В огромном здании военного округа Цзи Сянжуй, погружённая в посторонние мысли во время недавнего разговора и упустившая из виду ориентиры, теперь без толку бродила по коридорам и окончательно потеряла направление.
Чжоу Исюань не знала дороги, так что рассчитывать на неё было бесполезно.
Как раз в тот момент, когда Цзи Сянжуй уже решила развернуться и вернуться, ей позвонил Ши Цзянь.
Она ответила — и на другом конце провода, в отличие от прежнего шума, воцарилась такая тишина, что слышались лишь их дыхания: то глубокое, то поверхностное, переплетавшиеся вдоль линии связи.
— Где ты? — спросил Ши Цзянь.
Цзи Сянжуй сама не очень понимала, где находится. Она примерно назвала направление по указателям и услышала в ответ лишь несколько секунд молчания.
Затем Ши Цзянь изменил тактику:
— Тогда не ходи пока в комнату для встреч. Найди низкое здание на востоке, зайди в новое здание напротив него и поднимись на третий этаж. Я здесь.
Цзи Сянжуй ещё не успела сформулировать ответ, как Ши Цзянь вдруг рассмеялся — знакомым, дразнящим тоном — и добавил:
— Или, может, мне надеть форму и самому тебя встретить?
Цзи Сянжуй прекрасно знала, что они только что занимались боксом на мешках.
Про себя она мысленно назвала его нахалом, но вслух лишь сказала:
— Не смею утруждать командира.
С этими словами она без церемоний повесила трубку.
Экран погас, и Ши Цзянь, глядя на потемневший дисплей, лишь глубже улыбнулся.
Тёплый свет осеннего солнца мягко проникал сквозь чистые двухслойные стёкла, подчёркивая резкие черты его лица и смягчая суровость, оставшуюся после утренней тренировки.
В этот момент вся команда приостановила упражнения, и взгляды всех бойцов устремились на него.
Ши Цзянь положил телефон на соседний стол и, приняв серьёзный вид, произнёс:
— Быстро собирайтесь. Кто не одет — одевайтесь. Скоро начнётся интервью с журналистами.
— Есть! — хором ответили бойцы и немедленно приступили к сборам.
Только Цинь Цань знал о связи между Ши Цзянем и Цзи Сянжуй, которая приехала брать интервью.
Он подошёл к ним, держа в руках две футболки, и тихо спросил:
— Слышал, ты сам запросил именно этого журналиста из новостного агентства?
Ши Цзянь быстро натянул футболку и не стал отрицать:
— Она же журналистка и одновременно очевидец тех событий. Её репортаж будет более достоверным.
Цинь Цань не поверил ни слову:
— Да брось! Внутри армии ведь есть свои журналисты. Почему не их?
— Это не одно и то же, — парировал Ши Цзянь. — Наших журналистов на корабле не было. Даже если они знают детали, они не передадут того ощущения.
Цинь Цаню стало по-настоящему любопытно:
— Раньше ты же терпеть не мог интервью!
На это Ши Цзянь неожиданно дал честный ответ:
— Всё зависит от того, кто берёт интервью.
Он аккуратно застегнул пуговицы на куртке, развернулся и, похлопав Цинь Цаня по плечу, с победной ухмылкой добавил:
— Если она берёт — мне даже нравится.
— … — Цинь Цань впервые по-настоящему ощутил силу их давнего обручения.
Команда быстро собралась и собралась в помещении.
Однако место встречи изначально назначали в комнате для собеседований, а теперь переместили в зал отдыха рядом с новым зданием. У Ши Цзяня не оказалось ключа, и ему пришлось спуститься вниз, чтобы временно оформить заявку на получение ключа.
В тот самый момент, когда Ши Цзянь бежал вниз по западной лестнице, Цзи Сянжуй, уверенно ориентируясь, вошла в новое здание и направилась прямо к восточной лестнице, чтобы подняться на третий этаж.
Она не знала, что восточная лестница в этом здании вела лишь до второго этажа.
Когда Цзи Сянжуй, развернувшись, снова вышла в холл, она прямо наткнулась на Ши Цзяня, который как раз оформлял заявку у стойки администратора.
Чжоу Исюань не знала воинского звания Ши Цзяня в отряде и тем более не подозревала о запутанных отношениях между ним и Цзи Сянжуй.
Увидев его, она радостно толкнула подругу:
— Это же тот самый, кто тебя обнял в тот день!
От волнения она забыла говорить шёпотом, и её слова, предназначенные для ушей подруги, прозвучали на весь холл, унесённые сквозняком.
Само по себе это утверждение не было чем-то предосудительным.
Но тон Чжоу Исюань получился откровенно двусмысленным, и правый глаз Цзи Сянжуй нервно дёрнулся.
В следующее мгновение её взгляд столкнулся со взглядом Ши Цзяня, который как раз поднял голову.
Хотя эти слова сказала не она, Цзи Сянжуй всё равно почувствовала смесь неловкости и вины.
Три секунды они смотрели друг на друга, после чего Ши Цзянь, с лёгкой усмешкой, отвёл глаза.
Он спокойно поставил подпись, получил ключ и направился к Цзи Сянжуй.
Бросив на неё один серьёзный взгляд, он протянул руку с приглашением:
— Журналистка Цзи, добро пожаловать.
Цзи Сянжуй, увидев его деловой и официальный тон, почувствовала, как напряжение внутри неё рассеялось, как дым на ветру.
Она облегчённо улыбнулась и протянула руку:
— Командир, давно не виделись.
— Давно? — Ши Цзянь усмехнулся. — Всего три дня?
Цзи Сянжуй невозмутимо сочинила:
— Просто, увидев вас, я невольно вспомнила ту страшную ситуацию. Кажется, прошла целая вечность.
На первый взгляд, фраза звучала вполне официально, но Ши Цзянь услышал в ней совсем другой подтекст.
Он прикрыл ладонью подбородок, улыбнулся и самодовольно резюмировал:
— Раз так страшно было, значит, оставил впечатление?
Цзи Сянжуй не успела проследить за его мыслью:
— Например?
— Например? — Ши Цзянь приблизился к ней, и его обычно резкие черты лица смягчились ленивой улыбкой.
Холодный воздух пронёсся мимо, но его тёплое дыхание опустилось ей на ухо.
В следующее мгновение она услышала его низкий, бархатистый голос:
— Скучаешь?
— …
В этот момент Цзи Сянжуй собиралась вырвать руку, сохранив на лице последнюю тень вежливой улыбки.
Но её правая рука оказалась зажата в ладони Ши Цзяня, и между их кожей происходил непрерывный обмен теплом и холодом.
Её холодные пальцы быстро согрелись.
Пока Ши Цзянь бросал на неё мимолётный взгляд, он незаметно провёл большим пальцем по её ладони.
Это прикосновение, словно разряд тока, заставило Цзи Сянжуй потерять самообладание под давлением близкой близости.
Она ведь бегала по полям сражений и в команде её называли «стальное сердце».
Как же так получилось, что при встрече с этим негодяем она сразу оказывалась в проигрыше? Наверное, просто не совпали время, место и обстоятельства.
Так думая, она усилила хватку и сильнее сжала его руку.
Со стороны Чжоу Исюань видела лишь дружелюбное рукопожатие между Цзи Сянжуй и Ши Цзянем.
Но как раз в тот момент, когда она уже собиралась стать фанаткой этой парочки, она почувствовала между ними скрытое напряжение, почти как тлеющие угли.
Точнее, это была явная провокация со стороны Цзи Сянжуй.
Ши Цзянь позволял ей дёргать себя, стоял спокойно, как сосна, и на его лице не отражалось ни малейшего намёка на боль — будто это был всего лишь лёгкий щелчок.
Цзи Сянжуй уже устала, а он всё молчал, и уголки его губ лишь всё шире растягивались в улыбке.
Что с ним такое?
Цзи Сянжуй растерялась и ослабила хватку.
Ши Цзянь по-прежнему стоял неподвижно. Только когда Цзи Сянжуй попыталась незаметно убрать руку, он положил ключ в карман.
Затем, быстрым движением левой руки, он вновь схватил её правую.
Движение было сделано так ловко, что его полностью скрывала сумка с камерой, висевшая у Цзи Сянжуй на плече. Чжоу Исюань ничего не заметила.
Игнорируя всё вокруг, Ши Цзянь, пользуясь слепой зоной, не обращая внимания на лёгкое сопротивление этой «кусачей собачки», сжал её руку и приложил к месту, которое она только что ущипнула.
С деланным сочувствием он тихо прошептал:
— Что? Ущипнула — и хочешь сбежать?
Цзи Сянжуй краем глаза заметила растерянное лицо Чжоу Исюань и почувствовала, как по коже головы пробежал холодок. Теперь она уже не могла позволить себе даже тени улыбки.
Не моргнув глазом, она уставилась на него, усиливая попытки вырваться.
В голове у неё крутилась только одна мысль: этот мерзкий характер совершенно не соответствует его красивому лицу.
Она уже хотела отозвать свои прошлые слова о его остроумии и обаянии.
Взгляд Цзи Сянжуй стал острым, как клинок, и устремился на этого невозмутимого мужчину, который продолжал её дразнить.
— Пока я ещё в настроении, — с угрозой сказала она, — тебе лучше отпустить мою руку.
Ши Цзянь уже давно понял, где у этой «собачки» предел терпения.
Поэтому он послушно разжал пальцы, но продолжил дразнить:
— Не торопись. Беги пока.
— Что? — Цзи Сянжуй совсем запуталась от его бессвязных слов.
Ши Цзянь лишь приподнял бровь и лёгкой усмешкой ответил:
— Рано или поздно я тебя поймаю.
— … — У Цзи Сянжуй моментально пропало желание улыбаться.
Вот видишь! Уже начал грезить наяву!
Однако эта напряжённая перепалка, полная скрытого огня, в глазах Чжоу Исюань выглядела как зарождение новой пары.
У Чжоу Исюань не было особых увлечений. Кроме работы, всё свободное время она тратила на фандом.
Она была фанаткой бесчисленных пар, которых не сосчитать даже на пальцах рук и ног.
Но сегодня, впервые за всё время, она поставила Цзи Сянжуй и Ши Цзяня на первое место в своём списке любимых пар.
Действительно, настоящие отношения гораздо интереснее вымышленных.
Под впечатлением от этой мысли Чжоу Исюань, помимо рабочих фотографий, сделала в свой фотоаппарат ещё множество снимков, на которых были только Цзи Сянжуй и Ши Цзянь вместе.
Цзи Сянжуй заметила, что с момента входа в зал отдыха Чжоу Исюань вела себя странно.
Это было не похоже на обычное возбуждение и не выглядело как профессиональный энтузиазм.
Просто что-то, чего она раньше никогда не видела и не могла объяснить.
Цзи Сянжуй не придала этому значения: пока Чжоу Исюань хорошо справляется со съёмкой, проблем не будет.
Она продолжила последовательно общаться с бойцами спецподразделения, задавая вопросы о происшествии.
Однако стресс от того случая оказался слишком сильным.
Если отбросить последующие психологические последствия, для полноты интервью им не хватало реконструкции событий на месте.
Цзи Сянжуй сообщила об этом Ши Цзяню, и он немедленно организовал использование свободного морского симулятора в ближайшее время, чтобы обеспечить точность интервью.
Тем временем запись в зале отдыха продолжалась.
Когда Цзи Сянжуй спросила у пулемётчика Чэн Юя общее количество людей на борту, он назвал цифру:
— Всего девяносто человек. Тридцать пять — пираты, сорок — иностранные наёмники и ещё пятнадцать — те, кто финансировал операцию.
Но эти данные расходились с информацией, ранее полученной от Цинь Цаня.
Цинь Цань утверждал, что финансировали операцию тринадцать человек, а Чэн Юй говорит — пятнадцать.
Откуда взялись эти два лишних человека?
Только Ши Цзянь, как докладчик перед командованием, знал правду.
Когда бойцы переглянулись, опасаясь ошибки в задании, Ши Цзянь, полулежа на длинном столе, кратко сказал:
— Чэн Юй прав. Их было пятнадцать.
— А куда делись остальные двое? — повернулась к нему Цзи Сянжуй.
В тот самый момент, когда их взгляды встретились, в ушах Ши Цзяня прозвучали не только слова Цзи Сянжуй, но и голос китайца:
«Она теперь их цель».
Его глаза на миг потемнели, и в них промелькнули сложные, невысказанные эмоции, укоренившиеся глубоко в крови, хотя внешне он оставался спокойным.
Он ответил прежним ровным тоном:
— Сбежали.
Эти слова прозвучали слишком легко и небрежно, не похоже на обычную педантичность Ши Цзяня.
Весь отряд слегка удивился, но только Цзи Сянжуй уловила в его голосе скрытый смысл.
Ши Цзянь был именно таким человеком: в шутках — безгранично вольный, в серьёзных делах — предельно глубокий.
Чем важнее дело, тем менее понятным становился его подход — и тем больше в нём скрывалось чего-то недосказанного.
Пусть и пять лет разделяли их, взаимопонимание между Цзи Сянжуй и Ши Цзянем осталось прежним.
Поэтому она умело перевела разговор в нужное русло и не стала настаивать на расхождении в цифрах.
Вскоре запись была завершена.
Группа разделилась: одна часть отправилась на тренировочную площадку для съёмок, а другая — в морской симулятор, чтобы воссоздать ход событий и уточнить каждую деталь.
Во вторую группу, помимо Ши Цзяня и Цзи Сянжуй, вошли только Цинь Цань и Чэн Юй, участвовавшие в операции.
Из-за недавнего расхождения в цифрах между Ши Цзянем и Цзи Сянжуй повисло лёгкое напряжение.
Цинь Цань и Чэн Юй, опытные в бою, сразу это почувствовали.
Поэтому после первого раунда Цинь Цань придумал повод — дескать, на тренировочной площадке нужно продемонстрировать особые навыки — и увёл Чэн Юя подальше от «ярких прожекторов».
Однако внимание Цзи Сянжуй было направлено совершенно в другую сторону.
Общее количество людей, по логике, должно быть точно отражено в репортаже, а детали — лишь вопрос приоритетов журналиста.
Судя по текущей записи, цифры, вероятно, будут поданы приблизительно.
Цзи Сянжуй понимала: за этим, возможно, скрывается нечто большее, связанное с внутренними делами спецподразделения.
Если это не предназначалось ей к слуху, она не станет спрашивать.
http://bllate.org/book/8648/792352
Готово:
