Компьютер захлопнулся, и комната вновь погрузилась во тьму. Они обнялись на диване и снова задремали. За окном небо медленно начало светлеть. Тонкие занавески на панорамном окне пропускали лишь слабый синеватый отсвет. Ци Сун открыл глаза и смотрел на этот проблеск рассвета с лёгкой грустью. Но будто услышав его желание, небо смиловалось: в тот день поднялся густой туман, а затем пошёл дождь — самый сильный с начала осени. Он лил плотной, непроницаемой завесой, окутывая всё вокруг молочно-серой пеленой. Дождь был настолько тихим, что невозможно было определить, когда именно он начался, и создавалось ощущение, будто он будет идти вечно. В этом тусклом свете Ци Сун смотрел на Гуань Лань, спящую у него на груди, и вдруг понял, что ошибался. Он думал, будто усталость неотделима от неё, но теперь предпочёл бы именно это состояние — когда она не уставшая.
Он дотянулся до журнального столика, взял заряжающийся телефон и, не вставая, заказал еду через приложение для доставки продуктов. Когда посылка прибыла, он осторожно освободился из её объятий, вышел на кухню, вымыл руки, зажёг плиту, поджарил хлеб, приготовил бекон с яйцами и ещё обжарил немного черри, шампиньонов и спаржи.
Гуань Лань проснулась и подошла к кухонному острову, скрестив руки и опершись на него, наблюдала за ним.
— Не ожидала, что ты умеешь готовить, — сказала она.
Ци Сун взглянул на неё и, указывая на свои творения, ответил:
— Это разве просто «умею»?
В тот день после полудня Гуань Лань и Лэй Хуэй вместе с Эрья отправились на встречу с репетитором. Это был американец лет сорока с небольшим, ранее преподававший в одной из самых известных международных школ города А. Позже он женился на китаянке, и пара решила заняться частным обучением: арендовали помещение в клубе своего жилого комплекса и открыли курсы — от подготовки к экзаменам и собеседованиям в международные школы до консультаций по поступлению за границу, всё «под ключ». С прошлого года, когда государство начало ужесточать контроль над репетиторством, такие занятия оказались на грани допустимого, поэтому проводились тихо: без вывесок снаружи, но все аудитории были забиты под завязку.
Эрья удалось записаться только благодаря связям Янь Ифэя, владельца группы компаний GenY. По словам Лэй Хуэя, оба ребёнка господина Яня поступили именно благодаря этому преподавателю.
Учитель оценил уровень Эрья, и та проявила полную искренность — на всё, чего не знала, просто отвечала: «I don’t know». Лэй Хуэй же, как всегда уверенный в себе человек света, быстро нашёл общий язык с педагогом, чётко и эффективно обсудил расписание занятий, план дальнейшей подготовки, а также подробно поговорил о двух целевых школах: как записаться на экскурсию, как подавать документы, как писать мотивационные эссе.
Гуань Лань молча слушала и чувствовала лёгкое замешательство. Отдав это дело Лэй Хуэю, она сама не могла чётко сказать — хочет ли она, чтобы он преуспел или потерпел неудачу.
С одной стороны, ей хотелось, чтобы он провалился — тогда Эрья выбрала бы её. С другой — чтобы преуспел, ведь успех Лэй Хуэя означал бы и успех Эрья. Кроме того, это помогло бы девочке сохранить в сердце образ сильного и надёжного отца. Более того, можно сказать, что Гуань Лань изначально не отдавала Эрья отцу именно ради этого: она не верила в способности Лэй Хуэя.
Для Гуань Лань её собственная семья, её родители всегда были источником силы и мужества во всех жизненных испытаниях. Она хотела, чтобы у Эрья тоже было такое.
Когда занятие закончилось и они вышли из аудитории, Гуань Лань спросила дочь, как ей всё показалось.
— Нормально, — уклончиво ответила Эрья, явно растерянная.
В этот момент в коридоре они заметили знакомое лицо. Среди других родителей, сидевших на длинном диване у другой аудитории, один человек выделялся: все остальные листали телефоны, а он работал за ноутбуком. Почувствовав на себе взгляд, он поднял глаза, узнал Гуань Лань и Лэй Хуэя, убедился, что их присутствие здесь не вызовет неловкости, и, улыбнувшись, закрыл ноутбук, поднялся и подошёл к Лэй Хуэю, протягивая руку:
— Ах, господин Лэй, учитель Гуань! Привёл сына на занятия по сочинению. Какая неожиданная встреча!
Это был Цзян Юань.
— Мы с дочерью, — улыбнулся в ответ Лэй Хуэй, указывая на Эрья, и добавил с лёгким вздохом: — Иногда создаётся ощущение, что весь мир крутится вокруг детей.
— Ещё бы! — подхватил Цзян Юань. — Как только школы закрываются на каникулы, утренние и вечерние пробки исчезают.
Он, видимо, не знал, насколько близки или далеки друг от друга Гуань Лань и Лэй Хуэй, поэтому ограничился общими фразами и не стал углубляться в разговор.
Только когда они вышли из учебного центра, Лэй Хуэй снова обратился к Гуань Лань:
— Тот проект, о котором ты упоминала в прошлый раз… Я видел в интернете, что адвокат Цзян тоже входит в группу ответственных.
Гуань Лань удивилась, что он не только запомнил, но даже проверил в сети. Она кивнула:
— Да, мы с ним сотрудничали по тому проекту. Я была внештатным консультантом.
— И занятия, и внештатные дела… Тяжело?
Гуань Лань усмехнулась:
— Ну, это же заработок. Так уж устроена жизнь.
Она чувствовала лёгкую перемену в его отношении, но не хотела развивать тему.
Лэй Хуэй, однако, будто собирался сказать ещё что-то. Он взглянул на время:
— Может, пообедаем вместе перед возвращением?
— У меня вечером встреча, — ответила Гуань Лань.
Лэй Хуэй улыбнулся:
— С Чжао Жуй, верно? Давай пригласим и Ли Юаньцзе. Мы вчетвером давно не собирались.
Гуань Лань мысленно выругалась, но не ответила. В этот момент в телефоне пришло сообщение от Чжао Жуй:
[Извини, я не знала, что Ли Юаньцзе рассказал Лэй Хуэю. Если не хочешь — просто проигнорируй его. Давай пообедаем только мы двое.]
Гуань Лань ответила:
[Хорошо, только мы двое.]
Затем сказала Лэй Хуэю:
— Чжао Жуй только что написала: у неё есть ко мне дело, без Ли Юаньцзе. Я поеду с Эрья.
Лэй Хуэй лишь улыбнулся:
— Ладно, в следующий раз.
Гуань Лань ничего не ответила и, подозвав Эрья, села в машину.
Она договорилась встретиться с Чжао Жуй в торговом центре южного района. Когда они припарковались и подошли к лифтовому холлу, то как раз наткнулись друг на друга.
— О, у тебя отличный вид! — сразу же заметила Чжао Жуй. — Неужели хорошо выспалась?
Гуань Лань поняла намёк и вновь удивилась проницательности HR-менеджера, но лишь отшучивалась:
— В нашем возрасте, знаешь ли, хороший сон и плохой — разница как минимум в пять лет.
Они с Эрья стояли у табло с названиями ресторанов, выбирая, куда пойти.
— Что будем есть? — спросила Чжао Жуй.
— Да всё равно, — ответила Гуань Лань.
Чжао Жуй тоже затруднилась с выбором, и тогда Эрья решительно заявила:
— Хочу бефстроганов!
Они поднялись на четвёртый этаж и устроились за столиком.
Пока выбирали блюда, Чжао Жуй поддразнила Гуань Лань, обращаясь к Эрья:
— Твоя мама в юности могла съесть двадцать куриных крылышек за раз. А теперь — то то не ест, то это.
Гуань Лань парировала:
— А ты? Раньше съедала пятьдесят шашлычков и триста юаней креветок тебе было мало. А теперь всё «жирное», «солёное»…
Чжао Жуй лишь пожала плечами:
— Посмотри на меня — ничего не изменилось?
— Подстриглась? — неуверенно предположила Гуань Лань.
Чжао Жуй махнула рукой:
— Ладно, сама скажу: я начала ходить в фитнес. Купила персональные занятия в студии нашего района. Уже месяц занимаюсь. С Ли Юаньцзе ходим вместе — у него в офисе все говорят, что эффект заметен. У мужчин результат сразу виден.
Гуань Лань засмеялась:
— Да ладно тебе! Если бы не жрала каждый день эти сладости, и у тебя бы что-то изменилось.
— Не веришь? — не сдавалась Чжао Жуй. — В следующий раз увидишь — я кардинально изменюсь.
— Какое решение приняла? — спросила Гуань Лань.
Чжао Жуй на мгновение замялась, но вместо ответа перевела стрелку:
— А кто знает, когда будет «в следующий раз»? Похоже, у тебя и времени-то на меня не остаётся.
— Ты думаешь, у меня столько свободного времени? — возразила Гуань Лань. — Когда прохожу мимо кафе или баров и вижу там расслабленных людей, думаю: наверное, у них нет детей.
— Ты не представляешь, какое это бремя — свободное время, — вздохнула Чжао Жуй. — В итоге просто нечего делать. Не поверишь, в прошлом месяце мы с Ли Юаньцзе даже съездили в парк развлечений «Трансформеры». Там полно детей, и мне уже было неловко, а он ещё и поправлял одного мальчишку: «Ты неправильно превращаешься!»
Гуань Лань представила эту сцену и улыбнулась. Ей показалось, что её жизнь уже прошла через «море и горы», а у Чжао Жуй с Ли Юаньцзе всё осталось по-прежнему. «Весь мир крутится вокруг детей», — вспомнила она слова Лэй Хуэя. Да, и нет.
Эрья, слушая их болтовню, скучала и достала из рюкзака телефон.
— Откуда? — спросила Гуань Лань, хотя уже и так знала ответ.
— А? — Эрья на миг смутилась, но тут же сделала вид, что ей всё равно: — Папа купил.
Новейший iPhone в чехле с покемоном.
Так как они были на людях и рядом сидела Чжао Жуй, Гуань Лань промолчала. Но тут же экран телефона дрогнул — пришло новое сообщение. Имя отправителя было ей знакомо: creeperking — тот самый спортсмен из класса, который исполнял песни Чжоу Цзелуна.
По дороге домой Гуань Лань сказала Эрья:
— Даже если ты действительно переведёшься в международную школу, это не значит, что можно перестать учиться. Эти занятия сейчас критически важны — относись к ним серьёзно.
Эрья поморщилась:
— Учитель Гуань, тебе в школе мало уроков?
Гуань Лань замолчала. Она и сама чувствовала, как надоела, и снова ощутила ту же беспомощность: в итоге ей опять приходится быть «злым полицейским».
Дома она отправила Эрья умываться, а сама включила принтер и подключила его к телефону.
Пока бумага медленно выходила из принтера, она написала Лэй Хуэю:
[Ты купил Эрья телефон? Почему не посоветовался со мной?]
Лэй Хуэй ответил почти сразу:
[Эрья сказала, что у всех одноклассников уже есть.]
Гуань Лань уточнила:
[Не у всех. И учителя запрещают приносить в школу.]
Лэй Хуэй лишь написал:
[Пусть дома пользуется.]
«Бесспорно», — подумала Гуань Лань, набрала несколько слов и тут же удалила — всё равно бесполезно.
В этот момент пришло сообщение от Чжао Жуй:
[Когда Эрья была рядом, неудобно было говорить. Теперь можешь рассказать — как оно?]
Гуань Лань ответила:
[Что «как»?]
Чжао Жуй написала чётко и медленно:
[Вчера. Ночью. Как спалось?]
Гуань Лань сделала вид, что не понимает:
[???]
Но Чжао Жуй перекрыла все пути отступления:
[Ты же так же вела себя в прошлый раз! Без парня — зовёшь меня на выходные, с парнем — исчезаешь.]
И сразу добавила:
[Гуань Лань, напоминаю: парни — мимолётны, а подруги — навсегда.]
http://bllate.org/book/8644/792092
Готово:
