— Девушка Сяо Хэ… — Чжан Минъян, казалось, с трудом подбирал слова. — Его… девушка?
Он выбрал самый нейтральный вариант.
Шао Ци не уловила скрытого смысла и нахмурилась:
— С каких пор у него появилась девушка?
— Они тайно встречались, — ответил Чжан Минъян, бросив взгляд в сторону кухни и понизив голос. — Говорят, её семья очень богата… невероятно богата.
Шао Ци взяла его телефон и внимательно всмотрелась в снимок, увеличив изображение пальцем.
Фотография, судя по всему, была сделана летом. Девушка носила короткое бархатное платье с глубоким вырезом. Её фигурка казалась крошечной, конечности — тонкими и хрупкими, грудь почти плоская, так что она выглядела как неразвитая девочка-подросток.
В руке она держала сигарету, под глазами залегли тёмные круги, а взгляд казался рассеянным.
Шао Ци кое-что поняла.
— Ты думаешь, это она втянула Сяо Хэ…
Она не договорила — ответ и так был очевиден.
Их семья всегда жила бедно. После устройства на работу Шао Ци зарабатывала немного, большую часть денег откладывала на университетскую учёбу для Шао Хэ, а присылаемые домой средства на проживание были крайне скудными.
Учитывая финансовое положение Шао Хэ, ему одному было почти невозможно столкнуться с подобным образом жизни.
Шао Ци вернула телефон Чжану Минъяну и устало провела ладонью по лбу.
— Почему я ничего об этом не знала? Он ведь никогда… никогда мне об этом не говорил.
Чжан Минъян сел рядом и, словно утешая, лёгкой рукой коснулся её плеча.
— Ты же не в А-городе живёшь. Да и они… вообще держали всё в большой тайне. Их отношения вряд ли можно назвать обычной парой.
— Поначалу мы и сами не связывали их друг с другом.
Шао Ци глубоко вздохнула и закрыла лицо ладонями.
Она искренне сожалела.
Если бы она чаще интересовалась им, если бы провела с ним больше времени после провала на вступительных экзаменах, если бы просто чаще звонила…
— Это не твоя вина, — мягко произнёс Чжан Минъян. — Поверь, это не твоя вина. Ты уже сделала всё возможное… Ты отличная сестра.
Он говорил тихо, пытаясь успокоить её.
— Где сейчас та девушка? — спросила Шао Ци, подняв на него глаза. — Я хочу с ней встретиться.
— Её забрали на допрос пару дней назад, — ответил Чжан Минъян чуть тише. — Кроме того случая, у неё нет других проблем, и с само…
Он осёкся, заметив выражение лица Шао Ци.
— Сначала собирались задержать её на несколько дней, но семья прислала людей, внесли штраф — и её сразу отпустили.
Шао Ци, оперевшись локтями о журнальный столик, побледнела ещё сильнее.
Она знала: Шао Хэ покончил с собой.
Но всё равно не могла поверить, что он способен на такое.
…
Цяо Чэ простоял на кухне больше получаса.
Он вытащил из кармана пачку сигарет, вынул одну и уже собирался зажать между губами, но передумал.
Это же её кухня. Не стоит оставлять здесь запах табака.
От скуки у него разыгрался перфекционизм: он расставил её тарелки и чашки по размеру — сначала в стопки, потом выстроил стопки по высоте.
Разговор всё ещё не заканчивался.
Цяо Чэ почесался — и выстроил бутылки с соевым соусом и уксусом по росту. Когда он добрался до последней бутылки старого чёрного уксуса, вдруг услышал приглушённый, но напряжённый голос:
— Я просто волнуюсь за тебя!
Цяо Чэ замер. Больше терпеть не было сил. Он бесшумно подошёл к двери, приоткрыл её на щель и прижал ухо.
Предыдущая тема, похоже, исчерпала себя.
Чжан Минъян, судя по тону, заговорил о Цяо Чэ и уже не церемонился, как раньше.
Шао Ци сидела напротив на складном стуле, скрестив ноги, с усталым и равнодушным выражением лица — скорее всего, она вообще не слушала, что он говорит.
— Как ты можешь, будучи девушкой, пускать в дом чужого мужчину на ночь? Это же безумно опасно и безрассудно! — возмущался Чжан Минъян. Увидев её безразличие, он повысил голос: — Что, если бы что-то случилось?
— Если тебе понадобится помощь, звони мне. Я сразу приеду.
Цяо Чэ фыркнул про себя.
Какой же он навязчивый.
Шао Ци молчала.
Она была искренне благодарна Чжану Минъяну за всю помощь, которую он оказал ей и Шао Хэ, и за всё, что делал сейчас. Он действительно заботился о ней.
Но чувств к нему у неё не было — ни малейших.
Поэтому она не знала, как реагировать на его слова, и предпочла молчать.
— Ты хоть что-нибудь о нём знаешь? Понимаешь, кто он такой, чтобы впускать в дом?
— А кто я такой?
Вдруг раздался ленивый, звонкий голос.
Цяо Чэ медленно распахнул дверь кухни.
Он прислонился к косяку, скрестил руки на груди и, наклонив голову, спросил:
— Ты что, шпионил?
— Я слушал открыто, — невозмутимо ответил Цяо Чэ и, махнув рукой, вернулся к предыдущей теме с сарказмом: — А ты-то кто такой?
— Ты ему отец? Брат? Или, может, муж?
Лицо Чжан Минъяна потемнело, брови сошлись, кулаки непроизвольно сжались.
Цяо Чэ лёгко фыркнул, подошёл к Шао Ци и небрежно положил руку ей на плечо, холодно глядя на Чжан Минъяна.
— Что тебе до неё?
— Цяо Чэ! — резко окликнула его Шао Ци, но в тот же миг он прижал её к стулу, не дав встать.
Увидев это, Чжан Минъян прищурился, и каждое слово прозвучало как ледяной приказ:
— Убери руку с неё.
Цяо Чэ приподнял бровь и лениво усмехнулся:
— А почему?
— Убери, — повторил Чжан Минъян холодно.
Шао Ци попыталась вырваться, но Цяо Чэ только сильнее сжал пальцы на её плече и ещё ближе наклонился к ней, почти касаясь подбородком её белоснежной щеки.
— Почему? — протянул он медленно.
Шао Ци замерла.
В тот же миг горячее дыхание юноши коснулось её кожи.
Мягкий рукав свитера щекотно прошёлся по шее.
Мгновенно по телу пробежала дрожь, будто электрический разряд от затылка до макушки, и всё тело охватило странное, незнакомое ощущение.
В голове вдруг всплыл образ, как он, словно маленькое животное, свернулся клубочком в машине, и та ночь, когда она застёгивала ему пуговицы, а две лишние нитки торчали на воротнике.
Захотелось потрогать, потянуть за них.
Цяо Чэ мгновенно почувствовал, что девушка под его рукой окаменела. Он на секунду растерялся — ожидал, что она вывернется и даст ему по рукам, как обычно.
Он опустил глаза и, кажется, заметил: на её белоснежной мочке уха проступил лёгкий, почти незаметный румянец.
Очень слабый, очень тонкий.
Но различимый.
Горло Цяо Чэ пересохло, сердце на мгновение пропустило пару ударов.
В груди вдруг вспыхнула необъяснимая радость.
Он ещё не успел понять, что это за чувство, как перед глазами всё потемнело: сначала его схватили за запястье, а затем мощный удар кулаком в грудь заставил его отшатнуться.
Цяо Чэ пошатнулся назад.
На секунду он опешил, уперся в стену и только спустя несколько мгновений осознал:
Его ударили?
— Чжан Минъян! Что ты делаешь?! — воскликнула Шао Ци.
Чжан Минъян тоже оцепенел.
Он давно не дрался с обычными людьми, и в момент удара уже пожалел, смягчив силу.
Но этот парень был слишком дерзок и возмутителен — показалось, что он прямо при нём домогается до Шао Ци.
Стиснув зубы, он подавил вспышку гнева.
Шао Ци подхватила Цяо Чэ. Тот тяжело дышал, грудь вздымалась. Через пару секунд он выпрямился, снял её руку со своей руки, прикрыл ладонью левую часть груди и, глядя на Чжан Минъяна, медленно улыбнулся.
Чжан Минъян насторожился, видя эту странную улыбку, и приготовился к худшему. Он уже решил: в этот раз не будет защищаться, пусть бьёт первым.
Цяо Чэ пристально смотрел на него, уголки губ постепенно поднимались всё выше. Улыбка становилась всё шире. Несколько секунд он так смеялся, потом поднял указательный палец и трижды ткнул им в Чжан Минъяна.
— Ты чего завёлся? — спросил Чжан Минъян, по коже пробежал холодок.
Цяо Чэ задрожал губами, резко засучил рукава, и, казалось, вот-вот бросится вперёд, но вдруг его подбородок резко задрался вверх, будто у робота заело механизм, и он безвольно рухнул назад.
Шао Ци успела подхватить его.
Чжан Минъян оцепенел, глядя на эту странную сцену.
— У него что, психическое расстройство? — наконец выдавил он.
Шао Ци бросила на него сердитый взгляд и быстро уложила Цяо Чэ на диван, внимательно осмотрев.
Лицо юноши было мертвенно бледным, глаза закрыты.
Было непонятно, притворяется он или нет.
Она почти не верила, что он мог потерять сознание, но вспомнила их первую встречу — тогда она тоже ударила его в грудь. А Чжан Минъян, как она знала, обладал немалой силой. Время между ударами прошло совсем немного… Шао Ци начала волноваться.
— Ну как ты? — спросила она снова, уже с тревогой в голосе. — Не притворяйся, не разыгрывай меня.
Чжан Минъян посмотрел на него сверху вниз и уверенно заявил:
— Он точно притворяется. Я ведь почти не ударил.
Он наклонился:
— Давай проверим — прижму ему точку под носом.
— Эй! — Шао Ци лёгкими пощёчками похлопала Цяо Чэ по щеке, одновременно отстраняя руку Чжан Минъяна. — Цяо Чэ, очнись же, пожалуйста!
Юноша не шевелился.
— Дай мне, — сказал Чжан Минъян. — Вдруг с ним что-то серьёзное.
Шао Ци не взглянула на него, не отрывая глаз от Цяо Чэ.
— Хватит дурачиться.
Цяо Чэ по-прежнему не реагировал.
Подождав немного, она тихо вздохнула и, слегка повернувшись к Чжан Минъяну, сказала:
— Может, тебе лучше уйти?
— Что? — Чжан Минъян опешил. — Да он же явно притворяется!
— Уходи, пожалуйста, — тихо повторила Шао Ци.
— А он?
Она не ответила, нахмурившись, смотрела на Цяо Чэ.
Мужчина что-то понял и перевёл взгляд на смятый плед в углу.
— Сяо Ци, неужели ты…
— Нет, — спокойно перебила она. — Я просто подожду его здесь немного. Если не очнётся — вызову скорую.
Чжан Минъян не согласился:
— Давай я отвезу его в больницу?
Шао Ци покачала головой:
— Думаю, ничего страшного. Отдохнёт — и всё пройдёт.
Она помолчала и добавила:
— У тебя же много работы. Может, тебе стоит идти?
Голос её стал тише:
— Спасибо тебе… за всё сегодня.
Чжан Минъян промолчал.
Шао Ци опустила глаза на Цяо Чэ с лёгкой досадой.
Она почти уверена: как только Чжан Минъян уйдёт, этот парень тут же вскочит, как ни в чём не бывало.
Она знает, что он притворяется, но ничего с этим поделать не может.
Чжан Минъян стоял и внимательно наблюдал за ними.
Выражение лица Шао Ци, когда она смотрела на Цяо Чэ, показалось ему знакомым — он вспомнил, как она так же смотрела на Шао Хэ.
Внутри у него что-то отпустило.
Помолчав десяток секунд, он тяжело вздохнул, бросил на них неопределённый взгляд и вышел, захлопнув за собой дверь.
На прощание он бросил:
— Если с ним что-то случится — звони. Я всё устрою.
После его ухода в квартире воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгкими шагами Сюэцюя.
Шао Ци произнесла:
— Он ушёл. Просыпайся.
Цяо Чэ не шевелился, лежал на диване, словно окаменевший. Она нахмурилась и осторожно ткнула пальцем ему в щеку.
Кожа была гладкой, но холодной.
Сердце Шао Ци ёкнуло. Она толкнула его сильнее:
— Эй!
Видя, что юноша всё ещё не реагирует, она приложила ладонь к его носу, побледнела и почувствовала нарастающую тревогу.
Два сильных удара в грудь подряд… неужели правда что-то серьёзное?
Она прикусила губу, наклонилась и прижала щеку к его груди, прислушиваясь к сердцебиению.
И тут же облегчённо выдохнула.
Сердце юноши билось ровно и сильно, и каждый удар чётко передавался сквозь мягкий чёрный свитер прямо ей в ухо: тук-тук-тук.
Хорошо играет.
Шао Ци мысленно похвалила его.
— Ты слышал? — раздался хриплый голос.
Хозяин сердца наконец пошевелился, медленно поднял руки и подложил их под затылок, глядя на неё сверху вниз.
Шао Ци замерла, резко подняла голову.
Их взгляды встретились — и она тут же отвела глаза.
— Ты слышал моё сердцебиение? — спросил Цяо Чэ, прищурившись, голос его был хриплым.
Она глубоко вдохнула и холодно бросила:
— Забавно тебе?
http://bllate.org/book/8631/791220
Готово:
