Неужели он обиделся, что она не услышала похвалы за сервировку? Или, может, ему попался кусочек ветчины, который ей самой не пришёлся по вкусу?
— О чём задумалась? — помахала рукой у него перед глазами Мэн Жуань. — Ты сегодня пойдёшь в магазин или нет?
— Нет. Чжу Цзиньдун с ребятами закончат дела и придут сюда.
Шэнь Дуо подумал и добавил:
— Сказали, хотят… поесть горячего горшка. Тебе нравится?
Горячий горшок?!
Настроение Мэн Жуань тут же взлетело, будто птица, вырвавшаяся на волю.
Она закивала, как цыплёнок, клюющий зёрнышки:
— Острый суп и горячий горшок — мои самые любимые блюда! Самые-самые!
Шэнь Дуо облегчённо вздохнул и спросил:
— А чем они вообще отличаются?
— Конечно, отличаются! И очень сильно! — воскликнула она. — Когда мы вернёмся в Б-город, я отведу тебя в моё любимое место, где подают «автомобильный острый суп»! Едим прямо в машине! Романтично, правда?
Вернуться в Б-город…
У Шэнь Дуо в груди что-то сжалось, но, встретившись взглядом с девочкой и увидев её лукавые, сияющие оленьи глаза, он всё же ответил:
— Хорошо.
***
Под вечер Чжу Цзиньдун появился с кучей сумок и пакетов.
Мэн Жуань помогла ему распаковать всё — внутри оказались мини-горшки для горячего, то есть по одному на человека.
— А? А где же большая медная кастрюля? — удивилась она.
Чжу Цзиньдун вытер пот со шеи, выпятил живот и закричал:
— Да мы же на юге! Где тут взять большую медную кастрюлю? Да и вообще, всё это ради тебя, госпожа, — специально по твоим заморочкам старший брат Дуо велел мне…
— Хм!
Шэнь Дуо слегка прочистил горло, и рот Чжу Цзиньдуна тут же захлопнулся, будто выключили рубильник.
Мэн Жуань подбежала к нему и тихонько сказала:
— Это ты попросил сделать по одному горшку на человека? Я же не такая привередливая. Горячий горшок ведь веселее и уютнее, когда все едят вместе!
Шэнь Дуо уже и сам догадался, что такая «гурманка», как она, вряд ли будет придираться к мелочам.
Но при мысли о том, как все за одним столом тычут палочками в общее блюдо, у него возникло странное ощущение — будто это какая-то особая, почти интимная близость.
А такая близость…
Уши Шэнь Дуо вдруг вспыхнули от жара.
— Так лучше, — бросил он и направился на кухню.
Был уже конец октября.
Светало всё позже, и к шести вечера небо уже почти совсем темнело.
Пришли Гао Сюань и Ян Гуан. Гао Сюань специально сбегал за «Таоцзуй».
— Ну как ты, Ян Гуан? Боль ещё чувствуешь? — спросила Мэн Жуань.
Ян Гуан улыбнулся, показав два острых клычка:
— Сестра Мэн, да ладно тебе! Я уже два дня отдыхаю — всё прошло!
Мэн Жуань перевела дух и добавила:
— В тот день заметила, что у тёти Фэнь болит шея и плечи, так что заказала массажёр для шеи и плеч. Не ожидала, что Эрхэй привезёт его уже днём. Вечером заберёшь для тёти Фэнь?
— Э-э… как-то неловко получается… — замялся Ян Гуан, махая руками. — Может, лучше верни? Или я тебе деньги отдам.
Мэн Жуань уже собралась сказать «не церемонься», но Чжу Цзиньдун перебил:
— Прими подарок от нашей госпожи! А то она ещё накупит всяких «крутых» штук, и братья в магазине опять будут шептаться: «Дзынь-дзынь, дзынь-дзынь», — а у меня от этого уже мозги распухли!
— Да где тут «крутые»? — возразила Мэн Жуань. — Кстати, а маме Чжу понравилось платье, что я ей купила?
Чжу Цзиньдун замялся и не ответил. Гао Сюань рассмеялся:
— Ты разве не слышала, как он сказал «крутые»? Значит, понравилось! Этот поросёнок упрям, как осёл.
— Да пошёл ты! — Чжу Цзиньдун замахал кулачками. — Сам ты поросёнок!
Они начали гоняться друг за другом, а Ян Гуан спокойно занялся расстановкой блюд, бросив пару слов: «Не деритесь», — и продолжил своё дело.
Та же самая площадка, знакомая обстановка.
Мэн Жуань машинально искала глазами Шэнь Дуо — и тут же поймала его взгляд, полный тёплого света.
Он тоже смотрел на неё.
И снова — один миг, один взгляд.
Только теперь между ними уже не было той неопределённости, всё было ясно и чисто, как весенний ручей.
А Мэн Жуань вдруг поняла… что, наверное, давно уже положила глаз на этого Деревянного Болвана.
— Слушай, — подошла она и крючком своего указательного пальца зацепила его мизинец, — в тот раз, когда мы жарили мясо во дворе, почему оно сгорело? Масла было мало, но ты же смотрел. Как так получилось?
Шэнь Дуо прикусил губу, помолчал и наконец выдавил:
— Голодна? Давай есть.
— Не думай, что отделаешься! — Мэн Жуань обхватила его руку. — Ты что, не можешь просто сказать: «Я смотрел на тебя и забыл про всё»? Разве это так трудно?
Ресницы Шэнь Дуо дрогнули, и он тихо произнёс:
— Я смотрел на тебя… и забыл.
— …
Этот Деревянный Болван!
Мэн Жуань чуть не заорала от злости!
Но почему-то в груди стало сладко-сладко.
Потом все собрались за круглым столом во дворе.
Первым поднял бокал Гао Сюань:
— За первую чарку обязательно нужно чокнуться! — радостно провозгласил он. — Не ради чего-то особенного, просто чтобы отпраздновать, как мы избавились от этой головной боли — Лун-гэ! И благодаря Мэн Жуань, можно сказать, свершили правосудие!
Мэн Жуань улыбнулась Шэнь Дуо и чокнулась со всеми.
— На самом деле я упустил самое захватывающее! — сказал Ян Гуан. — Сестра Мэн, расскажи, как тебе удалось так быстро убрать всю эту шайку Лун-гэ?
Чжу Цзиньдун кивнул:
— Мне тоже интересно.
— На самом деле это сделал не я, — ответила Мэн Жуань. — Всё устроил дядя Ли, адвокат Ли Чаохуэй.
В тот день, когда Шэнь Дуо попал в полицейский участок из-за Мэн Жуань,
перед уходом Ли Чаохуэй услышал, как Мэн Жуань окликнула его и спросила, нельзя ли как-то наказать этих мерзавцев по заслугам?
Ли Чаохуэй удивился:
— Зачем тебе это? После всего случившегося вы больше не пересечётесь. Не стоит связываться с такой мелочью.
Мэн Жуань ничего не ответила.
На самом деле, она просто хотела устранить угрозу для Шэнь Дуо.
Раньше, когда они сдали вора в участок, тот сразу начал кричать про «Лун-гэ»; теперь эти трое хулиганов снова прикрывались «Лун-гэ»… Кто такой этот Лун-гэ?
Мэн Жуань не знала.
Но она точно знала: Лун-гэ и Дуо-гэ — совсем не одно и то же.
«Дуо-гэ» в Сицзяне — всего лишь грозное прозвище, а на деле он добрый, как старший брат; а вот «Лун-гэ»… кто его знает.
— Дядя Ли, пожалуйста, помоги мне! — Мэн Жуань сложила ладони, как в молитве. — В детстве ты мне ещё новогодние деньги давал! Неужели вытерпишь, смотря, как я из-за этой тревоги преждевременно поседею?
Ли Чаохуэй всегда завидовал Мэн Вэйпину не столько из-за его высокого положения и власти, сколько из-за того, что у него есть такая милая и умница дочь.
— Ах ты! — рассмеялся он. — Неудивительно, что старый Мэн с тобой ничего не может поделать! Ладно, я поручу людям разобраться. Как только будут результаты — сообщу.
Мэн Жуань сладко улыбнулась:
— Спасибо, дядя Ли!
Так и появились неопровержимые доказательства и суровое наказание…
— Вот это да! — Чжу Цзиньдун поставил бокал. — Выходит, этот адвокат Ли — не простой человек! Как он так быстро всё выяснил?
Мэн Жуань сделала глоток «Таоцзуй» и ничего не ответила.
Все продолжали весело есть и болтать.
Мэн Жуань заметила, что Шэнь Дуо слишком молчалив, и спросила, не болит ли у него рука.
Шэнь Дуо покачал головой.
Он нашёл под столом её руку, сначала крепко сжал в своей, а потом переплёл с ней пальцы.
— Спасибо.
Мэн Жуань замерла.
Он понял, что она ради него использовала личные связи? Или… неважно.
— Я хочу этого, — сказала она, глядя ему в глаза. — Всё, что ради тебя.
Автор: Завтра снова двойное обновление по десять тысяч иероглифов.
P.S. Некоторые ангелочки пишут, что их встреча состоится в Новый год — да, такой сюжет предусмотрен, но немного позже. Прошу вас и дальше поддерживать Дуо-гэ и нашу мягкую девочку. Спасибо вам!
Глубокой осенью становилось всё холоднее.
Мэн Жуань всё чаще валялась в постели, словно шелкопряд, готовящийся к зимней спячке.
Чтобы лучше пережить холода, она решила купить себе более тёплое одеяло и заодно сменить постельное бельё на пушистое, мягкое.
Ждать доставки с интернета ей было невтерпёж.
Она спросила у Шэнь Дуо и узнала, что на западной окраине есть целый рынок хлопчатобумажных изделий.
Они договорились встретиться у маленького супермаркета.
***
Во дворе супермаркета местные жители распродавали туалетную бумагу.
Множество людей толпилось у грузовика, хватая рулоны. Немного поодаль стояли двое пожилых людей и наблюдали.
Дедушка держал бабушку за руку и уговаривал:
— Не торопись, не надо. Подождём, пока народ поредеет. У тебя же спина болит, не надо снова навредить себе.
Бабушка хмурилась, как ребёнок, которому не дали конфету, и топала ногой:
— Сейчас всё раскупят! Ты тут подожди, а я пойду хватать!
Дедушка качал головой и ни за что не отпускал её руку.
Спустя немного времени первая волна покупателей закончилась.
Толстушка-тётка, оттеснив локтями соседей, подошла к пожилой паре с рулоном бумаги в руках:
— Учитель Цзинь, учительница Сюэ, вам тоже нужно? Я накупила лишний рулон — берите!
Старики отказывались.
Толстушка-тётка упорно совала им бумагу, а потом вовсе бросила у их ног и убежала.
— Ах, Дачунь… — бабушка Сюэ полезла в карман за аккуратно сложенными деньгами, а дедушка Цзинь облизнул палец и стал их пересчитывать.
Но толстушка-тётка уже и след простыл.
Пожилые супруги посмотрели на рулон бумаги у ног и вздохнули. Потом подняли его.
— Все такие добрые, — сказал дедушка Цзинь. — Встретимся — отдадим ей деньги.
Бабушка Сюэ кивнула.
Они пошли прочь, держась за руки.
Едва они прошли несколько шагов, как у дедушки Цзиня порвалась ручка тканой сумки, и овощи с фруктами рассыпались по земле.
— Тьфу! — дедушка Цзинь хлопнул себя по ноге. — Стояла бы ты на месте! Я сам подберу.
— Всё говорила — купи новую сумку! А ты упрямый, как осёл! Неужели это золотая сумка? — ворчала бабушка Сюэ, но уже бросилась помогать ему собирать.
— Я же сказал — стой! А то спину свернёшь!
Мэн Жуань видела всё это.
Она подбежала и помогла дедушке Цзиню собрать продукты, положив их в свою парусиновую сумку:
— Пусть у вас будет эта сумка — она очень крепкая!
— Нет-нет, девочка, — отнекивался дедушка Цзинь. — Положим обратно в мою, я донесу в руках.
— Как же так удобно? — возразила Мэн Жуань. — Это же просто сумка, не стесняйтесь. К тому же, если вы понесёте всё в руках, бабушка будет переживать.
Дедушка Цзинь задумался.
Тут подошла бабушка Сюэ и улыбнулась:
— Ты, наверное, новенькая у нас в городе? Такая красивая девушка!
— Вы знаете меня? — обрадовалась Мэн Жуань. — А я знаю вас с дедушкой Цзинем. В этом году у вас бриллиантовая свадьба! Только что видела — это же самый высший уровень демонстрации любви!
Пожилые супруги иногда ловили современные выражения.
Услышав такие слова, бабушка Сюэ застеснялась и посмотрела на дедушку Цзиня с такой чистой, искренней любовью в глазах.
— Спасибо тебе, девочка, — сказал дедушка Цзинь, снова взяв сумку в руку и второй рукой взяв жену за ладонь.
Мэн Жуань смотрела им вслед.
Бабушка Сюэ боялась, что дедушке Цзиню тяжело нести всё в одной руке, поэтому через каждые несколько шагов перекладывала сумку в другую его руку. А дедушка Цзинь, освободив одну руку, тут же искал ладонь своей жены.
И только сцепив пальцы, они снова шли дальше.
Мэн Жуань не удержалась и сделала фото этого момента.
Раньше, соглашаясь выступить на празднике бриллиантовой свадьбы по просьбе тётушки Фа, она ещё сомневалась. А теперь точно решила: обязательно покажет всё своё мастерство.
Скоро подошёл Шэнь Дуо.
В магазине прибыла хрупкая поставка, и ему пришлось лично проверить каждый ящик, поэтому он немного опоздал.
Он взял её за руку — температура была в норме.
— В следующий раз приходи на десять минут позже назначенного времени, — сказал он.
Мэн Жуань улыбнулась:
— Это почему же? Кто-то хочет, чтобы другие не приходили вовремя?
Он ведь не хотел, чтобы она ждала.
Они пошли в хлопковый рынок, держась за руки.
Одеяло выбрать было легко, а вот наволочку — сложно.
Мэн Жуань считала, что каждая подходит, но взять все не могла, поэтому таскала Шэнь Дуо по всему рынку туда-сюда.
Шэнь Дуо молча следовал за ней, но взгляд его постоянно возвращался к ней.
— Кстати, сегодня видела дедушку Цзиня и бабушку Сюэ, — вдруг сказала Мэн Жуань. — Такая влюблённая парочка — накормили меня тоннами собачьего корма!
Шэнь Дуо кивнул:
— В это время в супермаркете продают овощи со скидкой. Они часто приходят за покупками.
Обычные слова, но почему-то у Мэн Жуань в душе стало неуютно.
http://bllate.org/book/8622/790667
Готово:
