Она шла вперёд, не замечая ничего вокруг, и очень быстро. Чжиньский ван, опасаясь, что она споткнётся и упадёт, нахмурился и встал у неё на пути, преградив дорогу. Его светлые глаза пристально смотрели на неё:
— А Лин!
— А Лин… А Лин! Неужели я не могу просто прогуляться и переварить обед?! — нахмурилась Юйяо. Её голос звенел, но в нём не было и тени доброты.
Увидев её разгневанный взгляд и услышав раздражённые слова, Чжиньский ван молча последовал за ней, не проронив ни звука. Она быстро шагала вперёд, а он неторопливо шёл следом, заранее сбивая ногой все камешки на её пути.
Юйяо всё ещё кипела от злости и резко обернулась к Чжиньскому вану:
— Тебе не нужно за мной ходить! Лучше бы я упала и умерла — тогда ты остался бы один, без помех, и никто не осмелился бы тебя упрекать. Тебе стало бы куда спокойнее!
Чжиньский ван промолчал. Он видел, что она действительно разгневана: её щёки пылали румянцем. Ничего не сказав, он подошёл ближе и, не дав ей опомниться, сжал её запястье. Юйяо, всё ещё злая и не желавшая, чтобы он к ней прикасался, резко дёрнула рукой, но он слегка усилил хватку и вдруг поднял её на руки, перекинув через плечо. В его взгляде читалась лишь досада:
— Здесь много камней и гравия. Прогуляешься — как только минуем этот участок.
Сказав это, он заметил, что девица в его объятиях постепенно успокоилась. Её миндалевидные глаза блестели, и его суровое, холодное выражение лица смягчилось, превратившись в нежность.
Юйяо чувствовала, как его прохладные пальцы крепко обхватили её тонкую талию, а вокруг витал лёгкий аромат мяты. Внезапно ей стало невыносимо жалко саму себя, и она расплакалась.
Глубоко вдохнув, она зарыдала, как цветущая груша под дождём:
— Когда император устраивал нашу свадьбу, он говорил, что ты высоконравственен и чист, как снег… Мне следовало тогда отказаться! Всё, что я говорю, всегда неправильно, и ты никогда меня не жалеешь… Надо было выходить замуж за того, кто знает семь чувств и шесть желаний…
Юйяо рыдала до одышки, её сердце пылало гневом, и вдруг её начало тошнить. Лицо покраснело, глаза опухли, дыхание стало прерывистым и хаотичным.
Чжиньский ван от природы был холоден и никогда не обращал внимания на других, не то что утешал плачущих. Да и вообще, женщины мира старались показать ему только лучшую сторону себя — кто же станет рыдать до тошноты перед ним?
Услышав её бормотание, он наконец понял: она обижена на его суровый, ледяной тон. Не умея объясняться, он просто опустил её на землю. Юйяо на мгновение растерялась, решив, что он уйдёт, но в следующий миг он прижался губами к её губам:
— Я не должен был говорить с тобой таким тоном. Больше так не буду.
В кустах неподалёку тускло мерцал маленький фонарик. Су Гунгун, державший его, затаил дыхание. Ему всё труднее было понять, какие отношения связывают этих двоих. Всё выглядело странно: одна становилась всё более своенравной и непредсказуемой, а другой — всё более терпеливым и снисходительным.
Были ли это супружеские утехи или нечто иное — он пока не мог разгадать.
На самом деле, Чжиньский ван уже давно ясно видел истину их отношений. Хотя между ними стало гораздо мягче, чем в первые дни после свадьбы, он всё же не был уверен, что она искренне к нему расположена.
Они могли жениться и выходить замуж, но между ними всё ещё стояла преграда — не слишком тяжёлая, но и не прозрачная.
В таких обстоятельствах ему оставалось лишь терпеливо идти рядом с Юйяо, постепенно стирая её внутренние барьеры, пока она наконец не полюбит его всем сердцем.
Лёгкий ветерок шелестел листьями. Лунный свет был холоден, а тени деревьев — подвижны. Чжиньский ван прищурился, глядя на высокое дерево вуфуна.
Когда-то он возглавлял армию в походе на Цинъянфу, где в совершенной гармонии действовали Цинь Сюаньце и он сам — один в военном деле, другой в гражданском. Многие из его нынешних верных подчинённых остались с ним ещё с тех времён. Цинь Сюаньце, хоть и был своенравен и непокорен, никогда не совершал ничего по-настоящему предосудительного… Разве что, пожалуй, только то, о чём сказала Юйяо: «Слишком долго скитался — сердце неустойчиво, нельзя целиком отдавать чистое, как нефрит, доверие».
В последнее время дворец наследного принца явно пытался переманить Цинь Сюаньце на свою сторону, даже предложив помощь в подборе жениха для его младшей сестры. Такой ход, без сомнения, должен был расположить к себе Цинь Сюаньце.
Пока Чжиньский ван размышлял обо всём этом, Юйяо вдруг почувствовала, что лицо её чешется и сохнет, и ей захотелось чихнуть.
Сильный порыв ветра ударил ей в лицо, и она, дрожа, спряталась за спину Чжиньскому вану. Через мгновение раздалось:
— Апчхи!
Чжиньский ван обернулся. Её длинные ресницы изогнулись, а лицо покраснело от холода. Слегка нахмуренные брови делали её похожей на летнюю гибискусовую красавицу — трогательной и милой.
Взглянув на её покрасневший носик, Чжиньский ван снял с себя верхнюю одежду и укутал ею Юйяо, затем неожиданно сказал:
— В роду Гао из Цзяндун есть выдающийся юноша, ему всего семнадцать. Племянник великого академика Гао, благородный и рассудительный, не уступает Цинь Сюаньце ни лицом, ни характером. Как только Юньгэ достигнет совершеннолетия, я поговорю с твоим отцом.
Юйяо тихо кивнула. Заметив отблеск в его глазах, она слегка подняла подбородок и улыбнулась.
Она прекрасно поняла его намёк: он начал опасаться Цинь Сюаньце.
Лунный свет скользил на запад. Цзытань, расстилая постель, сказала Юйяо:
— По-моему, наследная принцесса не должна была обращаться к вам по поводу сватовства. Ведь наследный принц Юйского удела приходится родственником жене Лянского вана, да ещё и вдобавок ко всему он предпочитает мужчин…
Цзытань обернулась и увидела, что Юйяо сидит у зеркального трюмо в светлом наряде из дорогой ткани. На поясе висел ароматический мешочек с изысканным благовонием, от которого исходил тонкий аромат. Кисточки мешочка слегка касались пары вышитых туфелек с бусинами величиной с личи, придавая образу блеск и великолепие.
Ещё до замужества Цзытань замечала у своей госпожи лёгкий аромат, но теперь, став женой Чжиньского вана, Юйяо источала ещё более изысканный и чистый запах. Её стан стал мягче и плавнее: там, где должно быть мягко — мягко, а там, где нужно быть стройной — ни грамма лишнего. Даже Цзытань, будь она мужчиной, непременно обняла бы такую женщину.
Неудивительно, что даже такой холодный и величавый Чжиньский ван проявлял к ней столько нежности и заботы.
Юйяо наносила на тыльную сторону ладони крем «Снежный цветок» и, не отрываясь от зеркала, взглянула на Цзытань:
— В нынешнем положении госпожа Чжао даже головы не поднимет, чтобы вмешиваться в дела наследного принца Юйского удела. Ведь наложница, которую он держит, сильно насолила ей.
Госпожа Чжао была женщиной с узким характером. Хотя она и приходилась двоюродной сестрой Ли Юю, его наложница оказалась сплетницей и интриганкой. Из-за одного хрустального кубка между ними возникла непримиримая вражда. Сейчас они, вероятно, готовы бросать друг в друга глазами. Госпожа Чжао не только не станет помогать, но, скорее всего, желает полного падения Ли Юя — чтобы наконец расправиться с этой наложницей.
Раз госпожа Чжао не вмешивается, наследная принцесса Цзэн Вань, будучи кроткой по натуре, тоже не может в это влезть. Но раз двор приказал заняться этим делом, она не может ослушаться и поэтому обратилась к вам за помощью.
Тени деревьев колебались, отблески свечей дрожали на стенах. Юйяо полулежала на мягком диване, прикрыв глаза, и размышляла, как отреагирует госпожа Чжао, когда узнает, что она вмешалась.
В этот момент вошёл Ян Инь и увидел эту картину расслабленности. Он подошёл к дивану и внимательно разглядывал лежащую с закрытыми глазами девушку: её лицо было белоснежным, ресницы — длинными, а уголки глаз — узкими, придавая ей естественную грацию и лёгкую дерзость.
Он редко видел её такой беззаботной. Её тело было мягким и расслабленным, словно у кошки, наслаждающейся солнечным теплом, без единой тревожной мысли.
Юйяо смутно услышала тихие шаги у двери, а затем почувствовала прохладу пальцев на переносице. Она сонно открыла глаза и увидела Чжиньского вана в чёрном одеянии, лежащего рядом с ней снаружи. Его одежда и головной убор были безупречны, лицо — бело, как рисовая пудра, но глаза, как и у неё, были прикрыты, а выражение лица — спокойным и довольным.
Юйяо протянула руку и коснулась его тонких губ, но он вдруг открыл глаза. Его взгляд был ясным и тёплым. Глядя на его прекрасное лицо, Юйяо вдруг вспомнила, как в прошлой жизни он одиноко и мучительно тосковал по ней.
Ян Инь следил за её выражением лица: от нежных щёк до дрожащих ресниц. Впервые он увидел её, когда она, румяная, как цветущая китайская айва, вела себя как своенравная девчонка, залезая на дерево и сбрасывая вниз пучки ивовых ветвей. Всё это она делала с такой непринуждённой грацией и смеялась, как цветущий сад.
Тогда она не знала его и звонким голосом велела ему собрать ветви в корзину. Он сразу нахмурился, фыркнул и, нахмурившись ещё сильнее, ушёл…
С детства он был воспитан в строгих правилах и никогда не обращал внимания на окружающих. Увидев, как знатная девица выставляет себя напоказ, ломая ивовые ветви, он почувствовал раздражение. А когда она, смеясь, как цветущий сад, приказала ему собирать ветви, ему показалось, что эта женщина совершенно безнравственна и лишена всяких манер.
Но никто не знал, что, уйдя прочь, он почувствовал, будто его сердце кто-то царапает. Такая красота… Наверное, любой мужчина, увидев её лицо, не устоял бы. А уж её живой и открытый нрав… Если бы рядом оказался ещё более вольный и распущенный мужчина…
Именно поэтому никто не знал, что он, обычно такой строгий и холодный, тайком вернулся и собрал для неё все зелёные ивовые ветви.
А потом он женился на ней. Всё изменилось. Она тогда смотрела на дворец наследного принца и каждый день встречала его с холодным презрением.
А теперь она лежала у него на руках, её глаза переливались, и в них читалась несравненная кокетливость. Ян Инь наклонился и провёл длинными пальцами по её губам. В его глазах вспыхнуло сильное чувство собственничества.
Юйяо зевнула, отталкивая его мягкую руку. Её щёки пылали румянцем, а взгляд был томным и соблазнительным — ещё более трогательным и желанным.
Глядя на неё, Чжиньский ван почувствовал, как его жгучее чувство собственничества, словно бумажный змей, сорвалось с нити и устремилось ввысь, вне его контроля…
— Воды… Хочу пить, — прошептала Юйяо, обвивая руками его шею и приближаясь к его носу. Её голос был звонким, но с лёгким томным вздохом.
— Хм, — низко и хрипло ответил Чжиньский ван, сжимая её руки. Его глаза постепенно теряли жар, оставляя лишь ясное и спокойное выражение.
Юйяо вздохнула с облегчением, когда он встал, чтобы налить воды. Она заметила его взгляд, но сама на мгновение растерялась — она ещё не была готова. Зная, что он не любит вульгарных и развязных женщин, она нарочно обняла его и попросила воды, чтобы сменить тему.
Однако нельзя отрицать, что её чувства действительно начали меняться. Когда его пальцы касались её губ, она в прошлой жизни немедленно вспылила бы, но сейчас… сейчас в её сердце зародилась едва уловимая привязанность и нежность к нему.
На следующее утро Цзытань помогала Юйяо одеваться. Они только начали умываться, как пришёл гонец из усадьбы наследного принца Юйского удела с просьбой приехать для осмотра невесты.
Наследный принц Ли Юй из-за своей связи с мальчиком-наложником вёл себя крайне истерично: то и дело грозился убить себя и даже однажды перерезал себе запястье… Его отец, разъярённый до предела, ворвался в его покои, с грохотом распахнул дверь и швырнул сына на пол:
— Сегодня ты либо выберешь себе жену и начнёшь жить по-человечески, либо выметайся из дома Юйского удела! Умри с голоду или от жажды — мне всё равно! Пусть тебя заберёт кто угодно!
Неизвестно, одумался ли он или просто устал, но Ли Юй на удивление вёл себя тихо и даже не возразил. Он лишь вяло надел одежду. Увидев Юйяо, он вежливо поклонился и поздоровался.
Чжиньский ван поставил чашку с чаем и холодно взглянул на него. Его брови и глаза выражали явное неодобрение, но он повернулся к Юйяо и сказал:
— Уже выбрана подходящая кандидатура: госпожа Дин из Цзиньхуа, приёмная дочь старшей принцессы Цзинъань. Не слушай лишнего от жены Юйского удела.
Юйяо кивнула. Она знала: брак, в который не хочется вступать, лучше не обсуждать — проще закрыть глаза и делать вид, что всё в порядке.
— Мне нужно кое-что обсудить с Юйским уделом. Подожди меня здесь, — сказал Чжиньский ван и снял с пояса свой жетон.
Сватовство — одно дело, но необходимо было уладить и вопросы с Императорской инспекцией. Юйский удел пригласил Чжиньского вана, ведь инспекторы всегда уважали его. Даже если не ради самого Юйского удела, ради Чжиньского вана они обязательно пойдут навстречу.
Жена Юйского удела вежливо налила Юйяо чашку чая, но уже через мгновение схватила её за руку и начала жаловаться:
— Я просто до смерти измучилась!
Юйяо, слушая поток жалоб жены Юйского удела, крепче сжала крышку чашки. Теперь она поняла, почему Чжиньский ван предупредил её не слушать лишнего… Всё происходило не просто так.
http://bllate.org/book/8628/791061
Готово:
