Гу Цици с невинным видом возразила:
— Это же главная госпожа всё разрушила… Какое мне до этого дело? Я ведь ничего не делала и даже старалась её утешить.
Девятая наложница понимала её замысел, но всё равно тревожилась:
— Цици, ты что, встала на сторону принца Цзинь?
Гу Цици промолчала. Она просто думала о собственном будущем. Сяо Цижань относился к ней неплохо — по крайней мере, жизнь в резиденции принца Цзинь была куда лучше, чем в доме канцлера, — поэтому она охотнее помогала ему.
Девятая наложница вздохнула:
— Мужчины, знаешь ли, тоже не слишком надёжны… Когда я только вошла в дом, меня несколько дней баловали и лелеяли, а теперь посмотри… Если бы не твой удачный брак, твой отец, наверное, давно забыл бы, что у него вообще есть такая наложница. Цици, мне в этой жизни уже ничего не изменить, но у тебя всё иначе. В доме ещё нуждаются в тебе, так что не стоит возлагать все надежды на принца Цзинь.
— Я всё понимаю. Не волнуйтесь, матушка. Если вдруг принц Цзинь меня разлюбит, я просто разведусь с ним и уеду с вами — будем жить себе спокойно и радостно.
Гу Цици говорила наполовину серьёзно, наполовину в шутку.
Девятая наложница тут же зажала ей рот ладонью:
— Такие слова нельзя произносить вслух! Осторожно, за стеной могут быть уши!
Гу Цици озорно высунула язык и, пока Гу Голян ещё не вернулся, поспешила вернуться в резиденцию принца Цзинь — отдохнуть от суеты.
Тем временем Сяо Цижань слушал доклад тайного стража и уголки его губ изогнулись в лёгкой усмешке.
Смерть Нин Юаньшуя давала ему шанс внедрить своих людей. Однако Гу Голян пришёл подготовленным и перехватил инициативу. Тогда Сяо Цижань решил воспользоваться ситуацией и устроить так, чтобы Гу Тяньюнь погиб в Тунгуане.
Но это было бы слишком очевидно.
Он всё ещё размышлял, как устроить подходящую смерть для Гу Тяньюня, как вдруг Гу Цици сама решила проблему за него. Главная госпожа происходила из знатного рода Лунси, и Гу Голян, стремясь заручиться поддержкой этого клана, не осмеливался её обижать. Следовательно, должность, на которую претендовал Гу Тяньюнь, почти наверняка достанется другому.
Вот почему говорят: «Бери в жёны добродетельную». Его супруга — просто находка: действует решительно и чисто, не оставляя следов.
Сяо Цижань был всё более доволен, но тут тайный страж упомянул, что Гу Цици навещала девятую наложницу.
— Если это разговоры, не касающиеся меня, не нужно их пересказывать, — сказал Сяо Цижань, желая оставить жене хоть немного личного пространства.
Тайный страж замялся и робко произнёс:
— Там… кое-что всё же касалось вас…
— Что именно? — Сяо Цижань даже немного обрадовался: неужели она снова хвалит его за спиной, как в прошлый раз?
Страж с болью в голосе ответил:
— Супруга сказала, что если вы когда-нибудь её разлюбите, она просто разведётся с вами…
Лицо Сяо Цижаня мгновенно потемнело:
— Она осмелилась!
Тайный страж промолчал.
Сяо Цижань нетерпеливо спросил:
— Как именно она это сказала? Каким тоном?
Тайный страж дословно повторил слова Гу Цици и с сожалением добавил:
— Супруга, кажется, была даже довольна…
Сяо Цижаню стало ещё хуже. Он мрачно направился во внутренний двор, чтобы «поговорить» с Гу Цици.
Гу Цици сидела у окна и внимательно просматривала документы на землю.
— Да ты богата, оказывается, — с лёгкой иронией бросил Сяо Цижань, бросив взгляд на бумаги.
Увидев его, Гу Цици слегка удивилась и смущённо убрала документы:
— Сегодня у меня свободный день, решила проверить приданое.
— Зачем вдруг пересчитывать приданое? Боишься, что я его присвою? — недовольно спросил Сяо Цижань, вспомнив слова стража о разводе.
— У вас, милорд, столько богатств, что мои жалкие владения вам и вовсе не нужны. Раньше я никогда не вела хозяйства, поэтому хочу хорошенько разобраться, чтобы не стать лёгкой добычей для мошенников.
Гу Цици аккуратно заперла документы в маленький ларец из камфорного дерева и поставила его в сторону, освободив место на столике для чая.
Она всё время улыбалась, не проявляя ни малейшего раздражения от слов Сяо Цижаня и не выказывая ни капли желания порвать с ним.
Именно это и злило его больше всего.
— Почему вы здесь, милорд? — спросила Гу Цици, подавая ему чай и с любопытством разглядывая его мрачное лицо. Она тайно гадала, чем же она могла его обидеть в последнее время.
— Это мой дом. Разве я не могу прийти, куда захочу? — раздражённо парировал Сяо Цижань.
— Конечно, милорд, вы вольны ходить, куда пожелаете, — спокойно ответила Гу Цици, не понимая, почему он сегодня вдруг так вспылил.
Сяо Цижань косо на неё взглянул. Фраза «слышал, ты хочешь развестись со мной» вертелась у него на языке раз десять, но он так и не решился её произнести — боялся, что Гу Цици сразу поймёт: за ней следят.
«Фу! — мысленно сплюнул он. — Какое там слежка! Это же охрана! Просто… она ведь тайный агент, так что нужно быть начеку».
Он решил подойти к делу осторожно:
— Ты сегодня ходила в дом отца?
Гу Цици честно ответила:
— Навестила матушку, потом зашла к девятой наложнице. Отец был в канцелярии, не застала его.
Сяо Цижань фыркнул:
— Я ведь не допрашиваю тебя.
Гу Цици посмотрела на него и с лукавой улыбкой сказала:
— Но ваше лицо, милорд, прямо как у судьи на допросе.
Принц Цзинь обиделся и тут же нахмурился:
— С чего это вдруг моё лицо похоже на судейское?
Гу Цици осмелилась ответить:
— Чёрное, как дно котла. Прямо как у Бао Чжэна.
Её голос звучал звонко и нежно, а тон был полон озорства, так что Сяо Цижань даже не сразу понял — хвалит она его или насмехается.
Он растерялся и, чтобы скрыть смущение, кашлянул и с важным видом произнёс:
— Хватит дурачиться со мной. Скажи-ка, если вдруг я тебя отвергну, что ты будешь делать?
Гу Цици на мгновение замерла и подняла на него глаза.
Сяо Цижань невольно отвёл взгляд.
Гу Цици, казалось, всё поняла. Она помолчала и тихо сказала:
— Тогда мне придётся уйти…
Она старалась говорить легко, но в груди у Сяо Цижаня что-то больно кольнуло.
«Разве она не радовалась, когда говорила о разводе?» — растерянно подумал он.
Повернувшись, он увидел, как Гу Цици крепко сжимает в руках тот самый ларец из камфорного дерева. Она опустила голову, и чёлка скрыла её лицо.
Вдруг Сяо Цижаню стало грустно.
Он хотел её утешить, но слова не шли. Наконец, с трудом выдавил:
— Я… просто так спросил. Не думай лишнего.
Гу Цици глубоко вдохнула и спокойно ответила:
— Я понимаю.
Она подняла голову, слабо улыбнулась и, прижимая ларец к груди, встала.
Глядя ей вслед, Сяо Цижань вдруг почувствовал панику.
«Что она поняла?!»
— Гу Цици! Я не это имел в виду! — Сяо Цижань вскочил и крикнул ей вслед, сам не зная, за что именно оправдывается.
Гу Цици удивлённо обернулась:
— Милорд, что с вами? Если уж такое случится, я не стану вас задерживать, будьте спокойны.
Чем больше он оправдывался, тем хуже становилось!
Сяо Цижань готов был избить самого себя за глупый вопрос: «Если я тебя отвергну, что будешь делать?»
— Я просто так спросил, — сказал он, отчаянно пытаясь закрыть тему. Ведь изначально он лишь хотел услышать, как супруга умоляет его не бросать её, а вместо этого она сама готова уйти ещё быстрее.
— А… — Гу Цици посчитала это странным, но больше ничего не сказала и пошла убирать свои документы.
Её спокойствие лишь усиливало тревогу Сяо Цижаня. Вечером он остался ночевать в главном дворе, и все в доме радовались за Гу Цици. Сама же она рано легла спать.
Когда Сяо Цижань вышел из ванны, Гу Цици уже мирно спала. На этот раз она была послушной — оставила ему много места.
Принц Цзинь с тяжёлым сердцем погасил свет и лёг, уставившись в балдахин. Он знал, что Гу Цици притворяется спящей, но не осмеливался разбудить её.
Прошло много времени, прежде чем в темноте раздался его тихий, глухой голос:
— С того дня, как я согласился жениться, я никогда не думал о разводе.
Сердце Гу Цици на мгновение замерло, и страх вдруг отступил. Она тихо выдохнула и наконец уснула.
Сяо Цижань не сомкнул глаз всю ночь. На следующее утро он вызвал того самого тайного стража и устроил ему изнурительную тренировку. Изрядно избив беднягу, он почувствовал облегчение, щедро одарил его ста лянями и отправил в длительный отпуск. Охрану Гу Цици тоже сменили.
Тайный страж, держа в руках купюру, чувствовал себя растерянно: «Разве это моя вина? Вы же сами спрашивали!»
Гу Цици ничего об этом не знала и продолжала размышлять, как бы выгоднее распорядиться своим приданым.
Когда Сяо Цижань вернулся с тренировки, весь в поту, она воспользовалась моментом:
— Милорд, у меня есть несколько поместий за городом в приданом. Хотела бы до снегопада съездить и осмотреть их. Можно?
Сяо Цижань только и ждал, когда она заговорит с ним, и сразу согласился:
— Когда поедем?
— Завтра. Сначала заедем в деревню Цинхан.
Сяо Цижань на мгновение замер и настороженно спросил:
— Почему именно туда?
— Это ближе всего. Хочу осмотреть поместья по порядку — от ближних к дальним. Урожай везде неважный, и я, не умея вести хозяйство, думаю продать их. Но сначала нужно убедиться, что с ними действительно ничего нельзя сделать.
Сяо Цижань нахмурился, долго думал и наконец сказал:
— Я поеду с тобой.
Гу Цици удивилась и радостно улыбнулась:
— Спасибо, милорд!
Даже при наличии охраны ей было страшновато ехать одной. Но с Сяо Цижанем всё будет иначе.
Она весело побежала распоряжаться Танцзян готовить вещи на завтра. Сяо Цижань не сводил с неё глаз, боясь что-то упустить.
Заметив его взгляд, Гу Цици обернулась:
— Милорд, что-то не так? У меня на лице что-то?
— Да, — усмехнулся Сяо Цижань и потянулся, чтобы ущипнуть её за щёку. — Тут целая гора пухленькой плоти.
Гу Цици фыркнула и уклонилась от его руки, продолжая давать указания Танцзян:
— Нужно взять сладости и чай. Какой чай вы предпочитаете, милорд? Я велю взять с собой.
Сяо Цижань махнул рукой:
— Мы же не надолго, зачем так усложнять?
— Но я впервые в жизни еду куда-то просто так, ради удовольствия! Надо подготовиться как следует — вдруг там ничего нет?
Гу Цици была настроена серьёзно. Увидев, что Сяо Цижань не возражает, она велела взять с собой его любимый чай.
Сяо Цижань пристально смотрел на неё:
— Впервые? Даже в детстве никуда не выезжала?
— Кто помнит детство, — легко ответила Гу Цици. Увидев, что Сяо Цижань не мешает ей делать то, что нравится, она ещё больше обрадовалась. — Милорд, вы такой добрый.
Сяо Цижань принял важный вид, будто так и должно быть, думая про себя: «Как только я её порадую, она сама забудет про развод».
Гу Цици с горничной с азартом собирала багаж, а Сяо Цижань, дождавшись, когда она отвлечётся, вышел из главного двора.
Под густой тенью высокого камфорного дерева за его спиной бесшумно возникла фигура.
Сяо Цижань не обернулся, лишь настороженно оглядел окрестности и тихо приказал тайному стражу:
— Завтра я и супруга едем в поместье. Проследи, чтобы ваши люди хорошо спрятались.
— Понял, — ответил страж и исчез за стволом дерева. Никто, кроме Сяо Цижаня, даже не заметил его появления.
На следующее утро отряд стражников резиденции принца Цзинь открыл путь, и супруги беспрепятственно покинули город.
Гу Цици с любопытством выглядывала из окна кареты, то и дело восхищаясь увиденным.
Вдруг она указала на далёкие зелёные горы:
— Милорд, это гора Аньпин?
Сяо Цижань даже не поднял глаз:
— Да.
Гу Цици надула губы:
— Вы такой невнимательный!
Сяо Цижань улыбнулся:
— В этом направлении от столицы видна только одна гора.
Боясь, что супруга сочтёт его равнодушным, он подошёл ближе, внимательно всмотрелся в размытые очертания гор на горизонте и с важным видом подтвердил:
— Да, точно, это гора Аньпин.
Гу Цици звонко рассмеялась — не ожидала, что он станет так её баловать.
Они стояли у окна кареты совсем близко, почти чувствуя дыхание друг друга.
Сяо Цижань, глядя на туманные очертания горы Аньпин, погрузился в воспоминания о далёком прошлом.
От тряски кареты их тела то и дело соприкасались, и тепло Сяо Цижаня отчётливо передавалось Гу Цици, заставляя её уши слегка краснеть.
Гу Цици опустила занавеску, пытаясь немного отстраниться, но Сяо Цижань, заметив её попытку уйти, машинально обнял её и чмокнул в щёку.
Лицо Гу Цици мгновенно вспыхнуло.
http://bllate.org/book/8630/791154
Готово:
