— Отмотай на пять секунд назад.
— …
В который уже раз великолепное предложение распалось на осколки. Се И раздражённо нажала «паузу»:
— Ты вообще можешь нормально слушать?
Мужчина помолчал, потом ответил с наивным недоумением:
— И… Как я могу сосредоточиться, если ты рядом?
Ещё девять лет назад ей стоило лишь сесть рядом с ним за самостоятельную работу — и он не мог перевернуть ни одной страницы. Когда они делали лабораторную вместе, даже самый простой эксперимент с перевёрнутым маятником у него постоянно проваливался.
Разве можно было винить его за это?
— …
Щёки Се И порозовели. В душе она возмутилась: прошло всего пять лет, а его умение соблазнять явно возросло. Пришлось признать — на этот раз он действительно попал в цель.
Смущённо отодвинув ноутбук ему на колени, она взглянула на часы в шкафу — уже половина первого ночи.
Эти полчаса, проведённые вместе, оказались самым спокойным и умиротворённым временем с тех пор, как они снова встретились.
Се И тихо вздохнула и резко встала:
— …Я пойду. Днём ещё дела. Раз моё присутствие мешает тебе сосредоточиться, оставайся и слушай сам.
Это были не просто отговорки. В два часа дня режиссёр рекламы из группы YR Чжоу Цзыян назначил ей встречу с другим лицом рекламы, актёром Цэнем Нином, чтобы они немного притерлись друг к другу перед пробами.
Цзян Цзэюй хотел её задержать, но не находил повода, поэтому лишь неохотно сжал её запястье:
— Я провожу тебя до подъезда.
Се И мягко, но твёрдо усадила его обратно на диван:
— Не надо. Отдыхай как следует, я сама дойду.
Заметив, как его взгляд сразу потускнел, она машинально, опередив мысли, добавила:
— То, что я сказала в видео… Это было просто так, не принимай всерьёз. И… Хорошенько выздоравливай. Загляну ещё, когда будет время.
Не дожидаясь его реакции — а он в ту же секунду лукаво улыбнулся, — она поспешно зашагала вниз по лестнице.
*
*
*
Студия режиссёра Чжоу находилась в часе езды от Бихай Фанчжоу. Се И села в такси и по дороге вдруг получила сообщение.
[Это Се И? Я Цзи Ючжи. Давно не виделись. Может, встретимся как-нибудь поболтать?]
Она ещё не успела ответить, как тут же пришло второе:
[Поговорим о глазах Цзян Цзэюя. Думаю, он тебе так и не рассказал, почему получил травму.]
*
*
*
Ранее в Бихай Фанчжоу Цзи Ючжи так и не сумел догнать Гу Лань — он лишь смотрел, как та увозит Мегги прочь, бросив его одного у двери квартиры Цзян Цзэюя.
Поднявшись наверх, он увидел, как эти двое нежно общаются и делятся чувствами, — зрелище было невыносимое. Пришлось бедному молодому господину Цзи добираться до выхода из жилого комплекса пешком, целых двадцать минут, прежде чем удалось поймать такси.
Но беда не приходит одна: едва он появился в офисе, как получил несколько звонков от Гу Лань, полных упрёков.
Гу Лань защищала подругу и была вне себя от того, что он всё испортил. После короткой перепалки между ними всё стало ясно: в ближайшие дни ему точно не светить вернуться домой. Придётся Цзи Ючжи неделю спать на офисном диване.
Наказание было чересчур суровым. Учитывая мстительный характер молодого господина Цзи, он не собирался терпеть это в одиночку.
«Раз уж мне плохо, пусть кто-нибудь разделит мою боль», — подумал он с досадой.
Поразмыслив, он позвонил Чжуан Шу и попросил номер Се И. Затем, словно сбрасывая злость, отправил два сообщения:
[Это Се И? Я Цзи Ючжи. Давно не виделись. Может, встретимся как-нибудь поболтать?]
[Поговорим о глазах Цзян Цзэюя. Думаю, он тебе так и не рассказал, почему получил травму.]
*
*
*
Когда Се И получила эти сообщения, она долго сидела ошеломлённая.
В её представлении Цзи Ючжи всегда был шумным и непоседливым типом. Вместе с Чжуан Шу они составляли пару живчиков среди их детской компании — оба любили подшучивать и болтать без умолку. Поэтому, получив от молодого господина Цзи два вежливых сообщения без единого грубого слова, она сразу поняла: дело серьёзное.
Настолько серьёзное, что телефон выскользнул из её дрожащих пальцев и упал под сиденье водителя. Ей пришлось изрядно потрудиться, чтобы достать его обратно.
Салфеток под рукой не оказалось, и она протёрла запачканный экран юбкой. Взглянув на время, увидела: уже час дня. До встречи с режиссёром Чжоу оставался ещё час — даже если бы она сейчас горела желанием узнать правду, времени не хватило бы.
Не успела она как следует собраться с мыслями, как вдруг раздался звонок.
— Алло, Санни? — раздался голос Линь Цзиншо с американским акцентом, смешанным с шанхайским. — Чжоу Цзыян отменил сегодняшние пробы. Он решил улететь сегодня вечером в Ванкувер. Этот придурок, конечно, снимает неплохую рекламу, но сам — чистый псих. Раньше он выбрал тему «Звёздная река и северное сияние». Кто-то сказал ему, что в Жёлтом Ноже в эти две недели будет лучшее сияние в году, и теперь он требует, чтобы вся команда с канадской визой немедленно летела туда. У тебя есть канадская виза?
События сыпались одно за другим. Се И прижала пальцы к вискам, стараясь взять себя в руки, и устало ответила:
— Да, есть… Но когда вылет?
Линь Цзиншо, судя по всему, лихорадочно собирал вещи и придерживал телефон плечом:
— Самолёт в восемь вечера. Я тоже лечу. Этот юный господин Чжоу сошёл с ума, и нам остаётся только спасать ситуацию. Если полетишь — беги домой собираться, я скажу секретарю заказать тебе билет.
Услышав время вылета, Се И прикинула: до восьми вечера оставалось семь часов. Она машинально кивнула, не услышав последней фразы Линь Цзиншо:
— Хорошо, увидимся в аэропорту.
Положив трубку, она немного подумала и ответила на то самое сообщение от неизвестного номера — с несвойственной ей мягкостью:
[Цзи Ючжи? У тебя сейчас есть время? Сегодня в восемь вечера улетаю в командировку в Канаду. Если свободен — давай выпьем.]
Ответ пришёл почти мгновенно, будто он специально ждал у телефона, но тон был далеко не дружелюбный:
[Алкоголь не нужен, настроения нет. Офис «Цзэю», семнадцатый этаж. Жду.]
Се И заблокировала экран и, обессиленно откинувшись на спинку сиденья, лишь спустя несколько минут вспомнила сказать водителю, чтобы тот развернулся и вёз её в «Цзэю».
По мере движения автомобиля её сердце билось всё быстрее. Она смутно чувствовала: травма Цзян Цзэюя, возможно, связана с ней — точнее, с её уходом девять лет назад. Иначе зачем ему столько раз скрывать правду? Иначе зачем Цзи Ючжи прислал такое сообщение?
Неужели тогда она действительно ошиблась?
Но если бы она поступила иначе, лживые обвинения Чжоу Цзыцзюня против него так и остались бы неопровергнутыми. Его бы всю жизнь считали преступником, и он никогда не смог бы выбраться из тени. Без возможности поступить в аспирантуру, получить предложение от крупной компании, устроиться на госслужбу — даже банк не дал бы ему кредита на бизнес.
Лучший исход, который она могла себе представить тогда, — игнорировать дела семьи Чжоу, не помогать ему очистить имя и уйти с ним, став обычной бедной парой.
Но разве он согласился бы на это? Конечно, нет!
Ведь он был первым в Пекине по результатам вступительных экзаменов. Все четыре года университета он либо был с ней, либо сидел в библиотеке. Ночами напролёт он учился, чтобы за четыре года освоить сразу два направления — автоматизацию и финансы.
Такой целеустремлённый и трудолюбивый юноша разве мог примириться с обыденностью?
В системе ценностей Се И любовь была чем-то эфемерным и второстепенным по сравнению со свободой, достатком и достоинством.
Её мать когда-то бросила всё ради любви. Когда всё вышло наружу, любовник исчез, а мать с ней выгнали из дома Се. Несколько лет они жили в крайней нужде.
Даже родной дом матери отказался помогать им из-за «позора». Эта урождённая шанхайская аристократка была вынуждена открыть лавку с завтраками на окраине Пекина. Умерла она от накопившейся обиды и переутомления.
Перед смертью она сказала Се И: «Любовь не накормит. Любовь — это вообще ничто».
Се И запомнила эти слова с самого детства.
Спустя годы, в самом центре шумного Пекина, она ехала в такси, и голова раскалывалась от боли, будто её вот-вот разорвёт.
Она никак не могла понять, что происходит, как вдруг услышала, как водитель ворчал:
— Сегодня погода странная. Смотрите: у нас за спиной солнце, а впереди — туча чёрная. Прямо как в том фильме про конец света, что я на днях смотрел.
Се И подняла голову.
За окном по-прежнему светило солнце, и её предплечье было залито тёплым оранжевым светом. Но впереди небо затянуло тучами, поднялся ветер, и листья платанов закружились на несколько метров ввысь — совсем как в фильме «2012», где так реалистично показали апокалипсис.
Она вдруг вспомнила, как вместе с Цзян Цзэюем смотрела этот фильм в их квартире рядом с университетом С.
На экране разворачивалась катастрофа: люди всех рас рыдали, бежали, прощались… Но всё это казалось таким хрупким перед лицом надвигающейся катастрофы. Никто не мог остановить землетрясения, цунами и извержения вулканов. Когда рушились основы человеческой цивилизации, мир превращался в гигантское кладбище, а воля людей — в прах.
Се И помнила, как они лежали на большом диване, укрытые серым пледом. Она прислонилась головой к его ногам, и он скормил ей маленький помидорчик. От кислоты у неё заныли зубы, и, зевая, она пробормотала:
— Эх… Если мир погибнет, ничего ведь не останется.
Юноша наклонился, погладил её по волосам и через долгую паузу поцеловал в лоб:
— Нет. Многое останется.
Се И уже почти засыпала и лишь невнятно пробормотала:
— Что именно…
И уснула, так и не услышав ответа.
Спустя годы, в такси в районе Чаоян в Пекине, глядя на клубящиеся тучи и вспышки молний впереди, она вдруг подумала совершенно иначе.
Если настанет конец света, если рухнут дома, исчезнут дороги, если всё — от крокодиловой кожи «Hermès» до «Bugatti», от шампанского на светских раутах до понятий чести, свободы, богатства или бедности — обратится в прах под натиском стихии…
Тогда она всё равно будет любить его.
Эта мысль так её потрясла, что сердце замерло, а на лбу выступил холодный пот.
Последние пять лет она будто играла в шпионский триллер без зрителей — одинокая, тоскующая, напуганная. Каждый день был словно горсть земли, медленно засыпающая её заживо. Она сама не понимала, какая вера позволяла ей держаться до сих пор.
А если эта вера рухнет — что тогда?
Голова раскалывалась всё сильнее, будто височные вены вот-вот лопнут. К счастью, в этот момент водитель вежливо напомнил:
— Мисс, мы приехали. Не забудьте поставить пять звёзд?
*
*
*
В семнадцатом этаже делового центра в центре города осенний ветер с горы Сяншань принёс с собой оттенок красных листьев. В роскошном кабинете финансового директора стоял диван, на котором свободно поместилось бы пятеро. Молодой господин Цзи, закинув ногу на ногу, с довольным видом ожидал гостью.
Но стоит ли бояться упрямого Цзи Ючжи?
http://bllate.org/book/8642/791953
Готово:
