Навес автобусной остановки едва прикрывал от дождя, и половина тела юноши оставалась под проливным ливнем. Струи воды безжалостно струились по его лицу.
Мимо пронеслась машина, и лучи фар на мгновение рассекли ночную мглу, озарив изящные черты его лица. Минси смотрела на незнакомого парня, с которым познакомилась всего несколько часов назад, и в груди у неё поднялась волна неясных, запутанных чувств.
Гу Айчэнь взглянул на часы.
— Одиннадцать сорок пять. Твой день рождения ещё не прошёл, — сказал он. — В ресторане ты сказала, что это твоё самое заветное желание.
Глубокой ночью улицы были пустынны. Кроме редких проезжающих машин, в мире не было ничего, кроме шума ливня.
Минси внезапно лишилась всякого желания шутить и даже не протянула руку за мороженым, которое он держал.
Прошло немало времени, прежде чем она опустила голову, и мокрая чёлка скрыла её лицо.
— …Я не люблю клубничное мороженое, — тихо произнесла она.
Гу Айчэнь ответил:
— На соседней улице ещё работает KFC, но дойти туда займёт время. Если хочешь клубничный сандей…
— Я не люблю и клубничный сандей, — перебила Минси.
Девушка стояла, опустив голову, и он видел лишь маленький светлый завиток на макушке. Длинные волосы скрывали её лицо, и невозможно было понять, что она чувствует.
Гу Айчэнь молча смотрел на неё.
— Что ты хочешь съесть? Я схожу купить, — сказал он.
Минси, казалось, задумалась о чём-то, глядя на его чёрные кроссовки — промокшие насквозь и забрызганные грязью.
Пальцы, сжимавшие деревянную ручку зонта, невольно впились в неё сильнее. В груди возникло тягостное, давящее чувство, но она не могла объяснить, откуда оно взялось.
— …Я хочу тофу из ларька тёти Лю на соседней улице, — сказала она, явно пытаясь его поддеть. — Только у тёти Лю, ни у тёти Ван, ни у тёти Чжан, ни у тёти Ли, ни у тёти Ян — только у тёти Лю. Тофу должен быть с чёрной корочкой, идеально кубический, с соотношением сторон два к двум к одному по золотому сечению — ни миллиметром больше, ни миллиметром меньше. Тофу обязательно должен быть вымочен ровно двадцать один час пятьдесят восемь минут сорок семь секунд. Затем его нужно обжарить на большом огне три минуты, потом на малом — две минуты, вынуть и остудить ровно полчаса, после чего снова опустить во фритюр на одну минуту. А ещё я хочу зелёный лук и перец: аромат лука — да, но сами кусочки — нет. Перец — из трёхмесячного чжитяньцзяо и четырёхмесячного сладкого перца, первый нарезать соломкой, второй — мелко порубить. Острота должна быть ровно на три четверти между слабой и средней.
Минси подняла глаза и посмотрела на Гу Айчэня, словно безмолвно испытывая его.
— Так можно? — спросила она.
Юноша с тёмными, как бездонное озеро в ночи, глазами спокойно выслушал весь её перечень требований, не задав ни одного вопроса, и кивнул:
— Хорошо. Подожди меня здесь.
Повернувшись на каблуках, он снова бросился под дождь.
Минси на мгновение замерла, а потом её сердце заколотилось.
— Гу Айчэнь! — крикнула она.
Он не услышал.
Минси стиснула зубы и побежала за ним, держа зонт.
— Гу Айчэнь! Не ходи! Я шутила! Я…
Гу Айчэнь остановился.
Он стоял под дождём и смотрел, как она медленно и неуверенно идёт к нему.
Минси остановилась перед ним, её лицо выражало смесь сложных чувств и смущённого раскаяния. Она чуть наклонила зонт в его сторону, чтобы укрыть его от дождя, и пришлось встать на цыпочки — он был намного выше.
Сжимая ручку зонта, она виновато прошептала:
— На соседней улице нет ларька тёти Лю, там только дядя Ню с тофу… Я просто хотела тебя подразнить.
Гу Айчэнь посмотрел на неё.
— Я знаю, — сказал он.
Минси не осмеливалась встретиться с ним взглядом и, опустив голову, медленно заговорила:
— …Сегодня не мой день рождения. В KFC я всё это придумала, чтобы обмануть тебя.
Гу Айчэнь молчал.
Минси почувствовала себя ещё хуже и тайком подняла глаза, чтобы взглянуть на него. Его взгляд всё ещё был устремлён на неё, спокойный и безмятежный, будто в нём не было ни единой волны.
Минси решила, что он, должно быть, вне себя от ярости и просто потерял способность реагировать.
— Что делать… Мы знакомы меньше шести часов, а я уже трижды тебя обманула. Ты, наверное, очень злишься. Ты меня ударить хочешь? — спросила она.
Она вытянулась во фрунт, как послушный ребёнок, ожидающий наказания от взрослого.
Внутри у неё всё сжималось от тревоги — ей казалось, что его взгляд, как меч, висит у неё над головой и вот-вот обрушится. С каждой секундой вина и неуверенность в себе росли.
Вдруг над ней раздался спокойный голос юноши:
— Закрой глаза.
Минси не успела опомниться, как он сделал шаг вперёд. Его мокрая рубашка источала прохладу дождливой ночи, а его высокая фигура полностью заслонила её от света уличных фонарей.
Гу Айчэнь слегка согнул указательный палец и легко щёлкнул её по лбу.
— Всё, наказал, — сказал он.
Он уже убрал руку, а Минси всё ещё стояла ошеломлённая, не в силах прийти в себя.
Прошло несколько мгновений, прежде чем она медленно подняла руку и потерла лоб в том месте, куда он её щёлкнул.
Мозг будто на секунду отключился, и она не могла сообразить, что делать дальше.
Минси опустила голову, и уголки её губ невольно приподнялись в лёгкой улыбке.
— Ладно, ты уже меня наказал. Теперь мы квиты, — сказала она.
Когда они вернулись к подъезду дома, дождь почти прекратился. С неба падали лишь редкие капли, мягкие, как пух.
Закрыв зонт, они шли рядом. Юноша с широкими плечами и длинными ногами делал два её шага за один. Минси шла рядом с ним, то идя, то подпрыгивая, и настроение у неё было прекрасное.
Перед тем как подняться домой, Минси, держа в зубах мороженое, сказала:
— Спасибо, что проводил меня. В следующий раз я угощу тебя мороженым.
Ночь была тихой. Свет фонарей отражался в тёмных глазах юноши, как рябь на воде.
— Иди домой, — сказал он.
— Ага! — ответила Минси и направилась к подъезду.
Пройдя пару шагов, она услышала, как он окликнул её сзади:
— Эй.
Минси остановилась и удивлённо обернулась. Юноша стоял в полумраке, сквозь мелкий дождь глядя на неё.
— Ты сегодня правда забыла зонт? — спросил Гу Айчэнь.
Минси на мгновение замерла, а потом показала ему язык и засмеялась:
— Это тоже обман!
—
Выйдя из лифта, Минси побежала к двери квартиры и достала ключи. Прислонившись спиной к двери, она украдкой взглянула в зеркало и увидела, как покраснели её щёки.
Сердце билось быстрее обычного, а уголки губ сами собой тянулись вверх.
Ей, кажется, давно не было так радостно.
Сняв мокрую обувь, она открыла рюкзак. Дождь был таким сильным, что рюкзак промок наполовину, и, конечно же, пострадали тетради с упражнениями и контрольные работы.
Она разложила тетради на сушилке, чтобы они высохли, и стала искать ещё одну. В самом низу лежал телефон, завёрнутый в промокшую ткань, и сам аппарат наполовину плавал в воде.
У Минси похолодело внутри: «О нет!»
Она быстро вытащила телефон и попыталась разблокировать его. К счастью, вода не попала внутрь, и устройство работало нормально.
На экране мигало тридцать с лишним пропущенных вызовов.
Половина — от водителя Лао Лю, половина — от Цзи Цзяюня.
Минси вспомнила, что Цзи Цзяюнь просил водителя забрать её домой. Она поставила телефон на беззвучный режим, когда решала задачи в KFC, и так и не заметила звонков по дороге домой.
У двери послышались шаги. Цзи Цзяюнь вышел из комнаты и слегка нахмурился:
— Сяоси, почему так поздно вернулась? Лао Лю и папа тебе звонили, а ты не отвечаешь?
Минси подбежала и обняла его за руку, капризно говоря:
— Сегодня гуляла с друзьями, забыла сказать папе… А телефон был на беззвучном, так что не услышала.
Она опустила ресницы.
— Прости, пап.
Цзи Цзяюнь вздохнул. Он был человеком мягкого нрава и всегда снисходительно относился к жене и дочери, никогда не повышая на них голоса.
Увидев, что она промокла, он торопливо сказал:
— Сначала переоденься, а то простудишься.
Минси кивнула:
— Хорошо.
После того как она умылась и почистила зубы, Минси пошла в кабинет собирать учебники на завтра. Вдруг она вспомнила, как перед тем, как подняться домой, пообещала тому юноше угостить его мороженым, но забыла взять у него контакты!
Сегодня был его последний день работы в KFC, завтра его там уже не будет.
Без номера телефона и не зная, в какой он школе, найти его по одному лишь имени в Наньчэне — всё равно что искать иголку в стоге сена.
Минси с досадой плюхнулась на кровать, коря себя за нерасторопность.
Из гостиной доносился звук разговора по телефону. Минси посмотрела на полоску света под дверью, встала с кровати и вышла.
Она включила фен, чтобы высушить волосы, а Цзи Цзяюнь продолжал разговаривать. Разговор, судя по всему, был серьёзным: брови Цзи Цзяюня были сведены, лицо выглядело уставшим.
Он негромко ответил: «Хм», «Хорошо», «Понял», «Обязательно позабочусь о приёмном сыне Цинхэ», — и положил трубку.
Цзи Цзяюнь глубоко вздохнул.
Минси выключила фен и спросила:
— Пап, кто звонил?
— Адвокат одного из папиных друзей, — ответил Цзи Цзяюнь, снимая очки и устало массируя переносицу. — Помнишь, в детстве к тебе часто приходил дядя Гу? Он приносил тебе конфеты?
— Помню, — сказала Минси. — Он был другом папы.
— Мы с ним росли во дворе одного дома, были очень близки. Потом мы переехали в Наньчэн, и с тех пор общались в основном по телефону.
— Месяц назад твой дядя Гу с женой попали в аварию по дороге в Шангри-Ла. Машина сорвалась в пропасть. Они не выжили.
Минси замерла, перестав вытирать волосы полотенцем, и в изумлении воскликнула:
— Ах…?
Цзи Цзяюнь родом из Куньчэна. После свадьбы с Мин Сянъя она переехала к нему в Куньчэн, где и родилась Минси.
Всё детство Минси прошло в Куньчэне, и только позже семья вернулась в Наньчэн, поэтому Минси нельзя назвать коренной жительницей Наньчэна.
Ради брака с Цзи Цзяюнем Мин Сянъя поссорилась со всей семьёй и начала новую жизнь в незнакомом городе, где общалась только с друзьями и родственниками мужа.
Минси действительно помнила, что у отца был близкий друг. В детстве дядя Гу часто навещал её и играл с ней, но тогда она была слишком мала, чтобы запомнить что-то кроме его фамилии.
В первый день второго семестра выпускного класса Минси, как староста, пришла в класс пораньше: сделала уборку, заполнила расписание и изменила надпись в правом верхнем углу доски с «130 дней до ЕГЭ» на «116 дней до ЕГЭ».
Вернувшись после того, как вымыла руки, она увидела, что в класс постепенно набираются одноклассники. Страдая от постпраздничной апатии, они как призраки волочили за собой рюкзаки, плюхались на стулья и тут же кладли головы на парты.
Ян Сюань, редко появлявшаяся до звонка, помахала ей:
— Минси!
Минси подошла и села, выкладывая на парту стопку контрольных для разбора ошибок.
Ян Сюань наклонилась к ней:
— Ну как вчера с тем парнем?
Минси вздохнула:
— Забыла спросить у него контакты.
— Ах… — Ян Сюань покачала головой. — Как же так! Такой красавец…
За десять минут до начала урока в классе уже собралась большая часть учеников. С задних парт доносился разговор о том, что новый классный руководитель, пришедший на замену ушедшему три месяца назад, — бывший учитель из старшей городской школы, известный своей строгостью. Говорили, что даже хулиганы из соседней школы перед ним падают на колени и рыдают, называя его «папой».
Старшая школа Чанъсун была знаменитой частной школой в городе. Ежегодная плата за обучение начиналась от сотен тысяч юаней, а требования к поступающим — по происхождению, способностям и другим критериям — были настолько высоки, что большинство людей даже не мечтали туда попасть.
Большинство учеников Чанъсуна были богатыми наследниками, чьи семьи уже заранее планировали их будущее, поэтому давление экзаменов на них не ложилось так тяжело.
Из-за этого в школе неизбежно процветала некоторая вольность нравов.
Эти дети, рождённые с серебряной ложкой во рту, с самого начала стояли далеко за пределами чужой финишной черты. Они были богаты, талантливы, умели петь и танцевать, знали географию и историю, и было невозможно, чтобы они не гордились собой. У каждого в кошельке лежало столько неограниченных кредитных карт, что их можно было использовать вместо игральных. Достаточно было вытащить любого ученика из обычного класса — и перед вами окажется разносторонне развитая знаменитость.
Предыдущие учителя лелеяли и баловали их, боясь, что кто-то из этих маленьких хулиганов пожалуется дома папе, и на следующий день он исчезнет с карты Наньчэна.
Работать учителем в Чанъсуне было выгодно, но тяжело выдержать.
http://bllate.org/book/8618/790390
Готово:
