— Ты… — Шао Ци оцепенела от неожиданности.
— На улице такой холод, а ты ещё и тёплое одеяло отдала мне… — Он опустил густые ресницы, и на щеке легла тонкая тень, делавшая его беззащитным и мягким. — Застегни пуговицы, пожалуйста, не простудись.
Шао Ци наконец осознала, что происходит, и инстинктивно отступила на шаг.
Цяо Чэ, напротив, приблизился ещё ближе и прижал губы к её белоснежной мочке уха, тихо выдохнув тёплый воздух.
Тело Шао Ци на мгновение застыло. По шее пробежала дрожь — будто тысячи муравьёв заползали под кожу. Опустив глаза, она заметила торчащую нитку на широком рукаве парня: две чёрные нити спутались между собой.
Ей захотелось отвлечься, и, не в силах удержаться, она потянулась, чтобы оторвать эту нитку.
— И ещё… — Цяо Чэ опустил уголки глаз и медленно улыбнулся. — Не спи в бюстгальтере. Это вредно.
Лицо Шао Ци мгновенно изменилось. Она резко сорвала нитку, сжала её в ладони и другой рукой распахнула дверь за спиной, захлопнув её с силой.
— Иди спать, — сказала она.
Снова воцарилась тьма, а её голос прозвучал так, будто погрузился в лёд.
Цяо Чэ удивлённо взглянул на рукав, покачал головой и улёгся обратно на диван.
Он провёл пальцами по бровям, разглаживая их, и больше не думал о той двери.
*
Ночь прошла без сновидений.
Цяо Чэ спал крепко, даже во сне ощущая свежий, чистый аромат, будто оказался на аллее в глубокую осень.
Ему приснилось, как впервые они встретились — её длинная нога резко опустилась сверху, рассекая воздух, и звук этого резкого удара всё ещё звенел в ушах…
Внезапно щека заболела.
Цяо Чэ, всё ещё погружённый в сон, подумал, насколько же он реалистичен, и, потирая глаза, проснулся.
Шао Ци как раз выходила из кухни и увидела эту сцену.
Сюэцюй прыгнул прямо на лицо Цяо Чэ и буквально разбудил его, наступив лапками.
Парень открыл сонные глаза, сначала удивился, затем схватил котёнка за тельце и положил себе на грудь.
— Зачем ты мне на лицо наступил? — Его голос прозвучал лениво и хрипловато. — Ревнуешь, что я белее тебя?
Шао Ци стояла на месте, некоторое время наблюдая за трогательной картиной парня и кота, а затем поставила перед ним на журнальный столик тарелку с яичной лапшой.
— Проснулся? Почисти зубы и иди есть.
— Ага… — Цяо Чэ откинул одеяло и, взглянув на часы, увидел, что уже десять часов утра.
Когда он вернулся из ванной, выглядел немного бодрее.
— Ты сама сварила? — спросил он, садясь на диван и подвигая длинные ноги, чтобы уместиться между столиком и диваном, и взял тарелку.
Шао Ци кивнула.
Он заглянул внутрь: обычная лапша, немного переваренная. Видимо, она хотела сварить яйцо всмятку, но белок развалился по тарелке, а желток растёкся по поверхности. Сверху плавали зелёные перышки зелёного лука.
Цяо Чэ отведал пару ложек. Вкус был… мягко говоря, сомнительный.
— Очень вкусно, — сказал он, умирая от голода и не обращая внимания на качество, и быстро доел всю лапшу.
Поставив палочки, он вдруг вспомнил:
— А ты сама ела?
— Утром поела, — ответила Шао Ци.
— А, хорошо, — Цяо Чэ немного успокоился.
Шао Ци посидела немного, затем взяла его пустую тарелку.
— Отдохни ещё немного.
Цяо Чэ понял, что она мягко, но настойчиво выпроваживает его — как только он отдохнёт, ему придётся уйти.
Он засучил рукава, встал и вырвал тарелку из её рук.
— Я сам помою.
И, сказав это, прошёл через гостиную на кухню.
Думая о том, что скоро уйдёт, он намеренно замедлил шаги и, пользуясь дневным светом, внимательно осмотрел её квартиру.
Гостиная была тёмной — окна выходили во внутренний коридор, из-за чего помещение казалось мрачным. Но, к счастью, дверь в спальню была открыта, и утренний свет проникал внутрь, падая на холодные белые стены и окрашивая их в тёплый жёлтый оттенок.
Сюэцюй лежал в этом пятне света, уткнувшись мордочкой в шёрстку и тщательно вылизываясь.
Солнечные лучи превратили его чёрную шерсть в красивый золотисто-коричневый цвет.
В этот миг Цяо Чэ внезапно почувствовал странное желание.
Было бы прекрасно, если бы он мог жить здесь.
К тому же, она выглядела такой одинокой.
Возможно, ей очень не хватает кого-то рядом.
Размышляя об этом, он продолжал мыть посуду.
За дверью Шао Ци наклонилась, чтобы протереть стол тряпкой. Неделю назад она устроилась официанткой в Blood, и теперь такие дела давались ей легко и непринуждённо.
Внезапный стук в дверь заставил её на мгновение замереть. Инстинктивно она бросила взгляд на кухню, где находился парень.
— Сяо Ци, тебя нет дома? — спросил Чжан Минъян, постучав ещё раз.
Цяо Чэ, занятый водой, едва различил мужской голос за дверью. Он выключил кран и прищурился.
Это обращение показалось ему знакомым.
Аккуратно поставив чистые палочки в стаканчик, он высунул голову из кухни:
— Кажется, кто-то стучится. — Он указал на дверь. — Мне нужно уйти?
— Ты спишь? — снаружи продолжали стучать. Чжан Минъян взглянул на время в телефоне и уже собирался набрать её номер.
Шао Ци с досадой посмотрела на входную дверь и сказала Цяо Чэ:
— Нет, не нужно прятаться.
Глубоко вдохнув, она открыла дверь.
Цяо Чэ, получив «разрешение», вытер руки и спокойно уселся на диван.
Чжан Минъян вошёл, увидел молодого парня и на мгновение напрягся.
— Сяо… — он машинально начал, но тут же одумался: неужели это Шао Хэ?
Собравшись, он нахмурился и внимательно осмотрел Цяо Чэ.
Хотя фигура и манеры действительно напоминали, лицо было совершенно другим.
Перед ним стоял совершенно незнакомый юноша.
И именно в это время, в её квартире… Лицо Чжан Минъяна потемнело, и взгляд, брошенный на Цяо Чэ, стал холоднее.
Шао Ци принесла ему стакан горячей воды.
— У тебя что, много отпусков сейчас?
— Не так уж и много, просто очень переживаю за тебя, — ответил он, сделав глоток.
Цяо Чэ вежливо улыбался, но краем глаза постоянно наблюдал за обоими. Он узнал в этом мужчине того самого из телефонного разговора — грубоватый, насыщенный голос, спокойная интонация и особенно та нежная, почти ласковая фраза «Сяо Ци», которая так запомнилась.
— А это кто? — снова спросил Чжан Минъян, переводя взгляд на парня.
Мужчина был высокий и крепкий, и из-за профессии его присутствие вызывало давление и дискомфорт.
Цяо Чэ повернулся, уголки губ приподнялись в беззаботной усмешке, и он слегка опустил веки.
Шао Ци сидела напротив и видела только его профиль.
Она не могла разглядеть выражение его лица, но заметила, как его брови невинно опустились, а взгляд оставался вежливым и мягким.
Ей вдруг стало неприятно от допросного тона Чжан Минъяна.
— Я её… — начал Цяо Чэ неторопливо, но улыбка на губах становилась всё более дерзкой, а чёрные глаза пристально смотрели на мужчину.
— Друг, — перебила Шао Ци.
— А, — Цяо Чэ проглотил слово «младший брат», которое уже вертелось на языке. — Друг.
Последнее слово он произнёс с особенным, многозначительным нажимом.
Лицо Чжан Минъяна стало ещё мрачнее.
Вообще, с того самого момента, как Цяо Чэ произнёс первое слово, Чжан Минъян понял — это тот самый парень из истории с «деньгами за номер».
Пальцы мужчины непроизвольно сжали ручку стакана, но тон его голоса стал мягче, будто он говорил от имени старшего:
— Учишься ещё?
— Нет.
Чжан Минъян кивнул, как будто ожидал такого ответа.
— Хотя бы школу окончил?
Парень молчал.
— Неужели университет? — продолжал допытываться Чжан Минъян с лёгкой насмешкой.
Цяо Чэ услышал в его голосе сарказм, и внутри вспыхнул гнев. Он коротко кивнул:
— Ага.
Чжан Минъян удивился. Этот парень выглядел типичным бездельником, хулиганом.
Он решил, что Цяо Чэ просто врёт, и настаивал:
— На каком факультете?
Цяо Чэ сменил позу и отказался отвечать.
— Чжан Минъян, — Шао Ци, даже будучи не самой чуткой, почувствовала напряжение между ними и бросила мужчине предостерегающий взгляд. — Ты что, перепись населения проводишь?
— Просто интересуюсь, — улыбнулся Чжан Минъян, но в глазах не было и тени улыбки.
— Так на каком же университете? — Он повернулся и постучал пальцем по столу. — На А-университете?
Цяо Чэ прочитал в его глазах пренебрежение и вызов.
Гнев вспыхнул в груди, и, не думая больше ни о чём, он усмехнулся:
— В бизнес-школе Уортон.
При этих словах и Шао Ци, и Чжан Минъян замерли.
Шао Ци уже давно знала Цяо Чэ и понимала, что он мастер притворства и перевоплощения. Первым делом она подумала, что название выдумано.
У неё не было опыта учёбы за границей, и она никогда не слышала об этом университете — для неё это был совершенно чужой мир.
Чжан Минъян же подумал иначе.
Он тоже не знал иностранных вузов, но услышав название, сразу решил: парень явно не учится, но, видимо, из богатой семьи — его отправили учиться за границу.
Теперь его пренебрежение к Цяо Чэ стало ещё сильнее.
— Учишься за границей, значит, — сказал он с усмешкой. — А на чём специализируешься?
— …
Цяо Чэ впервые столкнулся с тем, что никто не понял его бахвальства.
Он чуть не лопнул от злости и, закатив глаза, бросил:
— Учусь считать деньги.
Шао Ци, услышав такую фразу и вспомнив его образ жизни, кивнула про себя.
«Да, точно выдумал».
Автор: Этот заголовок, кажется, не очень удачный — друзья говорят, что он не привлекает внимания и не милый…
Хочу переименовать в «Спокойной ночи, старшая сестра». Как вам?
Ответьте сегодня — раздам красные конверты!
=3= Целую.
Цяо Чэ никогда в жизни так не ненавидел человека.
Чжан Минъян сидел напротив, открывал рот и задавал один за другим странные вопросы. Он говорил прямо, без обиняков, будто Цяо Чэ был опасным преступником.
Цяо Чэ бесился, но не мог сорваться при Шао Ци, поэтому сдерживался и отвечал, сочиняя всё на ходу.
— Чжан Минъян, — не выдержала Шао Ци и поставила стакан на стол. — Ты сегодня пришёл только для того, чтобы задавать вопросы?
Чжан Минъян слегка кашлянул, заметив её раздражение, и смягчил тон:
— Я просто волнуюсь за тебя и хочу лучше разобраться в ситуации.
Шао Ци извиняюще взглянула на Цяо Чэ.
Как только взгляд парня встретился с её глазами, раздражение на Чжан Минъяна тут же исчезло. Он приподнял уголки глаз, потёр нос и слегка опустил голову.
— Ну, разобраться — это хорошо, — сказал он спокойно, но в голосе прозвучала лёгкая обида.
Интонация была идеально выверена.
Чжан Минъян промолчал.
Он посмотрел на Цяо Чэ, потом на Шао Ци, внутри всё кипело. Его взгляд невольно упал на комок одеяла за спиной парня — Цяо Чэ убрал его после пробуждения.
Чжан Минъян невольно задержал на нём взгляд.
Неужели он тут ночевал?
…Хорошо, что только ночевал.
Вспомнив историю с «деньгами за номер», Чжан Минъян почувствовал ещё большую тревогу и сделал несколько глотков воды.
Вода была горячей, но сверху уже остыла, а внизу оставалась обжигающей. Он обжёг язык и закашлялся.
Цяо Чэ протянул ему несколько салфеток с лёгкой улыбкой.
— Спасибо, — сказал Чжан Минъян, вытирая рот, но не глядя на него.
Атмосфера стала напряжённой.
Наконец Чжан Минъян вспомнил о цели визита и повернулся к Шао Ци:
— Сяо Ци.
— Что?
— Я пришёл сегодня, потому что хочу поговорить с тобой наедине.
Шао Ци почувствовала серьёзность его тона и стала внимательнее.
Цяо Чэ, услышав это, сразу встал:
— Тогда я отойду.
И, сказав это, он направился на кухню.
Он всё ещё не предлагал уйти.
Шао Ци смотрела ему вслед и чувствовала нечто необъяснимое.
С одной стороны, ей действительно хотелось, чтобы он ушёл.
Но с другой…
Цяо Чэ прислонился спиной к холодной стене кухни. В старом доме звукоизоляция была плохой, и он слышал их приглушённые голоса, хотя они явно старались говорить тише.
Ему было неинтересно подслушивать.
Взгляд упал на недавно вымытую тарелку, и он вспомнил ту яичную лапшу, презрительно скривил губы.
Правда, ужасно невкусно.
И всё же он ел с таким удовольствием.
*
— Это кто? — спросила Шао Ци, глядя на фотографию в телефоне Чжан Минъяна.
На снимке была очень красивая девушка в роскошном наряде с надменной улыбкой.
http://bllate.org/book/8631/791219
Готово:
