— Яо Шэн в юности дерзок и опрометчив. По возвращении Елюй Юань непременно доложит императрице-вдове обо всём без утайки. Прошу великого государя Чжоу простить его провинность.
Император Цзямин чуть приподнял веки:
— Ладно. Но если послу Великого Лян и вправду хочется задержаться в Чжоу ещё на несколько дней, пусть скажет прямо — не нужно прибегать к таким коварным уловкам.
Елюй Юань, опасаясь, что Яо Шэн из-за своего вспыльчивого нрава устроит новые неприятности, поспешно ответил:
— Мы уже больше полутора недель находимся с дипломатической миссией в Чжоу. Нам пора возвращаться и отчитываться перед императрицей-вдовой. Завтра я намерен выступить в обратный путь.
Яо Шэн, хоть и был недоволен, всё же промолчал.
Император Цзямин бегло взглянул на Елюй Юаня:
— Раз так, не стану вас удерживать. Передайте от меня привет императрице-вдове Яо.
— Обязательно, обязательно! — почтительно ответил Елюй Юань.
— Все расходятся. Су-чиновница, пойдёте со мной в императорский кабинет.
Император Цзямин взмахнул широким рукавом и, опершись на руку Сунь Цзинчжуна, покинул зал.
Как только он ушёл, чиновники тоже разошлись кто куда; даже те, кто из Министерства ритуалов отвечал за приём лянских послов, ушли сами.
В просторном зале остались лишь двое — Елюй Юань и Яо Шэн. По сравнению с тем, как их встречали в начале — окружённых толпой чиновников Министерства ритуалов, — сейчас всё выглядело особенно уныло.
Если бы не история с перстнем с чёрным быком, император Цзямин наверняка устроил бы сегодня прощальный пир в их честь.
Подумав об этом, Елюй Юань невольно разозлился на Яо Шэна: сам устроил скандал и позволил поймать себя с поличным — теперь и лицо потерять не избежать.
Яо Шэн же вёл себя так, будто ничего не случилось: насвистывая лянскую мелодию, он направлялся к выходу из зала.
— Что думаете об этом деле, Су-чиновница? — спросил император Цзямин, принимая от служанки чашку чая и сделав небольшой глоток.
Су Цзинвань изложила своё предположение: Яо Шэн, вероятно, хотел задержаться в столице, чтобы понаблюдать за учениями войск в лагере Сида.
Император Цзямин поставил чашку на стол.
— Я думал о том же. А по вашему мнению, Су-чиновница, за этим кто-то стоит?
Заметив, что Су Цзинвань слегка замялась, он добавил:
— Говорите без опасений — всё, что придёт в голову.
Су Цзинвань немного помолчала, затем сказала:
— По мнению вашей слуги, это, скорее всего, личная затея Яо Шэна. Он вышел из военных, вспыльчив и самонадеян. Говорят, в Ляне он был ярым сторонником войны. Однако императрица-вдова Яо — осторожная правительница и предпочитает старших чиновников, выступающих за мир. Яо Шэну, молодому и горячему, наверняка не по душе такое положение дел. Поэтому, воспользовавшись возможностью посетить Чжоу, он решил разведать обстановку — это вполне логично.
— Кроме того, его способ задержаться в столице был крайне неуклюж. Любой здравомыслящий человек сразу всё поймёт. По моему мнению, немало чиновников уже догадались, что перстень с чёрным быком находится у Яо Шэна, но не осмеливаются прямо заявить об этом — боятся ошибиться и нанести ущерб дружбе между двумя государствами.
— Если бы за этим стоял кто-то влиятельный, план был бы куда продуманнее.
Император Цзямин с улыбкой кивнул, затем посмотрел на Су Цзинвань:
— А как вы можете быть в этом уверены?
— Интуиция… Взгляд Яо Шэна и записи о чёрном быке с белой лошадью… Честно говоря, даже сама не могу объяснить толком…
Су Цзинвань опустила голову.
Император Цзямин громко рассмеялся, затем с грустью произнёс:
— Умна, смела и проницательна! Жаль только, что вы женщина. Иначе непременно стали бы опорой государства Чжоу!
Су Цзинвань вдруг подняла голову, и в её глазах засветились искры:
— Ваше величество! Не стоит сожалеть. Вы учредили экзамен на чиновницу. Хотя я и женщина, всё равно могу верно служить вам и приносить пользу государству Чжоу.
— Отлично! Я не ошибся в вас.
Император Цзямин с ещё большей удовлетворённостью смотрел на женщину, которую сам выбрал для службы.
В этот момент вошёл Сунь Цзинчжун и почтительно доложил:
— Ваше величество, Глава Государственного совета Чжэн просит аудиенции.
Император Цзямин потёр виски, прищурившись:
— Опять пришёл жаловаться, что казна пуста… Ладно, впусти его.
Су Цзинвань склонила голову:
— Тогда позвольте вашей слуге удалиться.
Император Цзямин рассеянно кивнул, и Су Цзинвань, поклонившись, вышла.
Едва она переступила порог императорского кабинета, как услышала знакомый голос позади:
— Авань!
Авань?
В столице её давно никто так не звал.
Су Цзинвань обернулась. Перед ней стоял мужчина лет сорока с правильными чертами лица. У глаз уже проступали морщинки, но было видно, что в молодости он был весьма красив. Вся его осанка излучала учёную благородную сдержанность. Это был Лу Чжэнсю, отец Лу Линьсюаня и нынешний министр финансов.
Су Цзинвань сделала шаг вперёд и поклонилась:
— Нижайший чиновник приветствует министра Лу.
Её тон был вежливым, но холодным и отстранённым.
— Авань, — вздохнул Лу Чжэнсю, — ведь наши отцы были закадычными друзьями. Зачем же так чиниться со мной?
Он говорил с искренним сожалением:
— Дядя видел, как ты росла. У меня нет дочери, и я всегда считал тебя своей родной дочерью.
Су Цзинвань молча слушала, не отвечая.
Честно говоря, Лу Чжэнсю всегда относился к ней хорошо. В детстве, когда она приходила в дом Лу, он всегда радушно угощал её любимыми сладостями. Если госпожа Лу говорила, что девочка слишком шаловлива и должна вести себя как настоящая девушка, Лу Чжэнсю вступался за неё: «Такая живая и сообразительная — разве не прелестно?» За это он не раз получал презрительные взгляды от супруги.
Вспомнив это, Су Цзинвань горько усмехнулась.
Выходит, госпожа Лу никогда не любила её. Просто раньше Лу Чжэнсю был незначительным чиновником в Министерстве финансов, а её отец — заместителем главы Бюро по делам правосудия. Поэтому, несмотря на недовольство, госпожа Лу не позволяла себе быть слишком явной.
Но потом её отец был казнён, семья пала, а Лу Чжэнсю быстро пошёл вверх по карьерной лестнице и стал министром. Госпожа Лу, наконец, дождалась своего часа.
Та неприязнь, которую она так долго скрывала, словно получив обильный дождь, мгновенно проросла и выросла в могучее дерево.
Госпожа Лу умоляла Су Цзинвань расторгнуть помолвку с Лу Линьсюанем. Получив отказ, она начала открыто унижать её.
Оказывается, неприязнь госпожи Лу не возникла вдруг — она копилась годами.
— Твоя тётушка прямолинейна, — продолжал Лу Чжэнсю. — Когда злится, говорит всё, что думает. Если она чем-то обидела тебя, дядя просит прощения за неё.
Он говорил искренне:
— Вы с Линьсюанем — хорошие дети. Дядя всегда верил, что вы отлично подойдёте друг другу…
— Благодарю за доброту, министр Лу, — перебила его Су Цзинвань, не дав договорить. — Но ваша нижайшая слуга из павшей семьи. Не смею претендовать на столь высокое родство. Мне пора домой — дела ждут.
Губы Лу Чжэнсю дрогнули, но он так и не смог вымолвить ни слова.
А Су Цзинвань уже развернулась и направилась к воротам дворца.
Любит ли она Лу Линьсюаня?
Возможно, немного…
Но даже если и так, она больше никому не даст возможности унизить себя!
А что будет дальше — время покажет.
Авторская заметка:
Говорят, некий божественный человек прибыл верхом на белом коне с горы Маюйшань по реке Тухэ на восток, а Небесная Дева приехала в колеснице, запряжённой чёрным быком, из Пинди Сунлиня по реке Хуанхэ на юг. У горы Муе они встретились, сочетались браком и родили восьмерых сыновей. Их потомки постепенно размножились и разделились на восемь племён. При каждом походе и весенних с осени жертвоприношениях обязательно использовали белого коня и чёрного быка, дабы не забывать своих истоков.
Источник: (Юань) То То. «История Ляо», т. 37. Пекин: Издательство «Чжунхуа шуцзюй», 1974, с. 445–446.
Покинув дворец, Су Цзинвань сразу вернулась в Академию Ханьлинь — ведь она сказала академику Фэну, что император вызвал её на короткое время. Раз дело сделано, ей следовало возвращаться к своим обязанностям.
Когда вечером она пришла домой, весь двор был в праздничном настроении. Дунгва и Дунсунь держали по коробке.
Су Цзинвань удивлённо улыбнулась:
— Что сегодня происходит? Все такие радостные! До Нового года ещё два с лишним месяца!
Глаза Дунгвы блестели от возбуждения:
— Госпожа! Это не Новый год — это император прислал вам подарки!
Они поставили коробки на землю.
Су Цзинвань подошла ближе. В одной коробке лежали драгоценности и золото — всё высочайшего качества и изысканной работы. Некоторые украшения были в моделях, которых она раньше не видела. Не зря говорят: «вещи из дворца — особенные». В другой коробке находились две древние книги: «Записки о девяти варварских землях» и «Обзор четырёх сторон света».
Хотя эти книги, как и «Географические записки», повествовали о нравах и обычаях разных стран, их содержание было гораздо подробнее, а описанных государств — больше. Такие книги найти было куда труднее. «Географические записки» три года назад подарил ей Цюй-господин, но даже у него не было этих двух томов.
Видимо, император хотел поощрить её за обширные знания и за то, что она укрепила престиж Чжоу, поэтому и прислал эти редкие древние книги, побуждая продолжать учиться.
Глядя на две коробки, Су Цзинвань вдруг подумала, что подарки императора Цзямина весьма символичны.
Один — светский, другой — учёный; они прекрасно дополняют друг друга. Один обеспечивает сытость, другой — знания. Оба необходимы.
— Госпожа! — восхищённо сказала Дунсунь. — Присланный из дворца евнух рассказал, как вы сегодня в главном зале заставили того иностранного посла остолбенеть от ваших вопросов…
В её глазах буквально зажглись звёздочки.
— Конечно! — подхватила Цинли. — Кто же она такая? Ещё в Инчжоу губернатор не мог раскрыть дело, которое она решила за два дня! В столице ей и подавно всё по плечу…
— Цинли, — строго сказала Су Цзинвань, — скромность и осмотрительность — основа мудрого поведения. Осторожнее со словами, а то беды не оберёшься.
Она посмотрела на остальных служанок:
— Это касается и вас всех.
Увидев серьёзное выражение лица госпожи, все немедленно почтительно ответили.
Убедившись, что слуги запомнили её слова, Су Цзинвань велела Дунгве отнести коробку с драгоценностями на склад, а сама взяла книги и направилась в кабинет.
На самом деле все слуги, присланные ей Су Цинлань, были способными и преданными. Но, будучи из купеческой семьи, они обладали ограниченным кругозором и недостаточной политической чуткостью. Особенно служанки из внутренних покоев, редко общавшиеся с внешним миром, легко поддавались чужому мнению. Видимо, ей придётся чаще заниматься их воспитанием.
Ведь путь, который ей предстоит пройти, будет чрезвычайно трудным — ни в чём нельзя ошибиться!
С наступлением месяца Дунь погода стала холодать.
Су Цзинвань всегда боялась холода, поэтому надела ватную одежду заранее. В ней она напоминала маленький цзунцзы и целыми днями сидела в Академии Ханьлинь, помогая старшим академикам составлять книги.
Холод усиливался, утром выпал снег, и даже у печки не было ощущения тепла. Су Цзинвань время от времени подливала старым академикам горячий чай.
Академик Чжао машинально взял чашку и сделал глоток. Почувствовав привкус имбиря, он удивлённо посмотрел на неё.
— Вчера я услышала, как вы дважды кашлянули, — пояснила Су Цзинвань. — Подумала, что имбирный чай поможет от простуды, и добавила ломтик. Если вам не нравится, сейчас же принесу обычный чай.
Она протянула руку, чтобы взять чашку.
Академик Чжао посмотрел на неё — сегодня она была одета так пушисто, что напоминала маленького цзунцзы — и его взгляд невольно смягчился.
— Не нужно. Спасибо за заботу.
Су Цзинвань улыбнулась и кивнула, затем пошла искать книги по списку, который дал ей академик Лю.
— Иногда я думаю: неужели мы стали старыми занудами? — сказал академик Лю, бросив взгляд на чашку академика Чжао. — Эта девочка мне нравится. Её знания и способности не уступают мужчинам, а в чём-то даже превосходят.
— Кто бы заметил, что ты кашляешь или чихаешь, если бы ты был мужчиной? — поддразнил он.
Рука академика Чжао на мгновение замерла над страницей книги.
— Законы предков нельзя нарушать…
Академик Лю положил перо на стол и возразил:
— Эй! Предки — сыны Неба, и нынешний император — тоже сын Неба. Раз император учредил должности для женщин, нам остаётся только принять это. К счастью, у него хороший глаз на людей.
— Это верно, — неохотно пробурчал академик Чжао, бросив на коллегу сердитый взгляд. — Лучше бы ты молчал и занимался делом! Не зря же старый Фэн не хочет с тобой работать!
Академик Лю: «…»
Су Цзинвань за дверью невольно улыбнулась.
Усилия всегда приносят плоды.
Снег прекратился, и несколько солнечных лучей упали ей на лицо.
Она слегка улыбнулась и направилась в книгохранилище.
Когда раздались новогодние хлопушки, Су Цзинвань вдруг осознала, что незаметно прожила в столице уже целый год. По прошлогоднему обычаю она отправила новогодние подарки в дома семей Хань, Цюй и Чжоу, а из присланных Су Цинлань деликатесов Инчжоу выбрала лучшие и подарила старшим академикам и коллегам из Академии Ханьлинь.
— Госпожа! Глава Государственного совета Чжэн прислала вам новогодние подарки!
http://bllate.org/book/8632/791285
Готово:
