Всё-таки он слишком тревожится и боится утратить её!
Ведь после того дня, когда она бросила ему несколько слов, она больше не обращала на него внимания. Он несколько раз пытался найти её, но она упорно избегала встреч.
Их отношения, казалось, вернулись к исходной точке.
Су Цзинвань тоже заметила пристальный взгляд Лу Линьсюаня.
«Тогда я была слишком мягкосердечной», — подумала она и слегка отвела глаза, избегая его взгляда.
Цзян Юань заметил её неловкость и, проследив за направлением взгляда, увидел Лу Линьсюаня.
Неужели это тот самый её бывший жених?
Тот самый, кто трижды занял первое место на экзаменах, прославился в юном возрасте и считается первым талантом столицы — Лу Линьсюань?
Говорили, он единственный сын Лу Чжэнсю, министра финансов, так что по рождению, несомненно, принадлежал к знати.
Действительно, только такой человек достоин быть рядом с ней!
А он сам? Даже получив звание третьего лауреата императорских экзаменов, он всё равно лишь феникс, выросший из курятника: его отец при жизни был простым кузнецом, а мать — обычной крестьянкой.
Пусть даже он и добился чиновничьего звания, знатные семьи всё равно считали его происхождение слишком низким и не желали выдавать за него дочерей.
Су Цзинвань не заметила этих мыслей Цзян Юаня. Её взгляд упал на новоиспечённых выпускников, и она вновь вспомнила о Хань Жуе. Он уже в пути больше десяти дней — должно быть, скоро прибудет. Сможет ли он сдать вступительные испытания в Академию Интянь? Хотя тётушка сказала, что даже если не получится, это будет его собственная проблема и ей не стоит переживать, всё равно ей было немного жаль.
Дядя, тётушка и двоюродные братья так хорошо к ней относились, что она всегда хотела хоть чем-то отблагодарить их.
Пир Цюньлинь незаметно завершился. После ухода императора Цзямина все чиновники и выпускники начали расходиться.
Су Цзинвань, чтобы избежать встречи с Лу Линьсюанем, нарочно задержалась. Убедившись издалека, что его кто-то отвлёк, она медленно вышла из главного зала — и вдруг столкнулась лицом к лицу с женщиной.
Та была одета в шёлковое платье с золотой вышивкой, её причёска «Цзинцюэ» была уложена высоко и украшена множеством заколок и гребней, а красная рубиновая шпилька у виска сверкала на солнце так ярко, что невозможно было отвести глаз.
Су Цзинвань сразу поняла: перед ней либо принцесса, либо особо любимая наложница императора. Она почтительно отступила в сторону, намереваясь пропустить её.
Но та, проходя мимо, вдруг остановилась.
— Так это ты и есть Су Цзинвань?
Су Цзинвань не знала её намерений, но всё же вежливо ответила:
— Именно я, ваше высочество.
Женщина лёгким смешком продолжила:
— Говорят, что госпожа Су не только талантлива, но и прекрасна. Подними-ка голову, позволь мне взглянуть.
Хотя ей и не хотелось этого делать, Су Цзинвань всё же подняла лицо.
— Действительно недурна. Если бы ты была мужчиной, я бы непременно взяла тебя себе в наложники… — насмешливо добавила та, явно выражая пренебрежение.
Это уже переходило все границы.
Су Цзинвань стояла прямо, лицо её оставалось спокойным, будто она ничего не услышала.
Наложники?
Значит, перед ней точно принцесса, причём, судя по дерзости речей, либо дочь императрицы, либо очень избалованная фаворитка.
Но вроде бы она никого из принцесс не обидела — почему же эта так явно настроена против неё?
Подожди…
В голове Су Цзинвань мелькнуло подозрение!
— Что, тебе обидно стать моим наложником? — холодно фыркнула женщина, заметив молчание Су Цзинвань. — Всего лишь курица из курятника, случайно залетевшая в императорский двор, и уже возомнила себя фениксом! Да ещё и посмела потребовать, чтобы мой дядя перед тобой извинился! Ты вообще достойна такого?
Да, это точно принцесса Чанъань Ли Вань — дочь императрицы Гао, старшая сестра четвёртого принца и племянница Гао Яо.
Два года назад император Цзяминь выдал её замуж за старшего сына герцога Вэйского, Вэй Цзина. Но, как говорили, их брак не был счастливым: супруги редко жили вместе. Вэй Цзинь завёл наложниц и служанок в доме герцога, а принцесса Чанъань завела себе наложников в собственном дворце. Неудивительно, что, будучи замужней, она так свободно упоминает о наложниках.
Су Цзинвань вспомнила: в прошлом году умерла бабушка Вэй Цзина в Аньяне, и герцог Вэйский подал прошение вернуться в родные края на траурный срок. Значит, и Вэй Цзинь с принцессой Чанъань должны были уехать в Аньян на поминки. Вот почему она не видела принцессу весь прошлый год. Теперь же, спустя год траура, они, видимо, вернулись в столицу.
— Не смею, ваше высочество. Это воля самого императора, — спокойно ответила Су Цзинвань, не унижаясь и не выказывая вызова.
Она и правда умела быть гибкой: если бы требовалось, она бы даже поклонилась до земли. Но раз принцесса Чанъань, племянница Гао Яо, с первой же встречи так явно её недолюбливает, то поклоны уже не помогут.
Раз так — лучше держать спину прямой.
— Ты… — принцесса Чанъань в ярости распахнула глаза.
Она всю жизнь ненавидела, когда ей напоминали о воле отца.
Из-за того, что отец помнил заслуги старого герцога Вэйского, погибшего за страну, ей пришлось выйти замуж за этого никчёмного Вэй Цзина.
Из-за того, что отец требовал от неё быть образцовой женой и хозяйкой дома герцога, она даже своих наложников должна держать в тайне.
Но ведь это её отец! Пусть даже она и недовольна, ей всё равно приходится терпеть.
А эти люди? Кто они такие, чтобы тыкать ей в лицо волю императора?
Она — принцесса, дочь Небес, золотая ветвь, драгоценный лист! Кто они, чтобы так с ней разговаривать?
— О, госпожа Су! Как раз вас ищу! — раздался радостный голос. К ним подошёл Сунь Сяодэ с широкой улыбкой. Заметив принцессу Чанъань, он тут же поклонился: — Слуга кланяется принцессе Чанъань.
Принцесса отвернулась, явно недовольная вмешательством. Но Сунь Сяодэ был приёмным сыном Сунь Цзинчжуна, второго человека после главного евнуха при императоре Цзямине. Даже принцессе Чанъань не стоило его сильно обижать: кто знает, не донесёт ли он потом на неё императору?
Сунь Сяодэ повернулся к Су Цзинвань:
— Госпожа Су, у ворот дворца вас ждёт слуга по имени Пинань. Я как раз его встретил — он очень волновался, так что решил передать вам весточку.
— Благодарю вас, господин Сунь, — Су Цзинвань поклонилась ему, затем снова обратилась к принцессе: — Прошу прощения, ваше высочество, у меня дома дела. Позвольте удалиться.
Принцесса Чанъань молча смотрела на неё, не говоря ни слова.
Су Цзинвань не дожидаясь ответа, развернулась и направилась к воротам дворца.
Принцесса, увидев, что та ушла, почувствовала себя неловко. Она бросила взгляд на Сунь Сяодэ и с раздражением ушла прочь.
За углом она повернулась к служанке:
— Узнай, что случилось в доме Су Цзинвань.
— Слушаюсь, ваше высочество, — та почтительно ответила.
А Су Цзинвань, шагая по дворцовой аллее, размышляла о случившемся.
Она прекрасно понимала: у неё нет таких связей, чтобы Сунь Сяодэ лично передавал ей сообщения. Да и вряд ли тот стал бы рисковать, обижая принцессу, ради горстки золотых абрикосин.
Значит, кто-то другой стоит за этим?
Император Цзяминь?
Нет, точно не он. Если бы принцесса Чанъань действительно разозлила императора, он бы не стал посылать Сунь Сяодэ — он бы сам наказал дочь.
Кто же ещё может приказать второму по рангу евнуху императора и при этом желать ей помочь?
Ли Юй!
Да, только наследный принц, будущий государь, может заставить Сунь Сяодэ пойти на такой шаг. Сунь Цзинчжун, возможно, и уйдёт в могилу вместе со старым императором, но Сунь Сяодэ ещё молод — он наверняка хочет заручиться поддержкой нового правителя. Даже если не станет доверенным лицом, хотя бы запасной путь оставить.
Но зачем Ли Юй помогает ей?
Он ведь человек непредсказуемый и никогда не прощает обид.
Ладно, пусть считается, что сегодня он проявил милосердие!
Раз уж назвали имя Пинаня, возможно, у того и правда важное дело у ворот. При этой мысли она ускорила шаг.
Как только Су Цзинвань вышла из дворца, она сразу увидела Пинаня, который метался у ворот, словно безголовая курица. Увидев её, он бросился навстречу:
— Госпожа! Третий молодой господин прибыл…
— Правда? Брат Хань Жуй уже здесь? — обрадовалась Су Цзинвань. Она всё это время переживала, а тут — такой сюрприз! Значит, он точно успеет на экзамены в Академию Интянь в следующем месяце и даже сможет ещё немного подготовиться. Прекрасно, просто прекрасно!
— Госпожа… Третий молодой господин в порту избил сына префекта столицы! — Пинань не хотел портить ей настроение, но сейчас только она могла помочь своему брату.
Су Цзинвань резко остановилась и посмотрела на него:
— Что случилось?
— Когда я прибыл, драка уже бушевала. Там ещё замешана дочь великого министра… Я сам ничего не понял. Сейчас третий молодой господин уже в нашем доме. Дунгва вызвала врача, чтобы осмотрел его раны. Я растерялся и решил срочно бежать к вам у ворот дворца.
Выражение Пинаня было обеспокоенным:
— Он ведь только приехал в столицу, никого не знает… А вдруг префект придёт с претензиями?
— Сначала домой, — сказала Су Цзинвань, видя панику слуги. Сама же она внезапно успокоилась и села в паланкин, который Пинань привёз.
Вернувшись в дом Су, она заметила, что все слуги выглядят встревоженными — видимо, новость о драке всех напугала. Она не стала ни с кем разговаривать и сразу направилась в гостиную.
Едва войдя, она увидела Хань Жуя: тот сидел на стуле с лицом, покрытым синяками, а левая рука была туго перевязана бинтами.
Ещё у входа она думала, как бы уладить эту историю, но, увидев брата, почувствовала только боль и тревогу. У неё не было родных братьев — единственный младший брат умер в ссылке вместе с матерью.
Двоюродные братья Хань всегда относились к ней как к родной сестре, особенно Хань Жуй: они вместе занимались боевыми искусствами, вместе скакали верхом.
— Как тебя так избили? Почему не дал сдачи? Даже сын префекта не имеет права так издеваться над людьми! — с досадой сказала она, подходя ближе.
Хань Жуй хихикнул:
— Ай, Айвань, ты что-то напутала. Это я избил его, а не он меня! Ты, наверное, испугалась, увидев моё лицо?
— Хе-хе, на самом деле, кроме этих синяков, я цел. На руке всего лишь царапина. Но я слышал, что парень — сын префекта, и, чтобы тебе не пришлось слишком унижаться, если придётся извиняться в их доме, попросил врача перевязать руку как можно толще. Не знаешь, того парня я превратил в настоящую свинью! Ему ещё дней десять-восемь в постели лежать!
Су Цзинвань не сдержала улыбки:
— Ты для меня как родной брат. Я боюсь, что тебе плохо, а не того, что ты мне неприятностей наделал. Расскажи скорее, что произошло, — я помогу всё уладить.
— Прости, что сразу после приезда в столицу устроил тебе проблемы, — серьёзно сказал Хань Жуй. — Но тот парень — настоящая сволочь! Увидел красивую девушку, начал приставать. Та его игнорировала, а он — хватать за руку! Я не выдержал и влепил ему раз по морде. Оказалось, у него с собой ещё четверо-пятеро друзей. Со мной был только Цзихан, а он ведь не умеет драться. Пришлось одному против шестерых! Но даже так я всё равно сделал из него свинью. Что поделать?
Су Цзинвань вспомнила слова Пинаня:
— Эта девушка, случайно, не из рода Чжэн?
Хань Жуй почесал затылок, пытаясь вспомнить:
— Не знаю… Но когда драка закончилась, подоспели её слуги — их было много, наверное, из знатной семьи. Её служанка даже сказала, что дочь великого министра обязательно отомстит этому мерзавцу.
— Тогда всё ясно, — кивнула Су Цзинвань.
В доме Чжэн было только две дочери: Чжэн Линъинь и девятилетняя Чжэн Линъюй. Значит, та девушка — точно Чжэн Линъинь.
Если раньше она ещё переживала, как уладить эту историю, то теперь ей стало совершенно спокойно.
http://bllate.org/book/8632/791295
Готово:
