Дисциплина в армии — превыше всего.
Поэтому даже тогда, когда Ши Цзянь нажал кнопку и симулятор начал раскачивать учебное судно, накопившиеся у Цзи Сянжуй сомнения не рассеялись — но она больше не касалась этой щекотливой темы.
Зато Ши Цзянь машинально отвёл её подальше от перил, в безопасную зону.
Он обеими руками оперся на борт и вспомнил показания китайца под допросом:
«Те, кого можно уменьшить, уйдут только через море. У них заранее подготовлены резервные пути отступления. А двое, сбежавшие тогда, — не китайцы. Они стоят во главе и замещают главу в той цепочке».
Проще говоря, даже если задание будет успешно завершено, угроза всё равно останется.
Но это уже выходит за рамки их компетенции. Вмешиваться в то, что не входит в их обязанности, — строжайше запрещено. Это железное правило.
Именно поэтому Ши Цзянь не собирался рассказывать Цзи Сянжуй слишком много. Он лишь спросил:
— В прошлый раз ты говорила, что снова поедешь в Маджагу. Когда?
Цзи Сянжуй пока не определилась со сроками, но гарантировала, что отправится в следующем году:
— Возможно, ближе к середине года.
Услышав это, Ши Цзянь незаметно сильнее сжал перила.
Через несколько секунд, переварив информацию и уже продумав возможные шаги, он сказал:
— Перед отъездом скажи мне.
— Зачем? У тебя снова задание? — Цзи Сянжуй, редко видевшая его в таком серьёзном настроении, тоже стала серьёзной.
Она решила, что у него дело: ведь учитывая их профессию, без этого интервью они бы, скорее всего, не встретились и раза за год.
Ши Цзянь не ответил. Тогда Цзи Сянжуй сама задумалась вслух:
— Хотя… разве в рабочее время можно обсуждать личное?
Она слегка покачала камерой в воздухе, отбросив все цифровые сомнения, и с лёгкой усмешкой добавила:
— Командир Ши, не сбивай меня с темы. Я сейчас серьёзно веду запись.
Ши Цзянь не стал настаивать. Пока Цзи Сянжуй в стране — он может её защитить.
Это было проще простого, вне зависимости от того, правду или ложь несёт тот китаец.
И потому мрачная атмосфера мгновенно рассеялась от её лёгкой реплики.
Ши Цзянь последовал за её настроением и, делая вид, что не понимает, спросил:
— Какую запись?
Цзи Сянжуй, пользуясь лёгкой качкой, огляделась и подошла к участку, наиболее точно имитирующему реальную палубу.
Она указала на место, где стояла, и с вызовом приподняла бровь:
— Вот сюда. Сделать запись?
Ши Цзянь мгновенно уловил её намёк, но лишь откинулся спиной к перилам, не сдвинувшись с места, и с некоторого расстояния смотрел на неё.
После долгого молчаливого взгляда он вдруг усмехнулся:
— Журналистка Цзи хочет воссоздать ту сцену?
Цзи Сянжуй совсем не об этом думала.
Она просто хотела, чтобы он подошёл и дал несколько комментариев для фото.
Ведь каждый раз, вспоминая, как Ши Цзянь обхватил её и прыгнул прямо в море, она до сих пор ощущала леденящий душу ужас.
Хорошо, что у него сильные руки. Хорошо, что она похудела в Маджаге.
Иначе его хватка могла бы не удержать её так долго — и, соскользни он хоть на миг, она бы точно оказалась в воде.
Цзи Сянжуй чувствовала: в таком случае ей бы и зимнего солнца не увидеть.
Мысли Ши Цзяня были куда проще — всего четыре слова: «Обязанность перед долгом».
Подойдя ближе, он невольно смягчил взгляд: тёплый свет верхнего прожектора окрасил его глаза, а на губах играла улыбка, полная скрытого смысла.
Он остановился рядом и, глядя на неё сверху вниз, полушутливо, полусерьёзно произнёс:
— Такой способ спасения… ты первая.
Цзи Сянжуй уже собрала в голове целую речь благодарности, но эти девять небрежных слов застопорили её.
На мгновение её мысли рассыпались, словно клубок пуха, разметанный ветром.
Среди переплетённых нитей воспоминаний она вдруг увидела в его чётких чертах, отточенных годами и временем, нечто до боли знакомое.
Перед внутренним взором пронеслись кадры их прошлого.
Ещё в университете, до того как семья Ши переехала из старого двора, все жильцы однажды поехали в парк развлечений.
Когда зашла речь об аттракционах, все единодушно отказались от «Дома ужасов».
Но Цзи Сянжуй захотела пойти — и потащила с собой Ши Цзяня. Кто бы мог подумать, что в самом конце окажется её слабое место — узкий бревенчатый мостик?
Тот «Дом ужасов» был рассчитан на прохождение за определённое время. Когда до финального звонка оставались считаные секунды, через мостик так и не перебрались только она и Ши Цзянь.
И тогда Ши Цзянь, не говоря ни слова, на глазах у всей команды быстро застегнул страховочный карабин на поясе и просто подхватил её на руки, чтобы пройти по бревну.
То плавное, решительное движение ничем не отличалось от того, как он спасал её на корабле.
Сейчас он, казалось, изменился… и в то же время остался прежним.
Цзи Сянжуй не могла выразить словами эту странную, переплетённую гамму чувств, когда в ушах снова зазвучали его слова:
— Такой способ спасения… ты первая.
Тот, кто это сказал, теперь выглядел совершенно иначе — будто сбросил с себя всю серьёзность.
Ши Цзянь не знал, о чём думает Цзи Сянжуй.
Он лишь небрежно прислонился к двери каюты, и его игривые слова, пронесясь сквозь холодный воздух, неожиданно согрели её:
— Пока что эта запись остаётся только за тобой.
— …
Без всякой причины кончики пальцев Цзи Сянжуй, сжимавших камеру, напряглись.
Её мысли вернулись к недавнему разговору — и первым делом в голове всплыло имя Цинь Сюань, которая часто бывала рядом с Ши Цзянем.
Сама «запись» её не волновала.
Гораздо больше тревожили эти странные отношения втроём.
С тех пор как она вернулась в старый двор, дедушка Цзи не раз упоминал про «детскую помолвку», намекая, что ей стоит чаще общаться с Ши Цзянем.
Даже Цзи Хуайцзэ, обычно не вмешивающийся в её дела, на этот раз встал на сторону деда и поддержал эту идею.
Но Цзи Сянжуй не собиралась им подчиняться.
Если бы она сама первой пошла к нему — где её гордость?
А если у Ши Цзяня уже есть кто-то, её инициатива превратится в жалкое самообманчивое увлечение.
Она не станет делать такой глупости.
Решив не копать слишком глубоко, Цзи Сянжуй всё же спросила сквозь зубы:
— А Цинь Сюань? Почему ей не позволить побить этот рекорд?
Фраза прозвучала ровно, без эмоций, но Ши Цзянь сразу уловил в ней скрытый смысл.
Вопреки её ожиданиям, он рассмеялся ещё шире, явно поддразнивая:
— Так ты хочешь, чтобы она его побила?
Цзи Сянжуй почувствовала, как её «приперли к стенке», и резко ответила:
— Ты слишком много о себе возомнил.
— Тогда оставить его за тобой — разве не отлично? — Ши Цзянь усмехнулся, видя её упрямство, и не стал развивать эту бессмысленную игру.
Он ткнул пальцем в себя и прямо спросил:
— Кто из нас двоих — я или Цинь Сюань — дал тебе неверную информацию?
Цзи Сянжуй почувствовала, будто её то ласкают, то бьют — три дня самовнушения оказались напрасны.
Она разозлилась и возразила:
— Разве не ты прислал то сообщение?
Они уставились друг на друга. Ши Цзянь рассмеялся, но логика его осталась чёткой:
— Я никогда не признавал её. Не вешай на меня чужие шляпы.
— …
Цзи Сянжуй не знала, что ответить, и предпочла молчать.
Хотя ситуация была неловкой, она придерживалась простого правила: если она сама не смутилась, то неловкость никогда её не настигнет. Это давало преимущество в краткосрочной перспективе.
Внезапно ей в голову пришла идея.
Решив во что бы то ни стало прояснить свои отношения, она с вызовом пошутила:
— Значит, ты всё ещё в процессе и не достиг успеха?
Ши Цзянь прищурился. Холодный блеск в его глазах невольно создал лёгкую угрозу.
Он сделал шаг ближе, одной рукой оперся на перила рядом с ней и слегка наклонился вперёд, почти нависая над ней.
Хотя в глазах играла улыбка, в голосе прозвучала искренняя серьёзность:
— Тебе так интересно, как у меня продвигаются дела?
Цзи Сянжуй инстинктивно откинулась назад, не заметив за спиной уборочный инвентарь.
— Нет, — сказала она, но её прозрачные, светлые глаза выдавали весь страх.
Когда она уже теряла равновесие, Ши Цзянь резко схватил её за затылок и притянул к себе.
Его тёплая ладонь плотно прижалась к её затылку, и он чётко, почти шепотом, с лёгкой усмешкой произнёс:
— Чего же бояться признавать?
— …
От всей этой череды действий у Цзи Сянжуй закипело внутри.
Неужели он всё это время серьёзно тренировался? Откуда он научился таким приёмам?
Она с трудом вдохнула и резко оттолкнула его руку.
С лицом, будто ничего не произошло, она с вызовом заявила:
— Признавать что? У меня и признавать-то нечего!
Но в ответ она увидела в его глазах желание во что бы то ни стало разоблачить её.
Когда она уже собиралась дать новый, более убедительный отпор, Ши Цзянь опустил взгляд, зафиксировал его на чём-то конкретном и тихо рассмеялся:
— Тогда твоя рука, что держит мою…
Он поднял глаза и спокойно добавил:
— Не хочет признавать?
— …
Цзи Сянжуй не раздумывая вырвала руку.
Но в наступившей тишине она почувствовала: её, кажется, сейчас сведёт с ума.
Позже, когда обе группы собрались вместе, Чжоу Исюань отчётливо ощутила ту невидимую, но ощутимую границу между Цзи Сянжуй и Ши Цзянем.
Особенно явно это проявилось при съёмке общего фото команды.
Когда все члены отряда выстроились в ряд на краю тренировочной площадки, Цзи Сянжуй отошла на несколько шагов назад, заняла своё место и начала настраивать объектив.
Но через несколько секунд она вдруг указала в центр, где стоял Ши Цзянь, и спокойно, без тени смущения сказала:
— Командир Ши, не нужно так выделяться. Ты и так достаточно ярок — камера тебя точно поймает.
Фраза была явно направленной.
В тот же миг по рядам пробежал приглушённый смешок.
Даже Цинь Цань, обычно стоявший на стороне Ши Цзяня, не удержался и опустил голову, пряча улыбку.
Образ Ши Цзяня в отряде всегда был нерушимым и авторитетным.
Услышав провокационные слова Цзи Сянжуй, он лишь чуть приподнял бровь и, следуя её просьбе, сделал небольшой шаг назад, оставаясь в центре под палящим солнцем.
Цзи Сянжуй осталась довольна и снова подняла камеру.
Но из-за освещения первый снимок получился слишком тёмным, и она решила сделать ещё один.
Однако, когда она уже готовила кадр, ей показалось, что что-то не так.
Через несколько секунд она поняла: проблема в позиции Ши Цзяня.
Она несколько раз попросила его подстроиться, но он никак не попадал в нужную точку.
Тогда Цзи Сянжуй опустила камеру, поманила его пальцем и, приподняв подбородок, с улыбкой сказала:
— Подойди, я покажу, как надо стоять?
Ши Цзянь, терпеливый как всегда и непроницаемый, слегка прикоснулся к щеке и усмехнулся, но подошёл, как она просила.
Когда расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров, ледяной ветер, смешанный с его тёплым дыханием, обдал лицо Цзи Сянжуй.
Его пристальный, горячий взгляд словно приковал её цепью — она не могла пошевелиться, лишь слышала его небрежный вопрос:
— Как надо стоять?
Цзи Сянжуй указала на центральную линию:
— Ты только что съехал с центра. Нашёл его сейчас?
Ши Цзянь кивнул и спросил:
— Мне идти туда?
— А куда ещё? — Цзи Сянжуй не могла предугадать, что он задумал, и добавила: — Неужели мне тебя тащить?
Ши Цзянь усмехнулся:
— Очень хочешь?
Цзи Сянжуй, не ожидая такого поворота, резко парировала:
— Да ты спишь, что ли?
Он не ответил, и тогда она ткнула пальцем в циферблат его часов, будто указывая на стрелки, и с сарказмом сказала:
— Который час, а? Хватит грезить наяву!
Ши Цзянь пытался сдержать смех, но искры в его глазах уже предали его. Он тихо, почти шепотом, поддразнил:
— Боюсь, это ты не в себе.
— ?
— Это же военная зона, — сказал он совершенно серьёзно, — а журналистка Цзи сама предлагает держаться за руки? Довольно смело.
— …
Цзи Сянжуй так разозлилась, что даже дышать стало тяжелее. На лице читалось: «Конечно, я знаю, что это военная зона! О чём ты вообще несёшь?»
— Командир Ши угрожает мне? — спросила она с вызовом.
— Как можно? — улыбнулся он, взял камеру и направил объектив на своё лицо.
http://bllate.org/book/8648/792353
Готово:
