Она остановилась и торжественно объявила:
— Я выступлю на празднике бриллиантовой свадьбы.
— Хорошо.
— Какого числа?
— В субботу в полдень.
Мэн Жуань загнула пальцы, подсчитывая: ровно неделя в запасе — времени в обрез.
— Место проведения — школьный актовый зал, верно? — спросила она. — Хотела бы взглянуть… хотя бы прикинуть, насколько велик сценический помост.
— Завтра можно, — ответил Шэнь Дуо. — Чжу Цзиньдун с ребятами будут оформлять зал.
Мэн Жуань удовлетворённо кивнула.
Она повела высокого мужчину дальше сквозь яркие ряды текстиля и остановила свой выбор на двух комплектах постельного белья — нежно-розовом и лавандовом. Какой красивее?
— Оба хороши, — сказал Шэнь Дуо.
Мэн Жуань и не сомневалась, что он именно так и ответит.
— Нет, — потянула она его за руку. — Ты обязан выбрать один.
Шэнь Дуо поочерёдно посмотрел то на розовый, то на фиолетовый. Для него они были совершенно одинаковы, и он никак не мог угадать, какой из них понравится девушке.
Мэн Жуань положила подбородок ему на плечо, выдернула свою руку из его ладони и начала щекотать ему ладонь пальцами, томно прошептав:
— Какой выберет мой парень, тот и буду стелить.
Тело Шэнь Дуо напряглось, а уши снова залились жаром.
Он ткнул пальцем в левый комплект:
— Тогда… фиолетовый.
Она думала, он выберет розовый. Сердце этого Деревянного Болвана и правда — иголка на дне моря.
Но Мэн Жуань не стала спрашивать почему — нечего заставлять деревяшку мучительно ломать голову, а то в следующий раз испугается и не пойдёт с ней по магазинам.
— Продавщица, пожалуйста, достаньте мне этот, — сказала она.
Хозяйка прилавка весело выбежала из-за стойки, подавая бельё и приговаривая:
— Ой-ой, ещё с самого начала заметила, какие вы сладкие! Молодец ты, Сяо Шэнь, счастливчик! Такая красивая девушка — прямо загляденье!
Мэн Жуань взглянула на Шэнь Дуо, и в её оленьих глазах заискрилась лёгкая гордость. Мужчина крепче сжал её ладонь, и даже его вечное ледяное выражение лица смягчилось, как весной тает снег. В глубине тёмных глаз читалась такая искренняя нежность, что сердце замирало.
— Да, — сказал он. — Счастливчик. Что у меня такая девушка.
Он сказал «девушка»! Этот Деревянный Болван наконец-то произнёс это слово! Хотя они уже несколько дней вместе, он ни разу не упоминал его.
— Ой-ой, да что же это такое! — воскликнула продавщица, упаковывая бельё и протягивая его Мэн Жуань. — У Сяо Шэня наконец-то язык развязался! Девушка, и ты тоже счастливица! Вы оба — счастливцы!
Мэн Жуань поблагодарила и повела своего парня прочь.
Когда они вышли из текстильного рынка и вокруг никого не осталось, она на цыпочках чмокнула его в щёку.
— Награда, — тихо сказала она. — За то, что впервые признал меня своей девушкой.
Сказав это, она покраснела и потянула мужчину дальше, но тот не двинулся с места.
Она обернулась. Он не отрываясь смотрел на неё.
— Что случилось? — спросила Мэн Жуань, трогая лицо. — У меня что-то на щеке?
Шэнь Дуо сделал шаг вперёд, наклонился и поцеловал её в лоб, мягко произнеся:
— Ты впервые назвала меня своим парнем.
Сердце Мэн Жуань рванулось вперёд, будто хотело выскочить из груди. Этот деревяшка, оказывается, способен на сообразительность! Выучил — и сразу применил!
— Ты… — залилась она румянцем. — Днём, на улице! Развёлся тут… Непорядочно! Ты ведь в Сицзяне человек с именем — будь осторожнее.
Шэнь Дуо кивнул, сжав губы, огляделся и первым зашагал вперёд.
Мэн Жуань на пару секунд опешила. Уже собиралась окликнуть его, как вдруг он быстро развернулся и с полной серьёзностью спросил:
— А за руку можно держать? Я не буду… эээ… шалить.
Мэн Жуань чуть не застучала кулаками по его голове. Кому ещё, как не ему, держать её за руку! Неужели нельзя слушать чуть глубже, а не только поверхностно?
***
На следующий день, воскресенье.
Мэн Жуань приехала вместе с Шэнь Дуо в местную среднюю школу. По дороге к ним присоединились Доуцзы и Да Бао, умоляя взять их с собой поиграть. Вслед за ними потянулась ещё одна спутница — внучка толстушки-тётки, Лэйлэй.
Лэйлэй было пять с половиной лет, и она была миловидной малышкой, которую все дети в городе считали своей принцессой. Правда, у принцессы уже давно был свой принц на белом коне… Её Дуо-гэгэ.
— Дуо-гэгэ, держи за ручку! — Лэйлэй одной рукой сжимала леденец, другой — ладонь Шэнь Дуо. — Лэйлэй боится потеряться! Дуо-гэгэ должен защищать меня!
Рядом Доуцзы и Да Бао понуро стояли, будто осиротевшие. А настоящая девушка, которой полагалось держать его за руку, наконец-то оценила всю мощь обаяния Сицзянского Дуо-гэ: даже малыши падали под власть его холодного взгляда.
Мэн Жуань перехватила взгляд Шэнь Дуо и показала ему забавную рожицу, после чего устремилась вперёд. Шэнь Дуо попытался последовать за ней, но Лэйлэй тут же заявила:
— Дуо-гэгэ, иди медленнее! У Лэйлэй ножки короткие!
Мэн Жуань услышала это, сдержала смех и, обернувшись, показала на свои ноги и прошептала:
— А у меня длинные. Дуо-гэгэ не догонит.
Уголки губ Шэнь Дуо дрогнули в лёгкой улыбке — улыбке, полной безысходного смирения, но в глазах читалась такая явная, тёплая нежность, что сердце снова защемило.
Сцена оказалась небольшой — актовый зал и сам был невелик.
— Ну что, барышня, — сказал Чжу Цзиньдун, — осмотритесь. Подойдёт для ваших талантов?
Изначально Мэн Жуань думала станцевать. Но, поразмыслив ночью, решила, что танец будет неуместен. Не то чтобы жители Сицзяна не ценили балет, просто главная цель праздника — подарить дедушке Цзиню и бабушке Сюэ тёплые воспоминания и искренние поздравления. Балет, хоть и красив, не передаёт нужного настроения.
Мэн Жуань задумалась, и её взгляд упал на рояль у правой стены сцены.
— Можно попробовать пианино? — спросила она.
Чжу Цзиньдун удивлённо ахнул, посмотрел на своего «гэгэ» за разрешением и тут же согласился:
— Конечно! Что угодно для нашей барышни!
Мэн Жуань откинула крышку. С тех пор как она приехала в Сицзян, прошло немало времени с тех пор, как она последний раз касалась клавиш.
— Старшая сестра, ты умеешь играть? — Доуцзы вскочил на сцену. — Круто!
Мэн Жуань улыбнулась и взглянула на Шэнь Дуо. Тот стоял внизу, у самой сцены, не отрывая от неё глаз. Её тонкие, белые пальцы легли на клавиши. И в следующий миг музыка наполнила маленький зал.
Доуцзы и Да Бао закачались в такт, а вскоре Лэйлэй выбежала на сцену и начала танцевать. Её красное платьице развевалось, будто куколка в ярком наряде. Доуцзы и Да Бао подбежали к ней, и вскоре трое малышей, смеясь и хлопая в ладоши, взялись за руки и закружились хороводом.
— Чёрт! — восхищённо выдохнул Чжу Цзиньдун. — Наша барышня и правда крутая! Настоящий профессионал!
Гао Сюань кивнул:
— Эта мелодия вызывает такое чувство… умиротворение и… лёгкую сладость.
Чжу Цзиньдун не умел так красиво описывать, но знал одно — музыка прекрасна.
— А как она называется? — спросил он.
Шэнь Дуо всё ещё смотрел на девушку на сцене и тихо ответил:
— «Канон».
— Кто? — почесал в затылке Чжу Цзиньдун. — Если так здорово звучит, почему «канон»? Разве что-то заклинило?
Шэнь Дуо не стал отвечать. Он поднялся на сцену и встал рядом с девушкой.
— Старшая сестра, ты так красиво играешь! — Лэйлэй хлопала в ладоши. — Даже лучше, чем по телевизору!
Мэн Жуань щёлкнула малышку по щёчке и улыбнулась:
— А ты отлично танцуешь! Хочешь выступить на празднике для дедушки Цзиня и бабушки Сюэ?
Лэйлэй без раздумий кивнула, а Доуцзы и Да Бао тут же подняли руки, тоже желая участвовать.
— Похоже, программа готова? — заметил Чжу Цзиньдун.
Гао Сюань тоже посчитал, что так будет отлично, и вдруг вспомнил:
— Шэнь Дуо, разве ты не играешь на гитаре? Сыграйте с Мэн Жуань дуэтом!
Упомянутый Шэнь Дуо резко замер и бросил на Гао Сюаня ледяной взгляд. Но Гао Сюань не был таким трусом, как Чжу Цзиньдун, и упрямо продолжил:
— Моя идея отличная, верно?
— Отличная! Просто супер! — подхватил Чжу Цзиньдун, подняв большой палец. — Я и не знал, что мой гэгэ такой артист! Наш праздник теперь пойдёт по высокому разряду!
Мэн Жуань тоже была удивлена. Деревянный Болван ещё и на гитаре играет? Его сокровищница, похоже, бездонна.
Она посмотрела на Шэнь Дуо и с улыбкой спросила:
— Сыграем вместе?
Лэйлэй подбежала и начала трясти его за руку:
— Дуо-гэгэ тоже участвует! Дуо-гэгэ тоже! Лэйлэй хочет выступать вместе с Дуо-гэгэ!
Отказаться от просьбы ребёнка было невозможно, и Шэнь Дуо кивнул.
Все ещё немного обсудили программу, после чего Гао Сюань и Чжу Цзиньдун ушли планировать оформление зала, а Доуцзы с друзьями побежали играть в прятки на школьном дворе. На сцене остались только Мэн Жуань и Шэнь Дуо.
— Давно не играла, руки совсем одеревенели, — сказала она, разминая пальцы.
Шэнь Дуо долго молчал, потом покачал головой:
— Нет. Очень хорошо.
Мэн Жуань посмотрела на него пару секунд и мягко улыбнулась, после чего заиграла снова.
Если предыдущая мелодия — «Канон» — была романтичной и плавной, то теперь звучала весенняя, беззаботная музыка, наполненная свежестью, нежностью и девичьей прелестью. Девушка играла с улыбкой, и в её глазах мерцали искорки света. Она была полностью погружена в игру и не замечала выражения лица мужчины рядом.
Тот хмурился, и его взгляд дрожал в такт музыке, будто он слышал не просто мелодию, а видел перед собой картину — картину, надёжно спрятанную в самых глубинах его сердца.
Когда музыка смолкла, Мэн Жуань убрала руки с клавиш и повернулась к Шэнь Дуо:
— Ну как, этот вариант…
— Вот здесь не так, — серьёзно перебил он.
Мэн Жуань удивилась. Шэнь Дуо сел на свободное место рядом на скамье. Он не умел играть на фортепиано, но знал ноты и мог напевать. Мысленно перебрав в голове всю мелодию, он указательным пальцем нетвёрдо, с ошибками и фальшивыми нотами, отстучал тот отрывок, который, по его мнению, был исполнен неверно.
Но Мэн Жуань, выслушав, была поражена.
— Откуда ты это знаешь? — спросила она. — Это… это мелодия, которую я сама сочинила в старших классах! Только что я действительно импровизировала… Но как ты узнал, что сейчас звучало иначе?
Шэнь Дуо опустил глаза, его взгляд стал ещё более задумчивым, устремлённым в клавиши.
В этот момент раздался щелчок! В актовом зале внезапно погас свет, и сцена погрузилась во тьму. Пианино стояло у края сцены, и теперь здесь было особенно темно — казалось, будто их заперли в чёрном ящике.
Где-то вдалеке раздался голос Чжу Цзиньдуна:
— Всё нормально! Не паникуйте! Мы специально отключили свет — проверяем, безопасно ли подключать гирлянды к электросети.
Мэн Жуань успокоилась, но всё равно испугалась:
— Шэнь Дуо? Ты…
Не договорив, она почувствовала, как её руку крепко и уверенно сжали. Теперь стало спокойнее.
В полной темноте, когда глаза ничего не видели, слух обострился. И она отчётливо услышала — чьё-то сердце билось сильно, ровно и очень быстро. Это было сердце Шэнь Дуо.
— Как называется эта мелодия? — тихо спросил он.
— А? — растерялась она. — А, «Колыбельная».
Так она назвала её потому, что в старших классах всегда заканчивала занятия именно этой пьесой.
Шэнь Дуо почти незаметно кивнул.
— Ты так и не сказал, откуда знал, — настаивала Мэн Жуань.
Шэнь Дуо не ответил. Вместо этого он обхватил её за спину и притянул к себе.
— Мэн Жуань.
— Да, я здесь, — прошептала она, слегка запрокинув голову.
— Мэн Жуань…
— Я здесь, — глупо повторила она. — Прямо в твоих объятиях. Чувствуешь?
Шэнь Дуо прижал её ещё крепче, будто боялся, что она исчезнет.
Мэн Жуань, Мэн Жуань. Мэн — как у философа Мэн-цзы, Жуань — как древний струнный инструмент.
Девушка, конечно, не помнила, как однажды сказала ему, что каждый вечер играет на пианино, и если пройти по той улочке, можно услышать её музыку. А Шэнь Дуо часто тайком заходил на эту улочку. За столбом забора, ближе всего к её дому, он прятался и слушал её игру.
Каждый раз, когда звучала последняя мелодия, груз на его плечах становился легче. Боль от тренировок по тхэквондо, бесконечные упрёки и ругань отца, презрительные взгляды и унижения на подработках — всё это теряло значение.
Эта мелодия сопровождала его в самые трудные времена. Теперь он знал её имя — «Колыбельная».
http://bllate.org/book/8622/790668
Готово:
