Именно оттуда, с верхнего этажа башни, доносился голос.
Во всей башне, кроме главных ворот внизу, лишь окно на самом верху было распахнуто.
Демон, прорвавший защитные печати, только что сидел у этого окна и с высоты оглядывал собравшихся внизу людей, выпуская наружу всю свою демоническую силу. Его чёрная аура пронзила небеса и сдвинула облака.
Су Цин поднимался спокойно и размеренно, но, достигнув лестничной площадки четвёртого этажа, наконец остановился и медленно поднял взгляд на этаж выше.
Отсюда уже можно было разглядеть слабый свет, пробивающийся сквозь окно пятого этажа, и услышать шум ветра и звон клинков снаружи.
Сделав ещё несколько шагов, Су Цин увидел, как свет из окна удлиняет чью-то тень и бросает её на белоснежную стену комнаты.
Звон мечей за окном стал ещё громче. Никто не знал, до чего уже дошло сражение снаружи и как там Янь Ся с Сюнь Чжоу. Су Цин задумчиво уставился на эту тень на стене и медленно, шаг за шагом, вошёл в комнату на пятом этаже башни.
Пятое помещение уже казалось довольно тесным. Всё убранство легко охватывалось одним взглядом: стол, стул и деревянный шкаф. В стене зияло распахнутое окно, на подоконнике которого сидел человек. Он откинулся назад, одной рукой опираясь на край окна, спиной к Су Цину, и, судя по всему, с живым интересом наблюдал за битвой на улице.
Шаги Су Цина были медленными, но отчётливыми. Тот, у окна, конечно же, услышал их, но не обернулся, продолжая пристально смотреть наружу.
К тому времени Су Цин уже почти подошёл к нему. Он остановился у единственного в комнате стола, опустил глаза на тонкий слой пыли, осевший на деревянной поверхности, и наконец произнёс:
— Чего ты хочешь?
— Я хочу… — В башне больше никого не было, и силуэт у окна, несомненно, был тем самым демоном, которого Янь Ся видела сквозь чёрный туман и мрачную пелену. Он выглядел как обычный человек, и в его голосе даже слышалась лёгкая насмешливая весёлость: — Я хочу, чтобы этот мир стал немного интереснее.
Су Цин вновь поднял глаза. Сквозь силуэт того, кто сидел у окна, он увидел потемневшее небо. Долгое молчание повисло в воздухе, прежде чем он покачал головой и ответил:
— Я не согласен.
— Не согласен? — Человек у окна рассмеялся. Сначала смех звучал звонко и ясно, но постепенно стал резким и пронзительным. Наконец он умолк и с издёвкой спросил: — А что ты сделаешь, если не согласен?
— Тебе не следовало выходить, — серьёзно сказал Су Цин, будто констатируя очевидную истину. Сюнь Чжоу, увидь он это, наверняка фыркнул бы и посчитал бессмысленной тратой времени — вести разговор о разуме с демоном! Но Су Цин говорил без тени шутки. Его глаза пристально следили за силуэтом, и голос прозвучал глухо и хрипло: — Возвращайся.
Лёгкое фырканье донеслось до ушей Су Цина. В этот момент тёмные тучи на небе наконец расступились, и луч солнца пробился сквозь облака, коснувшись края фигуры у окна и проникнув внутрь комнаты.
Тот, кто сидел на подоконнике, наконец оттолкнулся от рамы и повернулся лицом к Су Цину.
На высокой башне, под лучами утреннего солнца, один стоял в свете, спиной к сиянию, а другой — в полумраке комнаты, с сиянием перед собой. Они молча смотрели друг на друга. Если бы в этот миг здесь оказались Янь Ся или Сюнь Чжоу, они были бы поражены до глубины души: эти двое обладали совершенно одинаковыми чертами лица.
Автор добавляет:
Сразу поясню — это не история о близнецах!
Восстановить разрушенные защитные печати — задача, с которой Янь Ся никогда прежде не сталкивалась.
Хаотичные шаги и звон клинков вокруг мешали ей сосредоточиться, но отступать уже было некуда.
Су Цин всё ещё находился в башне, сдерживая появление демона, а Сюнь Чжоу изо всех сил защищал её. Если сейчас демон сумеет выбраться из поместья Бэйянь, последствия будут ужасны. Её «дади» пришёл сюда когда-то именно с таким же намерением, с таким же чувством. А она — его единственная преемница. Она обязана… быть достойной зваться его дочерью.
Янь Ся крепко стиснула губы и вновь уставилась на печати. Её воля вновь заставила золотистое сияние, уже погасшее вокруг, вспыхнуть в воздухе, словно рой светлячков, и начать собираться в прежнюю форму.
На мгновение сердце её облегчённо дрогнуло, но улыбка ещё не успела коснуться глаз, как собравшиеся золотые огоньки вдруг разметало, будто их сдул ураганный ветер. Они не успели даже вспыхнуть ярче — и исчезли.
Лицо Янь Ся мгновенно стало серьёзным. Губы побелели от напряжения, будто вот-вот потекут кровью.
Она ясно ощущала некую силу, мешающую ей восстановить печати. Эта сила была ей совершенно незнакома — могущественная, всепоглощающая, безжалостная. Она сокрушала любые попытки Янь Ся, разбивая её волю вдребезги.
Чья же это сила? Ответ был почти на поверхности. Фу Жань однажды сказал, что восстановить эти печати могут лишь представители Пяти Путей. А значит, тот, кто так грубо препятствует ей, либо один из Пяти Путей, либо сам демон в высокой башне.
Демон уже вырвался из-под контроля печатей. Как и говорил Сюнь Чжоу, повторно запечатать его почти невозможно.
С тех пор как в городке Наньхэ случилось дело с Гуймэнь, Янь Ся многое пережила и повзрослела. У неё уже было слишком много сожалений, и она не хотела, чтобы их стало ещё больше.
Нахмурившись, она вспоминала каждое слово, сказанное ей «дади», и каждое движение его руки, когда он учил её рисовать те самые символы. Она пристально вглядывалась в следы на стене, оставленные кистью «дади» при создании печатей. Тогда он, вероятно, столкнулся с тем же, с чем и она сейчас. Как же ему удалось одолеть демона и запечатать его?
Золотистое сияние вновь поднялось вокруг неё. Найдя первую точку печати, Янь Ся направила волю в это место и начала «рисовать». Лицо её было напряжено, ни одна черта не дрогнула.
Первый штрих.
Рассеянные золотые искры наконец снова собрались и с трудом легли первым мазком.
Одного этого штриха едва хватило, чтобы исчерпать все её силы. Янь Ся подавила все посторонние мысли, побледнев ещё сильнее, и, не обращая внимания на холодный пот на ладонях, сжала кулаки и продолжила управлять печатью.
Это было предельно трудно. Она не знала, сколько ещё продержится. Во рту уже стоял привкус крови, но она не останавливалась, продолжая «рисовать» печать. Неизвестно, сколько прошло времени, но в тот самый момент, когда Янь Ся уже пошатнулась, готовая рухнуть, звон клинков и шум битвы внезапно стихли.
Янь Ся вздрогнула. Хотя всё её сознание было погружено в печать, она отчётливо почувствовала перемену.
Что-то исчезло.
Та самая подавляющая сила, что висела над печатью и не давала ей дышать, — та сила, что мешала золотому свету собраться в единое целое, — внезапно исчезла.
Как только это произошло, потухшие печати вспыхнули с новой мощью. Энергия, оставленная «дади», и золотой свет, которым управляла Янь Ся, слились воедино и взметнулись к небесам!
Янь Ся вернулась из состояния глубокой концентрации и открыла глаза. На стене перед ней печать вновь обрела свою первоначальную форму — чёткую, глубокую и живую. Символы и схемы будто ожили, их мягкое сияние озарило всё вокруг. Чёрная демоническая аура, что вздымалась к небесам, под напором золотого света начала угасать и, наконец, полностью исчезла в недрах башни.
Янь Ся не отводила взгляда, пока последний след демонической энергии не рассеялся и не исчез бесследно. Только тогда она позволила себе выдохнуть и, ослабев, чуть не упала.
К счастью, в этот момент подоспел Сюнь Чжоу и подхватил её.
Янь Ся пришла в себя. Лицо её было бледным, как бумага, и она выглядела невероятно измождённой. Но чёрные фигуры ещё не ушли, и всё ещё не было конца. Она подняла глаза на Сюнь Чжоу, увидела его окровавленную одежду и с трудом выпрямилась, прошептав:
— Мастер Сюнь…
Состояние Сюнь Чжоу действительно было плохим. Хотя печати вновь заработали, и демонская аура исчезла, вернувшись в башню, чёрные фигуры вокруг становились всё многочисленнее — их, казалось, невозможно было истребить. Даже если им удастся вновь запечатать демона, без победы над этими врагами всё будет напрасно.
Сюнь Чжоу сурово нахмурился, прикрывая Янь Ся собой, и низко произнёс:
— В худшем случае придётся сражаться до последнего. Девушка Янь Ся, ты ещё держишься?
Янь Ся посмотрела на приближающихся врагов и слабо кивнула.
Сюнь Чжоу коротко усмехнулся и бросился вперёд, готовый сражаться насмерть.
Но в этот самый миг Янь Ся вдруг услышала звук — будто меч пронзил само небо. Он доносился словно издалека, но в то же мгновение прозвучал прямо у неё в ушах.
В следующий миг десятки клинковых волн грохнули на землю, прочертив между Янь Ся и чёрными фигурами бесчисленные багрово-фиолетовые полосы энергии!
Сердце Янь Ся дрогнуло. Она подняла глаза и увидела, как на небе внезапно возникли десятки белых фигур! Они появились словно из ниоткуда, с мечами в руках. Их клинковая энергия достигла земли раньше, чем сами воины приземлились, мгновенно окружив Янь Ся и Сюнь Чжоу и вступив в бой с чёрными фигурами!
В тот же миг по всему поместью Бэйянь возникли сотни силуэтов. Люди в разной одежде окружили врагов, и в воздух взметнулись сотни клинков и мечей. Всё перевернулось в одно мгновение!
Холодный ветер стих. Солнце, ещё недавно едва пробивавшееся сквозь тучи, теперь ярко сияло в зените, озаряя стены поместья и заставляя белые одежды воинов сверкать, как золото.
Янь Ся ошеломлённо смотрела на этих людей. Кто-то был по-настоящему величествен, кто-то — благороден и отважен, кто-то — свободолюбив и дерзок. Это были те самые люди, о которых бесконечно рассказывал ей «младший отец», — те, кого она столько раз представляла в мечтах: вся праведная сила Поднебесной.
В этот миг Янь Ся впервые по-настоящему осознала, что вступила в мир, совершенно иной по сравнению с её прежней жизнью.
Эти люди ниспали с небес, и чёрные фигуры уже не могли им противостоять. Они быстро начали отступать, и битва завершилась почти мгновенно. Когда предводитель праведных воинов направился к ней, Янь Ся всё ещё стояла в оцепенении, не в силах прийти в себя.
Сюнь Чжоу вывел её из оцепенения. Он взглянул на приближающуюся группу людей, окликнул Янь Ся, а затем обратился к ним:
— Благодарю вас за помощь.
Человек во главе группы выглядел молодо, хотя определить его возраст было невозможно. Он уже убрал меч в ножны и, прижав руку к груди, поклонился:
— Ли Би из клана Чжимин, школа Кончань.
Остальные также представились, назвав свои кланы. Все они прибыли из трёх школ и семи кланов — почти все основные секты прислали подкрепление. Перед глазами собралось несколько сотен человек. Только после того, как все представились, Ли Би, наконец, заметил Янь Ся. Он задержал на ней взгляд и с недоумением спросил:
— А это кто?
— Это Янь Ся, — сразу ответил Сюнь Чжоу и покачал головой с лёгким вздохом: — Сегодня демон чуть не вырвался из печати, но именно эта девушка сумела восстановить защиту и вновь запечатать его.
Присутствующие до этого не обращали на Янь Ся особого внимания, но теперь все повернулись к ней и начали внимательно разглядывать.
Янь Ся никогда не была в центре такого пристального внимания. Всего через мгновение ей стало невыносимо неловко, и она невольно сделала полшага назад, почти спрятавшись за спину Сюнь Чжоу, и забормотала что-то в оправдание.
Сюнь Чжоу с досадливой улыбкой посмотрел на её реакцию, потер лоб и рассмеялся:
— Чего ты прячешься? Если бы не ты, вся Поднебесная оказалась бы в беде. Ты совершила великий подвиг, так зачем же вести себя, будто совершила преступление?
Янь Ся сама не знала, насколько велик её вклад, но от такого количества взглядов ей стало по-настоящему тревожно.
Наконец Сюнь Чжоу понял причину её смущения. Он слегка кашлянул, похлопал её по плечу и, обращаясь к собравшимся, сказал:
— В любом случае, благодарю вас всех за прибытие. Вы проделали долгий путь — почему бы не отдохнуть несколько дней в поместье? В Бэйяне сегодня произошло столько событий, мне ещё нужно кое-что уладить, так что, к сожалению, не смогу лично принять каждого.
— Поместье Бэйянь имеет огромное значение, — ответил Ли Би. — Если нам удастся чем-то помочь, господин поместья может смело рассчитывать на нас.
Сюнь Чжоу улыбнулся, покачал головой и указал на башню в центре поместья, уже погрузившуюся в тишину:
— Как только разберёмся с тем, кто внутри, остальное уже не будет проблемой.
Говоря это, он вдруг вспомнил нечто важное, лицо его изменилось, и он невольно снова посмотрел на башню.
http://bllate.org/book/8634/791460
Готово:
