Мэн Жуань отхлебнула глоток «Таоцзуй» и посмотрела на мужчину рядом.
Он молча сидел, лицо спокойное, как гладь воды.
— Шэнь Дуо, как давно ты вернулся сюда? — спросила она.
Шэнь Дуо опустил глаза:
— Сразу после выпускных экзаменов.
У Мэн Жуань сердце ёкнуло.
Какая же она дура! Зачем задавать такой вопрос?
Чтобы человек с таким выдающимся аттестатом отказался от блестящего будущего и вернулся в захолустную родину, чтобы затеряться в ней, причины явно не из радостных.
Мэн Жуань прикусила губу, подумала и решила сменить тему:
— Ты знаешь, зачем я приехала?
Шэнь Дуо покачал головой.
— Я… — Мэн Жуань замялась. — Кстати, ты, наверное, даже не знаешь, на кого я учусь. Кафедра арт-менеджмента. После окончания можно устраивать аукционы, организовывать выставки или, например, литературные салоны.
Шэнь Дуо знал эту специальность.
Но не ожидал, что она выберет именно её. Он думал…
Мэн Жуань опустила взгляд на бумажный стаканчик в руках, ногтем водя по краю, и тихо пробормотала:
— Скоро четвёртый курс. У нас уже нет пар. Преподаватель сказал: кто хочет — идёт на практику, кто не хочет — едет в путешествие или на этюды. Можно делать что угодно.
Шэнь Дуо нахмурился:
— В специальности не бывает «что угодно».
Пальцы Мэн Жуань слегка дрогнули. Эти слова больно ударили её в самое сердце.
Слишком долго сдерживаемые эмоции будто рвались наружу, но, дойдя до горла, так и не вырвались.
Никому не хочется слушать нытьё.
А уж тем более от человека, которому и так повезло больше, чем многим: кто станет сочувствовать её жалобам на жизнь? Все подумают лишь, что она капризничает, скучает без дела.
И уж точно не стоило жаловаться Шэнь Дуо, который сам отказался от поступления в университет.
— Название «Таоцзуй» придумал Ян Гуан, да? — снова отхлебнула Мэн Жуань. — Хотя оно довольно удачное, но чуть-чуть… вульгарновато. Только не говори Яну Гуану, ладно?
Тело Шэнь Дуо напряглось:
— Это я придумал.
— Кхе-кхе! Кхе-кхе! — поперхнулась Мэн Жуань.
Шэнь Дуо потянулся, чтобы похлопать её по спине, но на чердаке не оказалось салфеток. Он встал, собираясь спуститься.
Мэн Жуань ухватила его за рукав:
— Н-не надо! Кхе-кхе! Я сама вытру.
И, чтобы он поверил, тут же провела ладонью по губам.
Шэнь Дуо вернулся на место и протянул ей пакетик с закусками.
Мэн Жуань обняла пакет, но не стала есть.
— Прости, я глупость сказала. Название отличное — звучное и точное. Ты вообще… умеешь хорошо называть вещи.
— Ничего страшного, — ответил Шэнь Дуо.
Произнёс он эти три слова так спокойно, будто уже привык говорить «ничего страшного» обо всём на свете.
Мэн Жуань замерла.
«Ничего страшного».
Эти три слова словно и были первым впечатлением Мэн Жуань о Шэнь Дуо.
Бэйцзин, начало осени.
Мэн Жуань только успела сесть за парту и положить рюкзак, как Су Мяоянь окликнула её у задней двери класса.
Эти две знаменитые «сёстры» Экспериментального лицея — одна славилась милой невинностью, другая ослепительной красотой — всегда были в центре внимания и обсуждений.
— Сегодня после уроков не смогу прикрыть тебя, — сказала Су Мяоянь. — У мамы внезапно ночной дежурный смена, мне надо сидеть с братом и следить, чтобы он делал уроки.
Лицо Мэн Жуань вытянулось, но она понимала: дела важнее развлечений.
— Тогда как ты меня компенсируешь? — подмигнула она. — Я ведь так долго тебя уговаривала!
Опять!
Каждый раз, как только случалась мелкая неприятность, стоило ей включить оружие очарования — и всё решалось в её пользу.
Су Мяоянь в отчаянии закрыла лицо ладонями:
— Угощаю тебя острым супом.
— Договорились!
Девушки продолжили шептаться у задней двери, пока не начался утренний зачёт.
— Эй-эй-эй! Сенсация! К нам в класс перевели нового ученика!
В классе поднялся переполох. Мэн Жуань услышала и, закончив разговор с Су Мяоянь, побежала на своё место, чтобы узнать подробности.
— Из города Си, раньше учился в лучшей школе провинции, был первым в списке! Я только что мельком увидела его в кабинете Лао Чжао — парень высокий!
— Си — неплохой город. Зачем ему сюда?
— Наверное, родители перевелись по работе! Думаю, семья не бедная, так что…
Разговоры прервало появление Лао Чжао.
Мэн Жуань достала учебник английского и посмотрела к двери — самого новичка не было видно, но на полу отчётливо проступала длинная тень.
Действительно высокий.
— Тише вы там! Всё здание слышит ваш шум! — Лао Чжао прочистил горло. — Сегодня солнечно, без единого облачка, а это значит — день удачный! А в удачные дни обычно случается что-то хорошее, верно?
Класс продолжал заниматься своими делами.
Все давно привыкли, что Лао Чжао, классный руководитель одиннадцатого класса «Г», — неисправимый болтун и мастер находить темы для разговора даже там, где их нет.
— Поэтому сегодня к нам присоединился новый одноклассник, который вольёт в коллектив свежую струю! Аплодисменты, прошу!
Под вялые хлопки новенький вошёл в класс и поднялся на кафедру.
Те, кто только что расслабленно сидел, вмиг ожили. Несколько девочек даже забыли о приличиях и тихонько взвизгнули!
— Боже, он же невероятно красив!
— И ноги какие длинные! Я умираю!
Мэн Жуань, подперев щёку ладонью, с интересом разглядывала новичка. Да, красив.
В семнадцать–восемнадцать лет у мальчишек ещё остаётся детская наивность, но этот парень выглядел иначе: чистый, изящный, с глубокими глазами. В нём чувствовалась и юношеская свежесть, будто сошёл с обложки манги, и какая-то внутренняя стойкость.
Правда, выглядел он чересчур холодно.
— Представься, — похлопал его по плечу Лао Чжао. — Говори всё, что думаешь, не стесняйся.
Парень опустил глаза, длинные ресницы опустились.
На нём была не форма Экспериментального лицея, а старая школьная форма — белая футболка с синим воротником и синие брюки, выцветшие от стирок.
Помолчав несколько секунд, он произнёс:
— Меня зовут Шэнь Дуо.
...
Больше ничего. Ни «буду рад знакомству», ни пояснения, как пишется имя.
Только эти слова.
Первое восхищение быстро сменилось шёпотом: «Какой надменный!», «Да он просто зазнаётся!»
Так и осталось первое впечатление о Шэнь Дуо: красив до боли, холоден, как вершина заснеженной горы.
Лао Чжао не ожидал, что найдётся человек ещё более скупой на слова, чем он сам, но не стал настаивать. Окинув взглядом класс, он сказал:
— За Мэн Жуань свободно место. Шэнь Дуо, садись за парту позади неё, у стены, последний ряд.
Под всеобщим вниманием Шэнь Дуо направился к своему месту.
Он не поднимал глаз, и ледяная отстранённость вокруг него усиливалась с каждой секундой.
Одноклассница Мэн Жуань подмигнула ей. Та улыбнулась и тихо сказала:
— Наверное, просто не привык к новой обстановке.
Она хотела поздороваться с Шэнь Дуо, но в этот момент соседка по парте уронила ручку к ней под ноги.
Пока Мэн Жуань нагибалась, чтобы поднять её, Шэнь Дуо уже сел…
После урока английского ученики весело болтали.
Мэн Жуань аккуратно сложила конспект и, поворачиваясь, чтобы убрать тетрадь в рюкзак, заметила, что Шэнь Дуо всё ещё решает задачи.
Его почерк — и на английском, и на китайском — был чётким, сильным, с твёрдыми линиями.
— У тебя красивый почерк, — не удержалась она.
Ресницы Шэнь Дуо дрогнули, рука с ручкой замерла, но он молча сложил газету и положил в парту.
Девушка не обиделась на его молчаливость, улыбнулась и, глядя на него своими оленьими глазами, сказала:
— Привет, Шэнь Дуо. Я — Мэн Жуань. Мэн, как у философа Мэн-цзы, а Жуань — как музыкальный инструмент «жуань».
Шэнь Дуо кивнул, не говоря ни слова и не глядя на неё.
Мэн Жуань заметила его скованность и хотела уже закончить разговор, но вдруг увидела синяк на его руке.
Она не собиралась подглядывать, просто случайно бросила взгляд…
Шэнь Дуо резко спрятал руку, схватил стакан и вышел из-за парты.
— Ты зря стараешься, — сказала одноклассница Мэн Жуань. — Он тебя игнорирует. Зачем так вежливо? Он явно замкнутый и нелюдимый. Лучше держись от него подальше.
Мэн Жуань надула губы и пошла искать Су Мяоянь — вместе в туалет.
Днём у них была физкультура.
После разминки и круга по стадиону можно было заниматься чем угодно.
Мэн Жуань с подружками сидела в тени дерева, когда их разговор нарушила другая компания.
— Да какие у него богатые родители? Он же нищий!
Девушка рядом с Мэн Жуань тихо сказала:
— Это про Шэнь Дуо. Чэнь Шаша только что пыталась с ним заговорить, а он её проигнорировал.
Там же Чэнь Шаша продолжала:
— Вы видели его стакан? Пластиковый, весь в царапинах, шкала стёрлась. И кроссовки — края расползлись! Не стыдно ли так ходить? А ещё на теле синяки — фиолетовые, синие, грязные пятна.
Она становилась всё язвительнее и в конце концов заявила, что от него воняет затхлостью.
Мэн Жуань сидела прямо перед Шэнь Дуо — если бы от него пахло, она бы почувствовала!
Ей стало невыносимо слушать, и она уже собралась встать, но подруги уговорили не лезть в чужие дела: Чэнь Шаша такая, с ней бесполезно спорить.
К тому же Шэнь Дуо и правда держался особняком.
В первый же день в новой школе он никого не замечал и со всеми вёл себя надменно.
Мэн Жуань вспомнила его холодность и решила, что, возможно, вмешивается не в своё дело.
Пока она колебалась, староста класса подбежал и сообщил, что мальчики устраивают матч с парнями из соседнего класса и просят девчонок прийти и болеть.
Это отвлекло внимание, и инцидент сошёл на нет.
Мэн Жуань пошла с остальными на баскетбольную площадку и вдруг резко замерла.
За деревом, где только что сидели девчонки, стоял человек.
В руках у него была книга, лицо спокойное, будто он не слышал ни слова из того, что о нём говорили. В глазах читалось лишь одно: «Ничего страшного».
Это был Шэнь Дуо.
После уроков
Су Мяоянь не только не прикрыла Мэн Жуань, но и вовсе бросила её, стремглав помчавшись домой.
Мэн Жуань отправилась к автобусной остановке одна.
Семья Мэн была состоятельной, но отец Мэн Жуань, Мэн Вэйпин, занимал особое положение, поэтому они старались вести себя как можно скромнее и никогда не присылали машину за дочерью.
Пока она ждала автобус, мимо проходили ученики других классов.
Двое парней обсуждали, кто из них осмелится попросить номер телефона у Мэн Жуань. Они даже перестали ездить на велосипедах, чтобы чаще «случайно» встречаться с ней. Но рядом с ней почти всегда была Су Мяоянь — вместе они производили впечатление неприступной крепости.
Мэн Жуань всегда держалась в стороне от подобных «ухаживаний».
Бросив взгляд на другую сторону улицы, она увидела старичка, с трудом катившего в гору тележку.
Именно в этот момент парни решили, кто пойдёт за номером. Мэн Жуань воспользовалась моментом и побежала помогать старику.
Но кто-то опередил её.
На тележке лежали отходы, и сама она была покрыта маслянистой грязью.
Шэнь Дуо уверенно взялся за ручку и, не обращая внимания на запах и грязь, помог старику докатить тележку до вершины.
— Спасибо тебе, сынок, спасибо, — благодарил старик, заметив, что на белой форме мальчика остались пятна. — Ой! А у меня полотенце тоже грязное... Прости, сынок...
Шэнь Дуо покачал головой и тихо сказал:
— Ничего страшного.
Мэн Жуань стояла неподалёку и видела всё.
В тот момент она по-настоящему пожалела, что не встала на его защиту.
Он вовсе не был таким холодным…
— Апчхи!
Ночной ветер становился всё прохладнее. Мэн Жуань потерла руки, покрывшиеся мурашками, и съёжилась.
Шэнь Дуо нахмурился, взглянул на часы и сказал:
— Уже поздно, тебе пора...
— Ещё десять минут, — улыбнулась она. — Десять часов десять минут — «десять и десять», всё идеально.
Какая логика?
В глазах Шэнь Дуо мелькнула улыбка. Он встал и спустился по лестнице.
— Ты уходишь? Тогда и я...
— За одеялом, — спокойно бросил он.
Мэн Жуань не удержалась и выглянула вниз, хотя понимала, что с этого ракурса ничего не видно, но всё равно хотела скорее увидеть его.
Десять минут — значит, десять минут.
Когда Мэн Жуань вернулась домой, Шэнь Дуо проводил её.
— Отдыхай, — сказал он.
— Подожди.
Мэн Жуань побежала в комнату и сняла с изголовья свою любимую игрушку — розовенькую свинку с торчащими зубами.
http://bllate.org/book/8622/790642
Готово:
