Чувство, когда над тобой издеваются, когда тебя унижают,— эта неотпускающая боль, бессонные ночи, давящее отчаяние без малейшего намёка на выход, будто ты заперт в герметичном железном ящике.
Эта боль до сих пор жива в памяти.
— Наверное, просто не хочу, чтобы кто-то прошёл через то же самое, что и я.
Голос девушки прозвучал с лёгкой горечью, будто за её плечами — долгие годы во тьме. Когда наконец наступило светлое время, прежняя, наивная она исчезла без следа, оставив под юным, безмятежным личиком лишь уставшую, словно состарившуюся душу.
Спина её была напряжённой, но голос — твёрдым, и в небольшой ванной снова раздался:
— Раз уж я это увидела, никто больше не должен испытать ту боль, что пришлось пережить мне.
Оуян Цзинь явно была потрясена словами Тан Тан. Она приоткрыла рот, но ей потребовалось немало усилий, чтобы вернуть себе голос.
— А вдруг они говорят правду?
Девушка замерла на мгновение, затем медленно обернулась, прислонившись худыми лопатками к раковине, и пристально посмотрела на Оуян Цзинь.
— Тогда скажи мне: правда ли это? Ты действительно получила этот шанс нечестным путём?
— Конечно нет!
Оуян Цзинь вспомнила, как Цинь Жан вынуждал и соблазнял её, заставляя встать на одну доску с ним, и от злости даже всплеснула руками.
— Ой.
Наблюдая за её бурной реакцией, Тан Тан лишь спокойно моргнула, опираясь ладонями на край раковины.
Без тени смущения добавила:
— Но танцуешь ты, правда, ужасно.
Оуян Цзинь: …
Девушка явно сбилась с мысли, немного пошевелилась и вдруг опустилась на корточки перед Оуян Цзинь.
Опершись подбородком на ладонь, она начала поочерёдно постукивать изящными пальцами по румяной щёчке. В её ленивом взгляде мелькали искорки проницательности.
Голос стал мягким:
— Тогда как же ты всё-таки получила этот шанс?
Слова Тан Тан прозвучали будто в шутку, но на самом деле задавали вопрос, который давно терзал её.
За короткое время, проведённое вместе с Оуян Цзинь, она заметила: у этой девчонки почти нет амбиций. На одном занятии по танцам та могла упасть на колени и биться в отчаянии раз пять-шесть.
Со стороны казалось, будто её заставляют силой, приставив нож к горлу.
— Меня заставили прийти сюда насильно. Ты веришь?
Предположение Тан Тан оказалось точным. Лицо девочки перед ней сморщилось, словно пирожок на пару.
Тан Тан: …
— Ах, шучу! — резко переменила тон Оуян Цзинь, и в ней проснулось неудержимое желание поведать свою историю.
— На самом деле дело в том, что у меня очень бедная семья. Мои родители каждый день торгуют острым супом на ночном базаре, чтобы оплатить моё обучение актёрскому мастерству.
Она театрально вздохнула, лицо стало мрачным:
— Увы! Но я такая бездарь… За три года в агентстве получила всего одну крошечную роль… Наверное, у меня просто нет таланта.
Вспоминая эти три года, когда, освободившись от родительских запретов, она жила вольготно и беззаботно, Оуян Цзинь продолжила:
— Когда человек слишком часто разочаровывается, он перестаёт чего-то требовать от жизни. Я думаю, можно ведь и так, кое-как прожить.
Внезапно её голос взлетел на несколько октав выше, заставив Тан Тан нахмуриться.
— Но! Кто бы мог подумать?!
Оуян Цзинь воодушевилась, внутренне хваля себя за находчивость, и принялась сочинять дальше:
— Однажды моих родителей гнала по улице городская инспекция, и их сбила красная «буханка»! Папа потерял сознание прямо на месте! А маме повезло — лишь лёгкие ссадины. Но папе срочно нужна была операция! Ради спасения отца я три дня плакала у дверей кабинета мистера Циня, и только тогда он сжалился и дал мне это место.
Сказав это, она притворно вытерла глаза, совершенно не чувствуя вины перед своими родителями — владельцами всех предприятий клана Оуян, которые обожают её как зеницу ока.
В завершение она подвела итог:
— Думаю, мистер Цинь просто пожалел меня и поэтому дал такой бесценный шанс.
Тан Тан, наблюдая за её преувеличенной игрой, чуть заметно подёргалось веко. Она пристально смотрела на Оуян Цзинь, не упуская ни одной детали её мимики.
Совершенно спокойно спросила:
— Операция отца прошла успешно? Может, я как-нибудь зайду навестить его?
— Нет-нет-нет! Не надо! Мистер Цинь уже оплатил все расходы, папа постепенно идёт на поправку, но сейчас… ему неудобно принимать гостей.
Оуян Цзинь поспешила отказаться, опасаясь, что её ложь раскроется.
— Хорошо. Когда они поправятся, я обязательно зайду.
Тан Тан вежливо улыбнулась, медленно поднялась и, опустив брови, посмотрела сверху вниз на Оуян Цзинь, всё ещё сидевшую на корточках.
Улыбка мгновенно исчезла, и в её лисьих глазах осталась лишь холодная проницательность.
Голос прозвучал ледяным:
— Значит, ты три дня плакала у кабинета мистера Циня, а потом получила деньги на операцию для отца?
Оуян Цзинь почувствовала мурашки от её пристального взгляда и машинально кивнула.
— Да, да, именно так.
Тогда девушка, стоявшая над ней, слегка сжала губы:
— То есть операцию отцу сделали на третий день после аварии?
Оуян Цзинь: !!!
— Значит, твой отец, — медленно продолжила Тан Тан, делая паузу и затем чётко проговаривая каждое слово, — мужественно терпел боль, лёжа в больнице, весь в крови, и ждал тебя целых три дня?
У Оуян Цзинь по спине пробежали три чёрные полосы.
Если следовать логике девушки, её папа и впрямь оказался невероятно стойким.
Она тряхнула головой, уже превратившейся в кашу, и только теперь по-настоящему запаниковала.
Внутренне она ругала себя: «Ну зачем я болтала без удержу, разве не понимала, что она меня поймает?»
В ванной воцарилось долгое молчание.
Оуян Цзинь уже лихорадочно соображала, как выкрутиться. Хотела встать, но ноги онемели от долгого сидения на корточках, и она просто плюхнулась на пол.
От нервов начала грызть ногти.
— Э-э, Тан Тан, я думаю, меня ещё можно спасти.
— Тогда скажи мне, — раздался сверху тихий, но настойчивый голос, — каковы твои отношения с Цинь Жаном? Почему ты участвуешь в проекте «Девушки-9»?
Тонкие пальцы, свисавшие перед глазами Оуян Цзинь, слегка дрогнули, выдавая её тревогу.
И снова послышался голос девушки:
— Ты участвуешь в «Девушках-9» из-за меня?
Время текло медленно. Через прозрачное матовое окно ванной пробивался яркий полуденный свет, падая на пол, выложенный плиткой трёх цветов — белой, жёлтой и голубой.
— Тан Тан, я голодна. Может, сначала пойдём поедим? — Оуян Цзинь, не поднимая головы, попыталась встать и замять неудобный вопрос.
В ванной стояла тишина. Где-то неподалёку открылись и закрылись двери лифта, раздавались приветствия — видимо, обсуждали, что съесть на обед.
Девушка всё ещё стояла на месте, упрямо глядя на неё.
Оуян Цзинь весело отряхнула штаны, но так и не осмелилась взглянуть Тан Тан в глаза.
— Значит, ты действительно участвуешь в «Девушках-9» из-за меня.
Голос Тан Тан прозвучал мягко и спокойно — не вопрос, а утверждение.
В голове Оуян Цзинь мелькнул образ Цинь Жана — его непредсказуемое, пугающее лицо. Она подумала, что, возможно, не увидит завтрашнего солнца.
В панике она подняла голову и замахала руками:
— Нет-нет-нет! При чём тут ты? Я просто хочу стать знаменитой, хочу добиться успеха! Человек ради себя — или небо и земля его уничтожат!
Она наклонилась ближе к Тан Тан, в голосе прозвучала мольба:
— Тан Тан, пожалуйста, не строй из этого трагедию! Это совсем не имеет к тебе отношения, клянусь!
Оуян Цзинь закрыла глаза и, обращаясь к тусклому свету в ванной, медленно подняла три пальца.
«Неважно, клятва или нет — лишь бы выкрутиться сейчас!» — подумала она, мысленно проклиная всех предков Цинь Жана и самого виновника происходящего.
«Скользкий тип!»
— Если я хоть слово солгала, то…
Она говорила с таким пафосом и искренностью, но девушка явно не повелась.
Мягкая ладонь осторожно сжала её три пальца и опустила вниз. Тан Тан, которая до этого слегка стояла на цыпочках из-за разницы в росте, теперь снова коснулась пола пятками.
Оуян Цзинь растерянно смотрела на неё — её пальцы всё ещё были в ладони девушки.
Тан Тан слегка прикусила губу. На её щеках, возможно, от жары или от смущения, проступил лёгкий румянец, который естественно растекся до самых ушей.
Она опустила глаза, и в её взгляде мелькнула грусть.
Губы дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но слова не давались.
Оуян Цзинь стояла, разинув рот, заворожённо наблюдая за каждым движением этой красавицы.
Внутри неё уже тысячу раз закричало от восторга, и лицо её покраснело.
«Боже, какая же она потрясающе красива!»
«Неудивительно, что Цинь Жан влюбился с первого взгляда и три года страдал от неразделённой любви».
«Цинь Жан, хоть он и прожил двадцать семь лет в холостяках, но все женщины вокруг него — одни красавицы, и все с идеальной фигурой!»
«Если даже такой высокомерный наследник богатейшего дома обратил на неё внимание, значит, она действительно необыкновенна».
Оуян Цзинь всё ещё была поглощена восхищением, когда губы девушки тихо шевельнулись:
— Мистер Цинь… — её лисьи глазки игриво блеснули, в них сочетались юность и лёгкая кокетливость, — он, наверное… нравится мне?
— Кха-кха-кха-кха-кха-кха!
Слова ударили, как гром среди ясного неба. Оуян Цзинь поперхнулась собственной слюной и начала яростно хлопать себя по груди, лицо её покраснело до ушей.
Тан Тан, видя такую реакцию, лишь укрепилась в своём подозрении.
Внезапно она вспомнила интервью в корейском офисе — тогда она была единственной кандидаткой.
Уже тогда стоило заподозрить неладное. «Сияющая Звезда» — крупнейшее агентство страны. Как такое возможно, чтобы на отбор пришла только она?
Девушка медленно подошла к Оуян Цзинь сзади и начала мягко похлопывать её по спине, но мысли её были далеко.
Да, тогда она думала только о том, чтобы вернуться домой и ухаживать за бабушкой, и не задумывалась ни о чём другом.
А потом, на приёме в доме семьи Фан, он действительно пришёл на это бессмысленное мероприятие.
Защитил её при всех, снизошёл до того, чтобы встать на колени и надеть ей туфли, забыв о собственном величии.
Тогда ей уже следовало всё понять.
Кашель Оуян Цзинь постепенно утих. Она обернулась и схватила руку Тан Тан, сжала её в ладонях. Глаза её покраснели, в них блестели слёзы.
Тан Тан спокойно смотрела на неё и сказала:
— Потому что он любит меня, он и дал мне место в проекте «Девушки-9». Потому что любит меня, он послал тебя, чтобы отвлечь зависть других девушек и защитить меня. Так?
Когда девушка закончила, лицо Оуян Цзинь побледнело.
«Оказывается, у неё такой острый ум! Ничего не скроешь!»
Оуян Цзинь моргала, пытаясь включить давно заржавевший мозг, но так и не смогла придумать, как выйти из ситуации.
Смирившись с неизбежным, она тихо взмолилась:
— Только не говори об этом Цинь Жану, прошу! Иначе он меня съест заживо!
Девушка снова прикусила губу, задумчиво опустила глаза, будто серьёзно обдумывая просьбу.
Наконец спросила:
— Ты его очень боишься?
— Да не то чтобы боюсь… — Оуян Цзинь чуть не заплакала. — Я просто умираю от страха! Он с тобой и с нами — как небо и земля!
Вспомнив пронзительный, зловещий взгляд Цинь Жана, она невольно задрожала.
— «Нас»? — девушка нахмурилась, повторяя это слово.
Оуян Цзинь, поняв, что секрет раскрыт, махнула рукой на сопротивление и решила выложить всё.
— Ах да, ещё Чжан Сюань. Ты знаешь, как Цинь Жан выбросил его на эстакаду?
Тан Тан кивнула:
— Я была на приёме в доме Фан. Тогда мистер Цинь вёз меня домой.
http://bllate.org/book/8638/791731
Готово:
