— И я тоже чувствую в этом деле что-то неладное, — сказал старый сановник. — Если господин Хань окажется под несправедливым подозрением из-за того, что спас Линъинь, мне и всей моей семье не будет покоя. Раз уж у госпожи Су Цзинвань в Инчжоу был опыт раскрытия особо сложных убийств, позвольте ей помочь в расследовании.
Император Цзяминь не взглянул ни на Су Цзинвань, ни на Главу Государственного совета Чжэна, а улыбнулся и обратился к принцессе Лэань:
— А каково твоё мнение, Лэань?
Принцесса склонила голову и помолчала несколько мгновений.
— Ваше Величество, дочь не должна вмешиваться в государственные дела отца. Но раз вы спрашиваете, я скажу пару слов — просто так, для разговора. Пусть отец тоже воспримет это как шутку. Если я ошибусь, не взыщите — ведь я ещё так молода.
Император Цзяминь с улыбкой потрепал принцессу по голове, глядя на неё с нежностью.
Умна, сообразительна, знает меру и умеет вовремя отступить. А ещё ловко использует свой юный возраст в свою пользу — настоящая хитрушка.
Су Цзинвань, стоявшая на коленях, наконец поняла, почему принцесса так любима императором.
— В палатах я слышала о том, как госпожа Су раскрывала дела в Инчжоу. Подозреваемые сменяли друг друга, мотивы убийства были самые причудливые — интереснее любого романа! Мне так хотелось увидеть, как госпожа Су снова раскроет преступление.
— Ведь за пределами дворца о вас ходят такие слухи… Я просто хочу убедиться: вы и вправду так талантливы или просто повезло, как говорится, «слепой кошке и мышка попадается». Да и в любом случае рядом будут чиновники из Бюро по делам правосудия или Министерства наказаний — вряд ли случится что-то непоправимое.
Сказав это, принцесса Лэань прижалась к императору, словно прячась от возможного упрёка.
— Моё дитя говорит разумно.
Император Цзяминь погладил её по руке, затем повернулся к Сунь Цзинчжуну:
— Сунь Цзинчжун, передай приказ: дело передаётся Бюро по делам правосудия, госпожа Су будет оказывать содействие в расследовании.
Су Цзинвань склонилась в поклоне:
— Благодарю Его Величество и принцессу Лэань.
Принцесса Лэань игриво подмигнула Су Цзинвань.
Глава Государственного совета Чжэн с облегчением выдохнул. Если с Хань Жуем что-то случится из-за спасения его внучки, он не простит себе этого. Да и сегодня утром Линъинь специально пришла просить его спасти Хань Жуя любой ценой.
Странно… Линъинь редко что-то просит для себя. Почему на этот раз она так настойчива?
Чжэн покачал головой. Наверное, она просто благодарна Хань Жую — всё-таки из-за неё он попал в беду. Он, пожалуй, слишком много думает.
— Отложи пока дела в Министерстве ритуалов, — продолжил император Цзяминь. — Передай Ши Юаньциню, что даю тебе десять дней отпуска для расследования.
— Благодарю Его Величество за заботу, — почтительно ответила Су Цзинвань.
Закончив передачу дел в Министерстве ритуалов и доложившись Ши Юаньциню, Су Цзинвань услышала, как тот бурчал:
— Когда ты только пришла, я думал: ну и заноза! Зачем Его Величество подсунул мне такую горячую картошку? А теперь, когда тебя нет рядом, как-то пусто стало.
— Я всего лишь на несколько дней отправляюсь в Бюро по делам правосудия, — улыбнулась Су Цзинвань. — Как только дело завершится, снова буду досаждать вам, господин Ши.
Ши Юаньцинь собрал бумаги в аккуратную стопку и вздохнул:
— Не знаю почему, но мне кажется, ты уже не вернёшься. Хотя дела Министерства ритуалов и вправду скучны по сравнению с расследованиями в Бюро. Там тебе, пожалуй, и место.
Су Цзинвань не знала, что ответить на такие слова.
— Ладно, ладно! Может, ты и вовсе никуда не годишься, и в Бюро тебя просто прогонят! Тогда возвращайся ко мне в Министерство — будешь помогать со справками!
Ши Юаньцинь улыбнулся, и в его глазах мелькнула редкая доброта.
— Да, господин.
Су Цзинвань поклонилась и вышла из Министерства ритуалов, направляясь к Бюро по делам правосудия на улице Ингуан.
Когда она остановилась у ворот Бюро, в груди поднялось странное, неописуемое чувство. Это место, о котором она мечтала с детства, но где погиб её отец. Место, вызывающее одновременно любовь и ненависть. И вот теперь она, наконец, переступила его порог.
— Госпожа Су, — окликнул её служащий. — Глава Бюро У Шичжун ждёт вас в главном зале. Следуйте за мной.
— Благодарю, — кивнула Су Цзинвань и пошла за ним.
В Бюро по делам правосудия было множество отделов: Отдел входящих документов, Отдел подачи прошений, Судебный отдел, Отдел делопроизводства, Отдел указов, Архив и другие. Су Цзинвань внимательно оглядывала всё вокруг — это были покои, где работал её отец. Ей казалось, что здесь она хоть немного приблизится к нему.
Пройдя длинный коридор, она наконец вошла в главный зал.
— Госпожа Су прибыла.
У Шичжун отложил папку с делом и встал.
Так вот он — У Шичжун, глава Бюро по делам правосудия, которого тайно рекомендовал Ли Юй.
Лет пятьдесят, квадратное лицо, высокий нос, седина у висков, но причёска безупречна. На одежде — ни единой складки. Всё в нём дышало строгостью и педантичностью.
Су Цзинвань сделала шаг вперёд и поклонилась:
— Нижайший чиновник Су Цзинвань приветствует главу Бюро.
У Шичжун махнул рукой, указывая на стул:
— Не нужно церемоний. Садитесь.
Су Цзинвань на мгновение замялась, но, увидев, что У Шичжун уже берёт папку с делом, будто собираясь обсудить детали, решила не отказываться и села.
— Раз Его Величество поручил вам помогать в расследовании, я, конечно, не возражаю. Но помните: подозреваемый — ваш двоюродный брат. Прошу вас действовать беспристрастно.
Су Цзинвань сложила руки в поклоне:
— Понимаю. Но у меня тоже есть просьба: пока истина не выяснена, прошу вас обеспечить безопасность моего брата и не применять к нему пыток.
— Разумеется. Тюрьма Бюро — что медный котёл, что железная стена. Вашему брату там ничего не грозит. Да и мы не из тех, кто вырывает признания под пытками. Можете быть спокойны.
У Шичжун отложил папку и обратился к слуге:
— Позови сюда судью Суня.
Через мгновение в зал вошёл мужчина в чёрной одежде.
Его лицо было сурово, фигура стройна, походка уверенная — явно человек, владеющий боевыми искусствами.
— Нижайший чиновник кланяется главе Бюро, — произнёс он, кланяясь У Шичжуну.
— Это судья Сунь Бинвэй, — представил его У Шичжун Су Цзинвань. — Именно он ведёт это дело. Он часто бывает в разъездах, поэтому не в парадной одежде. Прошу не обижаться.
— Вовсе нет, — улыбнулась Су Цзинвань.
У Шичжун повернулся к Суню:
— Это Су Цзинвань, которую прислал Его Величество для содействия в расследовании. Она новичок здесь, так что помогай ей, если что-то окажется непонятным.
— Благодарю за помощь, господин Сунь, — сказала Су Цзинвань, кланяясь.
Сунь Бинвэй едва заметно шевельнул губами, издав звук «хм», и больше ничего не сказал. Лицо его оставалось бесстрастным.
Ему, верно, не больше двадцати, но держится как пятидесятилетний старец. Такие люди обычно очень серьёзны и надёжны — с ними легче иметь дело, чем с хитрецами вроде неё самой.
— Сунь Бинвэй уже побывал в доме Дина. Пусть расскажет вам подробности. А мне нужно досмотреть ещё несколько дел.
У Шичжун вышел из зала.
Су Цзинвань встала проводить его:
— Благодарю вас, глава Бюро.
Сунь Бинвэй же стоял рядом, словно деревянный столб, без малейшего выражения на лице.
— Что вы обнаружили в доме Дина? Как умер Дин Цюн?
Едва У Шичжун вышел, Су Цзинвань тут же обратилась к Суню.
Тот покачал головой:
— Ничего. Люди Дина Цюня сказали, что перед смертью он судорожно дёргался, стиснул зубы…
— Отравление? — предположила Су Цзинвань.
— Нет. Судмедэксперт осмотрел рот, нос и раны — следов яда нет. Смерть наступила от удушья.
Сунь Бинвэй пояснил:
— Но на руках Дина Цюня нет синяков, на постели — ни следа борьбы, а ночной страж ничего не слышал.
«Невозможно!» — подумала Су Цзинвань. — «Если убийца был, он наверняка оставил следы. Мы что-то упустили».
— Мне нужно снова осмотреть дом Дина, — сказала она и направилась к выходу.
Пройдя несколько шагов, она обернулась — Сунь Бинвэй следовал за ней.
— Вы идёте со мной? — спросила она.
Сунь Бинвэй кивнул.
Ладно. Похоже, кроме обсуждения дела, он вообще не говорит.
Когда они почти добрались до дома Дина, Сунь Бинвэй вдруг тихо произнёс: «Кто-то есть», — и резко втолкнул Су Цзинвань в ближайший переулок.
Очевидно, его боевые навыки высоки, слух острее обычного. Она сама ничего не услышала — её обучали лишь базовой самообороне.
В этот момент следовавшая за ними повозка резко остановилась. Из неё выпрыгнула знакомая фигура, ворча:
— Как ты вообще управляешь экипажем? Совсем потерял их из виду!
Кучер почтительно опустил голову.
— Линъинь? Что ты здесь делаешь? — вышла Су Цзинвань из переулка.
Чжэн Линъинь сразу подбежала к ней:
— Как Хань Жуй? Дедушка за него заступился? Говорят, Его Величество разрешил тебе участвовать в расследовании. Есть какие-то улики?
— Ваш брат сейчас в тюрьме Бюро, но глава Бюро обещал обеспечить ему безопасность и не применять пыток. Я как раз направлялась в дом Дина. Пока улик нет.
Чжэн Линъинь разочарованно вздохнула:
— Ох…
Су Цзинвань задумалась:
— Теперь, когда Дин Цюнь мёртв, а я расследую дело, станет известно, что он приставал к тебе. Это может повредить твоей репутации.
— Да кому сейчас до этого! — вспыхнула Линъинь, но тут же хитро улыбнулась. — Если моя репутация пострадает, Хань Жуй просто обязан будет на мне жениться!
Су Цзинвань тут же зажала ей рот:
— Беги домой, пока мать не забеспокоилась. Мне пора в дом Дина.
— Ладно… — неохотно согласилась Линъинь, но, уходя к повозке, всё ещё оглядывалась. — Обязательно сообщи мне, если будут новости! И если понадобится помощь — не стесняйся! Ведь Хань Жуй попал в тюрьму из-за меня…
Когда Линъинь наконец уехала, Су Цзинвань смущённо повернулась к Суню Бинвэю:
— Прошу прощения за это представление.
— Ничего страшного. Пойдём, — ответил он и пошёл вперёд.
http://bllate.org/book/8632/791298
Готово:
