Мужчина выругался сквозь зубы и потянулся за пистолетом, упавшим на палубу, но Ши Цзянь тут же заставил его отступать шаг за шагом, стреляя под ноги — бах! бах! бах! — пока тот не упёрся спиной в перила.
Специальный боевой отряд делал ставку именно на слаженную командную работу.
Даже если костюмный мужчина и был ослеплён жаждой мести, в этот момент другой боец внезапно атаковал его сзади, резко ударив коленом в подколенную ямку. От неожиданности тот грохнулся на ледяной пол корабля.
Когда преследование уже подходило к концу, костюмный мужчина вдруг громко рассмеялся:
— Think it’s over? (Думаете, всё кончено?)
Ши Цзянь нахмурился — он сразу понял, что дело плохо.
В тот же миг он ясно увидел, как с неизвестного направления в их сторону метнули гранату. Его глаза потемнели, и он резко скомандовал:
— Прикрытие по верёвке! Быстро!
Не дав Цзи Сянжуй опомниться, Ши Цзянь одним движением обхватил её за талию, схватился свободной рукой за толстую верёвку, специально закреплённую у борта, и, сделав два шага, прыгнул за борт!
Всего через долю секунды на том месте, где они только что стояли, разорвалась граната.
— БА-А-АХ!!! — взрывная волна ударила по ушам, дым и пыль мгновенно окутали всё вокруг, создав непроницаемую завесу.
Ши Цзянь, не теряя ни секунды, упёрся ногами в корпус судна и, держась лишь силой одной руки, зафиксировал их обоих в воздухе.
Цзи Сянжуй совершенно не ожидала такого поворота событий. От внезапного ощущения свободного падения её будто парализовало. Она судорожно вцепилась в руку Ши Цзяня, а сердце так и колотилось в груди, будто готово было выскочить наружу.
На корабле началась настоящая бойня — звуки выстрелов, крики, взрывы достигли своего апогея.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем всё стихло.
Ши Цзянь услышал по наушнику доклад своих людей — операция завершена, все цели выполнены. Только тогда он позволил себе выдохнуть, сбросив накопившееся напряжение.
Что до Цзи Сянжуй — хоть она и проявила немалое мужество, пробираясь ночью сквозь зону боевых действий, это вовсе не означало, что она не дорожит своей жизнью.
Без Ши Цзяня, пожалуй, у неё бы случился сердечный приступ от страха.
Она и раньше видела, как он «сходил с ума» в бою, но никогда ещё не испытывала такого всепоглощающего ужаса, чтобы полностью потерять контроль над собой.
Цзи Сянжуй крепко держалась за его руку, даже не задумываясь, больно ли ему.
И даже когда их обоих подняли обратно на палубу, она всё ещё не отпускала его.
Ши Цзянь бросил товарищам многозначительный взгляд, и те молча отошли, чтобы проверить итоги операции и состояние спасённых заложников.
В длинном коридоре остались только они двое. Вокруг воцарилась тишина, но в ушах Цзи Сянжуй всё ещё эхом отдавались взрывы и перестрелка.
Она не могла понять, откуда у неё такой холодный пот: то ли от страха, то ли от голода.
Только теперь, когда всё закончилось, её окончательно накрыло усталостью и слабостью.
Цзи Сянжуй собрала последние силы, чтобы поднять глаза на Ши Цзяня.
В тот момент, когда их взгляды встретились, она увидела в его тёмных, глубоких глазах себя и бескрайнее море за бортом.
Эту трогательную, почти поэтическую минуту он тут же испортил шуткой:
— Так благодарна мне за спасение?
Цзи Сянжуй:
— ?
Ши Цзянь невозмутимо приподнял бровь:
— Или просто не можешь отпустить?
Цзи Сянжуй:
— …
Она слабо улыбнулась и, собрав остатки голоса, прохрипела с вызовом:
— Не думай, что я совсем ослабела… Уверена, смогу тебя ещё и ударить!
Едва эти слова сошли с её губ, как она тут же потеряла сознание и безвольно рухнула на пол.
В последний момент перед темнотой она с досадой подумала:
«Эта долгожданная встреча вышла совсем без пафоса… Как же стыдно».
После всего пережитого Цзи Сянжуй была полностью истощена и погрузилась в глубокий сон.
Ей приснился странный, нереальный сон, словно невидимая нить вела её по бесконечному, туманному пути.
Время будто повернуло вспять.
Она оказалась в тот самый зимний день пять лет назад, когда семья Ши покинула старый особняк.
Раннее утро, город окутан серым туманом. Небо затянуто плотными тучами, ни единого луча света, всё вокруг — мёртво и безжизненно.
Когда последние вещи грузили в машину, Цзи Сянжуй была на тренинге для журналистов. Она забыла телефон и весь день носилась по занятиям.
Лишь вечером, вернувшись домой, она увидела двадцать пропущенных звонков от Ши Цзяня.
Не подозревая тогда, что эти двадцать звонков станут их последним контактом.
После этого, как бы она ни пыталась связаться с ним, его номер оказался недействительным.
Вся информация о нём будто стёрлась с лица земли — ни следа, ни намёка.
Он полностью исчез из её жизни, словно растворился в воздухе.
Все попытки разузнать хоть что-то оказались тщетными. Даже семья Ши не знала, где он и жив ли после того, как тайно отправился на спецподготовку.
Жесточайшая подготовка, полная секретность — возможна даже гибель.
Образы в сне начали мелькать всё быстрее.
Цзи Сянжуй пыталась ухватить хоть что-то, что напомнило бы ей о нём, но картина вновь резко сменилась — теперь она стояла перед школой в день их последней встречи.
Тогда шёл первый снег. Мелкие снежинки таяли на ресницах.
Перед ней стоял мужчина в камуфляже.
Он больше не был тем высокомерным и дерзким юношей — в его глазах горел искренний огонь надежды.
Их силуэты, подсвеченные фонарями, переплетались на фоне белоснежного пейзажа. Она услышала, как он, необычно мягко, спросил:
— Ты тоже хочешь, чтобы я ушёл?
Она не ответила.
Тогда он повторил, сдерживая раздражение:
— Ты правда считаешь, что мне обязательно нужно уезжать?
Хотя со стороны это, возможно, выглядело как романтическая сцена, только Цзи Сянжуй услышала в его голосе покорность и боль.
Он воспринял её молчание как согласие.
Его улыбка в тот момент была загадочной, но именно она предопределила всё, что случилось потом.
Сон продолжался.
Теперь перед её глазами вновь разворачивалась сцена на корабле — он без колебаний обхватил её и прыгнул за борт, держась за верёвку.
Ощущение падения, удушье, ледяная вода — всё это вызывало у неё чувство нехватки воздуха.
Страх утонуть, ледяной холод, отчаянная борьба за жизнь — всё становилось невыносимым.
Внезапно раздался резкий удар — и Цзи Сянжуй резко вырвалась из сна.
Она судорожно задышала, уставившись на ярко освещённый потолок палаты.
Несколько секунд ей требовалось, чтобы прийти в себя. Холодный пот пропитал одежду насквозь.
Запах антисептика в больничной палате наконец помог ей осознать: она в безопасности, больше никто не угрожает её жизни.
Чжоу Исюань, которая только что уронила на пол керамический нож для фруктов, хотела было продолжить чистить яблоко, но, заметив, что Цзи Сянжуй проснулась, радостно нажала на кнопку вызова медсестры.
После всех необходимых проверок, которые Цзи Сянжуй спокойно прошла, врачи и медсёстры ушли.
— Где мы? — спросила она, оглядывая нетипичную для обычной больницы палату. — Это точно не гражданское медучреждение.
Чжоу Исюань с восхищением посмотрела на неё:
— Сянжуй-цзе, не думала, что ты знакома с таким красавцем-военным! Мы в военном госпитале — они тебя сюда доставили. Мы уже дома, в Китае!
— Они? — Цзи Сянжуй нахмурилась, сразу подумав о Ши Цзяне.
Но прежде чем она успела что-то уточнить, зазвонил телефон Чжоу Исюань.
На экране высветилось имя редактора новостного агентства — Фу Цзювэй.
Чжоу Исюань ответила, но вместо привычного ворчливого голоса Фу Цзювэя в трубке раздался женский тембр — зрелый, хрипловатый, с лёгкой томной интонацией.
Это была Су Няо, их коллега по агентству.
— Сколько дней прошло с окончания командировки, а вы всё не возвращаетесь? — игриво спросила она.
Чжоу Исюань бросила взгляд на Цзи Сянжуй, которая, прислонившись к подушке, выглядела совершенно спокойной, и не знала, стоит ли рассказывать о произошедшем за границей. Она запнулась, не зная, что сказать.
В итоге трубку взяла сама Цзи Сянжуй.
— Ну что, соскучилась? — весело спросила она, потягиваясь.
— Хватит дурачиться, — отрезала Су Няо. — У меня к тебе серьёзное дело.
Цзи Сянжуй уже знала, к чему клонит подруга:
— Опять нашла мне кого-то? На этот раз кто — врач?
— Именно, — Су Няо кратко описала кандидата. — Как тебе?
Цзи Сянжуй отреагировала без особого энтузиазма:
— А сама-то ты? Ты ведь тоже одна.
Су Няо засмеялась:
— А кому мне быть? Всё тому же негодяю.
У неё, видимо, были дела, поэтому она не стала затягивать разговор — договорились обсудить всё подробнее после возвращения Цзи Сянжуй.
Цзи Сянжуй всегда легко соглашалась на свидания, но редко проявляла инициативу — окончательное решение всегда оставалось за ней.
Разговор быстро перешёл к Фу Цзювэю.
Он, видимо, где-то услышал, что она ранена, но деталей не знал.
— Отдыхай, набирайся сил, — сказал он. — Чжоу Исюань уже передала мне все материалы. Ты, как всегда, отлично справилась.
Помолчав немного, он добавил с улыбкой:
— Я всегда знал, что могу на тебя положиться.
Цзи Сянжуй давно знала, насколько мастерски её босс умеет «рисовать воздушные замки».
Поэтому она сразу перешла к делу:
— Босс, я получила травму.
Она нарочито жалобно протянула эти слова, и даже Чжоу Исюань удивлённо посмотрела на неё.
На другом конце провода последовала знакомая пауза.
Цзи Сянжуй торжествующе улыбнулась и добила:
— Эта травма — последствие последнего дня командировки. Разве это не считается производственной травмой?
Фу Цзювэй глубоко вдохнул.
Не дав ему возразить, Цзи Сянжуй продолжила:
— Если я вернусь к работе в полном здравии, ты покроешь все расходы?
— Ты, чертенок, опять хочешь меня развести! — сдался он, но без злобы.
— Конечно, хочу! — беззастенчиво призналась она. — Ты же такой замечательный босс! За такого стоит работать!
Едва она это произнесла, как Фу Цзювэй резко бросил трубку.
Цзи Сянжуй рассмеялась — его реакция за все эти годы так и не изменилась.
Вернув телефон Чжоу Исюань, она почувствовала, что в палате душно, и решила прогуляться по коридору — одна.
Взяв с собой камеру, она дошла до лифта на другом конце коридора.
Как раз в этот момент лифт приехал на её этаж, двери открылись… и оттуда вышла женщина, которую Цзи Сянжуй знала не понаслышке.
Цинь Сюань сегодня не надела деловой костюм — на ней было элегантное платье с поясом, подчёркивающим тонкую талию, и высокие каблуки. В руке она держала корзинку с фруктами и, не замечая никого вокруг, говорила по телефону:
— Братик, я уже здесь! Позволь мне хоть разок увидеться с Цзянь-гэгэ! Я даже фрукты принесла!
Неизвестно, что ей ответили, но Цинь Сюань не сдавалась:
— Не выкручивайся! Ты же обещал, что, как только вернётесь, я смогу с ним встретиться! Неужели он сам не хочет меня видеть?
Услышав фальшиво-ласковое «Цзянь-гэгэ», Цзи Сянжуй почувствовала, как у неё зудит макушка.
«Похоже, удача сегодня совсем отвернулась от меня, — подумала она. — Вот и снова столкнулась с этой занозой».
Цинь Сюань, выходя из лифта, не сразу заметила Цзи Сянжуй и случайно задела её плечом.
— Простите! — машинально извинилась она, но, подняв глаза и увидев перед собой бледное, но всё ещё прекрасное лицо Цзи Сянжуй, замерла.
Она узнала свою бывшую одноклассницу по репетиторским курсам.
Однако Цзи Сянжуй даже не взглянула на неё — не то чтобы задержать взгляд.
Цинь Сюань, закончив разговор, решительно вытянула руку и преградила ей путь в лифт.
— Журналистка Цзи, давно не виделись! — приторно улыбнулась она.
Раз уж узнали друг друга, Цзи Сянжуй вежливо кивнула, бросила на неё один короткий взгляд и попыталась пройти мимо.
Но Цинь Сюань не собиралась её отпускать.
Её рука, словно стальная перекладина, неподвижно лежала у двери лифта — никакой «женской слабости» в этом жесте не было и в помине.
— Слышала, тебя захватили в заложники во время операции?
http://bllate.org/book/8648/792347
Готово:
