В этот день произошло слишком многое: сначала Руань Мань узнала историю Мэн Йе, а потом, совершенно случайно, прониклась тайной Люй Жуйяна. Информации было столько, что всю дорогу она пыталась переварить эти два откровения.
В Цяо Чэне не было ночной жизни, особенно в такую снежную ночь.
Кроме редких прохожих, возвращающихся с ночной смены, на всей улице почти не встречалось таких, как они — школьников, бродящих по ночам вместо того чтобы быть дома.
Летом здесь ещё работал шумный ночной рынок, но из-за этого зимнего снегопада многие ларьки с шашлыками уже закрылись — владельцы уехали домой готовиться к празднику.
Свет уличного фонаря у входа в переулок отбрасывал на снег круг за кругом, а сапоги хрустели под ногами.
Мэн Йе лёгким шлепком по голове вывел Руань Мань из задумчивости:
— Ты сегодня всё время витаешь в облаках.
В его голосе звучали одновременно недовольство и любопытство.
— Как ты собираешься встречать Новый год? — внезапно остановилась Руань Мань, задав вопрос, который только что пришёл ей в голову.
Все магазины на улицах уже пестрели праздничным убранством, и она вдруг осознала: до Нового года осталось совсем немного. А как же Мэн Йе?
Как он проводил все эти годы? Где он был в те моменты, когда каждая семья собиралась за общим столом перед телевизором, чтобы смотреть новогоднее шоу? Неужели он пропадал в Красном квартале, теряя себя в пьяном угаре?
— Дома. Никуда не поеду, — ответил Мэн Йе и добавил: — Разве что первого числа схожу в старый район поздравить бабушку.
— Ты встретишь… его? — Руань Мань колебалась, но так и не произнесла имени Мэн Чэнцзюня.
— Вряд ли.
— А ты? Не вернёшься в Ханчжоу? — Мэн Йе засунул руку в карман, чтобы достать сигарету, но вынул пустую ладонь. Только сейчас он вспомнил: целый день провёл с Руань Мань и ни разу не закурил.
Руань Мань покачала головой:
— У мамы много работы. Даже если вернусь, всё равно буду одна.
— Тогда приходи ко мне на Новый год, — сказал он не вопросительно, а как утверждение, не оставляя ей возможности торговаться.
— А тётя Люй в новогоднюю ночь…
Он не дал ей договорить:
— Тётя Люй дежурит в новогоднюю ночь. Сестра Жуйяна уезжает гулять, так что и он придёт ко мне.
— Лучше не пойду. Неудобно как-то.
Мэн Йе лёгким щелчком по лбу прервал её сомнения:
— О чём ты думаешь? У твоей бабушки ведь нет телевизора. Приходи ко мне — будем смотреть новогоднее шоу вместе.
— Ладно… — согласилась Руань Мань.
— Кстати, у тебя на каникулах ничего не запланировано? — спросил Мэн Йе, будто между делом.
— Нет. А что?
Они свернули в переулок, а из окон старых домов время от времени доносился лай собак.
Мэн Йе сквозь зубы выдавил:
— Будешь мне заниматься.
Раньше он учился неплохо, но после смерти Мэн Хуэй стал особенно ненавидеть школу.
Тем не менее он по-прежнему носил форму — она постоянно напоминала ему, что он всё ещё школьник, и как бы он ни сопротивлялся, ему всё равно приходилось вписываться в эту систему.
— Заниматься? — переспросила Руань Мань.
— Да. Я хочу поступить в один вуз с тобой. Если не получится — хотя бы в один город, — сказал Мэн Йе с непоколебимой решимостью.
Пока она ещё не задумывалась всерьёз об этом, он уже опередил её и начал строить их общее будущее.
Когда же он впервые об этом подумал?
Наверное, в ту ночь на горе, когда Руань Мань сказала ему: «Мэн Йе, подумай хорошенько — твоё будущее выбираешь ты сам».
Он решил жить дальше. Мэн Хуэй, наверное, была бы рада за него.
И поэтому он принял самое важное решение в своей жизни.
— Хорошо, — ответила Руань Мань.
Она знала: в тот момент, когда он это произнёс, она уже удержала его.
Ей удалось.
И пока она жива, она не отпустит его.
Затем она осторожно спросила:
— Ты больше не ходишь… в Красный квартал к своим друзьям?
Хотя с тех пор, как она побывала там, прошла уже неделя, её чувства всё ещё не могли забыть ту атмосферу. Ей казалось, что дым до сих пор витает вокруг, раздражая обоняние.
Сверху раздался ленивый смешок. Она подняла глаза и увидела, что Мэн Йе снова принял свою обычную расслабленную позу:
— Зачем мне искать их, если я могу проводить время со своей девушкой?
— …
— Я ещё не согласилась.
Руань Мань сжала губы, не зная, что сказать.
— Ладно, — сказал Мэн Йе.
Он сделал два шага назад, слегка наклонился и опустил голову, чтобы оказаться на одном уровне с ней:
— Днём Дин Хан помешал мне договорить. Так что теперь отвечай: согласна быть со мной или нет?
Снова это ощущение, будто он сошёл с ума.
За почти восемнадцать лет жизни он впервые трижды спрашивал одну и ту же девушку, хочет ли она быть с ним.
Сердце билось всё быстрее, готовое вот-вот выскочить из груди. Это волнение было сильнее, чем перед экзаменом, хотя на экзаменах он обычно сдавал работу заранее.
Прошла, казалось, целая вечность.
И Руань Мань услышала свой собственный голос:
— Да. Теперь согласна.
Подростковая влюблённость, наверное, и есть то, что рождается из бесконечных колебаний, отступлений и сомнений.
Но в какой-то момент ты вдруг становишься абсолютно уверен.
Как дикий огонь — его не погасить.
Весенний ветер дует — и он вновь разгорается.
С приближением новогодней ночи праздничное настроение становилось всё сильнее.
На дверях всех домов появились свежие пары красных куплетов и иероглифы «Фу». Рабочие и студенты, живущие вдали от дома, один за другим отправлялись в родные края. У входа в супермаркет бесконечно звучала песенка: «Наступает Новый год, наступает Новый год, весело встречаем праздник…», а у лавки с орехами и семечками толпились покупатели.
— Босс, дайте мне пять цзинь семечек!
— Босс, сколько стоят фисташки?
— Босс, а у вас арахис солёный?
Казалось, вся годовая грусть растворялась в этом праздничном веселье.
Мэн Йе, однако, не испытывал к празднику особого трепета. В его семье не было традиции праздновать Новый год за общим столом — люди, которых он годами не видел, и вовсе не имели смысла собираться в этот день, лишь чтобы смотреть друг на друга с раздражением.
В прошлом году он отпраздновал Новый год в доме Шэнь Лань. Это нельзя было назвать особенно тёплым или радостным, но и неловким тоже не было — скорее, он чувствовал себя так, будто его связали по рукам и ногам.
После переезда из Цяо Чэна Шэнь Лань словно преобразилась.
Точнее, не преобразилась — просто вернулась к той, какой была в молодости: уверенной в себе и жизнерадостной. Если бы он не знал её лично, он, возможно, даже не узнал бы её на улице.
Именно Цюй Чжичжэнь помог ей выбраться из тени прошлого. Замужняя жизнь позволила Шэнь Лань вновь стать собой.
Цюй Чжичжэнь был полицейским, но происходил из богатой семьи. Когда он женился на Шэнь Лань, его родители резко возражали — всё-таки она была замужем второй раз. В итоге они всё же дали согласие, но категорически не хотели, чтобы Мэн Йе перешёл в их семью, включая предложение Цюй Чжичжэня — чтобы Мэн Йе взял фамилию Цюй.
— Мэн Йе, не отвлекайся! — Руань Мань постучала пальцем по столу.
Неизвестно откуда он снова добыл пять стульев и расставил их вокруг обеденного стола. Вместе со старым получилось ровно шесть — как раз на всех.
Она и Мэн Йе сидели рядом, чтобы ей было удобнее следить за ним.
— Я не отвлекался, — возразил Мэн Йе.
— Ты уже десять минут смотришь на эту задачу, — сказала Руань Мань, взглянув на часы в гостиной. На самом деле прошло только пять минут, но если бы он действительно не отвлекался, он бы уже вскочил и стал спорить с ней.
Как и ожидалось, Мэн Йе промолчал.
Это было явным признаком вины.
— Может, сделаем десятиминутный перерыв?
Она уже неделю занималась с ним и неплохо разобралась в его уровне знаний. Материал средней школы он усвоил прочно, быстро соображал, и сейчас они уже прошли большую часть программы первого семестра десятого класса — он схватывал всё на лету.
Был только один недостаток.
Когда встречал задачу, которую не мог решить, он тайком начинал задумываться.
— Ладно, — Мэн Йе потянулся и откинулся на спинку стула, косо глядя на Руань Мань.
Они были вместе уже неделю, но всё это время только и делали, что учились. Со стороны казалось, будто Руань Мань — его репетитор. Конечно, учёба — учёбой, а любовь — любовью. Но за всё это время они ни разу не вышли погулять, не говоря уже о поцелуях.
При этой мысли его лицо, только что озарённое радостью от перерыва, мгновенно вытянулось.
— Мэн Йе, может, после сегодняшних задач сходим в супермаркет? — спросила Руань Мань, будто у неё за спиной были глаза и она видела его уныние.
— В Супермаркет Цици?
— В Цяо Чэне нет крупных торговых центров? С большими супермаркетами внизу? Пойдём пообедаем и заодно купим продуктов к празднику.
Руань Мань отложила ручку и повернулась к нему.
Неожиданное свидание оглушило Мэн Йе:
— А… конечно!
— Тогда у тебя нет перерыва, — сказала Руань Мань. — Быстрее решай. Если не закончишь, пока не стемнело, я не пойду.
Рядом послышался шорох ручки по бумаге.
Этот приём действительно сработал. Учёба должна быть с поощрениями и наказаниями.
Руань Мань с удовлетворением кивнула.
Время, проведённое за задачами, из-за этого неожиданного ожидания пролетело особенно быстро.
Когда Мэн Йе отложил ручку, он почувствовал себя как баран, которого всё это время манили морковкой, привязанной к рогу, и наконец позволили до неё дотянуться.
— Собирайся, идём, — сказала Руань Мань, складывая учебники и тетради в рюкзак.
Мэн Йе чуть ли не подпрыгнул от радости и, напевая, пошёл в комнату переодеваться.
Руань Мань тем временем прибралась в гостиной.
На журнальном столике лежало всё подряд: несколько пустых бутылок из-под воды, её учебники по десятому классу, несколько листов бумаги с набросками и черновиками, под которыми был спрятан пульт от телевизора.
Пепельница на краю стола едва не упала. Руань Мань аккуратно поставила её на место. Мельком взглянув внутрь, она заметила, что окурков стало немного меньше, чем пару дней назад. Это казалось хорошим знаком.
Каждое утро, до её прихода, Мэн Йе открывал окна, чтобы проветрить комнату и избавиться от запаха табака.
Даже если изменения были медленными — это уже хорошо.
Аккуратно расставив книги и приведя стол в порядок, Руань Мань повернулась к дивану.
Судя по всему, прошлой ночью Мэн Йе не спал в своей комнате — утром, когда она пришла, он ещё дремал на диване.
Она взяла подушку, чтобы положить на место, и увидела под ней нечто — семейную фотографию в деревянной рамке.
На снимке стояли двадцатилетний Мэн Чэнцзюнь, Шэнь Лань с большим животом и шестилетний Мэн Йе.
Он стоял между родителями, но на лице у него была явная недовольная гримаса, и тело наклонено ближе к матери. Он не улыбался, губы были плотно сжаты, но глаза светились — с тем особым блеском, присущим только детям. Даже в шесть лет он был таким красивым, что соседи наверняка восхищались им. Руань Мань помнила, как он говорил, что и он, и Мэн Хуэй унаследовали все лучшие черты родителей.
Шэнь Лань, несмотря на беременность, излучала особую грацию. Мэн Чэнцзюнь тогда был гораздо привлекательнее, чем сейчас. Когда Мэн Йе хмурился, он действительно напоминал отца, но в расслабленном состоянии больше походил на мать.
Это был первый раз, когда Руань Мань видела Мэн Йе в детстве.
Она смотрела в глаза двенадцатилетнему Мэн Йе на фотографии. Каким он был тогда? Все эти годы он не мог выбросить этот снимок. Каждую ночь он доставал его и смотрел?
И при этом не прятал — не убирал в шкатулку или на дно сундука.
Просто положил под подушку, на которой спал прошлой ночью.
Глаза Руань Мань наполнились слезами. Она не могла представить, какие чувства испытывал Мэн Йе, когда каждый раз принимал от матери через окно Мэн Хуэй.
Стало ли это для него рутиной, от которой он онемел? Или именно тогда он окончательно потерял веру в свою семью?
Мэн Йе вышел из комнаты, застёгивая куртку.
В гостиной Руань Мань уже поставила рамку на место и, будто ничего не видела, ждала его у двери.
— Ключи взял? — спросила она.
Мэн Йе похлопал по карману, показывая, что ключи при нём. Только тогда Руань Мань спокойно взяла рюкзак и вышла.
http://bllate.org/book/8616/790287
Готово:
