Из соображений сохранения лица обеих сторон формулировки развода по обоюдному согласию обычно были весьма вежливыми. Если же стороны были особами высокого происхождения, текст мог оказаться столь же изысканным и пышным, как и свадебное письмо.
Молодой евнух дунул на чернила, чтобы те быстрее высохли, и поднёс документ императору для ознакомления.
Сяо Цижань на протяжении всего письма восхвалял Гу Цици, лишь в самом конце едва упомянув о разводе. Императору это не понравилось, но он подумал: если уж принц согласился написать хоть что-то подобное — уже чудо. Просить его переписать заново значило бы наверняка вызвать упрямство, поэтому он промолчал и отпустил Сяо Цижаня.
Тот взял документ и, едва выйдя из дворца, оторвал последний абзац.
Разводиться с ней?
Да никогда!
Во дворе резиденции принца Цзинь Гу Цици сидела, греясь на солнце. С тех пор как она ослепла, слух стал острее, и она сразу узнала шаги Сяо Цижаня, как только тот переступил порог.
— Ваше высочество, почему вы так долго задержались? — с любопытством спросила она.
Услышав её голос, мрачное выражение лица Сяо Цижаня смягчилось:
— Откуда ты знаешь, что это я?
— Я узнаю вашу походку, — улыбнулась Гу Цици.
Сяо Цижаню вспомнилось всё, что произошло во дворце, и сердце заныло от боли. Он нежно сжал её руку и тихо опустился на маленький круглый табурет рядом:
— Почему ты не слушаешь уличных артистов и ни с кем не разговариваешь, а просто сидишь одна во дворе?
— Я просто греюсь на солнышке и немного поразмышляю, — ответила Гу Цици, но её улыбка уже поблекла.
— О чём же? — спросил Сяо Цижань.
— Так, ни о чём особенном… — Гу Цици опустила голову и нащупала на столе фисташки, но настроение у неё явно было не радостное.
На самом деле последние дни она всё время думала о своём будущем.
Теперь, когда она потеряла зрение, ни для дома канцлера, ни для Сяо Цижаня она больше не представляла никакой ценности. И она не знала, сколько ещё продлится этот брак.
Она боялась спрашивать — вдруг напомнит ему, что он может развестись с ней в любой момент.
От тревоги её движения стали нервными, и она никак не могла найти тарелку с орешками. Вдруг у неё во рту оказалась фисташка — Сяо Цижань осторожно скормил ей уже очищенную.
Гу Цици вдруг засияла от счастья.
Она перестала мучить себя тревожными мыслями. Жить сегодняшним днём — тоже неплохо. С тех пор как она ослепла, принц стал с ней особенно нежен.
Глядя на её улыбку, Сяо Цижаню стало ещё больнее. Он не стал упоминать о разводе, а вместо этого стал очищать для неё каштаны один за другим и, как обычно, вёл с ней беседу, хотя явно был чем-то озабочен.
Внезапно Танцзян вбежала во двор и, упав перед Сяо Цижанем на колени, зарыдала:
— Ваше высочество, умоляю вас, не разводитесь с госпожой!
Гу Цици замерла.
Лицо Сяо Цижаня потемнело:
— Не несите чепуху.
Танцзян сквозь слёзы всхлипывала:
— По дороге домой я встретила няню Фан. Она передала слова императрицы: «Пусть девочка возьмёт разводное письмо у принца и тихо вернётся в дом канцлера».
Она рыдала всё громче:
— Ваше высочество, если госпожа вернётся в родительский дом одна, её там растопчут!
Её плач выводил Сяо Цижаня из себя. Он хотел что-то объяснить, но Гу Цици уже спросила дрожащим голосом:
— Это правда?
Сяо Цижань ещё не ответил, а Гу Цици уже всё поняла:
— Вы так долго были во дворце… чтобы оформить развод?
— Нет, — отрицал Сяо Цижань.
— Тогда зачем… — тихо прошептала Гу Цици.
Сяо Цижань помолчал, но всё же сказал:
— Это развод по обоюдному согласию.
Гу Цици была ошеломлена.
Её безжизненный взгляд стал ещё мрачнее. Она медленно опустила голову и тихо произнесла:
— На самом деле я в эти дни тоже думала об этом… Если ваше разводное письмо готово, отдайте его мне… Я уйду прямо сейчас…
Она изо всех сил сдерживала слёзы, не желая показывать свою боль.
Её покорность и сдержанность ранили Сяо Цижаня, как нож:
— Ты давно об этом думала?
Гу Цици кивнула и прошептала:
— Одна из «семи причин для развода» — тяжёлая болезнь. Мои глаза не видят… меня рано или поздно должны были развестись…
— Ты хоть раз думала довериться мне?
Гу Цици думала, но не осмеливалась сказать:
— То, что вы согласились на развод, уже большое милосердие. Я не стану вам мешать. Уйду сегодня же.
— Не нужно так спешить, — поспешил сказать Сяо Цижань.
Гу Цици отстранилась, оттолкнув его руку, и решительно произнесла:
— Танцзян, не плачь. Собирай вещи.
— Госпожа… — Танцзян хотела за неё заступиться, но, увидев твёрдость в её голосе, только всхлипнула и пошла собирать вещи.
— Ваше высочество, где разводное письмо? — снова спросила Гу Цици.
Сяо Цижань не отдавал его.
Гу Цици нащупала его рукав и вытащила оттуда сложенный листок. Она не могла видеть, но крепко сжала бумагу и дрожащим голосом спросила:
— Это оно?
— Цици, это дело…
— Вам не нужно ничего объяснять. Я всё поняла, — перебила его Гу Цици, опустив голову, чтобы он не увидел её отчаяния и боли.
— Цици…
— Не говорите больше… Я не хочу слушать… — Гу Цици всхлипнула и, как стрела, выбежала из двора.
Сяо Цижань бросился за ней, но Гу Цици зажала уши и кричала Танцзян, чтобы та возвращалась в дом канцлера.
Она была в сильном возбуждении, и Сяо Цижань боялся, что это усугубит её состояние, поэтому сдался и лично отвёз её домой.
Гу Цици сразу направилась к девятой наложнице. Сяо Цижань же мрачно уселся в главном зале и, ожидая прихода Гу Голяна, уже разбил третью чашку — чай ему не понравился.
— Простите, ваше высочество! — запыхавшись, вбежал Гу Голян.
Сяо Цижань бросил на него ледяной взгляд:
— Глаза у госпожи всё ещё не прошли, соскучилась по своей матушке. Я позволил ей временно пожить у вас.
Гу Голян подумал про себя: «Разве они не развелись?»
Он изначально был против того, чтобы императрица вмешивалась — выдать дочь замуж было нелегко, а рисковать, отправляя ещё одну девушку из рода Гу к принцу Цзинь, слишком опасно. Но императрица настояла, и к тому времени, как он узнал, указ уже был подписан.
— Пока госпожа будет жить в доме канцлера, я время от времени буду навещать её. Если я узнаю, что вы её обижаете, не ждите от меня пощады, — холодно и чётко предупредил Сяо Цижань.
Гу Голян не сомневался: если с Гу Цици что-нибудь случится, Сяо Цижань разнесёт дом канцлера в щепки.
Предупредив Гу Голяна, Сяо Цижань пошёл навестить Гу Цици.
Девятая наложница, глядя на разводное письмо, ворчала:
— Свадебное письмо составляло Министерство ритуалов, а разводное — он сам написал. Пишет так трогательно, а всё равно бросает её из-за слепоты…
Она вытирала слёзы:
— Как же так получилось… Неужели даже как бездельницу держать нельзя? Её приданое хватит на всю жизнь, резиденция принца Цзинь ни гроша не потратит…
— Матушка, ничего страшного. Моего приданого хватит и на нас с вами, — с хриплым голосом успокаивала её Гу Цици. Она уже плакала в карете.
Девятая наложница всхлипнула:
— Если бы твои глаза исцелились, приданое было бы не нужно. Но сейчас… Я беспомощна, и это приданое, которое мы с таким трудом получили, наверняка отберут. Без денег на лекарства… что с тобой будет?
Гу Цици промолчала. В этот момент она услышала шаги Сяо Цижаня:
— Ваше высочество?
Девятая наложница, стоя спиной к двери и всё ещё плача, с досадой и болью бросила:
— Цици, забудь об этом неблагодарном!
— Он здесь, — поспешно потянула за руку Гу Цици.
Девятая наложница обернулась и, увидев Сяо Цижаня, испуганно вскочила.
Она так переживала за дочь, что даже забыла о приличиях и, собравшись с духом, упрекнула его:
— Ваше высочество, да, сейчас она не видит, но ведь это не значит, что навсегда! Вы же были мужем и женой… как можно так легко развестись…
— Матушка, хватит… — Гу Цици потянула её за руку, опустив голову, чтобы Сяо Цижань не видел её лица.
Сяо Цижань, обычно такой властный, не рассердился на упрёки девятой наложницы. Он спокойно сказал:
— Я хочу поговорить с Цици наедине.
Девятая наложница, всё ещё в ярости, резко ответила:
— Вы же развелись! О чём ещё говорить? Оставаться вдвоём в комнате — неприлично!
Сяо Цижань понял, что она злится на него, и велел ей ещё раз прочитать документ.
— Ваше высочество, вы ещё и издеваетесь над Цици? — возмутилась девятая наложница.
— Это не разводное письмо, — терпеливо пояснил Сяо Цижань.
Девятая наложница удивилась и снова пробежала глазами по бумаге. Вдруг в её глазах вспыхнула радость:
— Это… это…
— Это любовное письмо, адресованное моей госпоже, — с полной уверенностью заявил Сяо Цижань.
Гу Цици вспомнила, что Танцзян читала ей содержание «разводного письма» в карете, и теперь поняла: в тексте действительно не было ни слова о разводе. Она сама решила, что это развод.
Она была поражена.
Девятая наложница с надеждой спросила:
— Значит, Цици всё ещё принцесса Цзинь?
— А разве иначе? — парировал Сяо Цижань.
Девятая наложница обрадовалась до слёз и поспешила выйти:
— Говорите, говорите…
Она закрыла за ними дверь, сердце её пело от счастья.
В комнате воцарилась тишина. Гу Цици боялась ошибиться и зря обрадоваться, поэтому осторожно спросила:
— Значит, мы всё ещё не разведены?
— Возможно, и собирались, но теперь — нет, — ответил Сяо Цижань.
— Потому что вы написали любовное письмо вместо разводного? — произнесла Гу Цици, слегка краснея при последних словах.
— Я и не собирался писать развод. Просто обманул дворцовых, — сказал Сяо Цижань, усаживаясь рядом с ней. — Я даже послал людей украсть запись из Юйдиэ.
Гу Цици была ошеломлена.
На второй день после свадьбы её имя было внесено в Юйдиэ. При разводе его обязательно вычеркнули бы. Значит, Сяо Цижань сделал это, чтобы её имя не исчезло?
— Но разве император не издал указ? — спросила она.
— Я видел указ, отправленный в дом канцлера. В нём говорится лишь, что ты сама просишь уйти. Но не сказано, согласен ли я. Пока я не дал согласия, никто не посмеет утверждать, что мы разведены.
— Тогда почему вы не сказали мне об этом сразу, как только вернулись в резиденцию? — Гу Цици уже уловила скрытый смысл его слов и радовалась, но после целого дня слёз и обиды всё же позволила себе немного попенять ему.
По дороге из резиденции принца в дом канцлера она не хотела, чтобы её жалели, и сдерживала слёзы. Только что, пока Сяо Цижань угрожал Гу Голяну, она уже выплакалась у девятой наложницы и только недавно успокоилась.
Теперь её глаза были красными и опухшими, как два грецких ореха.
— Ты тогда не слушала меня… — Сяо Цижань тоже чувствовал себя несправедливо обиженным. Он хотел всё объяснить ещё в резиденции, но Гу Цици, услышав слово «развод», тут же перестала его слушать и уехала с Танцзян, не дав ему сказать ни слова.
Он нежно поцеловал её горячие веки:
— Не плачь. Твои глаза и так плохо видят, а если ещё заплачешь — совсем ослепнешь.
Гу Цици кивнула, всхлипывая, и робко спросила:
— А император не станет настаивать?
— Пусть небо рухнет — я поддержу, — торжественно пообещал Сяо Цижань, желая избавить её от тревог. — В прошлом, настоящем и будущем ты всегда будешь моей единственной принцессой Цзинь.
Сердце Гу Цици вдруг наполнилось сладостью, и, несмотря на мокрые щёчки, на лице её расцвела сияющая улыбка.
Сяо Цижань обнял её, одной рукой прижимая к себе, а другой вытирая слёзы:
— Ты всё ещё принцесса Цзинь. Никому не нужно угождать. Если кто-то обидит тебя — скажи мне. Я сам разберусь.
— М-м-м, — Гу Цици была вне себя от счастья и крепко обняла его.
Она решила отозвать все те слова, которые про себя называла принца негодяем.
— Пока никому не рассказывай об этом. Юйдиэ — дело серьёзное. Во Дворце внутренних дел не посмеют признаться в пропаже, наверняка замяли. Как только всё уладится, я торжественно заберу тебя обратно в резиденцию, — наставлял Сяо Цижань.
Гу Цици кивнула, прижавшись к нему:
— Я попрошу матушку хранить секрет.
Сяо Цижань крепко обнял её, и вдруг услышал, как она тихо спросила:
— А если мои глаза так и не исцелятся… вы меня бросите?
— Твои глаза исцелятся. И я тебя не брошу, — торжественно пообещал он.
— А если вдруг нет…
— Не говори таких глупостей, — Сяо Цижань ласково щёлкнул её по носу. Увидев, что тревога всё ещё не покинула её глаз, он добавил: — Даже если этого не случится, я буду заботиться о тебе всю жизнь. Ты будешь моей принцессой Цзинь до конца дней.
Только теперь Гу Цици по-настоящему успокоилась.
Раньше, от горя, она вся съёжилась. А теперь, от радости, невольно расправила плечи и, поднимая голову, случайно коснулась губами щеки Сяо Цижаня.
Сердце принца, обычно твёрдое, как сталь, в этот миг растаяло.
Он прижал её к себе и нежно поцеловал в уголок губ.
Лицо Гу Цици мгновенно вспыхнуло.
— Ещё разочек? — прошептал он ей на ухо, и тёплое дыхание покрасило даже кончики её ушей.
http://bllate.org/book/8630/791160
Готово:
