Мэн Йе прищурился, глядя в окно. В тот год зима уже вступила в свои права, а он давно съехал из родительского дома. Кто бы ни приходил — он почти не выходил на улицу. Если бы не Люй Жуйян и ещё пара друзей, он, пожалуй, так и не пережил бы ту зиму.
Он думал последовать за Мэн Хуэй… но в итоге не смог расстаться с жизнью.
Тот, кто умирает, избавляется от всего. А боль остаётся тем, кто остаётся в живых. Он не мог допустить, чтобы Шэнь Лань снова страдала.
И вот снова наступила зима. Снова пошёл снег.
Рядом всё те же шумные друзья, но теперь их стало на одного больше. Мэн Йе перевёл взгляд к окну: та самая девушка стояла у стекла и вместе с Фу Си смотрела на падающие снежинки.
В этом году появилась она.
Жизнь, оказывается, не так уж плоха.
Жить — вовсе не так трудно.
— Пойдём, устроим снежную битву! — Дин Хан, как всегда, без церемоний зашёл в комнату Мэн Йе и начал рыться в шкафу, будто искал сокровища. Наконец он вытащил оттуда перчатки и шарф.
Через несколько минут вся компания была готова к выходу.
Они не пошли далеко — остановились прямо на площадке напротив дома, где по вечерам танцевали местные тёти.
Снег лежал плотным слоем, под ногами хрустел и слегка проседал. Девчонки постоянно спотыкались, и когда Фу Си в седьмой раз чуть не упала, Дин Хан не выдержал:
— Да ты что, совсем слабак?! — рассмеялся он. — Я потом точно не хочу быть в одной команде с тобой!
Фу Чэнь не мог допустить, чтобы его сестру так обидели. Он мгновенно схватил горсть снега, скатал ком и метко запустил в Дин Хана.
Так началась снежная битва без правил и команд.
Девушки почти не участвовали — сил не хватало. А вот четверо парней устроили настоящее сражение: одежда и волосы у всех покрылись белым.
Особенно отличился Мэн Йе — он гнался за Дин Ханом по всей площади, решив уладить сразу все старые и новые счёты.
Фу Си воспользовалась замешательством и увела Руань Мань в сторону. Девушки стояли в сторонке и смеялись до ушей, наблюдая за этой суматохой.
— Мань, ты уже решила? — Фу Си кивнула в сторону Мэн Йе. — Точно выбрала брата Мэн?
Неожиданный вопрос застал Руань Мань врасплох, но она быстро пришла в себя.
— Да… это он, — улыбка на её лице стала ещё шире. Она даже не заметила, как при одном упоминании имени Мэн Йе в груди разлилась тёплая радость.
— Ну тогда держитесь крепко! — Фу Си искренне радовалась за них, будто их взаимное признание далось им после десятитысячевёрстного похода. — Моя капустка всё-таки досталась другой капустке!
— Какая капустка? — Дин Хан внезапно швырнул снежок Фу Си в спину.
Та не ожидала подвоха и закричала:
— Брат! Дин Хан напал на меня! Отмсти за меня!
С этими словами она бросилась в погоню за Дин Ханом по всей площади.
Пока все были заняты игрой, Руань Мань незаметно подошла к Мэн Йе.
Он стоял спиной к ней, полуприсев на корточки и что-то мастерил. На чёрной куртке ещё не растаял снег, ярко выделяясь белыми крошками.
— Чем занимаешься? — Руань Мань внезапно окликнула его.
Как и ожидалось, рука Мэн Йе дрогнула, и голова маленького снеговика с глухим «клик» упала обратно в снег.
Он молча поднял её и водрузил на прежнее место.
— Снеговика леплю, — буркнул он, не поднимая глаз, и продолжил возиться со своей фигуркой.
— Такой крошечный — разве это снеговик? — засомневалась Руань Мань.
— Ну тогда пусть будет маленький снеговичок.
— …
Руань Мань поправила шарф на шее и невольно бросила взгляд на голую шею Мэн Йе.
Помедлив несколько секунд, она сняла свой шарф и обернула им его шею.
— Надень. Мне не холодно, — Мэн Йе попытался остановить её одной рукой.
— Нет. Мне кажется, тебе холодно.
Мэн Йе не стал спорить. В конце концов, есть ведь такая вещь — «холодно по мнению девушки».
Через несколько минут два маленьких снеговика были готовы. Мэн Йе поставил их на край клумбы.
Один повыше, другой пониже.
Он нашёл две веточки и воткнул их по бокам меньшего снеговика — получились руки.
— Почему у них нет глаз, носа и рта? — спросила Руань Мань. — Как отличить, где перед?
— Только большим снеговикам положено всё это, — отмахнулся Мэн Йе. — А эти разве не похожи на нас?
Руань Мань задумалась.
— Ну… пожалуй, не очень. У нас-то и глаза, и нос, и рот есть.
Но, несмотря на это, она бережно взяла обе фигурки в ладони и долго разглядывала:
— Жаль, нельзя сохранить их. Как только выглянет солнце — растают.
Мэн Йе неторопливо достал телефон из кармана и сделал снимок двух немного корявых снеговичков.
— Вот и всё. Теперь у нас есть фото. А в следующий снегопад я снова слеплю тебе снеговиков. Каждый год будем фотографироваться.
Он произнёс это с вызовом, подняв подбородок, будто только что совершил нечто грандиозное. Кто не знал его прошлого, мог бы подумать, что перед ним — самый самоуверенный парень на свете.
Он никого не боится.
Руань Мань заглянула ему в глаза — и вдруг улыбнулась.
Потому что увидела там себя.
— Ты, блядь, отпусти её! — раздался за спиной яростный крик.
Руань Мань и Мэн Йе одновременно обернулись. Это был Люй Жуйян. Он кричал через всю улицу, и от напряжения на шее вздулись все жилы.
Такой Люй Жуйян был совсем не похож на того, кого все привыкли видеть — всегда спокойного и безразличного ко всему.
Все повернулись туда, куда смотрел Люй Жуйян.
На другой стороне улицы стояли Сюй Чжифэй и молодой мужчина.
Молодой человек держал Сюй Чжифэй за руку, не давая уйти. Услышав крик Люй Жуйяна, он сразу отпустил её.
Люй Жуйян, не раздумывая, бросился через дорогу.
Дин Хан и остальные тоже хотели последовать за ним, но Мэн Йе остановил их, покачав головой.
Тот парень, казалось, не ожидал, что в его дела вмешается какой-то подросток. Он что-то сказал Сюй Чжифэй, прячась за её спиной.
Сюй Чжифэй отвела Люй Жуйяна в сторону и что-то тихо сказала ему. Внезапно Люй Жуйян, весь в напряжении, замолчал.
Он шагнул в сторону, пропуская молодого человека, и вернулся к своим.
Сюй Чжифэй оглянулась на него пару раз с тревогой, прежде чем уйти вслед за тем мужчиной.
Радостное настроение после снежной битвы мгновенно испарилось.
Никто ничего не понимал.
Небо быстро темнело — зимние сумерки в Цяо Чэне наступают стремительно, без промежуточных оттенков. Внезапно город окутал вечер.
Первым нарушил молчание Мэн Йе:
— Пойдёмте ко мне домой поужинать?
— У тебя там только один табурет, — пошутил Фу Чэнь. — На кого садиться будем?
В итоге все решили просто зайти в ближайшую забегаловку и перекусить на скорую руку. А настоящий праздничный ужин у Мэн Йе отложили на пару дней — к Новому году.
В кабинке ресторана никто не решался задавать вопросы о случившемся. Все старались завести весёлые темы, чтобы поднять настроение Люй Жуйяну.
— Эй, Янцзы, твоя сестра скоро уезжает? — спросил Дин Хан, пытаясь завязать разговор.
— Да, — ответил Люй Жуйян, явно не желая развивать тему. — Ты, что ли, по ней скучаешь?
— Да ну тебя! — замахал руками Дин Хан. — Её мозги полностью меня перекрывают, ладно?
— Хотите спросить — спрашивайте. Не мучайтесь в тишине, — Люй Жуйян окинул взглядом всех за столом. Все, кроме Мэн Йе, были напуганы его внезапным взрывом.
Мэн Йе понимал. Если бы кто-то держал за руку Руань Мань, он бы не ограничился криком.
— Кто был тот парень? — прямо спросил Фу Чэнь.
— Бывший Сюй Чжифэй. Её «белая луна».
— Неужели… Чэнь Хэньян? — Фу Си долго вспоминала, пока не выдавила это имя.
Люй Жуйян удивлённо взглянул на неё:
— Откуда ты знаешь?
Значит, это правда?
Все тут же уставились на Фу Си.
— Вы что, не помните Чэнь Хэньяна? — начала она. — Шесть лет назад он стал лучшим выпускником провинции, набрав 713 баллов и поступив в Столичный университет. Это же был год, когда мы переходили из начальной школы в среднюю! Он окончил Первую школу Цяо Чэна, и тогда по всему городу висели баннеры в его честь. Ещё журналисты из провинциального центра брали у него интервью!
После этих слов Фу Чэнь тоже вспомнил:
— Это тот, чьё фото висело на почётной доске школы?
В Первой школе Цяо Чэна каждый год обновляли списки отличников, но одно имя оставалось неизменным.
— Точно! — закивала Фу Си. — В газетах тоже писали про него. Он реально красавчик — очень запоминающееся лицо. И тогда весь город гудел! Я сегодня увидела его в профиль и сразу узнала. Вживую он ещё круче.
— Но Чэнь Хэньян — бывший Сюй Чжифэй? — вернулись к главному вопросу.
— Они встречались ещё в школе, — Люй Жуйян снова стал тем самым холодным и отстранённым парнем.
— Откуда ты так хорошо всё знаешь? — спросил Дин Хан.
— Потому что я люблю Сюй Чжифэй.
— …
Мэн Йе чуть приподнял бровь — он не удивился.
— Да ладно?! — Дин Хан поперхнулся вином. — Серьёзно, Янцзы? Она же старше тебя на пять… шесть лет!
— Ну и что? «Жена старше на три года — золотая жила». Я просто возьму две!
— Но сможет ли Сюй Чжифэй бросить такого идеального бывшего ради какого-то мелкого щенка? — Дин Хан вдруг превратился в заботливую старшую сестру. — Послушай, хоть она и красива, но подумай: как только ты поступишь в вуз, вы окажетесь в разных городах.
— Ну и что?
— Ты хоть немного трезво мыслишь? — Дин Хан уже отчаялся. — Даже если она согласится, твоя мама одобрит такие отношения?
— Это моё личное дело. При чём тут мама?
Руань Мань молча слушала, но в голове вдруг всплыли слова Сюй Чжифэй, сказанные ей за чашкой чая: «Ранние отношения — это плохо. Как первая ученица может встречаться с последней?»
Эти слова, очевидно, относились и к ней самой.
«Первая ученица» — это, наверное, Чэнь Хэньян. А «последняя» — она сама.
Их отношения раскрыли учителям?
А потом что?
Из-за странного сходства судеб Руань Мань вдруг по-настоящему заинтересовалась историей Сюй Чжифэй.
— О чём задумалась? — Мэн Йе помахал рукой у неё перед глазами.
— Ни о чём, — покачала головой Руань Мань. — Просто думаю, правда ли Люй Жуйян любит сестру Чжифэй. Ведь между ними целых шесть лет разницы.
— Судя по тому, что я его знаю, он серьёзен, — Мэн Йе потянулся под столом и взял её руку в свою. Большой палец нежно погладил тыльную сторону ладони. Он наклонился ближе и тихо прошептал: — Шесть лет — это ничего. Даже если бы ты была старше меня на десять или двадцать лет, я всё равно бы полюбил тебя.
— Главное — быть вместе сердцем. Возраст и расстояние не имеют значения.
За этим ужином раскрылась настоящая тайна.
В те времена, да ещё и в таком городе, как Цяо Чэн, где мысли людей ещё не поспевали за столичными веяниями, отношения с разницей в возрасте и вовсе не одобрялись. А уж если старшая — женщина, и разница целых шесть лет…
Дин Хан подробно разложил Люй Жуйяну все «за» и «против», но, увидев его упрямство, махнул рукой и решил просто поддержать друга.
После ужина никто не спешил домой — компания ещё долго бродила по улицам, пока не решила расходиться около девяти вечера.
Люй Жуйян получил звонок от Сюй Чжифэй и быстро ушёл.
Так что провожать Руань Мань домой выпало Мэн Йе.
Конечно, Люй Жуйян тоже бы это сделал. Но Мэн Йе не собирался упускать такой шанс побыть с ней наедине.
http://bllate.org/book/8616/790286
Готово:
