— Ты что, совсем сдался? В прошлый раз ты не был таким слабым, — опередила его Цяо Иша, не дав Хун Юйсеню и рта раскрыть.
Хун Юйсэнь, заспанный и моргающий от усталости, молча стоял рядом, позволяя Цяо Ише выдумывать за него.
Лу Лэй спросила:
— Где поблизости есть открытое место?
Цяо Иша:
— Опять проверять будешь?
Лу Лэй:
— Надо проверить всех подряд.
По её тону было ясно: это обычная рутина, и особых надежд на Хун Юйсеня она не питает. Цяо Иша незаметно подмигнула ему, и тот сказал:
— Рядом есть районный стадион. Сейчас он, наверное, закрыт, но можно перелезть.
Лу Лэй:
— Веди.
Он взглянул на Цяо Ишу, та кивнула.
Не задавая лишних вопросов, он развернулся и пошёл вперёд.
Ночь была холодной, как вода.
Хун Юйсэнь привёл их к небольшому районному стадиону с устаревшим оборудованием. Тяжёлые тучи плотно затянули небо, и ни один луч света не пробивался сквозь них.
Ворота стадиона были заперты. Лу Лэй подошла и легко перемахнула через железную ограду. Хун Юйсэнь схватил Цяо Ишу за руку, без лишних раздумий закинул её себе на плечо и резко подпрыгнул —
И не перелетел.
Последнее время лекарство слишком сильно влияло на него. По словам Цяо Иши, примерно через неделю его организм полностью адаптируется, а сейчас как раз наступал самый тяжёлый период. Ноги подкосились, и Хун Юйсэнь еле удержался на ногах, ухватившись за решётку. От инерции живот Цяо Иши болезненно ударялся о его плечо, и она чуть не вырвала ужин.
— Брат...
— Всё в порядке.
— Я знаю, что с тобой всё нормально, — простонала Цяо Иша. — Это мне досталось!
Рука, обхватившая её, напряглась. Хун Юйсэнь глубоко вдохнул и снова рванул вверх — на этот раз успешно.
— Сюда! — крикнула Лу Лэй, уже стоя в центре пустынного стадиона.
Воздух пропитался запахом старого резинового покрытия. Фигура Лу Лэй, словно стальная игла, вонзилась в высохшую траву посреди поля.
Хун Юйсэнь опустил Цяо Ишу, и они вместе направились к ней. Та шептала на ходу:
— Держись спокойно. Сейчас я с ней поговорю, попрошу...
Не успела она договорить, как в глазах Хун Юйсеня вспыхнул золотистый огонь. Он резко оттолкнул её в сторону!
Цяо Иша лишь мельком уловила чёрную тень — и следующим мгновением перед её носом на расстоянии пяти сантиметров просвистела нога Лу Лэй, врезавшись прямо в грудь Хун Юйсеню.
Пронзительный крик разорвал ночную тишину.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Лу Лэй стояла рядом с Цяо Ишей, застывшей в позе знаменитой картины «Крик», и строго произнесла:
— Не надо дубляжа!
Затем она закричала в сторону тёмной фигуры, отлетевшей как минимум на десять метров и рухнувшей на землю:
— Вставай!
Тень медленно поднялась, подняла голову и сверкнула злобным взглядом.
После целого вечера покоя наконец поднялся ночной ветер, разогнавший тучи и открывший лицо луны.
Этот удар окончательно вывел Хун Юйсеня из оцепенения.
Его лицо потемнело, как никогда прежде.
— Ты чего добиваешься? — спросил он.
Цяо Иша решила, что пора вмешаться:
— Дело в том... — начала она, но не договорила и половины фразы, как снова мелькнула тень — Лу Лэй тут же нанесла новый удар, едва Хун Юйсэнь встал на ноги.
Цяо Иша в отчаянии завопила:
— Да сколько можно!
Лу Лэй не переходила в полуволчью форму — она сражалась в человеческом облике. Выросшая в племени, она превосходила Хун Юйсеня как способностями, так и боевыми навыками. Её кулаки двигались невероятно быстро, и каждый удар по телу Хун Юйсеня звучал так резко и жёстко, будто она била его по щекам.
Хун Юйсэнь прикрыл голову и, улучив момент, схватил Лу Лэй за запястья, пытаясь остановить. Но действие лекарства было слишком сильным — силы не хватало. Как только он ослабил хватку, Лу Лэй превратила кулак в ладонь и резко толкнула его в грудь.
Хун Юйсэнь судорожно кашлянул и согнулся пополам.
Ветер усиливался. Ярость Хун Юйсеня достигла предела. Он оскалил клыки, одной рукой вцепился в одежду Лу Лэй, другой потянулся к её горлу. Лу Лэй резко опустила корпус и нанесла подсечку. Кости оборотней столкнулись, как две стальные палки, и глухой звук заставил Цяо Ишу вздрогнуть.
Хун Юйсэнь едва удержался на ногах. Лу Лэй, повернувшись боком, упёрлась руками в землю и, воспользовавшись инерцией, резко подбросила ногу — прямо в самое уязвимое место.
— Эй?! — инстинктивно выкрикнула Цяо Иша. — Без подлостей! — закричала она Хун Юйсеню. — Блокируй!
Тот наклонился и обеими руками поймал этот «удар копытом», угрожающий прекратить род Хунов. Лу Лэй, используя его как опору, сделала сальто и в воздухе нанесла хлёсткий боковой удар, от которого свистнул ветер. Хун Юйсэнь еле успел поднять локоть для блока. Его корпус ещё больше накренился, центр тяжести сместился — и Лу Лэй этим воспользовалась: резко опустив локоть, она со всей силы ударила его между лопаток, повалив на землю.
Хун Юйсэнь издал глухой рык.
Всё это произошло за две секунды. Цяо Иша ничего не разглядела — когда она наконец сфокусировалась, Лу Лэй уже держала Хун Юйсеня за воротник пижамы и одной рукой подняла его в воздух.
Другой рукой она сжала кулак и прицелилась прямо в сердце Хун Юйсеня. Её лицо исказилось зверской яростью, будто она собиралась нанести решающий удар.
Цяо Иша замерла от ужаса и закричала:
— Хватит!
Она рванула вперёд, намереваясь оттолкнуть Лу Лэй, но врезалась в неё, как в бетонный столб, и отскочила назад.
— А-а-а! — вскрикнула она, упав на попу. От копчика до самого темени пронзила острая боль, словно электрический разряд, и она завыла.
Лу Лэй удивлённо обернулась.
Цяо Иша немного повизжала, но, увидев, что та не реагирует, просто растянулась на земле и перестала шевелиться.
Лу Лэй спросила:
— Ты в порядке?
Цяо Иша принялась изображать мёртвую. Лу Лэй помедлила, потом всё же отпустила Хун Юйсеня и подошла к ней.
— Ну как ты?
Цяо Иша прищурилась и слабым голосом начала бормотать что-то невнятное.
Лу Лэй толкнула её:
— Язык убери!
Цяо Иша причмокнула губами, потёрла ушибленную часть тела и с трудом села.
— Ваше высочество, — простонала она, — хватит уже. Если продолжишь, он умрёт.
Лу Лэй:
— Да я всего лишь пару раз коснулась.
Цяо Иша указала на чёрную фигуру, распростёртую на земле:
— Это называется «коснулась»?!
Лу Лэй:
— Оборотни не такие хрупкие, как тебе кажется.
Цяо Иша скрипнула зубами:
— Асэнь вырос среди людей! Он культурный оборотень, учёный! Не то что ваши дикие племенные волки!
Лу Лэй закатила глаза. Цяо Иша дрожа поднялась и, хромая, подошла к Хун Юйсеню.
Тот лежал на земле. Его пёстрая пижама была испачкана пылью. Ладони упирались в землю, на тыльной стороне рук выступили напряжённые жилы, суставы окаменели.
Цяо Иша осторожно положила руку ему на плечо и почувствовала, как напряглись мышцы, как всё тело дрожит от ярости.
— Ты... в порядке?
Она поняла: он хочет продолжить бой, но силы не позволяют.
— Ладно, — тихо сказала она. — На этот раз забудем.
Он скрипнул зубами:
— То лекарство, что ты мне дала...
— Тс-с! — Она зажала ему рот ладонью.
Лу Лэй подошла:
— Что вы там шепчетесь?
Цяо Иша обернулась:
— Он говорит, что не согласен с поражением. Но после ЕГЭ обязательно найдёт возможность сразиться снова. Сейчас главное — учёба.
Услышав слово «ЕГЭ», Лу Лэй поморщилась, словно проглотила лимон, и после долгой паузы выдавила:
— Странный ты человек.
Хун Юйсэнь снова заныл зубами, хлопнул ладонью по земле и попытался броситься вперёд, но Цяо Иша изо всех сил удержала его.
— Послушай меня... — умоляюще прошептала она ему на ухо. — Прошу тебя, на этот раз послушай.
Его золотистые глаза неотрывно смотрели на Лу Лэй. Цяо Иша осторожно сказала:
— Давай, вставай.
Она попыталась подняться сама, но резкая боль в ягодицах заставила колени подкоситься. Она вскрикнула, но Хун Юйсэнь быстро подхватил её.
Видимо, его никогда ещё не избивали так позорно — лицо у него было мрачнее тучи.
Лу Лэй сказала Хун Юйсеню:
— Человеческие книги бесполезны для оборотня. Тебе стоит учиться чему-то более практичному.
Хун Юйсэнь мрачно посмотрел на неё.
— Мне не нужно, чтобы ты говорила мне, чем заниматься.
Лу Лэй чуть приподняла подбородок и холодно окинула его взглядом.
— Характер у тебя неплохой, — с презрением заметила она, — жаль, что силёнок нет.
С этими словами она развернулась и ушла.
Цяо Иша почувствовала, как рядом с ней вновь вспыхнула ярость. Она осторожно взглянула на Хун Юйсеня — и увидела, как из его рта начал подниматься ледяной туман.
Лу Лэй этого не заметила — она уже шла прочь, спиной к ним. Цяо Иша изо всех сил тянула Хун Юйсеня, пытаясь удержать его, но тот был вне себя от гнева и не мог снести такого вызова.
Постепенно вокруг воцарилась тишина. Даже ветер стих.
Лу Лэй, словно почуяв опасность, остановилась и обернулась —
В этот критический момент Цяо Иша проявила всю свою находчивость. Она лихорадочно перебрала в голове все возможные варианты и выбрала самый абсурдный — резко обхватила шею Хун Юйсеня, резко наклонила его голову вниз, а сама чуть приподнялась, создав знаменитую композицию «Поцелуй победы» из фотографии конца Второй мировой войны.
...
А? А-а-а?.. Что?.. Что происходит???
Цяо Иша была в шоке.
— Так вот и всё? Ты вообще понял, о чём я говорила? Она ищет Короля Волков! — подчеркнула она. — Короля! Волков!
Хун Юйсэнь:
— Какое мне до этого дело?
Цяо Иша развела руками:
— Лу Лэй сказала, что Король Волков находится в этом городе и ещё не пробудился. В городе всего несколько оборотней — тебе не приходило в голову, что это можешь быть ты?
Он:
— Меня это не интересует.
— Дело не в том, интересно тебе или нет, — Цяо Иша схватила его за руку. — А вдруг ты и есть тот самый избранный? Тогда ты вернёшься в племя, и тебя будут чтить десятки... сотни... тысячи волков!
Хун Юйсэнь промолчал.
Цяо Иша смотрела на него три секунды, потом отпустила руку. Они молча смотрели друг на друга.
Эта тишина явно была неловкой. Хун Юйсэнь спросил:
— Ты хочешь, чтобы я стал Королём Волков?
Цяо Иша хихикнула:
— Я хочу, чтобы ты стал почётным Королём Волков — только права, без обязанностей.
Хун Юйсэнь фыркнул:
— Такое вообще возможно?
Цяо Иша:
— Скорее всего, нет.
Она вздохнула.
— Ты слышал легенду об истинном прародителе оборотней — Туане?
Он покачал головой.
Цяо Иша рассказала ему легенду. Хун Юйсэнь слушал, будто речь шла о чужой истории.
Цяо Иша:
— ...В канун Нового года в нашу лавку зашли кровопийцы. Я узнала, что они ищут Туаня.
Хун Юйсэнь:
— Это кровопийцы тебя ранили?
Цяо Иша:
— Кто именно — неважно. Главное — мы не знаем их цели.
Хун Юйсэнь:
— Поэтому ты дала мне тот эликсир?
— Да, — ответила Цяо Иша, помедлив. — Я ещё не рассказала Лу Лэй, что твоё сердце светится. Хочу подождать и понаблюдать. Сейчас всё слишком неопределённо. Оборотни слишком эмоциональны — боюсь, что поспешные действия вызовут обратный эффект. Пока лучше держаться в тени.
Он:
— Прятаться?
Цяо Иша:
— ...
Она всегда восхищалась тем, что Хун Юйсэнь, даже когда кажется, будто он витает в облаках, мгновенно ловит самые важные слова.
— Нет, просто сосредоточься, — быстро поправилась она. — У тебя же скоро пробный экзамен?
На его лице появилось раздражение.
Цяо Иша:
— Вот именно. Не отвлекайся. Я буду действовать вместе с Лу Лэй. Если найдём других оборотней и подтвердим, что один из них — Туань, всё будет в порядке. С завтрашнего дня я не буду приходить к тебе домой. Скажи отцу, что вернёшься жить в общежитие школы. Пока ты не пойдёшь в больницу Канке, кровопийцы тебя не обнаружат.
Он молчал. Цяо Иша щёлкнула его по щеке.
— Осталось всего сто дней. После экзаменов пойдём гулять.
Ночь становилась всё тише. Запах жареного мяса в комнате постепенно рассеялся, уступив место аромату трав и древесины.
Цяо Иша лежала на кровати, отдыхая после еды. Хун Юйсэнь сидел рядом и смотрел на звёздное небо за окном.
— А ты сам думал об этом? — спросила она, заводя разговор. — Что будет, если ты окажешься Туанем?
Хун Юйсэнь:
— Ничего не будет.
Цяо Иша пробормотала:
— Лу Лэй, возможно, увезёт тебя в племя...
— Никуда я не поеду, — спокойно сказал Хун Юйсэнь. — Скоро экзамены. Если что-то пойдёт не так, отец меня не простит.
Это было очень логично.
Цяо Иша вдруг почувствовала, что ситуация до смешного абсурдна. Она взяла его за руку и начала играть с пальцами.
— Слушай... А если ты правда Туань, не умрут ли остальные члены племени от разочарования, увидев тебя в таком состоянии?
Хун Юйсэнь:
— Почему они должны умереть?
http://bllate.org/book/8637/791683
Готово:
