Тан Тань сжала губы и украдкой взглянула на него.
Перед глазами мелькнуло красное, в нос ударил густой аромат — Цинь Жань едва заметно нахмурился.
Прямо перед ним возникла Фан Цин. Глаза её покраснели, голос дрожал от обиды:
— Господин Цинь, вы не можете так говорить.
Цинь Жань одной рукой засунул в карман брюк, другой по-прежнему держал тонкое запястье девушки и холодно посмотрел на Фан Цин.
Никто не уловил его отвращения: многолетнее воспитание в семье Цинь научило его мастерски скрывать эмоции.
Фан Цин продолжила:
— Никто не заставлял её так одеваться. Сестра сама захотела надеть это платье, честно.
Голос её становился всё тише, звучал неуверенно.
— Так она сама захотела так выглядеть? Что это вообще такое? Просто вульгарность.
— Вы видели, как мужчины на неё смотрели? Глаза вылезли из орбит!
— Да она ещё и хитрюга.
……
В зале поднялся тихий шёпот.
Шепот не умолкал. Всё это время пожилая аристократка Тао Ли, стоявшая рядом с Фан Циншанем, лишь опустила голову и молча слушала, позволяя собственной дочери подвергаться насмешкам, клевете и унижениям.
У Цинь Жаня напряглись жевательные мышцы, взгляд стал ещё мрачнее.
Впервые в жизни он видел такую мать.
Внезапно раздался лёгкий смешок — будто бы беззаботный.
Цинь Жань нахмурился и повернул голову. В его миндалевидных глазах мелькнуло лёгкое недоумение.
Девушка рядом держала спину прямо, её запястье было холодным. Она чуть приподняла изящный подбородок, и в её взгляде сверкнула решимость.
— Это я сама захотела так одеться?
В зале на мгновение воцарилась тишина.
Фан Цин опешила, но быстро пришла в себя и скрыла презрение. Обратившись к Цинь Жаню, она сказала:
— Господин Цинь, я говорю правду.
Цинь Жань впервые при всех показал свои истинные чувства.
Он посмотрел на Фан Цин так, будто перед ним была грязная муха.
— А вы кто такая?
Голос его звучал ледяным отчуждением.
Фан Цин замерла, сжав губы, и с трудом подняла глаза — прямо в ледяной взгляд Цинь Жаня.
В зале повисла неловкая пауза.
Фан Циншань быстро среагировал. Он подошёл к дочери, поклонился и, складывая морщинки у глаз, заискивающе представил:
— Господин Цинь, это моя дочь, Фан Цин.
С этими словами он тут же обернулся к ней и потянул за руку:
— Ну же, поздоровайся с господином Цинем.
Фан Цин с детства жила в роскоши — ей давали всё, даже звёзды с неба. Когда она последний раз испытывала такое унижение?
Лицо её то бледнело, то краснело. Она крепко сжала губы, а в круглых глазах уже накопились слёзы.
Но всё же она послушно подняла голову, несколько раз шевельнула губами и прошептала:
— Господин Цинь…
Цинь Жаню было лень смотреть на неё. Он холодно перебил:
— Простите, но я не хочу знакомиться с никем незначительным.
Глаза Фан Цин ещё больше покраснели.
Фан Циншань натянуто улыбнулся, продолжая кланяться:
— Да, да, понимаю, господин Цинь.
Цинь Жань бросил на него ледяной взгляд, затем медленно окинул присутствующих тёмным, бездонным взором.
Из его тонких губ вырвались слова с отчётливым нажимом:
— К тому же Тан Тань — моя подопечная. Я прекрасно знаю, какая она.
В роскошном банкетном зале стало так тихо, что можно было услышать падение иголки.
Казалось, он говорил небрежно. Лениво приподняв бровь, он спросил:
— Вы сомневаетесь в моём вкусе?
Внезапно его лицо исказилось зловещей гримасой.
— И у вас есть на это право?
Его прохладный, отстранённый тон заставил всех похолодеть.
Фан Циншань побледнел и тут же начал кланяться, извиняясь перед Цинь Жанем:
— Простите, господин Цинь! У нас и в мыслях не было ничего подобного, честно!
Никто больше не осмеливался произнести ни слова. Только теперь каждый по-настоящему осознал: перед ними — человек, с которым лучше не связываться.
Все взгляды обратились к Тан Тань.
Ах, с этого дня в их кругу появилась ещё одна личность, с которой лучше не шутить.
Цинь Жань опустил глаза и, игнорируя всех, незаметно посмотрел на Тан Тань.
Она смотрела на него.
От её движения ключицы стали особенно заметными и соблазнительными.
Исчезла обычная ленивая настороженность — вместо неё появилась трогательная, почти наивная решимость.
На его губах едва уловимо дрогнула улыбка. Вся агрессия исчезла, и Цинь Жань снова стал тем самым аристократичным, благородным и невозмутимым молодым господином.
Он не удостоил никого даже взгляда — смотрел только на девушку рядом.
— Тан Тань, я увожу тебя.
Едва он произнёс эти слова, как запястье в его руке слегка дрогнуло — будто пыталось вырваться.
Девушка выглядела смущённой.
Цинь Жань сразу всё понял.
Семья Фан наверняка держала её за горло.
Фан Циншань уже растерялся, и банкет, казалось, катился к краху.
Внезапно раздался глухой стук трости по полу.
Фан Шилань медленно подошла к Цинь Жаню. Её старческие пальцы крепко сжимали трость, а золотые кольца на них сверкали в свете люстр.
Она подняла глаза и прямо посмотрела на Цинь Жаня — без страха.
— Господин Цинь, если вам не нравится наряд Тан Тань, я могу велеть ей переодеться в более приличное платье. Но вы только пришли и уже уходите? Не слишком ли это бесцеремонно по отношению к нашему дому?
Сказав это, старая госпожа Фан бросила взгляд в угол зала. Через мгновение к ней подошёл пожилой управляющий, склонив голову.
— Госпожа.
Фан Шилань бросила на него холодный взгляд и приказала:
— Отведите барышню переодеться во что-нибудь приличное.
Управляющий почтительно кивнул и подошёл к Тан Тань:
— Прошу вас, барышня, следуйте за мной.
Тан Тань сжала губы и опустила глаза на руку, всё ещё державшую её за запястье — длинные пальцы с идеальными суставами.
Цинь Жань мрачно смотрел на Фан Шилань, не собираясь уступать.
Напряжение нарастало, но вдруг из глубины зала раздался мужской голос:
— Господин Цинь, звонок от старшего Циня. Он просит вас обязательно ответить.
Молодой помощник вошёл в зал и, пробираясь сквозь толпу, протянул Цинь Жаню телефон, опустив голову ещё ниже.
Как только прозвучало «старший Цинь», все в зале затаили дыхание.
Цинь Жань холодно отвёл взгляд и бросил мимолётный взгляд на экран телефона.
Экран внезапно загорелся — звонок ещё не завершился.
Цинь Жань нахмурился, взял телефон длинными пальцами и, не отрывая взгляда от Тан Тань, сказал:
— Тан Тань, со мной всё в порядке. Займитесь своими делами.
Тан Тань слегка надавила и вырвала запястье из его хватки.
Цинь Жань некоторое время смотрел на неё, пальцы всё ещё полусогнуты. Затем его низкий, слегка хриплый голос прозвучал в тишине зала:
— Подожди меня.
Мимо него пронёсся лёгкий ветерок.
Вес в руке исчез. Только теперь помощник осмелился поднять голову и с облегчением выдохнул, глядя на удаляющуюся стройную фигуру.
«Не поверите, но я чуть не умер на месте».
*
После ухода Цинь Жаня банкетный зал словно ожил.
Множество взглядов устремилось на семью Фан и Тан Тань — с любопытством и оценкой.
Фан Шилань приказала безапелляционно:
— Тан Тань, идём со мной. Мне нужно с тобой поговорить.
С этими словами она двинулась вперёд, опираясь на трость, а Фан Цин поддерживала её под руку.
Трость отстукивала ритмичный шаг. Тан Тань приподняла уголки губ, подняла глаза и, не обращая внимания на любопытные взгляды, неторопливо последовала за ними.
В юго-восточном углу зала старый управляющий стоял, опустив руки, и строго не подпускал никого к Фан Шилань.
В полумраке Фан Шилань пристально посмотрела на Тан Тань — взгляд был мрачным и властным.
— Я хочу, чтобы ты отказалась от Цинь Жаня.
Снова — приказ, не терпящий возражений.
Тан Тань приподняла бровь, в её глазах мелькнуло изумление.
Заметив это, Фан Шилань вдруг смягчилась:
— Я не стану тебя мучить. Просто выбери любого мужчину в зале, кроме Цинь Жаня, и пригласи его на танец.
Тан Тань молча смотрела на неё ледяным взглядом.
— Потанцуй подольше, чтобы Цинь Жань это увидел, — добавила Фан Шилань, будто между прочим.
Услышав это, Фан Цин в глазах загорелась радость, на лице появилось торжествующее выражение.
Даже взгляд на Тан Тань стал полным высокомерия.
Тонкая, изящная ладонь Тан Тань сжалась в кулак и медленно раскрылась перед Фан Шилань и Фан Цин.
В ладони появился чёрный, покрытый глазурью диктофон, на котором ещё ощущался лёгкий запах её тела и капельки пота.
Щёлк.
Тан Тань легко нажала кнопку воспроизведения —
— Где ты держишь мою бабушку?
— Сегодня на вечере ты должна вести себя тихо. Тогда я верну твою бабушку в вашу нищенскую лачугу.
— Что мне делать?
— Всё просто. Сегодня ты будешь тихо стоять в тени и подчёркивать красоту Цин.
— Я хочу, чтобы ты отказалась от Цинь Жаня.
— Я не стану тебя мучить. Просто выбери любого мужчину в зале, кроме Цинь Жаня, и пригласи его на танец.
— Потанцуй подольше, чтобы Цинь Жань это увидел.
Чёткий голос доносился из маленького диктофона. Тан Тань сияла, её глаза сверкали, как у лисицы.
— Сначала верните мою бабушку. Тогда поговорим.
— Ты низкая тварь! — Фан Цин злобно прошипела. — Только подонки способны на такие подлости!
Отвратительная рожа Фан Цин заставила Тан Тань нахмуриться. Она повернулась к Фан Шилань и ледяным тоном сказала:
— Добавьте ещё миллион в качестве компенсации за моральный ущерб. Оскорбления, которым подверглись я и моя бабушка в вашем доме, стоят этих денег.
— Тан Тань, ты совсем с ума сошла?! — Фан Цин не верила своим ушам. — Ты думаешь, мы — банкомат?
Тан Тань холодно посмотрела на неё:
— Убирайся. Сейчас твоё мнение никого не интересует.
Хотя голос её не был громким, в этих словах чувствовалась такая угроза, что у Фан Цин перехватило дыхание.
Она растерянно смотрела на Тан Тань, не зная, что делать, и лишь жалобно взглянула на Фан Шилань.
За стёклами очков Фан Шилань мелькнул холодный блеск. Её тонкие губы сжались в жёсткую линию, и она молчала.
Тан Тань не спешила. В её голосе звучала ленивая усмешка:
— Подумайте. Либо я передам этот диктофон в полицию и обвиню вашу семью в похищении, либо прямо сейчас включу запись здесь, чтобы все увидели настоящее лицо семьи Фан?
В тесном пространстве стало трудно дышать.
Тан Тань сделала паузу и каждое слово вонзила прямо в сердце Фан Шилань:
— Или… вы последуете моим условиям и мы придём к взаимовыгодному решению?
Фан Шилань пристально смотрела на Тан Тань.
Она никогда не думала, что однажды проиграет какой-то юной девчонке.
Но семья Цинь… С такой репутацией даже одна встреча — редчайшая удача.
Если упустить этот шанс, неизвестно, сколько ещё лет придётся ждать.
Но Цин… Её внучка, которую она растила с детства… Стоит ли она того, чтобы сдаться?
*
Поднявшись на второй этаж на боковом лифте дома Фан, Тан Тань снова оказалась в гостевой комнате.
Щёлк — горничная включила потолочный светильник и, нахмурившись, вышла.
Тан Тань опустила глаза, её тонкие пальцы легли на гладкую белую поверхность туалетного столика. Она напевала мелодию, пришедшую на ум.
Вскоре дверь грубо распахнулась. Горничная вошла с белым вечерним платьем до пола.
Она бросила наряд на кровать и с раздражением сказала:
— Барышня Тан, наша барышня сказала, что это её любимое платье. Теперь оно ваше.
Тан Тань обернулась и бегло взглянула на наряд.
Модель с летнего показа Парижской недели моды трёхлетней давности. Ха, любимое?
Тан Тань усмехнулась.
Её «младшая сестрёнка» и правда была прелестной белой лилией.
— Вон, — оборвала она улыбку и холодно приказала горничной.
Та замерла, широко раскрыв глаза, не веря, что такие слова могли выйти из уст этой «нищенки».
Тан Тань нахмурилась, повернулась и нетерпеливо спросила:
— Что? Не слышала, что я сказала?
Горничная злилась, но вспомнила, как в зале первый молодой господин из главного клана смотрел на эту «дикарку» как на сокровище. От страха она сдержала злость и с грохотом хлопнула дверью.
Когда Тан Тань вышла из комнаты в новом платье, горничная уже дежурила у двери.
Увидев Тан Тань, та остолбенела.
Если чёрное мини-платье было соблазнительно элегантным, то теперь она выглядела по-настоящему благородно и свято.
В голове горничной невольно возник образ того же высокомерного, величественного молодого господина.
http://bllate.org/book/8638/791716
Готово:
