Оглушительная музыка заполнила уши, но он будто ничего не слышал. Свернув за угол, он пристально уставился на мужчину у диванчика.
Чжан Минъян сидел, опустив голову, и мрачно пил в одиночестве.
Коричневая куртка лежала рядом, на нём осталась лишь серая рубашка. Мужчина был крупного телосложения — словно небольшая гора; при каждом движении пуговицы на воротнике будто готовы были лопнуть от напряжения.
Рядом немало ярко разодетых женщин бросали на него томные взгляды; иногда даже пытались подойти поближе, извиваясь бёдрами, но одного холодного взгляда хватало, чтобы они тут же отступили.
«Да что ты тут строишь из себя?» — подумал Цяо Чэ, засунув руки в карманы и хмуро глядя на него.
Его взгляд скользнул по Шао Ци: она стояла у края зоны диванчиков с меню напитков в руках и выглядела совершенно спокойной. Между ними не было никакого взаимодействия.
И всё же Цяо Чэ чувствовал острую досаду: каждая клеточка его тела будто кричала — он не выносил, когда они оказывались в одном кадре. Вспомнив тот удар кулаком, он искренне хотел разорвать эту картину в клочья и избить того мужчину до полусмерти.
Шао Ци тоже заметила Цяо Чэ. Юноша в чёрном, весь окутанный плотной аурой мрачности, прищурившись, угрюмо смотрел на Чжан Минъяна. Она невольно нахмурилась и крепче сжала меню.
Чжан Минъян, красноглазый и в полудрёме, не обращал на Цяо Чэ ни малейшего внимания. На стеклянном столике перед ним громоздилась гора пустых бутылок, сваленных в беспорядке.
После того как он ушёл из дома Шао Ци в тот день, ему стало любопытно, и он поручил людям тщательно расследовать прошлое Цяо Чэ.
Полученные сведения оказались весьма драматичными:
выходец из детского дома, прилежный и сообразительный, с детства отличался хорошей учёбой; в пятнадцать лет получил покровительство благородного человека, после окончания школы в семнадцать уехал учиться за границу и вернулся на родину в двадцать один год.
Однако по неизвестной причине после возвращения он тихо-мирно стал помогать Чжан Луну управлять заведением «Blood».
Он вёл себя крайне скромно, и тот период обучения за границей был почти никому не известен; окружающие относились к нему как к обычному подчинённому.
Характер у него дружелюбный и доброжелательный, преданный и послушный, поэтому в «Blood» он пользовался большой популярностью среди клиенток и коллег-женщин.
Прочитав досье, Чжан Минъян сначала фыркнул насмешливо при словах «дружелюбный и доброжелательный» — всё это явная маскировка, — а затем решил лично заглянуть в «Blood».
Как Шао Ци, только что вернувшаяся в город А, могла столкнуться с таким странным типом? Ведь «Blood» так или иначе связан с Шао Хэ.
Он догадывался, что Шао Ци, возможно, работает здесь, но когда увидел её собственными глазами в униформе, внутри всё сжалось от болезненного недоверия. А больше всего его потрясло то, что она ехала на одном мотоцикле с тем парнем.
На шее юноши обмотан её шерстяной шарф.
Чем больше Чжан Минъян об этом думал, тем сильнее росло недоумение. Внезапно он вскочил и решительно направился к Шао Ци. Его движения были резкими, мощная ладонь, словно железные клещи, крепко сжала её руку:
— Пойдём со мной, мне нужно с тобой поговорить.
Цяо Чэ холодно наблюдал за происходящим, но при этом зрелище в его глазах вспыхнули искры ярости. Всё его обычное самообладание мгновенно испарилось, и он без колебаний бросился вперёд, чтобы вмешаться.
— Сяо Цяо!
Внезапно раздался оклик. Перед ним возник Чжан Лун — широкоплечий, массивный, полностью загородивший обзор. Он строго произнёс:
— Я тебя полчаса ищу! Ты чего здесь делаешь!?
Грудь Цяо Чэ тяжело вздымалась, голос прозвучал хрипло, но он старался сохранить прежнее уважение:
— Простите, старший брат.
Однако его взгляд, брошенный прямо в лицо Чжан Луну, ясно говорил: «Убирайся с дороги!»
Золотая цепь на шее Чжан Луна качнулась. Впервые за долгое время он не уступил дорогу:
— Возвращайся.
Цяо Чэ замер. Он не ожидал, что Чжан Лун осмелится так с ним разговаривать. В глазах вспыхнул ледяной гнев, но лицо осталось безмятежным.
Служащие вокруг узнали обоих и, перешёптываясь, наблюдали за напряжённой сценой.
Чжан Лун крепко надавил ему на плечо и посмотрел в глаза. В его маленьких глазках читалась тревога, он отчаянно пытался передать взглядом: «Успокойся, ради всего святого, не поддавайся импульсу!»
Цяо Чэ почувствовал, как его крепко прижимают, огляделся и наконец осознал ситуацию. Он слегка сдержал порыв немедленно ввязаться в драку.
— Ведь завтра он уже прибудет.
Сегодня он ни в коем случае не мог устраивать скандал.
За этот миг Шао Ци и Чжан Минъян уже исчезли из виду.
Цяо Чэ вернул себе самообладание, опустил глаза и последовал за Чжан Луном. Грохочущая музыка в ушах теперь отражала хаос в его душе.
Он не знал, куда они пошли и о чём будут говорить.
Сердце его висело где-то между небом и землёй — то взлетало, то падало, громко стуча.
Вернувшись в кабинку и плотно закрыв дверь, Чжан Лун сказал:
— Нам пора ехать, уже поздно. Завтра приезжает главный босс, и в такой ответственный момент нельзя устраивать неприятностей. — Он вспомнил взгляд молодого господина, полный желания убить, и поёжился от страха.
Цяо Чэ взял софы шарф и аккуратно сложил его несколько раз.
— Я был слишком импульсивен, — тихо сказал он, отрывая одну кисточку.
Ему действительно хотелось тогда броситься и отнять её.
По характеру того мужчины обязательно началась бы драка, и дело точно закончилось бы скандалом. Цяо Чэ глубоко вдохнул пару раз, успокаиваясь:
— Ладно, поехали.
Чжан Лун немедленно кивнул и быстро собрал вещи.
Глубокой ночью снег всё ещё падал.
Они вышли из боковой двери «Blood». Пройдя несколько шагов, обнаружили, что на машине уже лежит слой снега, а лобовое стекло покрыто инеем и ничего не видно.
Убедившись, что вокруг никого нет, Чжан Лун открыл дверцу и тихо сказал:
— Может, зайдёте внутрь? На улице слишком холодно, я сейчас всё очищу.
Цяо Чэ остался на месте, не двигаясь.
Чжан Лун удивлённо обернулся.
Цяо Чэ провёл рукой по плечу, сметая снежинки, и перевёл взгляд чуть назад — в угол у стены.
Там стоял его специально одолженный старый мотоцикл — вчера он обзвонил кучу людей, прежде чем смог его занять.
В голову вдруг ворвались слова тех двух женщин из туалета:
«Вот это настоящий мужчина!»
«Просто супермен!»
...
А вдруг на этот раз она в самом деле влюбится? Вдруг согласится?
— Подожди меня здесь, — наконец не выдержал Цяо Чэ, сжимая кулаки. — Я скоро вернусь.
— Сяо Цяо! — воскликнул Чжан Лун в отчаянии.
— Я не устрою скандала, — зубы Цяо Чэ сжались, он махнул рукой и решительно зашагал прочь.
**
Шао Ци и Чжан Минъян вышли в переулок за «Blood».
На ней была тонкая униформа, и от ледяного ветра её начало знобить.
Чжан Минъян отпустил её руку.
— Теперь отпустишь? — Она потерла руку, которую он тащил всё это время.
Он держал её крепко, но не больно — просто невозможно было вырваться.
Оглядевшись, Шао Ци заметила, что Цяо Чэ не последовал за ними, и внутри неожиданно стало легче. Вспомнив, как его тогда ударили, она действительно боялась, что с ним снова что-нибудь случится.
— Что ты хотел сказать? — спросила она, скрестив руки на груди.
— Ты правда здесь работаешь? — Чжан Минъян тоже не надел куртку, на нём была только рубашка, и он не мог снять её, чтобы укрыть её. Вместо этого он немного сместился вперёд, загораживая её от ветра.
Шао Ци кивнула.
— Сюй Мэйинь переехала?
— Да.
Глубокой ночью переулок был погружён во тьму, лишь в самом конце улицы мерцал тусклый персиковый фонарь — свет неясный, то вспыхивал, то гас.
Шао Ци узнала это место: недавно здесь находилась та самая убогая гостиница, где она жила.
Её мысли на мгновение рассеялись.
— Ты приехала сюда из-за Сяо Хэ?
Услышав имя Шао Хэ, она пришла в себя и кивнула:
— Да.
Мужчина настаивал, не отступая:
— А кто тогда этот парень?
Шао Ци слегка нахмурилась:
— Какой парень?
— Сегодня я видел, как он привёз тебя.
— ...
Она не знала, что ответить.
— Я понимаю, ты, наверное, снова считаешь, что я слишком лезу не в своё дело, — в глазах Чжан Минъяна проступили кровавые прожилки, он горько усмехнулся. — Но я знаю: ты приехала сюда именно из-за Сяо Хэ.
Он понизил голос:
— Однако это место не так просто, как тебе кажется. Парень, который рядом с тобой... с ним явно что-то не так.
Чжан Минъян вспомнил его досье и ещё больше нахмурился:
— Не дай ему себя обмануть.
— Я знаю, — сказала Шао Ци. — Не дам.
Глядя на её выражение лица, Чжан Минъян засомневался:
— Вы правда... ничего между собой не имеете?
— Ничего.
Мысль о Шао Хэ придала уверенности её душевному равновесию, которое последние дни было нарушено.
— Мы... ничего общего не имеем. Он для меня не важен.
Тон Чжан Минъяна стал мягче, но он всё равно не мог удержаться:
— Ничего общего? Ты его не любишь?
— Ничего общего, — ответила Шао Ци с лёгким раздражением. Она помолчала, потом вдруг вспомнила тот стаканчик горячего молочного чая, сердце её дрогнуло, но голос она нарочно повысила: — Не люблю.
— Не люблю его, — повторила она, словно убеждая саму себя.
Чжан Минъян внезапно выдохнул с облегчением.
А Цяо Чэ, притаившийся в углу, услышав эти слова, резко вскочил на ноги. Он саркастически изогнул губы и безразлично стал смахивать снег с одежды.
Он долго искал её.
Когда он их увидел, как раз услышал фразу: «Не дай ему себя обмануть».
Всё его тело напряглось, и он замер, прислушиваясь:
«Ничего общего, он не важен, не люблю...»
Каждое слово, как нож, вонзалось в него. Гнев в нём медленно разгорался, лицо побледнело, взгляд стал зловещим.
Но чем дальше она говорила, тем яснее он понимал. Это была женщина, которая всегда говорит одно, а думает другое. Такое упорное отрицание на самом деле выдавало её истинные чувства.
Он прекрасно это понимал — она лгала.
Но даже зная это, слышать, как она безжалостно заявляет, что между ними «ничего», было невыносимо. Цяо Чэ разъярился и впал в бешенство.
Поразмыслив, он на мгновение замер, перестав смахивать снег, затем снова присел на корточки и устало прислонился к ледяной стене.
Ледяной ветер пронизывал до костей, заставляя его дрожать. Он прикрыл грудь ладонью и тихо закашлялся.
Шао Ци и Чжан Минъян услышали приглушённый кашель, переглянулись и насторожились.
Они быстро пошли на звук.
Увидев Цяо Чэ, Шао Ци почувствовала, будто что-то внутри неё треснуло.
На ресницах и волосах юноши лежал снег, губы побелели от холода, лицо было ужасно бледным, взгляд потухшим — будто из него вынули всю душу.
Вспомнив свои только что сказанные слова, Шао Ци виновато отвела глаза.
Цяо Чэ поднял на них взгляд, холодно и презрительно окинул их и молча развернулся, чтобы уйти.
— Опять подслушивал? — брови Чжан Минъяна взметнулись, он уже собрался броситься за ним, но Шао Ци остановила его, протянув руку.
— Цяо Чэ, — сказала она, глядя, как он шатается, еле держась на ногах, и сердце её заныло.
— Прочь.
— Я не...
— Прочь, — он даже не взглянул на неё, лишь презрительно дёрнул уголком губ, и голос прозвучал безжизненно.
Шао Ци сделала несколько шагов вперёд и преградила ему путь:
— Подожди.
Цяо Чэ замер, вынужденный остановиться.
Прежде чем она успела что-то сказать, он слегка наклонился, опустив голову, и уставился на неё тёмными глазами, не моргая:
— Тебе стыдно признаваться, что ты меня любишь, да?
— Тебе стыдно признаваться, что ты меня любишь, да?
Шао Ци застыла на месте. Это второй раз, когда она слышит от Цяо Чэ слово «любишь». В первый раз это было у неё дома: он полуигриво обнял её, поцеловал и сказал, что она, конечно, влюблена в него. Хотя тогда его взгляд был чист, она чувствовала в его словах лёгкую игривость и случайность проверки.
А сейчас он был холоден, произносил каждое слово чётко и с горькой иронией.
Позади неё стоял Чжан Минъян, внимательно следя за каждым их движением, и в такой ситуации она просто не могла ответить.
Цяо Чэ подождал немного, затем саркастически фыркнул, отстранил её руку и более резко сказал:
— Уйди с дороги.
Шао Ци быстро схватила его за запястье — сильнее, чем обычно.
Цяо Чэ пошатнулся, но удержал равновесие.
Он повернул голову, оставив ей видеть лишь резкий и уязвимый профиль, и уже собирался что-то сказать, как вдруг услышал:
— Нет.
— Тогда что? — Цяо Чэ обернулся, бросил взгляд на Чжан Минъяна и замедлил речь: — Ты меня не любишь?
— ...
Она тоже не могла произнести этих трёх слов: «Я люблю тебя».
Лицо Чжан Минъяна уже почти касалось земли от злости. Он не мог терпеть, как этот парень снова и снова флиртует с ней, и сделал шаг вперёд.
Цяо Чэ смотрел на Шао Ци пару секунд, в его глазах явно читалась боль, но он упрямо держался, сжимая дрожащие губы.
Шао Ци хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Внутри всё сплелось в клубок, и она так и не смогла вымолвить ни звука.
Прошло немало времени, но ответа от женщины так и не последовало.
Он насмешливо пожал плечами, бросил на неё колючий взгляд, по одному разжал её пальцы и ушёл.
На этот раз Цяо Чэ уходил решительно.
На нём была такая же лёгкая одежда, снег покрывал его полностью.
Шао Ци смотрела ему вслед, и трещина в её сердце стала ещё глубже, будто там образовалась пустота.
Чжан Минъян рядом, напротив, выглядел довольным:
— Ну вот, всё прояснилось. С таким человеком впредь не связывайся.
http://bllate.org/book/8631/791224
Готово:
