Глядя на её необычайно решительное лицо, Гу Цици больше не стала уговаривать, лишь сказала:
— Я поняла. Но пока всё окончательно не уладится, ты в любой момент можешь передумать.
— Служить Его Высочеству — великая честь для служанки, — твёрдо ответила Ляньжун, даже не пытаясь скрывать своих чувств к Сяо Цижаню.
Госпожа объяснила ей, что Танцзян, личная служанка седьмой госпожи, всего двенадцати лет и ничего не смыслит в делах. Значит, стоит Ляньжун перейти в услужение — и она сразу станет первой служанкой. А уж когда седьмая госпожа решит взять кого-нибудь из приближённых в спальню, то Ляньжун, обладающая немалой красотой, наверняка окажется первой в списке.
Взвесив все «за» и «против», Ляньжун без колебаний согласилась. Она знала: если госпожа заговорит, седьмая госпожа почти наверняка поможет ей.
Раньше она очень боялась Сяо Цижаня, но, увидев его лично, сразу же была очарована этим красивым мужчиной.
И вот теперь седьмая госпожа сама раскрыла ей эту тайну.
Заметив, как на лице Ляньжун не скрывается радость, Гу Цици не понимала, в чём радость быть наложницей другого человека.
Положение наложницы — низкое. Её собственная мать попала в дом канцлера лишь потому, что он обратил на неё внимание, и у неё не было выбора. Все эти годы в доме канцлера они с матерью терпели столько унижений — об этом знали только они сами.
Два года назад старший принц, принц Сян, пришёл свататься и взял в наложницы её сестру, тоже незаконнорождённую дочь. Услышав об этом, мать сразу же встревожилась и сказала ей: «В будущем лучше выйти замуж за простого человека и стать хозяйкой дома, чем выйти за знатного господина в наложницы и всю жизнь смотреть другим в рот».
Тогда Гу Цици подумала: разве это зависит от нас?
Позже, когда до неё дошли слухи, что принц Цзинь собирается взять её в жёны, мать не спала ночами от тревоги. И лишь увидев императорскую свадебную одежду алого цвета, она поняла: это не наложничество, а брак в качестве законной супруги.
В тот момент она испытала одновременно страх, радость, тревогу и печаль. И до самого момента, как Гу Цици села в свадебные носилки, мать так и не смогла успокоиться.
Неизвестно, как там сейчас мать…
Мысли Гу Цици унеслись далеко, но, вспомнив о завтрашнем возвращении в родительский дом, она обрадовалась и вернулась к реальности.
Она не знала Сяо Цижаня и не собиралась помогать ему брать наложниц. Но если обе стороны согласны, то и мешать бесполезно.
Теперь, когда Ляньжун уже приняла такое решение, резкий отказ лишь вызовет её злобу. Пока её собственные силы ещё слабы, лучше удержать служанку на своей стороне и, возможно, даже использовать в своих целях.
— Сначала выполни для меня одно дело, — сказала Гу Цици и подозвала Ляньжун ближе, чтобы что-то прошептать ей на ухо.
Когда Сяо Цижань вернулся глубокой ночью, пропахший вином, он увидел, что его кровать снова почти целиком занята Гу Цици.
Принц Цзинь вдруг захотел вышвырнуть её вон.
Пока он колебался, Гу Цици перевернулась и с комфортом заняла оставшееся крошечное местечко.
Не желая снова спать в кабинете, принц без раздумий подошёл и зажал ей нос.
От нехватки воздуха Гу Цици проснулась в панике.
Она инстинктивно оттолкнула руку Сяо Цижаня и стала жадно хватать ртом воздух. Почувствовав рядом кого-то, она в ужасе закричала:
— А-а-а!
— Что случилось с госпожой? — спросила Танцзян, дежурившая за дверью.
— Ничего, — ответил Сяо Цижань, давая понять, что это он.
Танцзян только что дремала и не заметила, как вернулся принц. Теперь она радовалась, что её не накажут, и тихо замолчала.
При тусклом лунном свете Гу Цици наконец разглядела сидящего у кровати человека с злорадной ухмылкой — это действительно был её муж по закону.
— Ваше Высочество? — удивилась она.
Сяо Цижань с отвращением махнул рукой.
Гу Цици не поняла, что он хочет, но послушно подвинулась внутрь. Как только она освободила большое пространство, Сяо Цижань с удовольствием улёгся, будто боясь, что его территория снова будет захвачена.
От него сильно пахло вином, и Гу Цици инстинктивно нахмурилась, отодвигаясь подальше.
Сяо Цижань заметил это и недовольно спросил:
— Ты от меня убегаешь?
— Нет… — тихо ответила Гу Цици.
Сяо Цижань по-детски придвинулся к ней ещё ближе и даже выдохнул ей в лицо.
Гу Цици не выдержала и рассмеялась:
— Ваше Высочество, пойдите лучше искупайтесь.
Увидев, что Сяо Цижань не возражает, Гу Цици велела Танцзян приготовить воду. Она обошла его длинное тело, чтобы выбраться из кровати и зажечь светильник, но в темноте не разглядела дорогу, споткнулась и полетела прямо на пол.
Прямо перед тем, как удариться лицом, её тело резко потянули назад — Сяо Цижань обхватил её и прижал к себе.
Теперь Гу Цици оказалась полностью на его груди.
Её щека прижалась к крепкой мужской груди, и чётко слышалось сильное сердцебиение, отчего лицо Гу Цици стало краснеть.
Она в панике попыталась встать, но в этот момент дверь внезапно распахнулась — Танцзян с несколькими служанками вошла, неся воду. При свете свечей они увидели, как Гу Цици лежит поверх Сяо Цижаня, запутавшись в занавесках кровати.
Танцзян невольно вскрикнула, но тут же сообразила и зажала рот, быстро приказав остальным нести воду в умывальню. Всё это время она держала голову опущенной и не смела взглянуть в сторону.
Щёки Гу Цици пылали. Она пыталась вырваться из объятий Сяо Цижаня, но тот резко перевернулся и прижал её к постели.
— Ваше Высочество… мне нужно встать… — тихо сказала Гу Цици, боясь, что служанки снова что-то увидят и поймут не так.
Сяо Цижань оперся на локоть, другой рукой прижимая плечи Гу Цици, чтобы та не двигалась, и с интересом спросил:
— Чего так спешишь?
Его голос был низким и соблазнительным, словно мурлыканье котёнка.
— Служанки же смотрят… — снова сказала Гу Цици.
— Пусть посмотрят. Тогда я вырву им глаза, — спокойно произнёс Сяо Цижань, даже будто бы в шутку, но все присутствующие, включая Гу Цици, одновременно вздрогнули.
Служанки быстро ушли, и в комнате снова воцарилась темнота. Однако Гу Цици чувствовала, как взгляд Сяо Цижаня становится всё серьёзнее, и в душе поднялась тревога.
— Пойду проверю, не слишком ли горячая вода, — сказала она, с усилием поднялась и, даже стукнувшись с ним головой, поспешила в умывальню.
Но бегство не решало проблему. Гу Цици растерянно стояла на месте.
— Проверила воду? — раздался приятный голос Сяо Цижаня. Он медленно подошёл к ней.
Гу Цици поспешно опустила руку в деревянную ванну:
— В самый раз. Ваше Высочество, скорее купайтесь.
Служанки зажгли в умывальне светильник, и Гу Цици хотела уйти, но Сяо Цижань её остановил.
— Помоги мне искупаться, — повелительно произнёс принц Цзинь, широко расставив руки в ожидании, пока она разденет его.
Гу Цици с трудом подавила вздох и начала снимать с него верхнюю одежду, а затем, следуя его указаниям, расстегнула пояс.
Увидев его обнажённый торс, Гу Цици покраснела до самых ушей и решительно отказалась дальше участвовать в этом «развлечении», придумав отговорку, чтобы уйти.
Сяо Цижань фыркнул. Его штаны были надёжно застёгнуты — чего она так испугалась?
Услышав звук воды, Гу Цици облегчённо выдохнула. Зевая, она собиралась вернуться спать, но вдруг снова услышала приказ принца:
— Подойди, потри мне спину.
Гу Цици не хотела его обслуживать:
— Кого Ваше Высочество желает позвать?
— Тебя, — ответил Сяо Цижань, прислонившись к краю ванны и прикрыв глаза. Его властная аура в этот момент немного смягчилась.
Надо признать, он действительно был очень красив.
— Я не умею… — слабо возразила Гу Цици.
Сяо Цижань, похоже, решил её подразнить:
— Тогда иди учиться.
Гу Цици надула губы и неохотно подошла.
Сяо Цижань взглянул на её недовольное лицо и специально поддразнил:
— Чего боишься? Разве мы не муж и жена? Почему так недовольна, что нужно потереть спину? Ладно, тогда я потом тоже тебя потру.
Гу Цици замотала головой:
— Нет-нет, не надо…
— Тогда чего стоишь? — Сяо Цижань поманил её пальцем, положив руки на край ванны, будто ждал, когда она сама бросится ему в объятия.
Гу Цици медленно, маленькими шажками подошла к нему.
Сяо Цижань сменил позу, повернувшись спиной, чтобы ей было удобнее.
Лицо Гу Цици пылало — неизвестно, от жара или от стыда. Дрожащими руками она взяла мочалку и осторожно потянулась к спине Сяо Цижаня.
В отличие от других знатных господ, ведущих праздную жизнь, на спине Сяо Цижаня тянулся длинный тёмно-коричневый шрам — от левого плеча до правого бока. Судя по виду, рана была нанесена много лет назад.
Гу Цици сильно удивилась и инстинктивно попыталась избежать этого места.
Но Сяо Цижань, будто нарочно, заставил её обратить внимание:
— Ниже. Почему ты всё время трёшь одно и то же место?
Гу Цици послушно опустила руку.
— Выше, зачем так далеко опустилась? — сказал Сяо Цижань.
Гу Цици слегка коснулась его шрама.
— Да, именно туда, — произнёс Сяо Цижань. В тумане пара его лицо было не разглядеть.
Когда он замолчал, вокруг воцарилась зловещая тишина.
Гу Цици собралась с духом и нарушила неловкое молчание:
— Почему у Вашего Высочества такой длинный шрам на спине? Вас кто-то пытался убить?
Сяо Цижань помолчал:
— Да.
— Кто? — спросила Гу Цици.
Сяо Цижань долго молчал, затем тяжело сказал:
— Просто запомни это.
Гу Цици ничего не поняла. Ей показалось, что за его словами скрывается что-то большее, и в голосе чувствовалась злость. Она больше не осмеливалась говорить и молча продолжала тереть спину.
Сяо Цижань, похоже, вернулся из своих мрачных мыслей и, повернувшись к Гу Цици лицом, с отвращением сказал:
— В руках совсем нет силы. Кто бы подумал, что я тебя недоеданием морю.
— Тогда позовите кого-нибудь другого, — тихо, но уверенно ответила Гу Цици.
Сяо Цижань приподнял бровь:
— Ты ещё права имеешь? Ладно, я сам тебя научу.
Он внезапно обхватил её за талию, и в следующее мгновение, несмотря на её визг, поднял и бросил прямо в воду.
Гу Цици было совсем не до радости.
На ней была лишь ночная рубашка, и теперь, промокнув, она стала полупрозрачной, обрисовывая все изгибы её тела.
Сяо Цижань невольно бросил взгляд и глаза его заблестели.
Хм, больше, чем он ожидал.
Заметив его взгляд, Гу Цици тут же скрестила руки на груди, умирая от стыда.
Сяо Цижань решил её подразнить:
— Чего стесняешься?
Гу Цици покраснела и не знала, что сказать. Она свернулась клубочком в дальнем углу большой ванны, стараясь держаться подальше от Сяо Цижаня:
— Я… я пойду… Ваше Высочество купайтесь спокойно…
Она попыталась встать, но Сяо Цижань резко прижал её обратно.
— Ты же моя законная супруга, чего бояться? Или тебе не нравится «утки в пруду»? — спросил Сяо Цижань, приблизившись к её уху. Его тёплое дыхание обожгло кожу, и Гу Цици почувствовала, как её дыхание стало горячим.
Гу Цици исполнилось пятнадцать лет месяц назад, свадьба прошла в спешке, и никто не объяснил ей ничего о супружеских обязанностях. Она до сих пор была в полном неведении.
Она знала, что Сяо Цижаню она не нравится, и не была готова к такому.
— Ваше Высочество, наслаждайтесь купанием… я не буду мешать… — Гу Цици, краснея, снова попыталась выбраться из воды.
Сяо Цижань бросился за ней, но вдруг почувствовал, что под ногами неустойчиво.
Гу Цици потеряла равновесие и уже падала на пол, но Сяо Цижань мгновенно поймал её в воздухе и мягко поставил на ноги.
Большая деревянная ванна, вмещавшая двоих, перевернулась, и горячая вода растеклась по всей умывальне.
Гу Цици всё ещё была в шоке, а Сяо Цижань уже понял, что случилось: оба, выходя из ванны, наступили на край, из-за чего она опрокинулась.
Теперь, лишившись «инструмента», он немного растерялся.
Гу Цици воспользовалась моментом:
— Ваше Высочество, идите отдыхать. Я прикажу убрать здесь.
Сяо Цижань бросил на неё взгляд, отпустил и вышел, переодевшись в чистую одежду, лежавшую рядом.
Отличный шанс занять центр кровати!
Гу Цици облегчённо выдохнула и тоже пошла переодеваться. Из-за Сяо Цижаня её волосы полностью промокли, и ей пришлось позвать Танцзян, чтобы та их просушила.
Ляньжун с другими служанками пришла убирать умывальню и, увидев там полный хаос, невольно представила, что же такого происходило между Сяо Цижанем и Гу Цици, отчего и сама покраснела.
Шум в главном крыле глубокой ночью вновь переполошил всю резиденцию принца Цзинь, и Сяо Цижань снова прославился. Сам же он ничего не знал и радовался, что сегодня ему не придётся спать в кабинете.
Когда Гу Цици, просушив волосы, вернулась спать, она увидела, что Сяо Цижань лежит посреди кровати и не оставил ей ни клочка места.
К счастью, она была маленькой и могла уместиться даже на самом краешке.
Гу Цици потушила светильник и осторожно залезла под одеяло, стараясь не разбудить принца Цзинь.
http://bllate.org/book/8630/791145
Готово:
