Люй Хэ презрительно фыркнул:
— Ну и дурак же этот парень! Даже умерев раз, всё равно лезет на рожон по-идиотски.
Цяо Иша пожала плечами:
— Не знаю.
Прошло немного времени, и официант принёс тарелку со стейком. Молодой господин Вэнь отведал кусочек — и, как и следовало ожидать, швырнул нож с вилкой: блюдо ему не понравилось.
Официант тоже почувствовал, что клиент явно пришёл не просто поужинать, и пошёл советоваться с управляющим Ацзи.
Люй Хэ, держа во рту сигарету, бросил:
— Передайте на кухню: делайте стейки, сколько бы ни потребовалось, пока он не останется доволен.
Цяо Иша передала приказ Ацзи, и тот отправился к поварам.
Так началась настоящая стейк-битва.
Цяо Иша предположила, что по замыслу самого Вэнь Боцяня дальше должно было произойти следующее: повара быстро устанут, после нескольких попыток доложат Люй Хэ, тот выйдет, и тогда молодой господин эффектно снимет очки, повергнув всех в изумление.
Но повара, получив приказ от хозяина, действительно принялись готовить стейк за стейком. Официанты бесстрастно подавали блюда, и вскоре стол ломился от тарелок.
Вэнь Боцянь постепенно начал терять самообладание под странными взглядами окружающих. Когда официант принёс семнадцатый стейк, он наконец не выдержал, швырнул тарелку в сторону и закричал:
— Чёрт! У вас что, стейки даром раздают?! Позовите сюда вашего босса!
Люй Хэ, наблюдавший всё это со второго этажа, усмехнулся, затушил сигарету и сказал Цяо Иша:
— Пойдём.
Они спустились вниз. Вокруг Вэнь Боцяня уже собралась толпа. Люй Хэ слегка оттолкнул Ацзи:
— Расступитесь.
Услышав его голос, официанты мгновенно расступились, образовав проход.
Вэнь Боцянь стоял в конце этого коридора. Почувствовав чьё-то присутствие, он медленно обернулся.
Увидев Люй Хэ и Цяо Иша, он едва заметно усмехнулся и с театральным жестом снял солнечные очки.
Цяо Иша про себя подумала: «Этот человек действительно предсказуем до невозможности».
Однако вместо ожидаемого изумления Люй Хэ и Цяо Иша лишь с сочувствием посмотрели на него.
— Вы ведь ещё помните меня, верно? — спросил Вэнь Боцянь.
— Помним, — ответил Люй Хэ и, протянув руку, представил его окружающим: — Вот он, благороднейший из благородных — молодой господин Вэнь.
Цяо Иша повторила:
— Молодой господин Вэнь.
Официанты хором подхватили:
— Молодой господин Вэнь.
Вэнь Боцянь промолчал.
Он подошёл к Люй Хэ и холодно процедил:
— Хватит прикидываться! Ты отлично знаешь, зачем я сегодня сюда пришёл.
По мере того как он говорил, его зрачки налились кроваво-красным, кожа побледнела, а зубы стали острыми и тонкими.
Это была реакция кровопийцы на сильные эмоции. Цяо Иша заметила, как его взгляд невольно скользнул по пульсирующей артерии на шее Люй Хэ.
Она незаметно напряглась, готовясь к худшему.
Кровопийцы питаются кровью, но в отличие от человеческих приёмов пищи их «голод» не связан с желудком — он возникает при сильных эмоциональных всплесках. В такие моменты организм автоматически требует крови, словно заряжаясь перед боем.
Она не думала, что Вэнь Боцянь решится на столь прямую атаку, но он был новообращённым и ещё плохо контролировал себя.
Боясь эскалации, Цяо Иша сделала шаг вперёд и улыбнулась:
— Молодой господин Вэнь, здесь слишком тесно. Может, перейдём наверх, на второй этаж?
Взгляд Вэнь Боцяня переместился на её лицо:
— Старая ведьма! Мы ещё не рассчитались с тобой за Чай Луна!
Цяо Иша слегка сжала губы:
— Давайте найдём более подходящее место. Ты теперь публичная персона — разве стоит устраивать скандал прямо здесь?
— Это не твоё дело! — фыркнул Вэнь Боцянь.
Цяо Иша сделала ещё полшага вперёд и спокойно произнесла:
— У вас есть Закон Укрытия. Тебе об этом должны были рассказать. — Она понизила голос: — Если что-то случится, никому это не пойдёт на пользу. Разбираться с последствиями — дело хлопотное.
Вэнь Боцянь вспомнил скучное лицо Сюя и презрительно фыркнул.
Люй Хэ поманил Ацзи пальцем. Тот подошёл, и Люй Хэ сказал:
— Очисти зону на втором этаже.
Затем он спокойно обратился к Вэнь Боцяню:
— Бери своих людей. С нашей стороны — только мы двое.
Цяо Иша встала рядом с ним, и Люй Хэ добавил:
— Всё, что между нами накопилось, сегодня уладим раз и навсегда.
Ацзи быстро освободил требуемое пространство. Это была лучшая зона в заведении Bly — просторная открытая терраса с панорамным остеклением, окружённая мягкими красными диванами с золочёными подлокотниками и увенчанная изысканной хрустальной люстрой. Зона легко вмещала более десяти человек, но сейчас здесь сидела лишь половина, что создавало ощущение пустоты в контрасте с шумной атмосферой первого этажа.
Ацзи принёс огромную фруктовую тарелку в форме драконьей ладьи и бросил взгляд на Цяо Иша, словно спрашивая, не вызвать ли подкрепление. Та покачала головой, и он ушёл.
Люй Хэ взял вилку, наколол кусочек дыни и, жуя, спросил:
— Ну что, каков твой план? Как хочешь разобраться?
Вэнь Боцянь зловеще прошипел:
— Как разобраться? Я хочу, чтобы вы оба сдохли.
Цяо Иша не выдержала и, скрестив руки, оперлась на стеклянную перегородку.
— Ты уж слишком несправедлив, — сказала она, приподняв бровь. — По сути, твои проблемы с нами почти не связаны.
Вэнь Боцянь уставился на неё, но Люй Хэ перебил:
— Так нельзя говорить. Справедливости ради, дело с той девушкой я действительно взял на себя. Без этого вся эта заваруха бы не началась.
Цяо Иша замолчала.
Люй Хэ продолжил:
— Скажи прямо: хочешь драться или что-то другое затеять?
Вэнь Боцянь усмехнулся:
— Драться? — Он изогнул мизинец. — Поверь, сейчас я шевельну пальцем — и тебе конец.
Цяо Иша снова не сдержалась:
— Да ты хоть стыдись! Кровопийца против человека?!
Вэнь Боцянь громко ударил по столу и закричал:
— Да кто тут первым стыд потерял, а?!
Цяо Иша промолчала.
Если задуматься, в этом тоже была доля правды.
Но ведьма всё равно решила попытаться оправдаться:
— Я тогда лишь немного помогла. Даже без меня ты всё равно проиграл бы Люй Хэ в карты.
Вэнь Боцянь взорвался:
— Враньё! Без твоего жульничества он вообще никто!
Люй Хэ тяжело вздохнул, открыл ящик под стеклянным журнальным столиком и бросил на стол новую колоду карт.
— Ладно, хватит болтать. Если тебе так не даёт покоя та последняя партия — давай сыграем ещё раз. — Он покачал головой. — Честно говоря, после твоей смерти мне тоже казалось, что победа была не совсем честной. Ты, наверное, и умер-то с обидой.
Вэнь Боцянь возмутился:
— Да я ещё жив!
Люй Хэ распечатал колоду:
— Сыграем ещё раз. — Он кивнул Цяо Иша: — Без неё. Только мы двое.
— Я сегодня не для игр сюда пришёл, — процедил Вэнь Боцянь.
Люй Хэ вытащил нож из фруктовой ладьи и положил его посреди стола. Лицо Вэнь Боцяня мгновенно потемнело.
— Что ты задумал? — спросил он хрипло.
— Вот как сделаем, — предложил Люй Хэ. — Ты проигрываешь — пьёшь бутылку. Я проигрываю — отрезаю себе палец.
Цяо Иша приподняла бровь.
Вэнь Боцянь тоже был ошеломлён столь безумными условиями.
Люй Хэ улыбнулся:
— Ну как? Достаточно весело для молодого господина?
Вэнь Боцянь помолчал, а затем медленно растянул губы в зловещей ухмылке:
— Если потом попытаешься улизнуть — пеняй на себя.
— Договорились, — кивнул Люй Хэ. — Сыграем в простую игру на двоих — Indian Poker?
Вэнь Боцянь согласился. Его кроваво-красные глаза перевелись на Цяо Иша:
— Не вздумай жульничать. Теперь я вижу тебя насквозь.
Цяо Иша закатила глаза и промолчала.
Вэнь Боцянь велел ей встать вместе со своими подручными. Цяо Иша бросила последний взгляд на Люй Хэ. Их взгляды на мгновение встретились — и она сразу поняла: у него есть план. Успокоившись, она отошла в сторону.
Люй Хэ закурил и начал тасовать карты.
Смотреть, как он тасует, было истинным удовольствием. Его большие, неожиданно ловкие руки управляли колодой с лёгкостью и силой. Карты послушно шуршали, издавая чёткий, ритмичный звук.
Цяо Иша сразу поняла по его движениям, что он уже применил ловкость рук.
В прошлом Люй Хэ крутился в игорных домах и освоил искусство «фальшивого тасования». Одна из его фирменных техник называлась «Perfect Faro» — «идеальное тасование», при котором карты чередуются строго одна через одну.
Теоретически, если убрать джокеров из стандартной колоды в 52 карты, то после восьми таких «идеальных» тасований колода вернётся в исходное состояние. Поэтому опытные фокусники и картёжники могут с помощью этого приёма заранее определять позиции нужных карт.
Цяо Иша взглянула на Вэнь Боцяня.
Наивный молодой господин совершенно не замечал подвоха в тасовке Люй Хэ.
Цяо Иша позвонила Ацзи и велела принести несколько ящиков самого крепкого пива. Затем, разглядывая спину Вэнь Боцяня, она задумчиво добавила шёпотом:
— Добавь туда кое-что…
Ацзи кивнул:
— Понял.
Дальнейший ход игры описывать не стоит. В общем, Вэнь Боцянь не выдержал и двух бутылок.
Люй Хэ бросил карты на стол, закинул ногу на ногу, одной рукой облокотился на диван и отправил в рот ещё кусочек дыни.
Цяо Иша подошла и осмотрела Вэнь Боцяня. Его бледное лицо покрылось румянцем, и он бормотал:
— Невозможно… Не может быть…
— Уже пьян? — спросила она.
— Нет… — пробормотал Вэнь Боцянь, еле держась на ногах.
Цяо Иша посмотрела на Люй Хэ, который лениво откинулся на диване. Подумав секунду, она незаметно нашла точку над желудком Вэнь Боцяня и резко надавила. Тот тут же вырвал.
— Ой! — воскликнула Цяо Иша. — Что случилось?! — Она повернулась к подручным Вэнь Боцяня: — Быстро зовите кого-нибудь убрать это! И принесите что-нибудь от похмелья! Попросите у управляющего горячей воды!
Когда они ушли, Цяо Иша снова приблизилась к Вэнь Боцяню.
— Молодой господин Вэнь, — тихо сказала она, — вы в порядке?
Вэнь Боцянь нахмурился, чувствуя, будто его мозг превратился в кашу. Внезапно в голове прозвучал мягкий, эхом отдающийся голос: «Смотри на меня, Вэнь Боцянь… смотри на меня…»
Он поднял глаза и вдруг встретился взглядом с парой глаз, мерцающих таинственным синим светом. Его разум будто сжали железным обручем — он не мог пошевелиться.
Вторгнуться в чужое сознание — дело изнурительное, особенно если объект — кровопийца. Даже новообращённый, как Вэнь Боцянь, давал сильное сопротивление. Но воля молодого господина оказалась слабой даже по человеческим меркам, и Цяо Иша нашла брешь в его защите. Сосредоточив всю силу, она ворвалась в его разум.
Голоса, наложившись друг на друга, заполнили его сознание:
«Только что мелькнуло… мы его засекли».
«Теперь точно: наши расчёты верны. Он в этом городе…»
«…надо действовать быстрее. Его реакция была явной — племя волколаков тоже пошевелится».
«Какие волколаки? Вам в зоопарк сходить?»
Тело Цяо Иша вспыхнуло жаром. Она чувствовала сопротивление подсознания Вэнь Боцяня и попыталась углубиться ещё дальше. Внезапно её шею сдавило! Сила обратного удара от заклинания хлынула на неё, как прилив. Она вскрикнула и мгновенно разорвала связь.
Инстинкт кровопийцы заставил Вэнь Боцяня атаковать. Он схватил её за горло. Его лицо побледнело ещё сильнее, глаза налились кровью, зубы стали острыми, а на лице вздулись чёрные вены.
Люй Хэ мгновенно среагировал: схватив нож со стола, он вонзил его в руку Вэнь Боцяня. Но для кровопийцы такая рана была пустяком.
Вэнь Боцянь находился в состоянии полного бессознательного буйства. Взглянув на свою кровоточащую руку, он отшвырнул Цяо Иша, вырвал нож из предплечья и занёс его над Люй Хэ.
— Нет! — закричала Цяо Иша и бросилась вперёд, отталкивая Люй Хэ. В следующее мгновение она почувствовала холод в боку.
Нож ранил её.
Внизу в танцевальном зале бушевала музыка, заглушая звуки потасовки наверху.
Цяо Иша, не обращая внимания на рану, воспользовалась моментом, когда Люй Хэ сдерживал Вэнь Боцяня, и со всей силы ударила ладонью тому в лицо:
— Ложись! — крикнула она.
Из её ладони на миг вспыхнул свет. Вэнь Боцянь наконец замер, а через секунду снова погрузился в состояние пьяного оцепенения.
Вернулись подручные.
Вэнь Боцянь вышел из состояния неконтролируемого буйства и сидел на диване, мучаясь от недомогания.
Его поили всякими средствами от похмелья. Люй Хэ схватил Цяо Иша за руку, но она покачала головой и сказала трём здоровякам:
— Забирайте его. Похоже, просто перебрал. Пусть дома выспится.
Её голос дрожал, она изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Подручные переглянулись. Цяо Иша добавила:
— С ним всё в порядке. Кто знал, что у него такой слабый алкоголизм.
Наконец они подняли Вэнь Боцяня и повели прочь.
http://bllate.org/book/8637/791676
Готово:
