Его лицо не дрогнуло.
— Ты же сама знала, что я притворяюсь.
Шао Ци не ответила. Сначала она была уверена: он притворяется. Но в глубине души всё же шевельнулась тревога. А когда Чжан Минъян ушёл, а тот так и остался лежать без движения, тревога переросла в настоящее беспокойство.
Она нахмурилась и уже собиралась встать, как Цяо Чэ вдруг приподнялся, раскинул руки и обхватил её за талию, крепко прижав к себе.
— Ты ещё не ответила мне.
Шао Ци попыталась вырваться, но Цяо Чэ тихо закашлялся, и в его голосе прозвучала обида:
— Не дергайся так сильно — у меня до сих пор болит грудь.
— Тогда не шали, — сказала она, хватая его за руки, чтобы отстранить.
Он, напротив, сжал её пальцы ещё крепче и торопливо произнёс:
— Я всё видел.
Цяо Чэ вспомнил только что: её слегка покрасневшие уши, напряжённое тело и тревожный взгляд.
— Я видел… как ты покраснела, — сказал он.
Шао Ци замерла.
Цяо Чэ слегка растянул губы в улыбке.
— Как и я сейчас.
Она машинально посмотрела ему в лицо.
— Видно? — Он приподнял голову и, словно бубенец, покачал ею из стороны в сторону. — Хотя, наверное, всё-таки не так сильно, как ты сейчас.
— …
Шао Ци не знала, что ответить, и опустила ресницы.
У неё совершенно не было опыта в подобных делах. Она никогда не задумывалась об этом и сейчас не была настроена думать.
Но в этот миг в ней вдруг вспыхнуло странное, неудержимое чувство.
Взгляд юноши жёг, как пламя.
Ей казалось, будто её держат над огнём и варят в кипятке. Щёки сами собой разгорелись.
«Нельзя дальше так смотреть», — подумала она.
Шао Ци пришла в себя, взгляд её прояснился, и она попыталась оттолкнуть его руки. Но Цяо Чэ без колебаний обнял её ещё крепче, прижавшись грудью, и резко повалился на диван, увлекая её за собой.
Этот жест был двусмысленным: если бы она стала вырываться, то непременно задела бы его грудь, дважды получившую удар.
Цяо Чэ именно на это и рассчитывал.
Он быстро наклонился и лёгкими губами коснулся её лба.
В голове Шао Ци вспыхнула белая вспышка, и мысли на мгновение исчезли.
Она никогда не имела подобного контакта с противоположным полом.
Температура в комнате медленно поднималась, будто они погрузились в горячую воду. Воздух наполнился томительной близостью.
Цяо Чэ чувствовал, как её тело напряглось. Он опустил глаза и увидел, что она широко раскрыла глаза и с недоверием смотрит на него.
Её реакция была наивной, и он сам невольно занервничал.
Он сделал паузу, поднял руку и осторожно взял прядь её волос, поднеся к губам.
Шао Ци отвела лицо, всё тело её напряглось.
Он поцеловал её волосы и, медленно продвигаясь вперёд, осторожно приблизился к её мягким губам.
Шао Ци взглянула на него и вдруг обвила правой рукой его крепкую талию, протянув руку за спину. Цяо Чэ замер, решив, что она собирается обнять его в ответ. Сердце его забилось быстрее, и он стал смелее.
В тот самый миг, когда их губы вот-вот должны были соприкоснуться, Шао Ци внезапно схватила его за затылок и резко оттянула назад.
Выражение лица Цяо Чэ изменилось — он мгновенно упал с небес на землю. Его руки инстинктивно сжались ещё сильнее, будто он хотел вдавить её в собственные кости.
Шао Ци стиснула зубы и приложила ещё больше усилий, медленно, но неуклонно оттаскивая его.
Сердце Цяо Чэ бешено колотилось, будто готово выскочить из груди.
Он никак не мог понять, как нежная сцена вдруг превратилась в борьбу сил.
Ведь только что всё было совсем иначе…
Теперь они сцепились взглядами, и узкий диван жалобно скрипел под ними.
Шао Ци смотрела прямо в глаза Цяо Чэ.
Он был слишком дерзок.
В этот миг ей очень захотелось избить его до полусмерти.
Внезапно руки юноши, крепко обнимавшие её, ослабли, и он рухнул на пол, издав стон боли.
Шао Ци бросила взгляд вниз: Сюэцюй вцепился зубами ему в лодыжку.
Цяо Чэ сидел на полу, ошеломлённый, и через некоторое время оттащил кота.
Шао Ци поднялась и, глядя на него сверху вниз, холодно спросила:
— Что ты только что хотел сделать?
Цяо Чэ долго приходил в себя. Наконец он провёл рукой по волосам, опустил голову и тихо сказал:
— Прости.
— …Я думал… тебе тоже нравлюсь я.
Шао Ци замерла.
Она растерялась: ведь это он сам на неё навалился, так почему теперь выглядит таким обиженным?
Цяо Чэ глубоко вздохнул, засунул руку в короткие волосы и, с болью в голосе, прошептал:
— И правда прости.
— Я не знал, что ты так меня ненавидишь.
Шао Ци:
— …
Он прижал к себе сердитого Сюэцюя. Его обычно яркие глаза потускнели, будто покрылись пылью, и он повторил с тоской:
— Я правда думал… тебе тоже нравлюсь я.
Только теперь Шао Ци поняла.
Он сказал «тоже».
— Я не то чтобы… — машинально вырвалось у неё, но она тут же осеклась.
Цяо Чэ, однако, услышал. Он резко поднял голову и посмотрел на неё с надеждой.
Пыль в его глазах рассеялась, и в них снова зажглись маленькие звёздочки.
— Не то чтобы что? — Он прислонился к журнальному столику, согнул одну длинную ногу и тихо спросил: — Не то чтобы… не нравлюсь тебе?
— Верно?
Прошло несколько секунд, но Шао Ци молчала. Тогда юноша вдруг вскочил, наклонился и быстро поцеловал её в щёку.
— Я знал, что ты тоже меня любишь, — заявил он окончательно.
Три минуты спустя Цяо Чэ оказался за дверью, словно мешок с мусором, вышвырнутый за шиворот.
Он смотрел на дверь, которая чуть не ударила его в нос, и безмолвно вздохнул.
…Какая же она стеснительная.
Цяо Чэ усмехнулся, прислонился к двери и вытащил из кармана пачку сигарет. Достав одну, он зажал её губами, но тут вспомнил, что зажигалки с собой нет. Он наклонился и, положив палец на её дверь, хотел зайти одолжить огонька.
Пальцы бессознательно постучали несколько раз — и он убрал руку.
Если бы она вообще собиралась открывать, уже открыла бы.
Шао Ци сидела на диване и прислушивалась, как его шаги постепенно затихали внизу. Только тогда она выдохнула с облегчением.
Наконец-то ушёл.
Она то и дело терла щёки, прикладывала к ним тыльную сторону ладони и с ужасом обнаружила, что они горячие, будто могли испечь сладкий картофель. Испугавшись, она уставилась на линии на ладони и глубоко вдохнула несколько раз.
Внезапно «свистнув», Сюэцюй прыгнул к ней на колени и коготками уцепился за её бедро. Шао Ци опустила взгляд и погладила его мягкую шерсть, не говоря ни слова.
В душе у неё царила странная тревога.
Через некоторое время она встала с дивана, наклонилась и взяла одеяло с пледом, чтобы убрать их обратно в шкаф спальни.
Одеяло всю ночь лежало на Цяо Чэ. Прежний запах камфары выветрился и сменился особым ароматом — смесью табака, мыла и того самого запаха, что бывает только у молодых парней.
Шао Ци некоторое время оцепенело смотрела на одеяло, а потом с силой захлопнула дверцу шкафа.
Она оперлась подбородком на ладони и задумалась.
Было утро, за окном сияло яркое солнце — такой ясный день не случался уже давно. Золотые лучи проникали на тумбочку у кровати, и в свете плясали крошечные пылинки, рассеивая прежнюю мрачность.
Наконец Шао Ци пришла в себя и достала из кармана телефон.
Она открыла альбом и пристально уставилась на фотографию, которую прислал ей Чжан Минъян: девушка с безжизненной улыбкой и равнодушным взглядом. Через несколько секунд она провела пальцем — и на экране появилась другая фотография.
Адрес, записанный на клочке бумаги.
Рядом — имя: Сюй Мэйинь.
…
Цяо Чэ на перекрёстке поймал такси.
Едва войдя в дом, он полностью расслабился, утопившись в мягкий диван, скрестил ноги и выглядел уставшим.
Он достал телефон, чтобы проверить сообщения, но, нажав пару раз, обнаружил, что экран чёрный — аппарат давно разрядился.
Чжан Лун, услышав, что вернулся молодой господин, стремглав сбежал с второго этажа. Его широкое лицо было сморщено, и он заговорил взволнованно:
— Молодой господин, куда вы вчера делись? Я звонил бесчисленное количество раз, но телефон всё время был выключен!
Цяо Чэ даже не взглянул на него и равнодушно ответил:
— Сел.
Чжан Лун кивнул и, усевшись рядом, осторожно спросил:
— Так куда же вы всё-таки вчера делись?
Цяо Чэ не ответил, но мысли его унеслись далеко — к её двум пуговицам, покрасневшим до мочек ушей щекам и той незавершённой фразе: «Я не то чтобы…»
Оказывается, даже такой ледяной человек может быть таким нежным.
Цяо Чэ чувствовал себя как воздушный шарик: как только верёвочка лопнула, он унёсся ввысь.
Всё небо вокруг наполнилось розовыми пузырями.
Чжан Лун, глядя на выражение лица молодого господина, кое-что понял.
— Вы вчера, не иначе, были с той женщиной…
Цяо Чэ бросил на него ледяной взгляд.
— У неё нет имени?
— Мари, госпожа Мари, — тут же поправился Чжан Лун. — Вы провели с ней ночь любви?
Цяо Чэ слегка усмехнулся — выражение Чжан Луна показалось ему весьма удачным. Он раскинул руку по спинке дивана.
— Почти так.
Чжан Лун внимательно изучил его лицо: хоть молодой господин и выглядел уставшим, настроение явно было приподнятым.
— Значит, всё закончилось?
Цяо Чэ на мгновение замер, приподнял бровь.
— Ещё нет.
— Но скоро, — добавил он, вспомнив её смущённый вид, и, рассеянно улыбнувшись, произнёс: — Скоро надоест.
Чжан Лун с сомнением спросил:
— Правда?
— Да, — Цяо Чэ потер виски и направился в спальню.
Чжан Лун проводил его взглядом и неуверенно сказал:
— Молодой господин, у меня есть к вам одно слово, но не знаю, стоит ли говорить…
Цяо Чэ махнул рукой.
— Тогда не говори.
— …Хорошо, ладно, — Чжан Лун почесал щёку и проглотил слова, что были у него на языке.
Только когда Цяо Чэ скрылся из виду, он покачал головой и тяжело вздохнул.
*
Вечером Шао Ци поспешила на работу и делала вид, что не замечает Цяо Чэ.
Все её мысли были заняты адресом с того клочка бумаги.
Сегодня Цяо Чэ тоже вёл себя странно: не лез к ней, не крутился перед глазами, как обычно.
Наоборот, он был холоден. Даже если их взгляды случайно встречались, он не удостаивал её и беглого взгляда.
Он весь вечер держался на расстоянии, но Шао Ци оставалась безучастной.
Сердце Цяо Чэ наполовину остыло. Его прежняя уверенность снова заколебалась, будто он ступил на бездонную вату.
Перед самым окончанием смены он больше не выдержал и, вытянув руку, преградил ей путь у боковой двери.
— Почему ты меня игнорируешь? — тихо спросил он.
Шао Ци на две секунды опешила.
— Нет же.
Она и правда не замечала — сегодня было много клиентов, и день прошёл в тумане.
Вообще, она всегда была чересчур медлительной в вопросах чувств. Увидев, как Цяо Чэ подошёл к ней, словно брошенный щенок, с надеждой и обидой в глазах, она вдруг вспомнила утренний поцелуй.
— Я тебя не игнорирую, — сказала она, стараясь говорить спокойно.
Он надулся.
— Игнорируешь.
Шао Ци не ответила, поправила куртку.
Сегодня она впервые надела другую одежду: чёрная куртка спускалась до бёдер, свободная и широкая, с единственным украшением — белым мехом на капюшоне.
Цяо Чэ перевёл взгляд с этого меха на её холодное профиль и долго смотрел. Вдруг ему показалось, что она снова превратилась в алмаз — несокрушимый, твёрдый, способный царапать стекло.
Ему прямо захотелось поцарапать стекло ею.
— Завтра я заеду за тобой, — сказал он, опершись локтем о дверь.
Она не поняла.
— Зачем?
— Отвезу на работу.
— Завтра выходной.
Цяо Чэ удивился:
— Ты уволилась?
— Нет, просто выходной.
Цяо Чэ кивнул.
Его чувства были противоречивыми: с одной стороны, хотелось видеть её каждый день на работе, с другой — надеялся, что она уволится сама.
— Тогда послезавтра заеду, — улыбнулся он.
— Не надо…
— Тогда я сейчас отвезу тебя домой, — Цяо Чэ наклонился, пристально глядя на неё чёрными глазами. — Нет, лучше прямо сейчас. Уже поздно.
Он уже собрался перейти дорогу, чтобы поймать такси.
Но Шао Ци молча подтянула ремень сумки и первой шагнула на проезжую часть, быстро остановив машину.
Цяо Чэ тут же потянулся к дверце, но она отвела его руку и села внутрь, захлопнув дверь.
— Лучше хорошенько отдохни, — сказала она.
Её голос, смешавшись со звуком заводящегося двигателя, прозвучал резковато.
Машина быстро исчезла в конце улицы, оставив лишь два клуба серого выхлопа.
Цяо Чэ скривил рот и фыркнул:
— Да она играет в «кошка-мышка» лучше меня самого.
http://bllate.org/book/8631/791221
Готово:
