Люй Хэ снова налил себе бокал и чокнулся с Цяо Ишой:
— Успокой нервы.
Он принял важный вид старого партийного функционера:
— Не переживай. Я всё записал. Рано или поздно устрою ему за это.
Цяо Иша:
— Не стоит. Он сам уже не помнит. Это был просто подсознательный рефлекс.
Люй Хэ покачал бокал с янтарно-жёлтым холодным вином, будто обдумывая что-то. Через мгновение спросил:
— А ты тогда говорила — во что превратился Вэнь Боцянь?.. Какая-то там чушь?
Цяо Иша:
— Кровопийца.
Люй Хэ:
— Ага… Значит, после превращения он стал неуязвим для клинка?
Цяо Иша:
— Обычным клинком его, скорее всего, не возьмёшь.
Люй Хэ:
— А чего он боится?
Цяо Иша задумалась:
— У них, похоже, нет явных врагов.
Люй Хэ нахмурился:
— В фильмах же показывают… Эти твари разве не боятся света?
Цяо Иша:
— Боятся яркого света, но не настолько сильно.
Всё и так ясно: и днём, и ночью Землю освещает одно и то же — солнце. Кровопийцы действительно ненавидят прямой солнечный свет: он причиняет им серьёзный вред, но не до такой степени, чтобы они тут же обращались в пепел от первого же луча.
Люй Хэ скривился:
— Нет врагов, не умирают… Да это же мерзость какая!
— Ну они всё равно умирают, — возразила Цяо Иша. Люй Хэ редко проявлял интерес к инородцам, и она терпеливо пояснила: — Инородцы — это всё равно люди, просто их предки когда-то столкнулись с более скрытыми сторонами природы, и их эволюционная ветвь разошлась с обычной человеческой. Время кровопийц застыло — они действительно «бессмертны», но не «неуничтожимы». Если их тело подвергнется полному разрушению, они умрут.
Люй Хэ помолчал несколько секунд, потом спросил:
— А если, как в прошлый раз, на него сбросить контейнер весом в двадцать с лишним тонн?
Цяо Иша:
— У каждого кровопийцы разная сила. Чем древнее кровопийца, тем мощнее его способности. Вэнь Боцянь только недавно превратился, он ещё ребёнок, без опыта. Такой удар его точно убьёт.
Люй Хэ задумчиво пробормотал:
— А в одиночном бою он на каком уровне?
Цяо Иша:
— По сравнению с обычными людьми — намного сильнее.
Люй Хэ:
— А тот боец в прошлый раз?
— Чай Лун? — Цяо Иша немного подумала. Чай Лун уже был пределом человеческих возможностей в бою. — В пиковой форме Чай Лун, наверное, смог бы с ним потягаться.
Люй Хэ кивнул, а затем небрежно кивнул подбородком в сторону.
— А с ним?
Цяо Иша косо взглянула.
Там Хун Юйсэнь уже наелся и напился и теперь пребывал в состоянии полного расслабления. Его дыхание было ровным, взгляд — пустым. Он откинулся на диване и смотрел на танцующих внизу людей. Заметив, что на него смотрят Цяо Иша и Люй Хэ, он повернул голову.
Цяо Иша встретилась с ним взглядом — спокойным и ясным. Она натянуто улыбнулась:
— Раздавит.
Люй Хэ:
— Кто кого раздавит?
Цяо Иша:
— Как думаешь?
Люй Хэ окинул Хун Юйсэня взглядом, в котором читалась мужская оценка, помолчал и наконец сказал:
— Ладно.
В этот момент Ацзи снова принёс огромную лодку, доверху набитую фруктами. Люй Хэ отряхнул рукава:
— Ладно, хватит об этом. Портить настроение в такой праздник — не дело! — Он кивнул Хун Юйсэню: — Парень, раз уж пришёл, присоединяйся!
Цяо Иша спросила Хун Юйсэня:
— Пойдём потанцуем?
Он, судя по всему, не горел желанием. Люй Хэ отодвинул её в сторону:
— Мужикам танцевать? Да ладно! — Он спросил: — Сыграем в карты?
Хун Юйсэнь покачал головой.
Люй Хэ:
— А в дартс?
Тот промолчал.
Люй Хэ поманил Ацзи пальцем. Тот быстро принёс изысканную мишень для дартса из вяза. Люй Хэ постучал по ней костяшками пальцев и пояснил Хун Юйсэню:
— Старинная вещица. Каждый вечер замачиваем в воде — отлично сохранилась, правда?
Хун Юйсэнь не мог отличить хорошую мишень от плохой, но ему очень понравился запах старого дерева. Ацзи протянул ему три дротика, и Люй Хэ начал объяснять правила.
— Давай сыграем в «21 очко» — самый простой вариант.
Люй Хэ сам не стал играть — наверное, посчитал, что будет нечестно. Вместо него играл Ацзи. Тот был неплох, а Хун Юйсэнь, будучи новичком, получил сполна. Он совершал типичные ошибки: не считал очки и всё время целился в центр. Когда ему наконец удалось попасть, он перебрал и лишился всех набранных очков.
К счастью, ему было всё равно — он с интересом экспериментировал с силой броска.
Цяо Иша наблюдала за ним некоторое время, как вдруг её телефон завибрировал. На экране высветился незнакомый номер. Она наклонила голову и ответила. Из динамика донёсся низкий, медленный мужской голос:
— Алло?.. Алло?.. Госпожа Цяо?
Связь была плохой, голос прерывался. Цяо Иша узнала Чай Луна и направилась в более тихое место.
— Алло?
— …Слышите?
— Слышу. Говори.
Цяо Иша вошла в пустую комнату и закрыла за собой дверь. Теперь было слышно чётко.
— С Новым годом! — сказала она первой.
Чай Лун:
— Спасибо. И тебе того же.
Цяо Иша спросила:
— Как твоя мама?
Чай Лун:
— Гораздо лучше. Врачи здесь очень квалифицированные.
Цяо Иша:
— Ну ещё бы.
Чай Лун:
— Спасибо вам огромное… Я даже не знаю, как вас отблагодарить…
Цяо Иша:
— Да ладно тебе. Почему так поздно звонишь?
Чай Лун:
— В племени очень плохой сигнал.
Из трубки доносился сильный ветер. Цяо Иша представила себе шумящие леса и не удержалась:
— Эй, а как выглядит племя? Ты там живёшь?
Мало кому удавалось побывать в племени волколаков. Всё, что знала Цяо Иша, она почерпнула из книг.
— Я слышала, в стране всего два племени — одно на востоке, другое на западе. Ты в каком?
Чай Лун:
— Наверное, во восточном.
Цяо Иша:
— Ты видел вождя? Какой он?
Чай Лун:
— Видел. Очень уважаемый старейшина.
Цяо Иша:
— Вы с мамой живёте прямо в племени?
— Да, — ответил Чай Лун. — Мама чувствует себя лучше, шьёт одежду на заказ. Принцесса Лу Лэй сказала, что у них в племени ужасно готовят, так что я теперь помогаю на кухне.
— Понятно, — кивнула Цяо Иша, а потом вдруг замерла: — Погоди… Как ты назвал Лу Лэй?
Чай Лун:
— Принцесса. Она дочь вождя.
Цяо Иша:
— ……………………
Её рот раскрылся от изумления. Она вспомнила эклектичный паровой панк Лу Лэй и подумала: «Волчицы и правда не стесняются!»
Цяо Иша:
— Ничего себе… А тебе там платят?
Чай Лун:
— Э-э… Неудобно просить.
Цяо Иша:
— Надо требовать! Волколаки прямые — скажешь, и дадут.
Чай Лун смущённо засмеялся:
— Мне не нужны деньги. Они вылечили мою маму — этого достаточно.
Цяо Иша спросила:
— Так ты там и останешься?
Чай Лун наконец вспомнил:
— Нет. Недавно принцесса Лу Лэй что-то обнаружила и сказала, что нужно вернуться сюда. После праздников мы вместе поедем обратно.
Цяо Иша наконец включила мозги. Она вспомнила разговор у Вэнь Боцяня и сказала:
— Отлично. У меня тоже есть к ней дело. Как вернётесь — сразу ко мне домой.
Чай Лун:
— Хорошо.
Поболтав ещё немного, Цяо Иша повесила трубку.
Вернувшись в зал, она увидела, что Хун Юйсэнь всё ещё играет в дартс. Его уровень резко вырос — за это время он уже вполне уверенно сражался с Ацзи.
Когда она подошла, Хун Юйсэнь как раз метнул дротик в тройную зону. Ацзи издал вопль поражения, а Хун Юйсэнь спокойно посмотрел на мишень — без особой радости, но и без напряжения.
Цяо Иша плюхнулась на диван. В районе поясницы её начало щекотать и жечь — рана быстро заживала. Ацзи вытащил дротики и собирался начать новый раунд. Цяо Иша перевела взгляд на Хун Юйсэня. Тот подошёл к столу за водой. Чтобы было удобнее метать, он закатал рукава до локтей, обнажив мускулистые предплечья. В зале жарили из-за кондиционера, и на его коже выступила лёгкая испарина. От этого он будто растворялся в этом мире ночной роскоши, но в то же время оставался отстранённым и молчаливым.
Цяо Иша сказала:
— Следи за временем.
Он ответил:
— Знаю.
Настроение Цяо Иши резко улучшилось. Она поиграла в кости с Люй Хэ, и они начали пить бокал за бокалом. Оба были стойкими, и вскоре оба уже были пьяны.
Люй Хэ обнял её за шею, икнул и сказал:
— Давай на следующий год… поставим цель…
Цяо Иша тоже икнула:
— Какую цель…
Люй Хэ:
— Уделать этого благородного ублюдка.
Цяо Иша хихикнула:
— Звучит неплохо.
Песни, танцы, шум… Длинная ночь не спешила заканчиваться.
Неизвестно, сколько они ещё веселились, но постепенно в зале воцарилась тишина. Все выдохлись, повсюду валялся мусор.
Цяо Иша уже плавала в облаках, полулежа на диване. Вдруг она услышала перед собой голос:
— Пора идти…
Она протяжно «м-м-м» ответила и не шевельнулась.
Голос повторил:
— Нужно возвращаться.
Она была словно окаменевшая, не могла пошевелиться, только чмокнула губами:
— Хочу спать…
— Потом поспишь дома, — сказал он.
Она перестала реагировать.
Ацзи что-то спросил. Тот ответил:
— Я знаю, где она живёт. Отвезу сам.
Потом она почувствовала, как кто-то ощупывает её платье и спрашивает:
— У тебя есть потеплее одеяло?
Дальнейшее казалось ей сном.
Её укутали и вынесли на улицу.
Зимний ветер пах сном, и она провалилась в ещё более глубокий сон.
Спустя какое-то время она услышала:
— Какой пароль от двери?
Она забыла.
Он повторил вопрос несколько раз, но ответа не получил. Пришлось долго стоять у двери, пока он наконец не сдался и не развернулся.
Потом она долго спала.
Вокруг было холодно, но тело её грело. Это ощущение тёплого одеяла в зимний день было чрезвычайно приятным.
Позже она почувствовала запах рассвета.
Утренний свет, роса, вздох прохладного ветра.
Она медленно открыла глаза. Её тридцатиэтажная квартира возвышалась над всеми окрестными зданиями, и с крыши открывался необъятный вид.
Город ещё оставался тусклым и мутным, но на востоке уже вспыхнуло чистое белое солнце. Оно напоминало искру, упавшую в пыльный мир, сжигающую остатки вчерашнего опьянения и открывающую новый день.
Ветер звучал пусто и печально. Цяо Иша приоткрыла рот, глядя на восход, и чихнула:
— Апчхи!
Она потерла нос и заметила, что руки всё ещё тёплые. Только тогда она поняла, что завёрнута в одеяло, как кукла.
Повернув голову, она увидела рядом сидящего человека.
Хун Юйсэнь прислонился к вентиляционной трубе на крыше. Он не спал всю ночь, но не выглядел уставшим. Ветер развевал чёлку, слегка закрывая брови и глаза.
От него исходило тепло. Цяо Иша поняла, что не превратилась в ледяную сосульку только благодаря этому живому обогревателю.
Она попыталась заговорить, но голос не вышел.
Прокашлявшись, она хрипло произнесла:
— Чёрт, как же тяжело… Почему не пошли в отель?
Он ответил:
— Нет денег.
Она снова спросила:
— А почему не вернулись в клуб?
Он посмотрел на неё. Здесь были только они двое, и он не притворялся. В свете рассвета его глаза были чистого светло-золотого оттенка.
— Не хотелось, — сказал он.
Голос был таким же, как всегда, но в тишине звучал особенно ясно.
Цяо Иша смотрела на него затуманенными глазами.
Он добавил:
— Здесь разве плохо?
Мозг Цяо Иши всё ещё был в тумане, и она не знала, что сказать. Ей казалось, что её похмельная голова пульсирует в унисон с восходящим солнцем.
Они сидели в холодном ветру.
Солнце поднималось медленно, будто тоже устало от вчерашнего шума и не спешило просыпаться.
Тепло от соседа было как печка, а её эмоции — как дрова. Она молча подбрасывала их в огонь, и он разгорался всё сильнее.
Цяо Иша потерла шею и, наконец, мягко склонила голову ему на плечо.
Он не двинулся.
Серое небо окрасилось тёплым тёмно-красным. Ледяной ветер дул, мир был пуст и безграничен. Никогда раньше всё не казалось ей одновременно таким настоящим и таким иллюзорным.
Через долгое время Цяо Иша тихо сказала:
— Ты не чувствуешь, что в такой обстановке…
Она многозначительно замолчала. Хун Юйсэнь спросил:
— Что?
Она соблазнительно протянула:
— Тебе не хочется что-нибудь сказать?
Он действительно задумался, а потом ответил:
— Не особо.
Цяо Иша фыркнула — так тихо, что едва было слышно.
Хун Юйсэнь спросил:
— А ты хочешь, чтобы я что-то сказал?
http://bllate.org/book/8637/791678
Готово:
