Услышав это, начальник стражи невольно возликовал: «Так даже лучше. Раз тайфэй вернётся в дом Главного наставника, у Цзиньского князя не останется никаких забот — можно будет поскорее собраться и выехать в Янчжоу. Тогда я спокойно доложу императору и императрице-вдове».
— Через пять дней наложница Лань приедет в дом Главного наставника навестить родных, — произнёс Цзиньский князь Ян Инь, бросив мимолётный взгляд на Юйяо.
— Да, старшая сестра писала, что всё в доме будет в ведении евнуха Су и няни Суй, так что, скорее всего, ничего не случится. Я подожду, пока старшая сестра закончит визит, и тогда вернусь, — спокойно ответила Юйяо, в мыслях уже рисуя встречу со старшей сестрой и тёплые воспоминания детства.
— Четвёртая невестка тоже поедет? — Ян Инь опустил глаза на сияющую от радости Юйяо и произнёс фразу, звучавшую как утверждение, но на деле — как вопрос.
— Да, хоть четвёртая невестка и является женой наследного принца, по крови она наша двоюродная сестра, так что обязательно приедет, — улыбнулась Юйяо и начала крутить браслет на запястье. — Ещё приедут двоюродный брат Юй, сестра Цзинсянь, младший брат Сюань… Давно их не видела.
Все они были её друзьями детства, с которыми она была очень близка. Просто с возрастом у каждого завелись свои семьи, и общение со временем сошло на нет.
Но её невинное замечание тут же вызвало подозрения у Цзиньского князя. Как только он уедет, она так торопится вернуться в дом Главного наставника… А ведь наследная принцесса Цзэн Вань почти никогда не выходит из дворца из-за болезни — даже когда главная наложница И навещала дворец наследного принца, та сослалась на недомогание и не показалась. Почему же теперь она рискует вызвать недовольство главной наложницы И и специально едет в дом Главного наставника на церемонию визита наложницы Лань?
Цзэн Вань — женщина робкая и застенчивая. Кто же мог заставить её пойти на такой шаг?
А в дворце наследного принца есть лишь один человек, кто осмелится принуждать хозяйку гарема — наследный принц Ян Чжэнь.
Неужели её радость вызвана не встречей с наложницей Лань, а желанием увидеть кого-то из дворца наследного принца?
— Передай отцу, что я выеду как можно скорее, — бросил Ян Инь начальнику стражи и, не дожидаясь ответа, направился в княжескую резиденцию.
Начальник стражи поклонился и с облегчением отправился докладывать. Он знал своего господина: в отличие от наследного принца, который любил беззаботную жизнь, Цзиньский князь был суров, непреклонен и не терпел пустословия, но при этом обладал острым умом и всегда выполнял поручения безупречно. Среди всех князей империи Суй он считался самым выдающимся. Раз князь дал слово — дело в Янчжоу можно считать наполовину завершённым.
Тем временем Юйяо последовала за ним в кабинет. Служанка осторожно положила благовония в курильницу, а за шёлковой занавесью на улице мерцали тени от свечей.
Юйяо стояла у стола и тщательно растирала чернильный камень. Заметив, что настроение мужа ухудшилось, она мысленно перебирала каждое своё слово.
Он спрашивал только о четвёртой невестке, то есть о наследной принцессе Цзэн Вань…
Догадавшись, она не удержалась от улыбки, подошла и уселась на самый краешек его стула, взяв в руки его длинные пальцы:
— Князь ревнует? Не хочет, чтобы я встречалась с четвёртым шурином? — Она переплела свои пальцы с его и, смеясь, прищурилась: — Не волнуйтесь, в моём сердце только вы.
Хотя она и не помнила многих мелочей, она чётко знала: дело с укрывательством наложницы Ань, подделавшей своё происхождение, не представляет серьёзной опасности для дворца наследного принца.
Наследный принц потерял мать в восемь лет. Император Сюань, помня о прежней императрице, сам взял мальчика на воспитание. Скоро милость императора к нему вернётся.
При жизни все чиновники говорили, что император восстановил милость к наследному принцу из жалости к сироте и отцовской любви, поэтому ограничился казнью двух евнухов и не стал глубже разбираться с дворцом наследного принца.
Но только после смерти Юйяо, наблюдая за переменами в империи Суй, она поняла истину: защита наследного принца была лишь инструментом императора Сюаня для сохранения баланса сил и сдерживания князей, жаждущих престола.
Проще говоря, нельзя допустить, чтобы на церемонии визита наложницы Лань дворец наследного принца был обойдён вниманием или подвергнут унижению — иначе император Сюань заподозрит их в недальновидности и неумении держать себя в рамках приличий.
Ян Инь, конечно, понял её намёк. Но даже если так, он, обладая достаточной властью и влиянием, ни за что не позволил бы женщине из своего дома решать подобные вопросы.
Заметив, что гнев в глазах мужа немного утих, Юйяо облегчённо вздохнула и подошла ближе:
— Лекарь из Цзяннани осмотрел дедушку. Положение серьёзное… Боюсь, он не переживёт даже Нового года…
— Хорошо, — перебил её Ян Инь, уже отложивший кисть. — Завтра я поеду с тобой.
В империи Суй сопровождение мужа при возвращении жены в родительский дом считалось великой честью. А уж если за Су Юйяо приедет сам Цзиньский князь — весь дом Главного наставника будет в восторге, и лицо Юйяо засияет от гордости.
Услышав это, она широко улыбнулась:
— На днях я вышила для вас мешочек с благовониями. Попробуйте.
Она вынула из рукава мешочек с вышитым четырёхлистным клевером и аккуратно привязала его к его поясу.
Клевер она вышивала сама, иголка за иголкой, но так как у неё плохо получалась вышивка, цветок вышел маленьким.
— Четырёхлистный клевер — символ удачи. Пусть ваш путь в Янчжоу пройдёт гладко, — сказала она и лёгким движением поправила слегка помятый мешочек.
Ян Инь опустил взгляд на пояс. Две нитки — одна длинная, другая короткая, а края клевера были криво прострочены. Если бы не знать, кто вышил, можно было бы подумать, что это одуванчик, облетевший на ветру.
Будь это работа кого-то другого, он бы давно велел вышвырнуть такой мешочек.
— Этот мешочек… — слегка нахмурившись, кашлянул он, — …оригинален.
Услышав «оригинален», Юйяо пристально посмотрела на князя:
— Я знала, что у вас вкус намного выше, чем у этой глупышки Юньгэ! — Она начала вертеть его кисть и недовольно добавила: — Когда я только вышила его, Юньгэ сказала: «Похоже на облетевший одуванчик».
Ян Инь не удержался от улыбки, остановил её руку и, сдерживая смех, сказал:
— Юньгэ… ну… она ещё ребёнок.
В этот момент вошёл евнух Су. Он посмотрел на князя и замялся.
Юйяо догадалась, что речь идёт о делах двора, сказала мужу пару слов и вышла.
Когда она удалилась, евнух Су быстро подал Ян Иню запечатанное письмо:
— Тайные агенты в Янчжоу нашли за пределами дамбы потерянную нефритовую шпильку. Посмотрите.
Ян Инь взял шпильку, поднёс к свече и долго всматривался.
— Следите за домом князя Лян, — приказал он.
Евнух Су тихо кивнул, но тут же вспомнил ещё кое-что:
— Вчера вы просили найти сборник новелл эпохи Фэндэ. Мы нашли.
Едва он произнёс эти слова, обычно холодные и строгие глаза Цзиньского князя вдруг засияли, как у мальчишки, нашедшего сокровище. Уголки его губ тронула искренняя улыбка.
Евнух Су опустил взгляд и увидел на левом поле книги криво выведенный иероглиф «Лин». Он понимающе улыбнулся.
Скорее всего, это та самая книга новелл из Цинхэ, которую когда-то потеряла Су Юйяо в Императорской академии.
Когда Императорская академия впервые открыла обучение для девушек из знати, Юйяо была среди избранных. Но будучи ребёнком очень шаловливой, она, выучив всё наизусть с первого раза, вместо занятий раздавала иллюстрированные книжки. Тогдашний наставник так разозлился, что конфисковал её любимую новеллу из Цинхэ.
Юйяо тогда плакала и устраивала истерики, даже Главный наставник лично ходил просить вернуть книгу. Но наставник оказался упрямцем и до самой отставки хранил ту новеллу…
Теперь евнух Су наблюдал, как князь нежно провёл пальцем по кривому иероглифу «Лин», и в его глазах заиграла тёплая радость.
Юйяо получила новеллу из Цинхэ от евнуха Су, когда в Западном квартале храм Гуанъань уже пробил в колокол.
Она листала пожелтевшие страницы, закрыла глаза. За окном шумел ветер, тихо падали лепестки сливы, а в ушах звучал глубокий, протяжный звон колокола — звук, будто возвращавший её в прошлые годы.
Сегодня был Малый Новый год. Каждый Малый Новый год храм Гуанъань раздавал кашу нуждающимся, а многие паломники приходили сюда, чтобы «зажечь лампады перед Буддой».
Сегодняшняя ночь совпадала с первым полнолунием и пятнадцатым днём месяца, поэтому храм был переполнен людьми, желающими прикоснуться к благословению Будды. Кроме зажжения лампад, за храмом, на реке Цзыфу, проходил обряд пускания лампад-лодочек с молитвами.
Юйяо не могла уснуть: её тревожили мысли о скором отъезде Ян Иня в Янчжоу. Через час беспокойного ворочания она решила встать.
Зная, что Цзытань любит шумные события, она расчесала растрёпанные волосы и лениво сказала:
— Пойдём в храм Гуанъань пустить лампаду. Может, подхватим немного буддийской благодати…
Цзытань обрадовалась и тут же подбежала:
— Я уже догадалась, что вы захотите пойти! Заранее приготовила вашу любимую лотосовую лампаду.
Юйяо взглянула на бамбуковую корзинку с лампадой, потом на счастливое лицо служанки — и её уныние мгновенно рассеялось.
Они шли по улице, ветер трепал вывески над лавками. Юйяо зевнула.
Цзытань тихо сказала:
— Госпожа, говорят, если лампада проплывёт по реке Цзыфу девяносто девять метров, желание обязательно сбудется. Поэтому я специально купила плотную водонепроницаемую бумагу…
Она не договорила: впереди, у берега реки, собралась толпа — около двадцати юношей со своими слугами, среди которых были известные в столице повесы. Некоторые смелые девушки, услышав шум, тут же окружили их. Малыши, держа родителей за руки, громко плакали, требуя леденцы на палочке…
Увидев эту суету, Юйяо тоже повеселела. Она взяла у Цзытань лотосовую лампаду и осторожно встала на берег.
Воздух был напоён запахом растений, а нос чувствовал влажную прохладу. Юйяо опустила лампаду на тёмную воду и мягко подтолкнула её.
Лампада проплыла совсем немного и вдруг остановилась — будто за что-то зацепилась.
К ней подошёл юноша в белом, не обращая внимания на холодную воду, вошёл в реку, поднял лампаду, запутавшуюся в водорослях, и бросил взгляд на Юйяо. Затем он театрально прислонился к мокрой колонне:
— Девушка, лампада и есть лампада — чтобы далеко плыть, она должна быть лёгкой и тонкой. Вся эта «водонепроницаемая бумага» — просто обман от мелких торговцев.
Юйяо открыла глаза и посмотрела на юношу: его губы тронула лёгкая улыбка, лицо было прекрасным, а взгляд — живым и ярким.
— Как ты смеешь так говорить?! — возмутилась Цзытань, защищая лампаду, купленную на сбережения. Но, увидев белого юношу, она вдруг замолчала, покраснела до ушей и еле слышно прошептала.
Юноша даже не взглянул на неё, а лишь опустил глаза на записку с желанием внутри лампады:
— «Пусть Инь будет вечно в мире и благополучии, без бед и тревог».
Его чистые глаза сначала задумчиво остановились на записке, а затем потускнели.
Он аккуратно вернул лампаду на воду, покраснел и одним прыжком выскочил на берег. Его друзья на белом каменном мосту громко расхохотались:
— Мы же говорили! Такая прекрасная, сияющая, как солнце, девушка наверняка замужем! Зачем лезть знакомиться? Теперь опозорился!
Но юноша, несмотря на насмешки, лишь помолчал немного, а потом, как ни в чём не бывало, обнял товарищей и ушёл с ними, шумно болтая.
Юйяо оперлась подбородком на ладонь и, прищурившись, смотрела, как лампада уплывает по течению. Вода отражалась в её глазах, и снова в голову пришли мысли об отъезде Ян Иня в Янчжоу.
Она слегка сжала губы и уже собралась идти в храм, чтобы внести пожертвование, как вдруг обернулась — и прямо перед ней стоял мужчина с пронзительным, строгим взглядом. Она не сразу узнала его и машинально отступила на два шага.
Но, осознав, кто перед ней, Юйяо увидела мужчину в чёрной двубортной длинной рубашке, под которой проглядывал дымчато-серый шёлковый поддёв с тонкой вышивкой бамбука на манжетах. На поясе висел белый мешочек с криво вышитым четырёхлистным клевером. Всё в нём, кроме этого нелепого мешочка, излучало величие и изысканность — он затмевал даже белого юношу.
— Тайфэй Цзиньского княжества, — холодно произнёс Ян Инь, но тут же смягчил тон: — Спасибо за лампаду.
Юйяо почувствовала лёгкую горечь в глазах, фыркнула и, не говоря ни слова, крепко обняла его за талию, положив подбородок на его прохладную, роскошную одежду.
http://bllate.org/book/8628/791051
Готово:
