В глазах Вэй Си постепенно вспыхнул свет. Теперь она будто по-настоящему поняла эту эпоху. Всё было иначе, совсем не так, как прежде. Раньше она думала, что процветание создаётся правителями и чиновниками-шидафу. Но в это время каждый — даже самый обычный рабочий — вносил свой вклад в величие и мир страны, питая в сердце стремление строить Родину.
Внезапно ей кое-что пришло в голову, и она подняла глаза на Сюй Яня:
— А ты? Чего ты хочешь больше всего?
Сюй Янь не ожидал такого вопроса и на мгновение замер.
— Служить в армии, охранять границы Родины… Это моя мечта с детства.
Вэй Си смотрела на него ясными миндальными глазами:
— Тогда почему ты оказался в Чичи?
Сюй Янь слегка сжал губы и объяснил:
— Ты помнишь, я упоминал о старшем брате, Сюй Ляне? Он погиб на границе. Его гибель сильно подкосила маму. Поэтому, когда я однажды намекнул, что хочу поступить в военное училище и пойти по стопам брата, она тайком изъяла моё личное дело.
Она хотела, чтобы я пошёл в университет, а потом поступил на государственную службу. Отец прямо не говорил об этом, но в душе тоже поддерживал её.
Вэй Си крепко сжала его руку:
— А ты? Что ты сам думаешь?
На лице Сюй Яня промелькнула горькая усмешка:
— Моё мнение важно? Я пытался уговорить маму, мы даже ругались, но она так и не согласилась. Однажды мы снова поссорились, и, глядя на седые пряди в её волосах и внезапно проступившую усталость на лице, я вдруг осознал: моя всегда элегантная, сильная и непокорная мать уже не так молода.
Он ласково провёл рукой по волосам Вэй Си:
— Поэтому я приехал сюда. И, к счастью, приехал — ведь иначе бы не встретил тебя. Наверное, это и есть судьба.
В её миндальных глазах засветилась нежность:
— И я рада, что встретила тебя.
Луна медленно опускалась всё ниже. Они уже довольно долго беседовали. Поскольку Вэй Си предстоял экзамен, староста дал ей отгул: в ближайшие дни она не пойдёт на работу и, соответственно, не получит трудодней. Но Сюй Яню завтра рано вставать. Ночь была поздняя, и Вэй Си поторопила его идти отдыхать.
Когда Сюй Янь уже собирался переступить порог, Вэй Си вдруг окликнула его:
— А Янь!
Он обернулся. Лунный свет окутал его фигуру серебристым сиянием. Вэй Си заметила, что его обычно спокойные и открытые черты лица сейчас нахмурены.
Сюй Янь ждал долго. Уже почти решив, что Вэй Си ничего не скажет, он вдруг услышал её тихий, но пронзительный вопрос:
— Ты сдался?
Сюй Янь на мгновение опешил — он не ожидал такого вопроса.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он ответил:
— Нет.
Эти два слова прозвучали легко, но будто весили тысячу цзиней. Произнеся их, Сюй Янь словно сбросил с плеч тяжёлый груз. Тоска в его глазах постепенно рассеялась, и на лице заиграла тёплая улыбка. Его черты снова стали ясными и спокойными, как после бури, когда небо очищается и светит луна.
Увидев, что он пришёл к решению, Вэй Си тоже мягко улыбнулась.
Сюй Янь понимал Вэй Си, но и она прекрасно знала его. Он редко показывал свои чувства, но Вэй Си знала: у него есть внутренний узел. За время, проведённое в деревне, Сюй Янь быстрее всех городской молодёжи освоил сельские работы — даже опытные крестьяне не могли найти в его труде ни малейшего недочёта.
Будучи всегда вежливым, тактичным и обходительным, он завоевал уважение как среди городской молодёжи, так и среди местных жителей. Но это не значило, что ему здесь по-настоящему хорошо. В душе он стремился к другому миру. Вэй Си не хотела, чтобы он зря тратил здесь лучшие годы своей жизни. Фениксу подобает гнездиться на ветвях вутона, а не томиться в тесной клетке.
Вэй Си сидела за столом, одной рукой держа ручку, другой подпирая щёку, и задумчиво размышляла.
Слова Сюй Яня глубоко повлияли и на неё саму. Она всегда мечтала о процветающей эпохе, о мире и спокойствии в Поднебесной, но никогда не думала, что сама может стать частью этого величия.
Она взглянула на лежавший перед ней экзаменационный лист и снова склонилась над ним, усердно выводя строки. Раз уж ей выпало такое чудесное приключение, она обязана сделать что-то стоящее — иначе будет недостойна самого себя.
Ночь прошла без происшествий. На следующее утро, едва первые лучи солнца показались из-за гор, Цзян Ин уже сидела на кровати. Остальные ещё спали, и во всём дворе царила тишина. Цзян Ин долго смотрела в потолок, о чём-то размышляя. Наконец, она решила встать.
После унылого туалета и одевания она стала собирать свою сумку. Взглянув на стол, она увидела ярко-красный узелок-тао. Долго колеблясь, всё же положила его в сумку. Этот узелок она научилась вязать ещё давно у Вэй Си и всё хотела подарить Вэнь Цзыляну, но так и не представилось случая. Кто бы мог подумать, что они встретятся при таких обстоятельствах.
Для Цзян Ин Вэнь Цзылян был словно многолетний сон. Даже проснувшись, она всё ещё питала в сердце надежду.
По дороге она была так погружена в свои мысли, что не замечала, как за ней следует хвостик.
Ван Сюээнь шёл за Цзян Ин на расстоянии. Когда она села в автобус, он специально подождал немного и сел вдалеке от неё. Цзян Ин уже устроилась на месте и не обратила внимания на пассажиров, заходивших позже. Так Ван Сюээнь проследовал за ней до уездного городка. Он видел, как она вышла из автобуса, долго бродила по улице возле средней школы, а потом, наконец, решительно направилась в определённую сторону.
Цзян Ин остановилась у гостиницы — выглядела она вполне прилично, но ничем особенным не выделялась. У входа она нерешительно простояла около часа. Всё это время Ван Сюээнь терпеливо ждал неподалёку.
Солнце поднималось всё выше, согревая всё вокруг. В этот момент из гостиницы вышел высокий мужчина в аккуратном костюме, в очках — весь такой интеллигентный и опрятный. Цзян Ин сразу его заметила: в её глазах на миг вспыхнула надежда, и она невольно сделала два шага вперёд.
Цзян Ин была не из тех, кто бросается в глаза, но они стояли недалеко друг от друга и слишком хорошо знали друг друга. Вэнь Цзылян заметил её почти сразу.
Цзян Ин всю ночь думала, как он отреагирует: холодно откажет или сделает вид, что они почти незнакомы. Но она никак не ожидала, что он встретит её так же, как и раньше.
Вэнь Цзылян уверенно направился к ней, улыбаясь, как всегда:
— Инин, ты как сюда попала?
Его тон был таким обычным, будто между ними ничего не изменилось — они по-прежнему были близкими детства друзьями, и он рад неожиданной встрече.
В этот миг Цзян Ин почувствовала, что, возможно, никогда по-настоящему не знала Вэнь Цзыляна. Как он мог говорить с ней так же, как и раньше, без малейшего изменения? Её лицо стало растерянным, в глазах читалось недоумение:
— Цзылян-гэ, тебе… нечего мне сказать?
Вэнь Цзылян нахмурился — он не понимал, почему она так спрашивает. Подумав, что, возможно, она обижена, потому что он приехал в Юньси без предупреждения, он мягко сказал, стараясь её успокоить:
— Я приехал сюда по служебным делам и пробуду довольно долго. А ты в Чичи работаешь городской молодёжью — я боялся, что отвлеку тебя от важных задач, поэтому решил дождаться окончания командировки и уже перед отъездом навестить тебя, чтобы не тревожить понапрасну.
Цзян Ин настаивала:
— Только это?
Вэнь Цзылян выглядел озадаченно:
— А что ещё?
Он задумался на мгновение:
— Неужели ты злишься, что я не привёз тебе угощения из Цичэна?
Увидев, что он действительно ничего не понимает, Цзян Ин начала сомневаться: может, мать ошиблась? Может, у него и вовсе нет девушки? По лицу Вэнь Цзыляна было ясно — он искренне растерян. Зная его характер, Цзян Ин поняла: он действительно не в курсе происходящего.
От этой мысли ей сразу стало легче. Она глубоко вздохнула и снова улыбнулась, готовая заговорить с ним, как обычно. Но в этот самый момент из гостиницы вышла девушка.
На ней было розовое брадж, а хвостик был перевязан белой кружевной лентой. Для бедных семидесятых такой наряд считался редкой роскошью.
Девушка весело подбежала к Вэнь Цзыляну, её глаза сияли, голос звенел от нежности:
— Цзылян-гэ, ты так быстро идёшь! Хорошо, что я успела!
Её хвостик игриво подпрыгивал — она была воплощением юной чистоты и обаяния.
Вэнь Цзылян тоже говорил с ней очень нежно. Сразу было видно, что между ними особые отношения.
Девушка, заметив Цзян Ин, слегка потянула Вэнь Цзыляна за рукав:
— А это кто?
— Ах, да! — Вэнь Цзылян вспомнил и представил: — Это Цзян Ин. Мы вместе выросли во дворе заводского общежития — она как младшая сестра мне.
Затем он представил девушку Цзян Ин:
— Это Ли И, коллега из отдела агитации. И… моя девушка. Инин, раз уж ты здесь, познакомься с Сяо И.
Цзян Ин смотрела на Вэнь Цзыляна с недоверием. Как он может так спокойно представлять ей свою девушку? Разве ему совсем не стыдно?
Ли И протянула руку, чтобы поздороваться, но Цзян Ин нахмурилась и проигнорировала её, не сводя глаз с Вэнь Цзыляна:
— Цзылян-гэ, тебе до сих пор нечего мне сказать?
С самого начала встречи Вэнь Цзылян чувствовал, что Цзян Ин ведёт себя странно. Особенно её грубость по отношению к Ли И, которая теперь стояла смущённо и растерянно, вывела его из себя:
— Мне нечего сказать. И, Инин, раз ты уже взрослая, пора научиться соблюдать границы.
Цзян Ин едва не рассмеялась от возмущения:
— Соблюдать границы? Цзылян-гэ, границы должен соблюдать в первую очередь ты! Ведь это ты сам сказал Вэнь Бому, что любишь меня и хочешь на мне жениться.
Мама рассказывала, что ты боялся, будто твоё положение хуже моего, и родители не одобрят наш брак, поэтому держал всё в себе. Именно поэтому я уступила тебе своё рабочее место на заводе.
Ты говорил, что сначала добьёшься успеха, а потом признаешься мне в чувствах, чтобы никто не сказал, будто ты женишься ради выгоды. Я ждала… Ждала, пока меня не отправили в деревню, ждала, пока ты не стал заместителем начальника отдела. И что же ты мне принёс? Ты спокойно представляешь мне свою девушку!
Как ты можешь быть таким хладнокровным? У тебя совсем нет сердца? Ты всё ещё тот Цзылян-гэ, которого я знала?
Ван Сюээнь стоял неподалёку. Он не слышал всего разговора, но уловил отдельные фразы и, видя, как Цзян Ин взволнована, не выдержал и направился к ней.
Между тем Вэнь Цзылян, выслушав её речь, был поражён. Он начал понимать, о чём она, но именно это и вызывало у него недоверие. Он знал наверняка: для него Цзян Ин всегда была лишь младшей сестрой. Он никогда не испытывал к ней романтических чувств и уж тем более не давал никаких обещаний.
Он потер виски:
— Я никогда не говорил ничего подобного. Не понимаю, откуда у тебя такие мысли, но…
Он бросил на неё короткий взгляд — такой взгляд, от которого Цзян Ин захотелось провалиться сквозь землю.
— Ты должна знать: я не испытываю к тебе таких чувств. Ты для меня — как сестра.
Опять «сестра»… Цзян Ин почувствовала, что унижает саму себя. Вэнь Цзылян никогда прямо не говорил ей о любви. В глазах других её поведение сегодня, вероятно, выглядело просто смешным. Ведь внешне они и впрямь не пара.
Пока она корила себя за уязвлённое самолюбие, Ван Сюээнь уже подошёл к ней. Цзян Ин была так подавлена, что даже не обратила на него внимания. Но Ван Сюээнь вдруг приблизился и встал рядом с ней в явно защищающей, почти интимной позе, глядя прямо в глаза Вэнь Цзыляну.
http://bllate.org/book/8624/790796
Готово:
