Цзяо Юй выставил цзюньцзылань на балкон и вымыл руки. Вернувшись в гостиную, он только уселся на диван, как взгляд его зацепился за ярко-красный уголок, выглядывающий из кармана пиджака, лежавшего рядом. Он вытащил его — на обложке золотыми буквами красовалось: «Свидетельство о браке». Цзяо Юй раскрыл его и пробормотал:
— Так и правда расписались? Да вы даже на фото неплохо смотритесь…
Чжоу Мушэнь поставил стакан на журнальный столик.
— Эй, босс, — почесал бровь Цзяо Юй, — вы с ней так стремительно поженились… Неужели Ци-мэй беременна?
Чжоу Мушэнь снял часы и неторопливо положил их на столик.
— Уже поздно. Если больше нечего сказать, я пойду отдыхать.
Цзяо Юй тут же выпрямился:
— Есть, есть дело!
На следующий день было воскресенье, и обе семьи договорились поужинать вместе вечером. Накануне Чжоу Мушэнь отвёз её домой и упомянул об этом. Чи Ци хоть и чувствовала внутреннее сопротивление, не ожидала, что к утру психологическое отвращение превратится в физическое недомогание. Горло пересохло и болело, тело ныло, а когда она приложила ладонь ко лбу, то почувствовала лёгкое повышение температуры. Она не придала этому значения, лишь выпила стакан тёплой воды, укуталась в одеяло и снова уснула.
Когда Чи Ци проснулась во второй раз, за окном было серо от дождя. Капли стучали по стеклу, а вдали протяжно гудели автомобили, делая комнату ещё тише.
Она лежала оглушённая, мысли путались. Лишь вибрация телефона вывела её из оцепенения. Чи Ци потянулась за аппаратом и нажала кнопку ответа, но голос предательски осип — она не смогла издать ни звука. Прокашлявшись, она попыталась заговорить, но получилось лишь хриплое бормотание с сильным насморком, будто нос был забит ватой, и она вот-вот задохнётся.
Чжоу Мушэнь сразу заметил неладное:
— Ты заболела?
Чи Ци лежала, уткнувшись щекой в подушку, и вяло ответила:
— Да…
— Возможно, я не смогу прийти сегодня вечером… Передай маме, что я не отказываюсь нарочно…
Она продолжала бормотать оправдания, но Чжоу Мушэнь перебил:
— У тебя дома есть жаропонижающее?
— Есть.
В следующий миг он положил трубку.
Чи Ци ещё немного повалялась в постели, но голод заставил её встать. Она натянула тапочки и поплелась на кухню готовить что-нибудь поесть.
Вода в чайнике закипала, за окном журчал дождь — и от этого спокойствия в душе стало тише.
Белый пар поднимался вверх, и вдруг раздался глухой щелчок — вода закипела.
Чи Ци сняла плёнку, оторвала крышку и налила кипяток в чашку с лапшой быстрого приготовления.
Хотя Чи Ци была врачом, её повседневные привычки вовсе не соответствовали образу жизни медика. Чипсы она ела без зазрения совести, ночами бодрствовала, а если лень было выходить из дома, то спокойно обедала лапшой быстрого приготовления. Главное — чтобы было удобно, а уж здоровье ли — это потом.
По натуре она была свободолюбива и не терпела рамок и правил.
Только она разлила кипяток по лапше, как раздался звонок в дверь.
Открыв, она увидела Чжоу Мушэня:
— Ты как сюда попал? Разве не должен был встретиться с Юй Цяньчжи?
Чжоу Мушэнь держал в руке пакет и не спешил отвечать. Его взгляд скользнул по её фигуре: на ней была лишь тонкая майка и поверх — бежевый кардиган, из-под которого выступали хрупкие ключицы, притягивающие внимание.
Чжоу Мушэнь отвёл глаза. Чи Ци отступила в сторону, пропуская его.
Комната наполнилась насыщенным ароматом еды, и Чжоу Мушэнь, едва переступив порог, сразу заметил на столе чашку с лапшой. Он поставил пакет на стол:
— Ты ещё не ела?
Чи Ци кивнула. Чжоу Мушэнь нахмурился:
— И собираешься есть это?
Чи Ци водила пальцем по краю стола и пробормотала:
— Я не очень умею готовить.
Чжоу Мушэнь явно не поверил:
— Всего лишь «не очень»?
Чи Ци разозлилась и резко подняла на него глаза:
— Совсем не умею!
В уголках глаз Чжоу Мушэня мелькнула улыбка. Он лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Не умеешь — и так гордо заявляешь? А?
Он взял чашку с лапшой и осмотрел гостиную. Взгляд его остановился на мусорном ведре в углу дивана. Чи Ци поняла и торопливо воскликнула:
— Я же ещё не ела!
Чжоу Мушэнь бросил на неё спокойный взгляд, и она тут же замолчала.
Чи Ци с тоской смотрела, как он выбросил лапшу в мусорку, а потом вернулся к ней.
— Я голодна… Целый день ничего не ела, — тихо пожаловалась она.
Чжоу Мушэнь взглянул на неё:
— Сначала измерь температуру.
Чи Ци посмотрела на него и подумала: «С чего это он вдруг как врач?»
В ресторане «Цзюйчунь» на третьем этаже, в частной комнате, под светом роскошной хрустальной люстры было так ярко, будто днём. Все лица были отчётливо видны.
Хэ Дунцзинь вернулась после звонка и, увидев, что все смотрят на неё, натянуто улыбнулась:
— Чи Ци сегодня с температурой, не сможет прийти. Мушэнь за ней ухаживает. Давайте начинать без них.
Юй Цяньчжи обеспокоенно спросил:
— Серьёзно?
— Мушэнь рядом, да и дождь льёт… Лучше не мучать её дорогой туда-сюда, а то ещё хуже станет.
Юй Цяньчжи кивнул в знак согласия. Чэн Синьжоу молчала, хотя в душе кипела.
Юй Цяньчжи был удивлён, узнав, что Чи Ци и Чжоу Мушэнь уже расписались. Он знал, что дочь давно не считает его отцом, но всё же — она же его родная дочь! Такое событие, как свадьба, требует хотя бы минимального участия отца. После того как они подали заявление, он ждал, что Чи Ци позвонит ему. Прошла целая неделя — ни звука. Не выдержав, он уже собрался идти к ней, как вдруг позвонили из семьи Чжоу и предложили устроить совместный ужин.
После ужина семьи разъехались.
Чэн Синьжоу и Юй Цяньчжи сели в машину. Чэн Синьжоу не упустила случая:
— По-моему, твоя дочь вовсе не больна. Просто ты для неё — пустое место.
Юй Цяньчжи и так был раздражён тем, что его унизили, а теперь ещё и это… Он нахмурился:
— Не можешь просто помолчать?
Чэн Синьжоу, видя его настроение, хотела что-то сказать, но сдержалась и ворчливо бросила:
— Это ведь не я тебя обидела. С чего на меня злишься?
Чи Ци сидела за столом, лениво помешивая ложечкой в чашке с рисовой кашей, но взгляд её то и дело устремлялся к балкону.
За панорамным окном Чжоу Мушэнь разговаривал по телефону.
Одна рука его была засунута в карман брюк, осанка — прямая, как сосна. На нём была светло-голубая рубашка с закатанными до локтей рукавами, обнажавшими сильные предплечья. На запястье поблёскивали часы — каждая деталь выдавала в нём человека благородного и сдержанного.
В серой дождливой мгле он казался ей отдельным миром.
Внезапно Чи Ци вспомнила тот день в больничной кухне, когда она подслушала его разговор по телефону.
Пока она задумчиво смотрела на него, Чжоу Мушэнь уже закончил разговор.
Чи Ци поставила ложку и спросила:
— Ну как там? Мама рассердилась, что я не пришла?
Чжоу Мушэнь нарочно сделал таинственный вид.
Чи Ци насторожилась:
— Плохо?
Чжоу Мушэнь кивнул, сел за стол и взял палочками пельмень. Похоже, вкус ему не понравился — он слегка поморщился и спокойно произнёс:
— Юй бофу очень зол.
Чи Ци на секунду замерла, а потом безразлично пожала плечами:
— Ну и ладно.
Чжоу Мушэнь усмехнулся, но тут же в окне грянул оглушительный удар грома, и комната погрузилась во тьму.
Чи Ци вскрикнула от неожиданности, но в следующий миг почувствовала, как её руку бережно сжали в ладони. Рядом прозвучал спокойный, низкий голос:
— Не бойся.
Чи Ци посмотрела на него, но в темноте не могла разглядеть черт лица. Однако ей стало спокойно, и она тихо ответила:
— Хорошо.
Чжоу Мушэнь, не заметив её волнения, спросил:
— У тебя дома есть свечи?
— Есть.
Она встала слишком резко, ударилась коленом о ножку стола и тихонько вскрикнула.
Чи Ци поморщилась и выругалась сквозь зубы.
Чжоу Мушэнь услышал и в темноте покачал головой, в голосе его прозвучала улыбка:
— Где они лежат?
— В тумбочке под телевизором.
Пламя свечи дрожало, свет был слабым, но достаточным, чтобы различить друг друга.
Их тени, чёрные и размытые, отбрасывались на белую стену, сливаясь в одно целое, будто разлитые чернила.
Чи Ци сидела на диване, локти на коленях, и смотрела, как Чжоу Мушэнь зажигает свечу. В руке у него поблёскивала серебряная зажигалка, синее пламя лизнуло фитиль. Она прикусила губу и спросила:
— Ты… уйдёшь сейчас?
Чжоу Мушэнь повернул к ней голову. Верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, обнажая соблазнительную ямочку на горле. Он стоял на корточках, смотрел на неё снизу вверх — и в его взгляде читалось что-то неуловимое, глубокое. Под шум дождя за окном он спросил:
— Ты хочешь, чтобы я ушёл?
Голос его звучал как обычно, но в нём чувствовалась лёгкая насмешка.
Строгий — и в то же время соблазнительный.
У Сяо за все годы работы с Чжоу Мушэнем не было случая, чтобы тот хоть с кем-то из женщин был близок. На встречах и конференциях старшие товарищи часто пытались познакомить Чжоу Мушэня со своими дочерьми или племянницами, но он всегда вежливо, но твёрдо отказывался.
Утром он получил звонок от Чжоу Мушэня с просьбой привезти комплект одежды по указанному адресу.
У Сяо удивился, но выполнил поручение.
Когда он приехал, Чжоу Мушэнь как раз застёгивал манжеты рубашки. Заметив, что У Сяо поглядывает на приоткрытую дверь спальни, Чжоу Мушэнь бросил на него взгляд:
— Что высматриваешь?
У Сяо младше Чжоу Мушэня на шесть-семь лет и всё ещё юноша. Он не чувствовал перед ним особого давления и, почесав затылок, смущённо улыбнулся:
— Просто любопытно… За четыре года работы с вами я ни разу не видел, чтобы вы провели ночь в доме женщины.
Едва он договорил, как из спальни вышла Чи Ци.
У Сяо только сейчас сообразил: это та самая госпожа Чи, которую он когда-то отвозил в аэропорт.
Втроём они вышли из дома и сели в машину, направляясь в больницу.
По дороге Чжоу Мушэнь спросил:
— Не купить ли тебе машину?
Чи Ци поспешно замотала головой:
— Нет-нет, не надо.
Чжоу Мушэнь, заметив её сопротивление, осторожно уточнил:
— Не умеешь водить?
Она кивнула:
— Отчасти из-за этого. А в основном боюсь врезаться во что-нибудь дорогое… Продам себя — и то не хватит на ремонт.
У Сяо, сидевший за рулём, не сдержал смеха.
Чжоу Мушэнь посмотрел на неё. Выражение её лица было серьёзным — она явно не шутила. Уголки его губ дрогнули в улыбке.
Чи Ци и не подозревала, что первый раз, когда Чжоу Мушэнь привёз её на работу, в больнице начнутся пересуды. Правда, до неё самих сплетен не дошло.
Цзэн Цянь сегодня работала как лошадь и наконец смогла передохнуть. Зайдя в кухню за водой, она услышала, как несколько медсестёр обсуждают что-то между собой. Сначала Цзэн Цянь с интересом прислушалась, но, узнав, что речь идёт о Чи Ци, тут же вмешалась.
— Эй! Сегодня видела, как доктор Чи приехала на работу в роскошной машине. Знаете, кто за рулём был?
— Кто?
— Сам заместитель министра Чжоу!
Наступила тишина, но кто-то тут же добавил:
— Вот оно что… Не зря она всё время заглядывала к бабушке Чжоу, когда та лежала в больнице. Цель-то была совсем другая.
Цзэн Цянь, которая всегда защищала своих, громко поставила кружку на стол:
— Да вы что несёте?! Они официально расписались! Не завидуйте чужому счастью — это просто мерзко!
Чи Ци рассказала о свадьбе только Вэй Сяо Е и Цзэн Цянь.
Медсёстры, обидевшись, не уступили:
— Да брось! Если бы правда поженились, почему свадьбы нет? Кого обмануть хотите?!
Цзэн Цянь уже собиралась ответить, но вдруг заметила в дверях Сюй Чуна. Она тут же замолчала. Остальные тоже увидели его и переглянулись, осекшись.
Чи Ци вызвали в кабинет Сюй Чуна. Она подумала, что речь пойдёт о работе, но тот молчал, уставившись в экран компьютера с историей болезни.
http://bllate.org/book/8639/791805
Готово:
