Синьхуа приготовилась броситься вперёд и схватить Ли Чуньцзинь. Та легко ускользнула, изящно увернувшись от протянутой руки. Заметив на земле перед входом в гостиную топор, Ли Чуньцзинь стремительно бросилась к нему, подхватила и, резко развернувшись, рубанула по Ли Дачэну, который уже тащил Ли Дун к двери.
— Твою мать! Убью! — яростно выкрикнула она.
Возможно, впервые решившись по-настоящему убить человека, она всё же немного замешкалась. К тому же Ли Дачэн в этот момент шёл, и топор не попал в цель. Не добившись результата с первого удара, Ли Чуньцзинь тут же нанесла второй.
Однако первый удар уже насторожил Ли Дачэна, и ко второму он был готов. Он мгновенно бросил Ли Дун и резко отпрыгнул в сторону. Второй удар вновь прошёл мимо.
Раз уж топор был занесён, Ли Чуньцзинь не собиралась останавливаться. Она бросилась за Ли Дачэном, рубя изо всех сил и осыпая его проклятиями — от проклятий в адрес его предков до пожеланий несуществующим потомкам.
Её поступок ошеломил всех в доме. Бабушка Ли разинула рот, Синьхуа прикрыла ладонью рот — все на мгновение остолбенели, забыв даже закричать. Лишь спустя мгновение в доме поднялся невообразимый гвалт.
— А-а-а! Дура хочет убить своего отца! — завопила бабушка Ли, как зарезанная свинья.
— Дачэн, беги! Беги скорее! — кричала Синьхуа, глядя на кровожадные глаза Ли Чуньцзинь.
Ли Дачэн поначалу инстинктивно метнулся влево, потом вправо, но вскоре опомнился: перед ним всего лишь девчонка! Чего ему её бояться? Он резко остановился, развернулся и одним движением вырвал топор из рук Ли Чуньцзинь. Та, увидев, что оружие потеряно, тут же отскочила на несколько шагов назад.
Вспомнив, как его, взрослого мужчину, гоняла по дому какая-то девчонка, и подумав, что эта дура осмелилась поднять на него топор, Ли Дачэн в ярости схватил оружие и, не раздумывая, рубанул им по Ли Чуньцзинь.
Увидев летящий топор, Ли Чуньцзинь поняла, что уклониться не успеет. Она сжала зубы, зажмурилась и подумала: «Ну и ладно, умру — так умру».
— Что ты делаешь?! — грянул громовой голос.
В последний миг госпожа Ли ворвалась в дом и, бросившись вперёд, подставила руку над головой Ли Чуньцзинь.
От крика госпожи Ли разум Ли Дачэна мгновенно прояснился: если топор опустится, ему в деревне Ли Цзяцунь больше не жить. Он ослабил хватку. Хотя остановить топор полностью не удалось, удар пришёлся гораздо слабее — лезвие впилось в руку госпожи Ли, и та тут же покраснела от крови.
Чувствуя на макушке тёплую влагу, но не ощущая боли, Ли Чуньцзинь открыла глаза. Перед ней была рука госпожи Ли, защищавшая её голову, и кровь, стекающая по предплечью. В душе Ли Чуньцзинь всё перевернулось: оказывается, и у госпожи Ли есть плоть и кровь.
— У Ли Дуна чахотка! Делай что хочешь! — бросил Ли Дачэн, швырнув топор на пол, и, словно этого было мало, пнул ногой стул, опрокинув его.
Госпожа Ли не обратила внимания на кровь, текущую из руки, и повернулась к Ли Цюцю.
Ли Цюцю будто остолбенела. Кашель и плач Ли Дуна, безумные действия Ли Чуньцзинь, вопли всех остальных — всё это превратилось в хаос, в котором она не могла сообразить ничего. Но больше всего её поразило то, что она только что услышала, как Ли Чуньцзинь заговорила! Совершенно точно — заговорила! Её младшая сестра, десять лет молчавшая, наконец заговорила!
— Ли Цюцю! — громко окликнула её госпожа Ли.
— Ли Чуньцзинь заговорила! Она заговорила! — пробормотала Ли Цюцю, отвлекаясь от своих мыслей, но явно всё ещё погружённая в изумление от того, что услышала.
— Что ты сказала? — переспросила госпожа Ли, услышав шёпот Ли Цюцю. Она взглянула на стоявшую рядом Ли Чуньцзинь и снова обратилась к Ли Цюцю.
— Ой, боже мой! До чего же дошёл свет! Дочь хочет убить собственного отца! — бабушка Ли рухнула на пол и, бросившись в истерику, начала биться в плаче и выть: — Звезда беды сошла на землю! Звезда беды! Десять лет молчала дура, а теперь вдруг заговорила! Разве это не злой дух? Другие люди охотятся в горах и не всегда приносят домой даже кролика, а она вышла — и сразу нашла! И разве не после того, как съели кролика, у Ли Дуна началась чахотка? А теперь, как только у Ли Дуна заболела чахотка, она вдруг заговорила! Ясное дело — она его сглазила! — Бабушка Ли сидела на полу, обливаясь слезами и соплями, и громко причитала.
Её причитания подтвердили слова Ли Цюцю. Госпожа Ли схватила Ли Чуньцзинь за плечи:
— Ты можешь говорить? — спросила она с неуверенностью и тревогой в голосе.
Ли Чуньцзинь собиралась ещё какое-то время притворяться немой, но сегодня просто не выдержала и совершила этот безумный поступок. И если бы всё повторилось, она поступила бы точно так же. Взглянув на горячий, полный надежды взгляд госпожи Ли, она кивнула: раз уж все уже слышали, как она говорит, скрывать больше не имеет смысла.
— У Ли Дуна не чахотка, — произнесла она чётко и ясно. Это были её первые настоящие слова после молчания. Хотя во время погони за Ли Дачэном она и ругалась, никто толком не разобрал её слов. А теперь все услышали отчётливо.
— Мама, правда! Врач ведь не сказал, что у Ли Дуна чахотка! — воскликнула Ли Цюцю. Она была рада, что младшая сестра заговорила, но сейчас больше всего волновалась за младшенькую.
— Как это не чахотка? Кашляет уже несколько дней — разве это не чахотка? Кашляет так, будто сейчас умрёт! В этом доме я больше жить не могу! — Бабушка Ли вскочила с пола и схватила Синьхуа за руку: — Синьхуа, пошли! Я больше не вынесу этого дома! Пойду пожить у тебя.
И, не дав ответить, потащила её в комнату.
«Уходи, уходи скорее! Старая ведьма!» — подумала Ли Чуньцзинь. — «Я только рада, если ты уйдёшь и никогда не вернёшься!»
Ли Дачэн бросил на Ли Чуньцзинь злобный взгляд и последовал за бабушкой Ли в комнату.
Ли Цюцю подняла Ли Дун, которая жалобно смотрела на госпожу Ли.
— У Ли Дуна не чахотка, — повторила Ли Чуньцзинь, обращаясь к госпоже Ли.
— Идите все отдыхать, — сказала госпожа Ли, ничего больше не добавляя. Но этих слов было достаточно, чтобы сёстрам стало немного спокойнее.
— Старшая сестра, присмотри за Ли Дун, я пойду сварю лекарство, — сказала Ли Цюцю, укладывая Ли Дун на кровать и подбирая с пола пакетики с травами. Из пяти пакетиков остался целым лишь один — остальные разорвались в потасовке. Глядя на рассыпанные по полу травы, Ли Цюцю сдерживала слёзы, собирая их в кучу.
— Рассыпанные травы уже не годятся, выбрось их, — сказала Ли Чуньцзинь, понимая, что сестра хочет собрать всё и сварить вместе. Но каждая порция трав имеет точную дозировку, и теперь, когда всё перемешалось, их нельзя использовать — можно только навредить. Лучше уж выбросить.
Ли Цюцю на мгновение замерла, возможно, признавая правоту сестры, взяла метлу, вымела всё на улицу и пошла варить оставшийся целый пакетик.
Госпожа Ли всё ещё стояла на месте. Ли Чуньцзинь достала из-под кровати полоску ткани — это был кусок, оторванный от старой одежды — и, выйдя в гостиную, протянула его госпоже Ли. Увидев окровавленную руку, Ли Чуньцзинь вновь вспомнила тот ярко-алый цвет, голова закружилась, в желудке всё перевернулось. Не дожидаясь, пока госпожа Ли возьмёт повязку, она просто бросила её на плечо матери и бросилась обратно в гостиную, сев на край кровати — только там ей стало легче.
— Мама, мама, да брось ты! Сейчас же холодно, дороги плохие — зачем из-за какой-то дуры так злиться? — Синьхуа вышла из комнаты с маленьким узелком в руках, а за ней следом шла бабушка Ли. Синьхуа не хотела, чтобы та уезжала к ней: она сама вернулась в родительский дом после ссоры с мужем, и если теперь ещё и мать приведёт с собой, муж точно устроит ей ад.
— Ухожу! Обязательно ухожу! В этом доме я больше не останусь! Она не боится смерти, а я хочу пожить подольше! — Бабушка Ли направилась к выходу, и Синьхуа, не зная, что делать, последовала за ней.
— Дачэн! Беги, найди Ли Лися! Я возьму его с собой! — крикнула бабушка Ли, остановившись у двери.
— Мама, да что ты! Если уж уходить, так пусть уходят они! — попытался удержать её Ли Дачэн.
— Я ухожу! В этом доме сплошная нечисть и злые духи! Я здесь больше не останусь! — Бабушка Ли упрямо шагала к двери, торопя Ли Дачэна искать Ли Лися.
Как раз в этот момент Ли Лися и дед Ли вернулись домой. Бабушка Ли тут же схватила внука за руку. Услышав, что они собираются к старшей тёте в гости, Ли Лися обрадовался и, радостно подпрыгивая, пошёл за бабушкой.
Синьхуа надеялась, что дед Ли уговорит жену не уезжать, и рассказала ему всё как было. Но едва дед Ли выслушал, как пулей влетел в дом и, выскочив обратно, уже держал в руках две одежды — он собирался уехать вместе с бабушкой к Синьхуа. Та остолбенела. Родители оказались непреклонны, и Синьхуа, понурив голову, неохотно последовала за ними.
— Старая ведьма! Из-за вас с дочерьми этот дом ещё развалится! — рявкнул Ли Дачэн на госпожу Ли и вышел из дома.
В доме воцарилась внезапная тишина. Госпожа Ли пошатнулась, чувствуя головокружение. Руку жгло, и повязка, которую она наспех наложила, совершенно не справлялась — кровь продолжала сочиться.
— Мама, я помогу тебе лечь, — сказала Ли Цюцю, входя в дом и видя бледное лицо матери. Она поспешила к ней.
— Вторая сестра, ты правда меня слышишь? — слабо спросила Ли Дун, лёжа на кровати. Не договорив, она снова закашлялась.
Ли Чуньцзинь кивнула и взяла её за руку:
— Лежи спокойно, я принесу тебе воды.
У печи стояла маленькая глиняная печурка, на ней грелся глиняный горшочек, откуда доносился запах лекарства. «Что делать? Остался всего один пакетик… А все деньги забрала эта старая ведьма…» — думала Ли Чуньцзинь, входя в комнату с водой и по капле вливая её в рот Ли Дун.
— Вторая сестра, оставайся с Ли Дун, а ещё присмотри за лекарством на печи. Я ненадолго выйду, — сказала Ли Цюцю, радуясь, что младшая сестра заговорила, но сейчас ей нужно было срочно найти что-нибудь для остановки крови.
Ли Чуньцзинь кивнула — она поняла, что сестра идёт искать средство для матери. Удар Ли Дачэна, хоть и не задел кость, всё же сильно порезал плоть, и Ли Чуньцзинь тоже волновалась: если бы не госпожа Ли, ей, возможно, пришлось бы распрощаться с этим миром.
Напоив Ли Дун водой и проверив лекарство на печи, она постояла во дворе несколько мгновений, затем вернулась в дом, достала из-под кровати банку с мёдом, размешала немного в тёплой воде и, постояв у двери комнаты госпожи Ли, вошла внутрь.
Госпожа Ли лежала на кровати, лицо её побледнело от потери крови. Под одеялом виднелась рука, с которой всё ещё сочилась кровь.
Увидев Ли Чуньцзинь с чашкой в руках, госпожа Ли попыталась приподняться.
Ли Чуньцзинь поставила чашку и помогла ей сесть. Честно говоря, ей было непривычно быть так близко к матери: обычно та держалась как ледяная гора, неприступная и холодная, и Ли Чуньцзинь считала её бесчувственной. Но сегодняшний поступок изменил её мнение.
— Это мёд, который дядя Фу дал Ли Дун. Я немного развела его в воде. Выпейте, — сказала Ли Чуньцзинь, подавая чашку.
Госпожа Ли взглянула на неё, взяла чашку и медленно выпила.
— Иди, присмотри за Ли Дун, — сказала она, возвращая чашку, и снова легла.
Ли Чуньцзинь только поставила чашку на печь, как во двор ворвалась Ли Цюцю, бережно держа в руках горсть какого-то порошка.
Не обращая внимания на недоуменный взгляд сестры, Ли Цюцю бросилась в дом:
— Ли Чуньцзинь, иди сюда! — кричала она на бегу.
Она лихорадочно рылась в шкафу у кровати, пока не нашла старую рубашку, из которой вырвала несколько полосок ткани. Затем, схватив Ли Чуньцзинь за руку, потащила её в комнату матери.
— Мама, я принесла средство для остановки крови. Сейчас перевяжу, — сказала Ли Цюцю, удерживая мать, чтобы та не вставала, и осторожно развязала старую повязку на раненой руке.
http://bllate.org/book/8615/790037
Готово:
