Обычно ненадёжный Ван Сюээнь на этот раз неожиданно проявил серьёзность. Внешность у него, несомненно, была привлекательной — он напоминал Вэнь Цзыляна: оба белокожие, интеллигентные на вид. Однако Ван Сюээнь казался чище, словно чрезмерно отполированный, тогда как Вэнь Цзылян выглядел более гладко и расчётливо, из-за чего проигрывал Ван Сюээню в обаянии.
Цзян Ин была родом из Цичэна и, в отличие от большинства южных девушек, была немного выше ростом. Ван Сюээнь же был исключительно стройным и высоким — рядом с Цзян Ин он возвышался над ней на целую голову. Вдвоём они смотрелись удивительно гармонично.
Вэнь Цзыляну же эта картина представилась в ином свете. Он поправил оправу очков и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Так на что же рассчитан весь этот спектакль сегодня?
Лицо Ван Сюээня стало холодным.
— Лучше спроси себя! Ты действительно не понимаешь, зачем пришёл сюда сегодня? Совсем ли у тебя совесть спит?
Вэнь Цзылян сжал губы. Он действительно никогда не говорил Цзян Ин, что любит её, но догадывался о её чувствах. В его глазах Цзян Ин оставалась просто соседской девочкой. По внешности и образованию он был явно выше её — между ними попросту не было ничего общего. Поэтому, даже заметив её симпатию, он никогда не подавал виду. Он считал, что разница между ними очевидна и рано или поздно она сама поймёт, что их отношения невозможны. В его представлении эта влюблённость была наивной и мимолётной — просто девичье увлечение. Со временем она обязательно от него отойдёт.
Именно поэтому он познакомил её с Ли И — в надежде, что та отвлечёт Цзян Ин и та наконец откажется от своих чувств. Однако он никак не ожидал, что та вдруг заговорит так резко и ещё и затронет рабочие вопросы.
Видя молчание Вэнь Цзыляна, Ван Сюээнь решил, что тот смутился, и стал говорить ещё жёстче:
— Ты ведь давно знаешь Цзян Ин! Разве ты не понимаешь её характер? Неужели она стала бы выдумывать из ничего историю о чувствах и работе? Ты просто не хочешь слышать, верно?
Последние слова прозвучали как удар хлыста — защита Цзян Ин со стороны Ван Сюээня была очевидна.
Вэнь Цзылян онемел. Ван Сюээнь не желал тратить на него больше времени — чем дольше они останутся здесь, тем больнее будет Цзян Ин. Он схватил её за запястье и бросил Вэнь Цзыляну презрительную усмешку:
— Ты пожалеешь о своём выборе сегодня. И у тебя не будет шанса всё исправить.
Смысл его слов был ясен без лишних пояснений.
Не обращая внимания на выражение лица Вэнь Цзыляна, он увёл Цзян Ин прочь от этого отвратительного места.
На месте остались Ли И и Вэнь Цзылян, каждый со своими мыслями. Ли И была явно раздражена — её возлюбленного обвиняли в чём-то непонятном. Она безоговорочно верила в порядочность Вэнь Цзыляна.
Отец Ли И занимал высокий пост на центральном мясокомбинате, в то время как отец Цзян Ин был лишь начальником цеха одного из филиалов. Именно благодаря отцу Ли И Вэнь Цзылян так быстро стал заместителем начальника отдела снабжения.
Хотя Вэнь Цзылян можно было назвать молодым талантом, среди претендентов на руку Ли И были и более достойные кандидаты. Но она выбрала именно его, и потому её отец решил поддержать молодого человека.
Сам Вэнь Цзылян не испытывал к Ли И сильных чувств, но она была красива, из хорошей семьи и в целом приятна в общении. С точки зрения выгоды, он не видел причин отказываться от отношений, и его мать была в восторге от этого союза.
Тем не менее, глядя на удаляющуюся фигуру Цзян Ин, он невольно засомневался. Он знал её с детства, и, как верно заметил Ван Сюээнь, прекрасно понимал её характер. Цзян Ин никогда бы не стала выдумывать подобные вещи. Но ведь он и вправду никогда не говорил ей о любви и не обещал жениться! Эту работу ему устроила мать через знакомства… Неужели здесь какое-то недоразумение?
Ван Сюээнь вёл Цзян Ин довольно долго, пока наконец не остановился на перекрёстке. Он уже не был похож на того, кто только что яростно обличал Вэнь Цзыляна, и уж тем более не напоминал болтливого парня, каким был при отправке в деревню. Он смотрел на Цзян Ин с явным колебанием, несколько раз открывал рот, но так и не мог вымолвить ни слова.
После всего случившегося Цзян Ин, конечно, была ему благодарна. Обычно, увидев его в таком состоянии, она бы тут же начала поддразнивать, но сейчас, хоть и не до конца оправилась от удара, чувствовала себя значительно лучше и даже попыталась разрядить обстановку:
— Как ты сегодня оказался в уездном городке? Автобус из деревни в город ходит всего раз в день — я ведь не видела тебя в нём.
Ван Сюээнь не ответил на её вопрос. Вместо этого он долго смотрел на неё, будто принимая важное решение, а затем прямо в глаза сказал:
— Цзян Ин, я люблю тебя.
В отличие от прежних его слов, сейчас в его голосе звучала беспрецедентная серьёзность.
Между ними воцарилась полная тишина.
Цзян Ин сначала опешила, в её глазах мелькнуло недоверие. Она дважды замялась, прежде чем вымученно улыбнулась:
— Если ты хочешь меня утешить…
— Это не утешение. Я говорю всерьёз, — перебил её Ван Сюээнь.
Улыбка Цзян Ин медленно исчезла. Она замолчала, и оба будто застыли. Наконец, она серьёзно посмотрела на него:
— А твоя «любовь с первого взгляда», «девушка из снов»? Забыл? Надоело? Ведь совсем недавно ты из-за какого-то силуэта чуть не сошёл с ума. И теперь, спустя столь короткое время, уже можешь отказаться от неё и признаваться мне в любви?
В её голосе, обычно спокойном, прозвучала горькая ирония. Только что её ранил Вэнь Цзылян, а теперь Ван Сюээнь делает ей признание — всё это казалось ей абсурдным и вызывало разочарование.
Ван Сюээнь молча достал из сумки свёрнутый лист бумаги, аккуратно развернул его и поднёс к Цзян Ин. На рисунке был изображён женский силуэт на фоне вокзала — изящный и трогательный.
— Не кажется ли тебе это знакомым? — с трудом выдавил он.
На картине вокзал был полон людей, но все они словно растворились на фоне этой девушки. Хотя был изображён лишь её силуэт, для художника она была всем миром.
Ван Сюээнь пристально смотрел на Цзян Ин, будто пытаясь запечатлеть её в самом сердце:
— Это ты. На вокзале я видел тебя. С самого начала — только тебя.
Цзян Ин застыла, не в силах вымолвить ни слова.
Они смотрели друг на друга, и между ними повисла странная, напряжённая тишина.
* * *
Тем временем в жилом комплексе мясокомбината в Цичэне царило оживление.
Семьи Цзян и Вэнь давно жили по соседству. Их отцы, Цзян Цзян и Вэнь Ботао, поступили на завод одновременно, а их матери работали на том же комбинате и вышли замуж почти в одно время. Благодаря этому семьи были очень близки — словно родные братья. Особенно дружили отцы, а матери считались лучшими подругами на всём заводе.
Но жизнь полна неожиданностей. Лет пятнадцать назад Вэнь Ботао погиб на производстве, оставив вдовой жену и сына Вэнь Цзыляна. Семье пришлось тяжело, но семья Цзян не раз выручала их.
Однако после смерти мужа мать Вэнь Цзыляна стала всё больше зацикливаться на том, что окружающие смотрят на них свысока. Внутренне она становилась всё жёстче, а внешне — упорно сохраняла лицо. К тому же, глядя, как семья Цзян процветает, а её собственная влачит жалкое существование, она постепенно начала чувствовать обиду. Чем больше помощи принимала она от Цзян, тем сильнее внутри росло раздражение.
Когда она узнала, что Цзян Ин влюблена в её сына, она, хоть и не говорила об этом вслух, в душе презирала девушку — считала, что та по всем параметрам не пара её сыну.
Но всё изменилось, когда Вэнь Цзылян попал в опалу: несмотря на окончание школы с отличием, ему грозила отправка в деревню. Тогда мать Вэнь Цзыляна вспомнила о должности Цзян Ин в отделе снабжения — работа была престижной и прибыльной. Зная о чувствах девушки к её сыну, она начала намекать, будто очень рада бы видеть её невесткой, и обещала массу благ. Цзян Ин, влюблённая и наивная, повелась на эти слова и даже отказалась от своей должности ради Вэнь Цзыляна.
Тот оправдал надежды: вскоре стал заместителем начальника отдела и привёл домой «золотую» невесту Ли И. Мать Вэнь Цзыляна буквально ходила по воздуху — после стольких лет унижений перед семьёй Цзян она наконец-то смогла поднять голову.
Мать Цзян Ин, в свою очередь, была вне себя от злости. Её дочь добровольно отказалась от хорошей работы, и та досталась сыну Вэнь! Пусть даже это была глупость ребёнка — но если бы между молодыми людьми всё сложилось, можно было бы смириться: ведь тогда они стали бы одной семьёй. Однако Вэнь Цзылян внезапно привёл домой другую девушку — да ещё и из более обеспеченной семьи! Получалось, что Цзян использовали и выбросили.
Правда, мать Цзян Ин пока не до конца разобралась в ситуации и не могла просто так ворваться в дом Вэнь с упрёками. Она написала дочери письмо, но почта шла долго — ведь расстояние было немалое.
Она решила дождаться ответа, но тем временем мать Вэнь Цзыляна всё чаще позволяла себе высокомерные замечания, и терпение Цзян-старшей подходило к концу.
Сегодня утром мать Вэнь Цзыляна, проходя мимо дома Цзян, громко обсуждала с соседкой новую невесту своего сына, расхваливая её красоту и происхождение, а затем, как бы невзначай, упомянула Цзян Ин, явно принижая её.
Мать Цзян Ин, сидевшая у окна, не выдержала:
— Кто это там с утра стрекочет без умолку? Не поймёшь — то ли попугай заговорил, то ли дурачок какой!
Бросив на мать Вэнь Цзыляна презрительный взгляд, она добавила:
— Говорю тебе, не знаю, кто это!
Та побледнела от злости.
Характер Цзян Ин во многом унаследовала от матери: вспыльчивая, прямолинейная. Отец же был добродушным, мягким человеком. Мать Вэнь Цзыляна, напротив, получила среднее специальное образование и всегда подчёркивала свою воспитанность и благородство. Вэнь Цзылян тоже старался подражать ей — внешне вежливый, интеллигентный молодой человек.
Увидев, что мать Цзян готова вступить в перепалку, мать Вэнь Цзыляна не стала опускаться до её уровня. Сдерживая гнев, она медленно, с расстановкой произнесла:
— Я ничего не слышала. Но твоей Цзян Ин всё же стоит похудеть. Вот наша Сяо И — как раз красавица, да и семья у неё как надо…
Мать Цзян Ин, прожившая долгую жизнь, прекрасно поняла, что та пытается поставить её дочь в неловкое положение, сравнивая с другой девушкой. В отличие от матери Вэнь Цзыляна, она не стала ходить вокруг да около:
— Пусть моя дочь хоть какой угодно будет, но она не ест чужой хлеб и не радуется, когда им кормят!
Это было равносильно прямому обвинению сына Вэнь Цзыляна в том, что он живёт за счёт других. Даже самолюбивая мать Вэнь Цзыляна не выдержала — лицо её стало багровым. Она привыкла к изящным, завуалированным колкостям, но с такой прямолинейной грубостью справиться не могла.
Она стояла, тяжело дыша, и не могла вымолвить ни слова. Мать Цзян Ин, скрестив руки на груди, выглядела победительницей. Всем в жилом комплексе было известно, что с ней лучше не связываться. Мать Вэнь Цзыляна, хоть и кипела от злости, чувствовала себя бессильной.
Наконец, бросив последний злобный взгляд, она развернулась и направилась домой, громко хлопнув дверью — вся её притворная учтивость исчезла.
Мать Цзян Ин с удовлетворением фыркнула:
— Ну и манеры!
И, довольная победой, отправилась заниматься домашними делами.
Соседка, шедшая вместе с матерью Вэнь Цзыляна и не знавшая истории их семей, растерянно смотрела вслед — ей было совершенно непонятно, что только что произошло.
В то время как мать Цзян наслаждалась своей победой, мать Вэнь Цзыляна вернулась домой в ярости. Но, увидев портрет покойного мужа, вдруг почувствовала себя обиженной и одинокой — слёзы потекли по её щекам.
http://bllate.org/book/8624/790797
Готово:
