Тот дом достался ей в приданое от матери. Род её матери, уроженцы Цинчжоу, тоже слыли учёной семьёй: в их роду вышло несколько цзюйжэней. Однако после несчастья, постигшего семью Су, родственники со стороны деда испугались навлечь на себя беду и почти полностью оборвали связи. Даже единственная внучка осталась без их внимания — такова уж людская непостоянность.
При этой мысли благодарность Су Цзинвань к Су Цинлань ещё усилилась.
Су Цинлань поставила чашку на стол и продолжила:
— У семьи Хань в столице тоже есть дом, но я боюсь, тебе там будет неуютно. Ладно, если Ажуй проявит себя и поступит в столичную академию, пусть тогда там и живёт. Вам с братом будет легче поддерживать друг друга.
— Тётушка права, — улыбнулась Су Цзинвань. — Двоюродный брат Жуй умён и рассудителен, наверняка дойдёт до этого. Не стоит волноваться.
Су Цинлань скривилась:
— Будь у того сорванца хоть половина твоей рассудительности — я бы уже сложила руки и благодарила небеса! Велю ему учиться — не хочет. Спрошу, не завёл ли он себе какую-нибудь девушку, — отвечает, что ещё мал. Ладно, ладно, детям виднее, пусть живут, как хотят!
Су Цзинвань подмигнула:
— Да ведь именно потому, что дядюшка так умён и деловит, тётушка так прекрасно ведёт дом, а старшие двоюродные братья Цинь и Фэн такие надёжные, младшему-то и достаётся одно удовольствие!
— Ах ты, хитрюга! — рассмеялась Су Цинлань. — Я и не замечала раньше, какая ты сладкоежка…
Внезапно она вспомнила и добавила:
— Перед отъездом не забудь навестить Цюй-господина. Он вложил в тебя немало сил.
Су Цзинвань кивнула:
— Конечно. Даже если бы тётушка не напомнила, я всё равно бы пошла. Можете быть спокойны.
Через пять дней Су Цзинвань отправилась в особняк семьи Цюй с двумя банками чая «Цзюньшань Иньчжэнь», одним маринованным гусем, кувшином домашнего осеннего вина из османтуса и коробочкой домашних пирожных.
Был час Шэнь. По привычке Цюй-господин в это время пил чай и читал в тёплом павильоне, поэтому Су Цзинвань, войдя в ворота, сразу направилась во двор на запад, к тёплому павильону. Но у самой двери её остановил личный слуга Цюй-господина — Гуаньянь.
— Госпожа Су, не то чтобы я не пускал вас… Просто господин строго приказал: если вы придёте — не впускать.
Су Цзинвань на мгновение опешила, но тут же поняла.
Цюй-господин никогда не одобрял её стремления сдавать экзамен на чиновницу, но всё же в период подготовки к провинциальному экзамену многое ей объяснил. Теперь, когда она заняла первое место и вскоре отправится в столицу на главный экзамен, Цюй-господин считает, что выполнил свой долг, и, вероятно, не желает больше её видеть.
— Ах да, — добавил Гуаньянь, — господин велел передать вам письмо. Сказал, что, когда вы приедете в столицу, зайдите в дом господина Чжоу Юя и передайте ему это письмо.
Он протянул ей конверт.
— Господин Чжоу сейчас возглавляет Академию Ханьлинь. По учёности он не уступает Цюй-господину и к тому же его близкий друг. Если вы напишете сочинение, он с радостью его просмотрит — это наверняка пойдёт вам на пользу.
Су Цзинвань двумя руками приняла письмо и, стоя перед плотно закрытой дверью павильона, почтительно сказала:
— Учение и забота Цюй-господина навсегда останутся в моём сердце. Если когда-нибудь Цюй-господину или его семье понадобится моя помощь — я сделаю всё, что в моих силах.
С этими словами она глубоко поклонилась в сторону павильона.
Изнутри не доносилось ни звука.
Су Цзинвань не обиделась. Обернувшись к Гуаньяню, она сказала:
— Этот маринованный гусь перед подачей обязательно подогрейте. А осеннее вино… хоть и не крепкое, но у господина слабый желудок — пусть пьёт поменьше…
— Ах, Авань… Как же тебе тяжело пришлось…
Из-за угла дорожки появилась госпожа Цюй. В её голосе звучала искренняя жалость, и она сердито бросила взгляд на закрытую дверь павильона:
— Этот упрямый старик! Ты ведь уезжаешь, а он даже не хочет с тобой попрощаться!
У Цюй-господина и госпожи Цюй было двое детей: сын Цюй Пин много лет назад уехал на службу в Юньчжоу, а дочь Цюй Хуэй вышла замуж за человека из Пинчжоу. Поэтому теперь в особняке жили только они двое.
Су Цзинвань мягко улыбнулась:
— Благодарю вас, госпожа. Но у господина, наверное, есть свои причины. Кстати, я приготовила немного пирожных — обязательно попробуйте.
Госпожа Цюй ласково похлопала её по руке:
— Хорошая ты девочка.
— Тогда я пойду, — сказала Су Цзинвань и снова поклонилась госпоже Цюй.
Выйдя из особняка, Су Цзинвань вспомнила, что говорила Цюй-господину в тот день.
Путь, который она избрала, будет полон трудностей и непонимания. Возможно, всё больше людей станут от неё отдаляться. Но даже если так — она всё равно пойдёт до конца.
Когда Су Цзинвань почти подошла к дому Хань, у ворот она увидела знакомую карету и поняла, что дядюшка Хань Юн вернулся. Она ускорила шаг.
Войдя в главный зал, она увидела, как Хань Юн разбирает привезённые торговые книги.
— Дядюшка! — радостно окликнула она.
— А, наша Авань вернулась! — Хань Юн отложил книги в сторону и указал на сундук рядом. — Всё это для тебя. Посмотри, что понравится.
— Только вернулся — и сразу за книги, — с лёгким упрёком сказала Су Цинлань, сидевшая неподалёку. — Теперь, наконец, можно и поговорить.
Хань Юн громко рассмеялся:
— Ну, я же думал — пока память свежа, надо быстрее разобрать дела.
— Спасибо, дядюшка, — сказала Су Цзинвань. — Я посмотрю позже. А почему вы сегодня вернулись?
— Как же! Услышал, что наша Авань заняла первое место на провинциальном экзамене и скоро едет в столицу! Решил, что дела подождут, и поспешил домой.
Су Цзинвань чуть прикусила губу:
— Мне неизвестно, когда я вернусь. А тётушка останется одна — боюсь, ей будет скучно. Если можно, дядюшка, почаще бывайте дома.
— Авань, мне не нужен он! Пусть катается, где хочет… Пусть спит, обнимая свои слитки — мне всё равно! — сердито фыркнула Су Цинлань.
Хань Юн ласково положил руку ей на плечо:
— Опять капризничаешь? Даже если бы Авань не сказала, я и сам решил: отныне буду жить в Инчжоу и больше не поеду в дальние края.
Су Цинлань отвернулась, явно не веря.
— Возраст уже не тот, — продолжал Хань Юн. — Постоянные поездки изматывают. К тому же у Циня дела наладились — я передал ему внешнюю торговлю. А сам займусь магазинами в городе.
Лицо Су Цинлань немного прояснилось, хотя она и делала вид, что всё ещё обижена.
Су Цзинвань обрадовалась:
— Значит, я могу спокойно уезжать.
Вечером, в честь возвращения Хань Юна, Су Цинлань велела кухне приготовить несколько дополнительных блюд.
Семья Хань была простой, без излишних придворных правил, поэтому за ужином Су Цинлань и Хань Юн то и дело перебивали друг друга, а Су Цзинвань примиряла их. Хотя и шумно получалось, но редко бывало так весело.
К концу месяца Су Цинлань уже собрала для Су Цзинвань шестнадцать больших сундуков с вещами и всё ещё думала, чего бы ещё добавить.
— Тётушка, правда, хватит! Мне одному столько не нужно, — сказала Су Цзинвань, глядя на гору сундуков во дворе, и взяла Су Цинлань за руку.
— Ну ладно, — неохотно согласилась та, но тут же добавила: — Я решила отправить с тобой служанок Дунгва, Дунсунь, Цинмэй, Цинцзюй, Цинли и Цинти.
Слуг — Пинаня, Шунли, Чаншоу и Ваньфу.
Повара — Линь-пожилую из кухни, она отлично готовит рыбу, а ты это любишь. Управляющего — Янь Гуаня. Когда старшего управляющего нет, он отвечает за внешний двор и вполне справляется. И ещё супругов Ван Фу — раз уж едешь в столицу, пусть они там и останутся, будут тебе прислуживать.
Су Цзинвань покачала головой:
— Благодарю за заботу, тётушка, но мне не нужно столько людей. Хватит Дунгва и Дунсунь.
Су Цинлань стала серьёзной:
— Во всём остальном могу уступить, но в этом — нет. В столице ты никого не знаешь. Вдруг понадобится кого-то срочно послать — лучше пусть это будет слуга. Да и Янь Гуань — человек бывалый, в молодости со своим господином объездил полстраны. Если вдруг что случится в доме — он сумеет разобраться.
— К тому же ты едешь надолго. Отсюда до главного экзамена ещё четыре месяца. И в пути, и в столице без прислуги не обойтись. Конечно, в столице можно купить новых слуг, но разве они будут так надёжны, как свои?
— Хорошо, — согласилась Су Цзинвань, подумав. — Буду следовать вашему совету.
Су Цинлань наконец улыбнулась:
— Когда сдашь экзамен и станешь чиновницей, я тебе ещё людей добавлю.
Су Цзинвань уже собиралась возразить, как в зал вошла Дунгва:
— Простите, госпожа.
Затем она повернулась к Су Цзинвань:
— Госпожа, пришла девушка из семьи Тан. Ждёт вас в саду.
— Раз пришла девушка Тан, иди скорее, — махнула рукой Су Цинлань. — Этим я сама займусь.
Су Цзинвань кивнула и вышла.
В саду она увидела Тан Юньжоу, которая с интересом разглядывала цветы фу-жун. Увидев Су Цзинвань, та обрадованно подошла:
— Авань, слышала, ты завтра уезжаешь в столицу?
Су Цзинвань кивнула:
— Да, еду сдавать экзамен.
Тан Юньжоу нахмурилась и с грустью сказала:
— Я тоже тайком ходила на экзамен на чиновницу. Училась несколько месяцев, но даже условий не поняла… Поняла тогда, что это не моё.
Су Цзинвань мягко улыбнулась:
— У каждого свои сильные стороны. Ты ведь гораздо лучше меня вышиваешь.
— Да! — оживилась Тан Юньжоу. — Мои вышивки лучшие на всей улице. Даже мастерицы из лавки хвалят. Так что решила больше с тобой не соревноваться. Буду просто делать то, что у меня хорошо получается.
Су Цзинвань с изумлением посмотрела на неё. Оказывается, даже такая спокойная девушка, как Тан Юньжоу, считала её соперницей?
— Авань, я скоро выхожу замуж, — тихо сказала Тан Юньжоу, опустив глаза. — Жених из семьи с двумя лавками и несколькими участками земли. Очень трудолюбивый и добрый ко мне. Свадьбу назначили на конец года… Но ты уезжаешь на экзамен — боюсь, не сможешь прийти…
— Я обязательно пришлю подарок, — сказала Су Цзинвань, глядя на неё с необычной нежностью. — И помни: ты и сама прекрасна. Не нужно никому подражать.
Тан Юньжоу удивлённо замерла, а потом широко улыбнулась:
— Спасибо, Авань.
Она достала из кармана светло-лиловый мешочек и положила его в руки Су Цзинвань:
— Это я сама сшила. Внутри — оберег из храма Аньфу. Пусть он оберегает тебя в пути и поможет сдать экзамен.
— Спасибо, — сказала Су Цзинвань, рассматривая мешочек. Работа была безупречной.
Поболтав ещё немного, Тан Юньжоу ушла.
Ведь теперь, когда она выходит замуж, у неё много дел. И, судя по характеру, каждую строчку на свадебном наряде она захочет вышить сама.
Жизнь, подобная жизни Тан Юньжоу — спокойная, размеренная, без бурь — тоже счастье.
Но Су Цзинвань по натуре борец. Такой путь ей не подходит!
На следующий день, поскольку это был день отъезда Су Цзинвань, все в доме Хань встали рано. Хань Юн с самого утра руководил погрузкой багажа, а Су Цинлань крепко держала Су Цзинвань за руку, не желая отпускать.
Наконец всё было готово. Хань Юн подошёл:
— Авань, можно выезжать.
Су Цинлань тут же расплакалась:
— Мне кажется, мы так надолго расстанемся…
Су Цзинвань обняла её:
— Не волнуйтесь, тётушка. Обязательно увидимся.
Затем она посмотрела на Хань Юна:
— Раннее утро, ветрено. Дядюшка, отведите тётушку в дом. Мне пора.
Хань Юн кивнул и обнял Су Цинлань за плечи. Су Цзинвань поднялась в карету и, выглянув в окно, помахала им на прощание. Карета тронулась.
http://bllate.org/book/8632/791273
Готово:
