Шао Ци, однако, чувствовала смятение — даже большее, чем раньше.
С того самого лёгкого поцелуя, через совместную поездку на мотоцикле и до той чашки горячего молочного чая — она так и не могла понять, что именно испытывает к нему. Он всегда был для неё милым младшим братом: то капризничал, то упрямился, то вдруг становился дерзким и нахальным. С ним она была совершенно бессильна и не могла устоять.
Но сегодня он впервые показал ей совсем другую сторону себя.
Жёсткую. Настоящую. Агрессивную.
Уже не того мальчишку-брата, а чужого, взрослого мужчину.
— Я тогда заглянул в его досье, — медленно проговорил Чжан Минъян, идя рядом с ней и продолжая прежний разговор. — Его биография действительно запутанная. Ты ведь не знала? Он сирота, вырос в детском доме, а потом кто-то оплатил ему обучение за границей.
Шао Ци слушала вполуха, но уловила два ключевых слова:
— Сирота?
— Именно. И, кстати, он правда окончил Уортонскую школу бизнеса. — Чжан Минъян усмехнулся. — И при этом работает здесь, в этом месте, простым вышибалой? Не верится, что тут всё чисто.
Он откровенно строил предположения.
Шао Ци больше не отвечала и уже не вслушивалась в его слова.
Она шла медленно, втянув шею в плечи, и в голове снова и снова всплывал образ юноши, ушедшего прочь с решительным видом.
**
Цяо Чэ вернулся в «BLOOD» раньше них. Он распахнул дверцу машины и сел за руль.
Чжан Лун давно его ждал. Он собирался что-то спросить, но, увидев лицо Цяо Чэ, чёрное, как дно котла, молча сжал губы.
Цяо Чэ крепко сжал руль и рванул с места, гоня машину на предельной скорости.
На улице шёл снег, дорога была скользкой, но ему было всё равно.
Он чувствовал, будто у него в голове заржавел механизм.
Какого чёрта он вообще пошёл к ней?
И потом… услышав её жестокие слова, можно было просто изобразить жалость, вызвать сочувствие — и дело с концом… Но почему он вёл себя так, будто его бросили в настоящих отношениях? Почему злился, обвинял её, требовал ответа, как какой-нибудь дурак, настаивая, чтобы она сказала, что любит его?
Цяо Чэ смотрел в бескрайнюю ночную даль и погрузился в размышления.
Тогда он слишком увлёкся ролью. Ему действительно хотелось услышать это из её уст.
Даже сейчас, вспоминая, он понимал: если бы она произнесла хотя бы простое «люблю»… Его глаза потемнели, и он не осмелился развивать эту мысль дальше, лишь тяжело вздохнул.
Это было бы… прекрасно.
…
На следующий день, в девять утра.
Цяо Чэ аккуратно завязывал галстук перед зеркалом, проверял запонки на рубашке, убедился, что всё в порядке, надел безупречно выглаженный костюм и вышел из комнаты.
Чжан Лун уже ждал его у лестницы. Сегодня он снял свою вульгарную золотую цепь, тщательно побрился и тоже надел парадный костюм, выглядя при этом несколько нелепо.
— Молодой господин, — тихо произнёс он. — Настроение хозяина очень плохое.
Цяо Чэ кивнул, давая понять, что услышал, и спокойно спустился по лестнице.
В гостиной на первом этаже на диване сидел Сюй Пиншань. Перед ним стояла чашка горячего чая, выражение лица — спокойное и безэмоциональное.
Цяо Чэ выпрямил спину, слегка склонил голову и вежливо сказал, стоя у дивана:
— Отец.
Сюй Пиншань лишь приподнял веки, и взгляд его был холоден.
— Как дела в последнее время?
— Всё идёт как обычно.
Сюй Пиншань кивнул:
— Садись.
— Благодарю, отец, — ответил Цяо Чэ и сел, на миг встретившись с ним взглядом, после чего вновь опустил глаза.
В голосе его естественно прозвучало уважение к старшему.
В сочетании с благородными чертами лица, безупречным костюмом и вежливостью манер юноша вызывал симпатию у любого.
Обычно Сюй Пиншань смягчался, глядя на него с отеческой теплотой, но сегодня его выражение оставалось ледяным.
Цяо Чэ внешне сохранял полное спокойствие, как всегда. Он взял у Чжан Луна папку с документами и кратко доложил о последних делах.
Сюй Пиншаню, однако, было не до отчётов. Он лишь кивнул.
Через двадцать минут Цяо Чэ закончил, захлопнул папку, и в комнате воцарилась тишина.
— Хм, неплохо, — сухо произнёс Сюй Пиншань.
Он почти никогда не ошибался в делах.
Цяо Чэ опустил глаза и молча ждал указаний.
Сюй Пиншань бросил на него взгляд, затем перевёл его на Чжан Луна за спиной Цяо Чэ и, махнув рукой, наконец перешёл к сути:
— Ты, кажется, слишком сблизился с той женщиной?
Цяо Чэ слегка замер, в глазах мелькнуло удивление, но он промолчал.
Сюй Пиншань скрестил ноги и с раздражением добавил:
— Ну, знаешь, сестрой того парня, что погиб.
Цяо Чэ вновь обрёл спокойствие:
— Да.
Сюй Пиншань выпрямился и многозначительно произнёс:
— Эта сестрица, однако, весьма ревностно относится к своему брату.
Цяо Чэ помолчал пару секунд, понимая, что скрывать бесполезно, и прямо ответил:
— Не волнуйтесь, всё улажено чисто. Она ничего не выяснила.
— Но всё же напугала Иньинь, — холодно бросил Сюй Пиншань. — Эта женщина добралась до виллы «Венера».
Цяо Чэ молчал.
— Ладно, — продолжил Сюй Пиншань. — Думал, ты просто проследишь за ней, держа ситуацию под контролем, и она со временем сама отступит. А она, оказывается, упряма.
Цяо Чэ с раскаянием сказал:
— Это моя вина.
— Теперь не стоит усложнять, — сказал Сюй Пиншань. — Придумай предлог и избавься от неё.
Цяо Чэ бросил взгляд на Чжан Луна и тихо возразил:
— Если просто выгнать её из «BLOOD», она всё равно будет искать правду. А если она уедет из-под нашего надзора…
— Я имею в виду — выгнать из города А, — перебил Сюй Пиншань, глядя на Цяо Чэ. — У неё же никого нет в городе. Это не составит труда, верно?
— Понял, — кивнул Цяо Чэ.
Лицо Сюй Пиншаня наконец смягчилось, и он одобрительно кивнул.
Цяо Чэ склонил голову, сохраняя внешнее спокойствие, но ладони покрылись мелкими каплями пота.
Прошло некоторое время. Сюй Пиншань медленно поднялся, и Цяо Чэ тут же встал вслед за ним.
— Сделай это как можно скорее, — тихо приказал он, будто не желая задерживаться ни секунды дольше, и, даже не взглянув на Цяо Чэ, взял у слуги пальто и вышел.
Проводив взглядом уезжающий автомобиль отца, Цяо Чэ вернулся в гостиную. На столе стояла чашка чая, нетронутая, уже холодная.
Он наклонился, коснулся пальцами фарфора — ледяной.
Чжан Лун осторожно следовал за ним.
— Молодой господин, так что теперь нам… — начал он.
Не договорив, он вдруг услышал резкий звук — чашка упала на плитку и разлетелась на осколки.
Чжан Лун почесал затылок и пробормотал:
— Я же не говорил сам… Он всё равно узнал бы.
Цяо Чэ даже не взглянул на него. С лицом, почерневшим от ярости, он молча направился в спальню.
За его спиной голос Чжан Луна постепенно стих:
— Молодой господин, я ведь старался как лучше для тебя…
**
Глубокой ночью Шао Ци лежала под одеялом, не в силах уснуть.
За окном бушевал ветер, смешанный со снегом и дождём, и настойчиво хлестал по стеклу. Она перевернулась на бок, закрыла глаза и в восьмой раз попыталась заснуть.
Казалось, наконец-то клонило в сон, как вдруг рядом на подушке зазвенел телефон.
Незнакомый, но знакомый номер.
Шао Ци открыла глаза, ещё не до конца проснувшись, и ответила.
На другом конце — тишина. Никто не говорил.
Она нахмурилась, взглянула на экран и, облизнув губы, сонным, хрипловатым голосом спросила:
— …Цяо Чэ?
Всё так же — ни звука в ответ.
Шао Ци укуталась потеплее, натянув одеяло выше головы.
Внутри стало тихо. Она увеличила громкость звонка.
И вдруг — шум моря, дождь со снегом, завывание ветра и тяжёлое, прерывистое дыхание юноши — всё это теперь звучало прямо у неё в ухе.
— Ты на улице? — нахмурилась она. — В такую стужу? Почему не идёшь домой?
Цяо Чэ наконец заговорил. Из горла вырвался хриплый, надтреснутый смешок.
От этого короткого звука Шао Ци по коже пробежали мурашки.
В смехе слышались насмешка, презрение, безысходность — будто стон раненого зверька. Ни капли радости.
— Прости, — сжала она сердце, вспомнив его решительную фигуру днём, и смягчила голос. — Сегодня я не хотела…
— Я скучаю по тебе, — перебил он.
От этих трёх слов её сердце дрогнуло, и пальцы, сжимавшие телефон, задрожали.
— Что ты сказал?
— Я хочу тебя увидеть, обнять, поцеловать…
Каждое слово он произносил медленно, всё тише и хриплее, но чётко, будто кончиком языка ласкал её ухо — откровенно и соблазнительно.
— Ты пьян?
Цяо Чэ, будто не слыша, усмехнулся, и в смехе прозвучала безумная нотка:
— И хочу тебя… Ты понимаешь?
— Цяо Чэ! — резко оборвала она. Такая наглость и фамильярность были слишком грубыми. Она уже собиралась сбросить звонок.
— Но больше всего… — голос его вдруг стал тише, дрожащий, смешанный с шумом морского ветра, — хочу услышать, как ты скажешь, что любишь меня.
— …
Под одеялом воцарилась тишина — как в уютной гавани. Внешний шторм будто отступил, и теперь слышались лишь их дыхания — долгие, тёплые.
Прошло много времени, прежде чем Шао Ци тихо сказала:
— Иди домой, ложись спать.
На том конце — молчание.
Она не дождалась ответа.
Каждая секунда тянулась бесконечно.
Прошло больше десяти секунд — и Цяо Чэ отключился. В ушах Шао Ци зазвучали короткие гудки.
Она ждала, пока экран погас, и только тогда медленно опустила телефон.
В темноте она свернулась калачиком, закрыла глаза и металась в постели.
Полночи не спала, и в голове снова и снова звучал его хриплый, опьяняющий голос.
Спина и грудь были мокрыми от пота. Больше выдержать не могла — резко откинула одеяло и включила настольную лампу.
Мягкий оранжевый свет окутал изголовье кровати.
Шао Ци глубоко вздохнула, посидела немного в тишине, а затем всё же взяла телефон и набрала номер, с которого ей звонили.
Не отвечает.
Не отвечает.
Аппарат выключен.
Пот на теле высох, и её охватил холод.
Она окончательно проснулась, открыла окно сообщений и быстро напечатала: «Я тоже скучаю по тебе».
Подумав, стёрла и написала заново: «Ты уже дома?»
Долго колебалась, но решила, что это сообщение совершенно безобидно. Палец дрожал, когда она нажала «отправить».
Забравшись обратно под одеяло, она устало накрыла лицо.
Через несколько секунд снова выглянула, включила экран и с тревогой ждала ответа.
Но телефон молчал.
**
На следующее утро Шао Ци разбудил грубый стук в дверь.
Она потерла глаза, сон ещё не выветрился, и первым делом схватила телефон — ни пропущенных звонков, ни сообщений. Сердце сжалось от тревоги и разочарования.
Надеялась, что он хотя бы добрался домой.
— Открывай!!! — раздался гневный рёв за дверью, от которого даже стены задрожали.
— Сейчас вломимся, если не откроешь! Открывай, говорю!!
Шао Ци нахмурилась, мысли вернулись в настоящее. Она села. Её кошка Сюэцюй, спавшая в своём гнёздышке, тоже испугалась и прыгнула к ней на колени.
— Всё в порядке, — успокоила она, погладив пушистую головку.
Шао Ци встала, натянула на себя свитер и длинные брюки, быстро умылась и подошла к входной двери.
В глазок она увидела нескольких зловещих на вид мужчин.
Несмотря на лютый холод, главарь был в одной футболке с длинными рукавами, которые нарочито закатал, обнажив грубые, яркие татуировки на руках.
Остальные, стоявшие за ним, тоже были крупными парнями — словно горы, загораживающие весь проход.
Услышав шаги и звук воды из ванной, татуированный мужчина приблизился к двери и злобно крикнул:
— Да открывай уже, чёрт возьми!
Шао Ци помедлила, достала телефон и собралась вызвать полицию.
Мужчина, будто угадав её намерения, начал яростно колотить в дверь:
— Долги надо отдавать! Это закон! Даже полиция тебе не поможет!
Он махнул рукой, и двое подручных подошли ближе, держа в руках старую банку с краской.
— Открывай, пока можем поговорить по-хорошему. А нет — выльем всё это на дверь!
Видя, что внутри не реагируют, он злобно усмехнулся и кивнул своим людям. Те подошли к двери с явным отвращением, подняли банку, готовясь вылить содержимое.
Даже сквозь дверь Шао Ци почувствовала отвратительный запах и нахмурилась.
Соседи, которые до этого выглядывали из своих квартир, быстро разбежались и заперлись.
— Не открываешь? — мужчина кивнул с яростью и скомандовал: — Лейте!
Едва он произнёс это, дверь перед ними со скрипом распахнулась.
http://bllate.org/book/8631/791225
Готово:
