Голос её звучал тонко и мягко — наверное, от обиды. Плечи сами собой опустились, и она выглядела до боли жалкой.
Гу Айчэнь молча смотрел на неё сверху вниз.
Минси опустила голову, как провинившийся ребёнок, покорно и робко ожидая приговора. Та дерзость, с которой ещё недавно она прижала его к полу в общежитии, будто испарилась без следа.
Она протянула два пальца и слегка потянула за край его рубашки:
— Не говори учителю, пожалуйста… Иначе я умру. Правда, не вру.
Ночной ветер был пронизывающе холодным, и её пальцы, долго простоявшие на улице, стали ледяными. Через ткань рубашки этот холод невольно коснулся его запястья.
Она умоляюще покачала его рукав, и голос её прозвучал ещё мягче, чуть хрипловато:
— Ну… хорошо?
Гу Айчэнь по-прежнему молчал.
Минси занервничала: она никак не могла понять, зачем он здесь. Может, учитель прислал его за ней? Если господин Чанъсун узнает, что она курила, вскоре об этом узнают Се Юй и Мин Сянъя — и тогда ей несдобровать.
Они знакомы всего два дня. Половину этого времени они были формальными партнёрами за партой, а до того она ещё и жестоко его обидела. Похоже, у неё нет ни единого довода, способного убедить Гу Айчэня помочь.
Минси впала в отчаяние, чувствуя себя совершенно обречённой, будто жизнь её закончилась прямо здесь и сейчас.
Она отпустила его рукав и наклонилась, чтобы поднять рюкзак:
— Ладно, раз ты не хочешь мне помогать, я сама пойду сдамся.
Не успела она сделать и пары шагов, как её запястье резко сжали.
Его пальцы — длинные, крепкие, с чётко очерченными суставами — уверенно обхватили её руку.
Голос его прозвучал спокойно, скользнув по уху вместе с ночным ветром, и в нём слышалась лёгкая, усталая усмешка:
— Да ты просто трусиха.
Гу Айчэнь перекинул рюкзак вперёд, расстегнул молнию и достал оттуда контрольную по математике, за которую получил полный балл.
Длинными пальцами он ловко сложил лист пополам, потом ещё раз — и, будто фокусник, превратил его в маленький кораблик. Аккуратно поставил его рядом с её неровно сложенным квадратным пепельничным коробком.
Затем подошёл ближе, вынул из кармана пачку сигарет и прикурил одну.
— Огонь есть? Одолжи.
Минси: «…»
Пока она пыталась осознать, не галлюцинирует ли она, Гу Айчэнь уже взял её зажигалку с каменной скамьи, ловко открыл крышку и чиркнул кремнём.
Пламя разорвало тьму, осветив его кожу — бледную, как лунный свет, — и в глубоких чёрных глазах на миг вспыхнула тёплая искра.
Дым медленно вырвался из его тонких, бледных губ, и он сказал:
— Теперь мы сообщники.
Рядом с ней стоял юноша с изысканными чертами лица и благородной внешностью — достаточно было лишь моргнуть ресницами, чтобы вызвать визг у всех девушек в здании. На уроках он держал руки в карманах, а на экзаменах без труда получал высший балл.
По идее, он должен был играть роль чистого, как родниковая вода, отличника: робкого, краснеющего при малейшем намёке на флирт, излучающего невинность от макушки до кончиков ногтей.
Но сейчас в руке у него была сигарета, и он умело пускал дымовые кольца прямо перед ней.
Даже пепельницу он сложил мастерски — из той самой контрольной, где набрал на балл больше неё, стопроцентного результата по математике. Сделал из неё аккуратный кораблик и поставил рядом с её кривоватым квадратиком.
От теории до практики, от школы до жизни — он обошёл её по всем фронтам, не оставив ни единого шанса на сопротивление.
Минси с изумлением смотрела на него целых три минуты, пока глаза не заболели.
Она не могла поверить: Минси, вечная первая ученица, проиграла в обоих образах — и как отличница, и как бунтарка — одному и тому же человеку.
Она ведь так старалась! Так здорово играла роль!
А перед Гу Айчэнем она была просто никем.
Взгляни на его невозмутимое лицо, на отточенную технику, на железные нервы — даже если бы учитель сейчас стоял с ножом у горла, он бы спокойно докурил до конца и даже пустянул в него дымовое кольцо.
Очевидно, он был завзятым курильщиком со стажем.
Минси вдруг заинтересовалась: кем же он был раньше? Уж точно не отличником. Скорее, выпускником какого-нибудь «Института уличных хулиганов».
В конце концов, он ведь уже однажды отправил Лян Цзыя в нокаут, просто выйдя выбросить мусор.
Докурив сигарету, Гу Айчэнь потушил окурок и убрал руку обратно в карман. Он не был заядлым курильщиком — курил редко и понемногу.
Теперь, когда они обменялись секретами, за которые обоих могут наказать, Минси перестала притворяться. Её лисья сущность вылезла наружу, и она полностью раскрепостилась.
Она быстро оббежала его и, будто открыла для себя новый континент, с любопытством уставилась на него, глаза её сияли:
— Гу Айчэнь, не думала, что ты такой первый ученик: снаружи — чистота, а внутри — разврат.
Гу Айчэнь бросил на неё короткий взгляд:
— Взаимно.
Минси потянулась за сигаретой, но вспомнила — её пачка пуста. Она засунула руку в его карман и начала шарить:
— Где твои сигареты?
Гу Айчэнь придержал её руку сквозь ткань кармана:
— Что делаешь?
— Мои кончились. Дай одну.
Он взглянул на её маленькую коробочку, полную окурков, и на пустую пачку на земле. Лёгкая морщинка появилась между бровей.
Он взял её за запястье и вытащил руку из кармана:
— Ты слишком много куришь. Хватит.
— Ладно… — разочарованно буркнула она, опустив руки и уныло положив их на край ограды.
Подбородок она уткнула в сложенные предплечья и безучастно уставилась на улицу за стеной — туда, где проходили люди.
Фары проезжающих машин скользили по её чёрным, блестящим глазам, отражаясь в них, как в воде.
Половина лица была спрятана в пушистом шерстяном шарфе, длинные волосы падали вдоль щёк, кожа — белоснежная, черты — изящные.
Большие красивые глаза сейчас казались пустыми, будто она задумалась о чём-то далёком, и мысли её унеслись далеко.
Гу Айчэнь тоже молчал, просто стоял рядом.
Напротив, за дорогой, находилась другая школа. В это время оттуда выходили ученики в форме — парами, группами. Некоторые девушки, заметив их за оградой, краснели и тихо визжали, проходя мимо.
Минси нашла их реакцию забавной. Она наклонила голову, щека упала на руки, и её взгляд начал блуждать по лицу стоящего рядом юноши.
Свет фар на миг осветил его профиль: высокий, резкий нос, тонкие бледные губы, будто выточенные из стали; глубокие глазницы отбрасывали тени, а взгляд — чистый, но непроницаемый.
Вся его внешность излучала чистоту, напоминая лунный свет после дождя — без единого пятнышка.
Лишь глаза его были слишком тёмными, слишком глубокими — в них читалась холодность и отстранённость.
В свете мелькающих фар он казался почти ненастоящим — настолько прекрасным.
С такой внешностью он мог бы сводить с ума всех девушек подряд, но, похоже, их заинтересованность его совершенно не волновала. Простая трата божественного дара.
Минси так пристально разглядывала его несколько минут, а потом вдруг окликнула:
— Эй.
Гу Айчэнь повернул голову.
Она искренне спросила:
— Слушай, Гу, ты часто смотришься в зеркало?
Он приподнял бровь, не понимая, к чему этот вопрос.
Минси без стеснения продолжала любоваться его красотой:
— С таким лицом ты, наверное, в прошлой школе был королём сердец?
Гу Айчэнь помолчал и ответил:
— Нет.
— Врун, — фыркнула она, выпрямилась и подошла ближе, не отводя от него глаз, пытаясь поймать малейшее изменение в его выражении лица.
— А у тебя была девушка?
— Нет, — ответил он без колебаний.
— Тоже нет? — Она не верила. Парень с такой внешностью обязательно должен был кого-то любить в юности. Кто в подростковом возрасте не мечтал о романтике, о первом поцелуе?
Сама бы она, будь возможность, тоже попробовала.
Минси задала следующий вопрос:
— А может, тебе кто-то нравился?
На этот раз Гу Айчэнь не ответил. Он просто смотрел на неё, его взгляд задержался на её изящном лице, и они молча смотрели друг на друга.
— Почему молчишь? — удивилась она, наклонив голову и моргнув. Потом махнула рукой перед его лицом.
Внезапно ей пришло в голову:
— Ага! Попалась! Значит, у тебя всё-таки есть кто-то!
Он по-прежнему молчал, и Минси снова облокотилась на ограду, глядя сквозь решётку на прохожих.
Иногда мимо проходили парочки — тайком держались за руки, а выйдя за ворота школы, быстро целовались. В их глазах сияла радость.
Юность. Энергия. Бесконечные возможности.
Того, чего она никогда не испытывала.
Минси задумчиво смотрела на них и вдруг тихо сказала:
— Иногда мне кажется… Может, мне тоже стоит завести парня? Хотя бы тайком. Иначе моё будущее закончится, даже не начавшись.
Она словно говорила сама с собой, но в её голосе слышалась давняя боль. В её красивых глазах не было ни искорки — они были пусты, как застывшее озеро.
Уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке при виде живой уличной суеты, но тут же опустились, оставив лишь горечь.
Гу Айчэнь долго смотрел на неё и наконец спросил:
— А тебе кто-нибудь нравится?
— Нет, — пожала она плечами. — Но у меня есть жених.
Она отвела взгляд и, прислонившись к ограде, подняла глаза к тёмному ночному небу, освещённому фонарями.
Ночью в начале весны стоял пронзительный холод, ветер дул порывами. Щёки её побелели от холода, кожа была тонкой, и сквозь неё просвечивали синеватые вены.
Её дыхание превращалось в белые облачка пара.
Минси смотрела вдаль, и голос её прозвучал рассеянно:
— Слышал про семью Линь? Строительные материалы, технологии, логистика, торговля… Почти монополист на рынке. Всё это так нужно «Чанмину».
— Мой жених — молодой господин из семьи Линь. Когда его родители уйдут на покой, компания перейдёт к нему. Его зовут… Линь… Линь… Чёрт, как его там… — Она нахмурилась, не в силах вспомнить имя.
Гу Айчэнь не стал вникать в длинный перечень бизнес-активов семьи Линь и не пытался вспомнить имя того, чьё имя она сама забыла. Он спросил только:
— А ты его любишь?
Девушка опустила ресницы, и эмоций на лице не было видно:
— Бабушка говорит, что семья Линь — единственная компания, достойная равноправного партнёрства с «Чанмином». Брак укрепит позиции «Чанмина», решит проблемы с финансированием и поставками. Это выгодная сделка для обеих сторон…
— Ты его любишь? — повторил Гу Айчэнь, не отводя от неё взгляда. Его голос был тихим, почти растворяясь в ночном ветру.
Минси покачала головой:
— Я даже не видела его лица. Откуда мне знать, люблю ли я его? Но бабушка говорит, что любовь — не главное. Можно любить человека и не быть с ним. Всё ради семьи и бизнеса.
Гу Айчэнь вспомнил ту пожилую женщину в машине, случайные слёзы на её лице в KFC, её выражение на автобусной остановке под дождём — то же самое, что и сейчас.
Пустота. Ни радости, ни горя. Будто она уже давно потеряла душу и стала куклой, которой дергают за ниточки.
— Это твоя бабушка тебя тогда ругала, — сказал он.
Когда ей было плохо, она становилась особенно послушной. Он задавал вопросы — она отвечала.
Минси тихо «мм»нула и медленно кивнула. Длинные ресницы опустились, губы невольно поджались.
Следы пальцев на её щеке ещё не совсем сошли. Отпечаток был глубоким — кто-то бил её без жалости.
Гу Айчэню стало не по себе. Он не мог отвести глаз от её лица. Рука сама потянулась к карману за сигаретами. Он не был заядлым курильщиком, но сегодня захотелось закурить ещё одну.
Он прикурил сигарету, прикрыл пламя ладонью от ветра, и огонь на миг осветил его холодное лицо, делая его то ярким, то тёмным. Сделав затяжку, он выпустил белый дым, и запах никотина разлился в воздухе.
Сквозь дым он сказал:
— Философия твоей бабушки слишком передовая. Мой мозг не справляется.
http://bllate.org/book/8618/790396
Готово:
