Если не сказать — Сяо Цижаню было бы невыносимо.
В душе принца Цзинь царила мука.
«Ладно, потерплю».
Всё равно она теперь полностью его. Чего ещё опасаться?
Он предпочёл верить Гу Цици, а не словам Гу Жоцинь.
Убедив себя, Сяо Цижань тут же вспомнил о другом:
— Собирайся. Сейчас же выезжаем за город — будем искать Гун Яня.
Гу Цици изумилась:
— Вы его нашли?
— Да. Он в уезде Ийань, совсем рядом. Этот человек вечно перемещается, так что надо поторопиться.
Гу Цици едва не подпрыгнула от радости — хорошо ещё, что сидела в карете, иначе бы непременно запрыгала вокруг.
— Ваше высочество, вы просто чудо! — крепко сжала она его руку, и уголки глаз её изогнулись в две лунные серпы.
Получив похвалу, Сяо Цижань приободрился и, вытянув длинную руку, притянул Гу Цици к себе:
— Как только твои глаза исцелятся, мы спокойно разберёмся со всеми теми, кто посмел поднять на тебя руку.
Гу Цици поняла, что он имеет в виду убийц, ослепивших её, и с тревогой спросила:
— Вы поймали главного злодея?
Сяо Цижань нежно ткнул пальцем ей в носик:
— Не волнуйся об этом. Оставь всё мне.
Гу Цици, и радостная, и смущённая, кивнула:
— Хорошо… А что нам взять с собой? Надолго мы уезжаем?
— Пока неизвестно. Узнаем, когда встретимся с Гун Янем. Я получил известие, выходя из зала заседаний, и уже послал людей собрать багаж. Загляни домой — посмотри, нет ли чего личного, что могли забыть. Остальное брать не надо: чего не хватит, купим на месте.
Несмотря на его слова, Гу Цици принялась загибать пальцы, перечисляя всё необходимое — от постельного белья до чайной чашки. Казалось, они отправляются не на лечение, а на осеннюю прогулку.
Учитывая прошлый неприятный опыт, Сяо Цижань на этот раз не стал устраивать пышный выезд, а выбрал скромный и быстрый отъезд.
Карета по-прежнему была особой конструкции, но без герба Резиденции принца Цзинь и внешне выглядела совершенно обыденно.
Сяо Цижань и Гу Цици переоделись в простую одежду, а сопровождающие стражники тоже переоделись, чтобы никто не узнал их статус. Весь отряд не останавливался ни на минуту и к закату добрался до уезда Ийань.
Пусть даже подушки в карете были мягкими, как пух, после такой скачки Гу Цици чувствовала, будто все кости её разъехались.
Сяо Цижань заранее отправил вперёд людей, чтобы подготовить приём, и теперь, видя, как страдает Цици, немедленно устроил ей отдых в лучшей гостинице.
Гу Цици, принимая ванну, постепенно ощущала, как боль уходит, и с надеждой спросила:
— Согласится ли целитель Гун лечить меня? В книгах пишут, что великие лекари всегда странные и соблюдают правило «трёх отказов».
Комната была небольшой, и между ними стоял лишь расписной ширм.
Танцзян только что помогла Гу Цици войти в воду, но Сяо Цижань тут же отправил служанку прочь. В помещении остались только они двое. Пар от горячей воды в деревянной ванне мягко струился из-за ширмы, и Сяо Цижань вдруг почувствовал, как его мысли понеслись в сторону…
Он сам себе показался мерзавцем — как можно думать о таком в подобный момент!
С трудом отогнав фантазии, он нарочито серьёзно произнёс:
— Если он откажется тебя лечить, я лишу его права практиковать медицину.
Гу Цици встревожилась:
— Нельзя! Если он потеряет своё искусство, я останусь слепой навсегда! Лучше посмотрим, чего он хочет. Если сможем — исполним. А если нет…
Голос её затих. Сяо Цижань спросил:
— А если не сможем?
Гу Цици надула щёчки, задумалась и с озабоченным видом ответила:
— Не знаю… Бить его нельзя. А вдруг он обидится и… кто знает, как тогда умрёшь.
Сяо Цижань впервые видел, как его жена так беспокоится по пустякам, и не удержался от смеха:
— Не переживай. Я знаю, чего он хочет.
Гу Цици заинтересовалась:
— Чего же?
Сяо Цижань загадочно улыбнулся:
— Секрет.
Гу Цици надула губки, но разговорить его не смогла. Однако, получив заверение от мужа, она успокоилась и, прислонившись к краю ванны, медленно закрыла глаза.
Сяо Цижань дочитал все донесения своих разведчиков и уничтожил их. Прошло немало времени, но Гу Цици так и не позвала его. Он насторожился:
— Цици? Пора выходить — вода уже остыла.
Ответа не последовало. Он подумал немного и, собравшись с духом, тихо обошёл ширму.
Гу Цици уже спала, прислонившись к краю ванны. Её тёплое дыхание едва колыхало поверхность воды, щёчки порозовели, и даже лёгкий храпок слышался — видимо, девушка совершенно измоталась.
Сяо Цижань с досадливой улыбкой покачал головой.
Он подошёл ближе и сквозь воду смутно различил белоснежную округлость её груди.
Взгляд принца Цзинь мгновенно приковался к этому зрелищу.
С тех пор как они поженились, он впервые увидел такую красоту.
Его глаза невольно опустились ниже, но тут же разум одёрнул его, и он резко поднял взгляд к потолку.
«Ещё не время…»
«Если она узнает, что я подглядывал, наверняка ослепит и меня».
«Но ведь я её муж! Разве не имею права посмотреть?»
Внутренний конфликт принца Цзинь вновь обострился.
«Ну… всего лишь на секунду…»
Он убедил себя и быстро бросил взгляд на эти округлости, но тут же, словно пойманный на месте преступления, вновь задрал голову к потолку.
Он думал, что просто удовлетворит любопытство, но этот мимолётный взгляд лишь усилил желание.
«Хочется потрогать… узнать, насколько они мягкие…»
Принц Цзинь глупо смотрел в потолок, краснея по ушам.
«Может, ещё разочек взглянуть?»
«После этого последнего взгляда разбужу жену — а то простудится».
«Я же джентльмен! Никогда не воспользуюсь её беспомощностью!»
«Даже если она моя жена!»
Приняв решение, он с тяжёлым чувством начал медленно опускать голову. Но прежде чем его глаза успели что-то разглядеть, на руку, лежавшую на краю ванны, упала капля воды.
Сяо Цижань замер, и в следующий миг услышал испуганный возглас Гу Цици:
— Кто здесь?!
Она ничего не видела, поэтому, съёжившись, испуганно отпрянула к противоположному краю ванны и закричала:
— Ваше высочество! Ваше высочество!
— Я здесь, — Сяо Цижань придержал её дрожащие плечи.
Гу Цици, думавшая, что на неё напали, облегчённо выдохнула, но тут же холодная вода напомнила ей, в каком она положении.
Осознав, что полностью обнажена и наверняка уже увидена Сяо Цижанем, она покраснела до корней волос и тут же дала ему пощёчину, после чего прикрыла ладонью его глаза.
Удар был слабым, Сяо Цижань даже не почувствовал боли, зато сквозь пальцы жены разглядел всё ещё чётче.
«Хм…»
«С близкого расстояния выглядит ещё соблазнительнее…»
Он сглотнул комок в горле и доброжелательно предупредил:
— Ты не прикрыла…
Гу Цици рассердилась ещё больше, хотела убрать руку, но побоялась, что он снова увидит. Она вся покраснела, как сваренный рак, и растерянно прошептала:
— Не смотри! Не смей смотреть! Повернись!
Принц Цзинь с досадой развернулся. Раньше он смеялся над императрицей, мол, живёт как вдова при живом муже, а теперь сам оказался в такой же ситуации.
«Возмездие!»
«Всё это — возмездие!»
За ширмой послышался шум воды — Гу Цици, видимо, вставала. Сяо Цижань, опасаясь, что она поскользнётся, инстинктивно обернулся.
И в этот самый момент голова Гу Цици ударилась ему в подбородок.
Боль пронзила его, и он застонал.
Гу Цици же упала прямо в воду.
— Зачем ты повернулся?! — встревоженно спросила она.
Сяо Цижань забыл про боль и застыл, вытянув шею, уставившись в пустоту и не осмеливаясь опустить взгляд:
— Я ничего не видел!
Если бы он промолчал, было бы лучше — такая фраза звучала так, будто он всё видел, и сам же почувствовал себя виноватым.
Потому что действительно видел…
Гу Цици вспомнила, как часто он её целовал, и не поверила его словам. Надувшись, она отвернулась.
Сяо Цижань понял, что жена обиделась.
Потирая подбородок, он пробурчал с досадой:
— Правда, почти ничего не разглядел… — и, чтобы усилить убедительность, добавил: — Такие маленькие — и не видно толком…
Гу Цици возмутилась:
— Вырастут!
Сяо Цижань не удержался и расхохотался:
— Да-да, конечно! Вырастут! Ха-ха-ха!
— Не смейся! — сердито прикрикнула Гу Цици, но сама смутилась и скривила лицо от смущения.
Сяо Цижань сдержал смех и сделал серьёзное лицо:
— Хорошо, не смеюсь… Жена, не расстраивайся. Я буду хорошо за тобой ухаживать — обязательно вырастут.
И снова расхохотался.
Гу Цици покраснела ещё сильнее, нащупала на столике рядом что-то и швырнула в Сяо Цижаня.
Он смеялся и умолял о пощаде, после чего вышел и велел позвать Танцзян.
Служанка зевала, помогая Гу Цици одеваться, и тихо ворчала:
— Почему вы не позволили его высочеству помочь? Сейчас самое время для наследника!
Хотя она говорила тихо, Гу Цици испугалась, что Сяо Цижань услышит, и лёгким шлепком по руке Танцзян прошептала:
— Не болтай глупостей.
Теперь она сама поняла, что между ней и Сяо Цижанем — муж и жена, и им позволено многое. Отказываться от его прикосновений тогда было неправильно.
Но она ещё не готова морально, да и неизвестно, исцелятся ли глаза.
Если, как надеется Танцзян, она забеременеет сейчас, боится, что, будучи слепой, станет обузой для ребёнка и для Сяо Цижаня…
Танцзян ничего не поняла, высунула язык и вывела одетую Гу Цици наружу.
Сяо Цижань, прислонившись к стене, с наслаждением наблюдал, как его красавица выходит из ванны. Отправив Танцзян прочь, он сам взял щётку и стал расчёсывать её волосы.
Гу Цици было неловко, и она, опустив голову, пробормотала:
— Ваше высочество… прости меня за то, что случилось…
Сяо Цижань приподнял бровь — он думал, жена больше не заговорит об этом.
— В чём виновата? — спросил он, притворяясь недовольным.
Гу Цици не знала, как объясниться. Вспомнив случившееся, её ушки снова покраснели.
Сяо Цижань провёл пальцем по её уху, и тело Гу Цици слегка дрогнуло:
— Прости… не должна была тебя ударять…
Он ожидал, что она скажет «не должна была не пускать тебя смотреть», и разочаровался. Решил сам поднять вопрос, от которого зависело его счастье этой ночью:
— А я виноват, что посмотрел?
Гу Цици не ожидала такой наглости — получил удовольствие и ещё требует оправдания! Надувшись, она парировала:
— А вы как думаете?
Сяо Цижань с полной уверенностью заявил:
— Я не мог ошибиться!
Гу Цици развернулась к нему, хотя и не видела, но точно направила палец ему в лицо и трижды провела по щеке, по-детски подчеркнув:
— Стыдно! Не стыдно тебе!
Сяо Цижань сначала не понял, но потом сообразил, что она называет его бесстыдником, и не удержался от смеха:
— Если тебе кажется, что это несправедливо, то как только глаза исцелятся, я позволю тебе смотреть на меня сколько душе угодно! Смотри вдоволь!
— Фу, не хочу смотреть, — Гу Цици отвернулась, но вдруг занервничала: — А вдруг глаза не исцелятся…
— Исцелятся, — Сяо Цижань погладил её по голове. В зеркале отражались его глаза, полные тревоги.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро Сяо Цижань разбудил Гу Цици.
Гун Янь находился в одном из четырёхугольных дворов Ийаня. Подойдя ближе, Гу Цици почувствовала запах лекарств.
Сяо Цижань лично постучал в дверь и крикнул:
— Дядюшка, ваш племянник пришёл проведать вас!
Гу Цици удивилась.
Неужели Гун Янь из императорской семьи?
Никто не отозвался. Сяо Цижань стучал всё грубее, и когда он уже собрался выломать дверь, изнутри послышались шаги.
Чёрная дверь с новогодними картинками приоткрылась, и оттуда выглянул мальчик лет одиннадцати-двенадцати — ученик целителя:
— Учитель дома нет. Приходите в другой раз.
Сяо Цижань взглянул на мальчика и надменно произнёс:
— Всегда дни меняются ради меня, а не я ради дней.
Ученик не знал, что ответить, испуганно попытался закрыть дверь, но Сяо Цижань придержал её.
Мальчик изо всех сил тянул дверь на себя, но, конечно, не мог сравниться с силой принца Цзинь. Дверь распахнулась.
Ребёнок в ужасе бросился бежать внутрь:
— Учитель! Сюда ломятся!
Гу Цици удивилась:
— Разве он не сказал, что учитель дома нет?
http://bllate.org/book/8630/791173
Готово:
