— Не надо, — выдавил Пэй Яньчжоу сквозь стиснутые зубы. — Я сам возьму.
С этими словами он шагнул в комнату.
На самом деле случившееся нельзя было назвать чем-то особенно злостным: закон всегда снисходителен к несостоявшимся преступлениям. Даже если бы дело дошло до полиции, его квалифицировали бы как хулиганство, и в итоге нарушителю пришлось бы лишь заплатить штраф и выйти на свободу.
К тому же он не собирался позволять Ло Ин вновь переживать всё это в роли жертвы.
Лицо «Рёберного» застыло в оцепенении, кожа побледнела, а ноги будто приросли к полу.
Его семья стремительно скатилась от богатства к нищете. Привыкший к роскоши юноша не выдержал удара и пал духом, уходя от реальности в интернет. В интернет-кафе он познакомился с разного рода отбросами, любил делать вид, будто у него всё в порядке: то сегодня угощал всех едой, то завтра — выпивкой, наслаждаясь лестью и той мнимой славой, когда все вокруг называли его «старшим братом». Среди молодёжи он был авторитетом — все обращались к нему с уважением. Но теперь, глядя на старшеклассника, который был моложе его на несколько лет, он чувствовал себя сдутым воздушным шариком, лишённым былого бахвальства.
По сути, он не был воплощением абсолютного зла и никогда не задумывал ничего по-настоящему ужасного в отношении девушки. Просто сейчас, в своём положении, он мог найти хоть какое-то подобие самоутверждения только над беззащитной девочкой.
Но раз порок зародился, расплата была неизбежна.
— Я виноват, — прошептал «Рёберный», когда Пэй Яньчжоу, подняв телефон, начал медленно приближаться. Его психическая защита рухнула. Он не мог понять, откуда у старшеклассника исходит такая подавляющая угроза, и потому торопливо признал вину, надеясь получить прощение.
Голос Пэй Яньчжоу прозвучал ледяным презрением:
— Раз виноват, значит, должен заплатить за это.
«Рёберный» сглотнул ком в горле. Он прекрасно понимал, что перед ним стоит человек, который не отступит:
— Что ты хочешь?
— Какой рукой трогал? — Пэй Яньчжоу повернул запястье. Он не верил, что злодеи способны исправиться. Если бы тот действительно хотел покаяния, зачем ждать, пока совершишь преступление и окажешься перед наказанием, чтобы потом жалобно бормотать какие-то никчёмные извинения?
Его глаза потемнели:
— Какой рукой трогал?
«Рёберный» помедлил пару секунд и протянул правую руку.
Пэй Яньчжоу схватил его за запястье и, прежде чем надавить, тихо добавил:
— Тише. Если напугаешь её ещё раз, останешься без обеих рук.
Хруст костей, пронзительная боль, пронзающая от запястья до коры головного мозга… «Рёберный» лишь глухо всхлипнул: «А-а…» — не то потому, что добровольно принял расплату, не то из-за предупреждения Пэй Яньчжоу.
Через десяток секунд лицо его исказилось от боли, на лбу выступили крупные капли пота, но он стиснул зубы и больше не издал ни звука.
Услышав чёткий хруст сустава, Пэй Яньчжоу холодно отпустил руку. Ему не терпелось вернуться к девушке наверху, поэтому он не задержался и, уже закрывая дверь, обернулся:
— Сохрани все медицинские документы. Поднимайся ко мне — я оплачу лечение.
Хлоп.
Дверь захлопнулась.
Пэй Яньчжоу ввёл пароль, переобулся в домашние тапочки и открыл обувной шкаф, чтобы достать одноразовые гостевые.
Он опустил взгляд на девушку, которая всё ещё была в прострации, и, слегка присев, аккуратно поставил тапочки перед ней.
Ло Ин снова испытала испуг — но на этот раз сердце её забилось от внезапного волнения.
Не церемонясь, она правой ногой нажала на пятку левого ботинка, освободила ступню и послушно обулась.
Пэй Яньчжоу никогда раньше не заботился о других, но впервые заметил, что быть джентльменом даётся ему удивительно легко. Он взял её молочно-белые кроссовки и поставил рядом со своей обувью.
«Неплохо сочетаются», — подумал он про себя.
Двухкомнатная квартира: сразу за входной дверью — серый двухстворчатый холодильник. Над обеденным столом висели три лампочки в серебристо-золотых перевёрнутых треугольных абажурах. На самом столе лежали несколько пакетиков с готовыми приправами, а посреди пустого пространства одиноко стоял прозрачный стеклянный стакан.
В гостиной слева стоял сине-серый диван, на котором были навалены яркие подушки. Молочно-белые занавески из грубой ткани отделяли балкон, и солнечный свет, проникая внутрь, добавлял уютную теплоту в интерьер, выдержанный в серо-белых тонах.
Пэй Яньчжоу налил в одноразовый стакан тёплой воды и протянул его Ло Ин, которая всё ещё сидела на диване в полной растерянности:
— Всё в порядке. Выпей немного воды.
— Спасибо, — ответила она хрипловато.
Взяв стакан, она не стала пить, а лишь сжала его пальцами так сильно, что бумага сморщилась. В тишине она безучастно пояснила:
— Я хотела снять квартиру… хотя бы на лето, чтобы оставить там вещи и иметь место, куда можно заглянуть в любой момент.
Пэй Яньчжоу подошёл к окну. Свет, пробивающийся сквозь занавески, окутал его, и утренние лучи словно озарили его золотистым сиянием.
Ло Ин замерла, не отрывая взгляда от него, и лишь когда их глаза встретились, очнулась.
Помолчав пару секунд, она продолжила:
— Я нашла объявление в приложении. Хозяйка квартиры — женщина, но она уехала по делам. Сейчас вместо неё был её парень… ну, дальше ты и сам знаешь.
Пэй Яньчжоу впервые в жизни возненавидел собственную бедность словарного запаса. Ему хотелось тут же написать десять сочинений по восемьсот слов каждое или записаться на экспресс-курс по утешению людей.
Но это были лишь мысли. На самом деле он стоял перед ней, слегка неловко, сжав тонкие губы в прямую линию, не зная, что сказать.
Ло Ин не могла прочесть его мыслей. С её точки зрения, лицо Пэй Яньчжоу было мрачным, и невозможно было понять, о чём он думает.
Её разум мгновенно заполнился попытками разгадать его настроение. Она перебрала в памяти всё, что произошло с момента его появления.
Кроме самого первого объятия, она, кажется, ничем его не обидела. Неужели проблема именно в том объятии?
Но она быстро отбросила эту мысль: ведь тогда он не отстранил её, а даже погладил по голове. По характеру Пэй Яньчжоу, если бы он был недоволен, отреагировал бы сразу — не стал бы ждать, чтобы потом мстить.
Внезапно ей вспомнились слова Тянь Ли о нём: «Этот Пэй-бог не терпит, когда к нему слишком приближаются. Писем с признаниями получает массу, но наказанию подверглась только Хоу Юэ, которая вызвала его на конфликт».
Неужели её присутствие здесь вызвало у него отвращение?
Ло Ин решила, что нашла причину. Нахмурившись, она стала подбирать слова для объяснения.
Выбор этой квартиры был во многом случайным: подходящее жильё, удобное расположение, быстрый ответ от арендодателя.
Все эти факторы привели к текущей ситуации. Хотя, конечно, нельзя сказать, что Пэй Яньчжоу тут совершенно ни при чём: его вчерашнее поведение, нарушающее все правила, сыграло роль катализатора, значительно ускорив её решение.
Но она не хотела его беспокоить.
Только с его разрешения.
Подобрав нужные слова, она нарушила тишину между ними:
— Я не знала, что ты тоже живёшь в этом доме.
Брови Пэй Яньчжоу, обычно такие чёткие и строгие, нахмурились.
«Я не знала, что ты тоже живёшь в этом доме», — разложил он фразу на части и пришёл к выводу, который ему совершенно не понравился: «Если бы я знала, что ты здесь живёшь, обязательно выбрала бы другое место».
Ло Ин, видя, как лицо Пэй Яньчжоу становится всё мрачнее, снова смяла стакан в руках и облизнула пересохшие губы:
— Огромное спасибо, что помог мне.
Пэй Яньчжоу снова начал анализировать, как на уроках литературы по методу Чжоу Шаоцзиня.
«Огромное спасибо, что помог мне», — повторил он про себя и сделал ещё один вывод, от которого стало досадно: «Я думала, ты просто пройдёшь мимо, но, оказывается, у тебя ещё осталась совесть».
Почему он снова нахмурился?
Ло Ин не понимала, какое именно слово задело этого молодого господина. Две фразы подряд — и обе вызвали обратный эффект. Лучше бы она вообще молчала.
Она опустила глаза и уставилась на воду в стакане, решив больше не сопротивляться — пусть уж лучше утонет в этой странной атмосфере.
Причина раздражения Пэй Яньчжоу была проста: он ненавидел, когда Ло Ин чётко проводила границу между «ты» и «я», как в первый день их встречи.
Он недоступен. У него плохой характер. Он выглядит устрашающе. Но весь этот лёд в его жилах таял, стоило только появиться Ло Ин. Все плохие эмоции исчезали, как туча перед солнцем.
В общении он никогда не любил хитрости: кого не любил — прогонял, кого любил — приближал. И он действительно приблизился к ней. Так почему же теперь получал такой ответ?
Ло Ин явно не испытывала к нему отвращения.
Тогда в чём проблема?
В груди поднималась тревожная волна раздражения. До этого он всегда был крайне хладнокровен, настолько рассудителен, что все считали его лишённым чувств. Он мог спокойно наблюдать, как чужой мир рушится, не моргнув глазом.
Последний раз подобные эмоции охватили его тогда, когда Ло Ин, совершенно бесстрастно, сказала: «Давай сделаем вид, что никогда не встречались».
«Хорошо».
«Делай вид, что не встречались».
Разве он станет цепляться за неё? Смешно.
Но позже оказалось, что опасения Ло Ин были не напрасны.
Он действительно хотел привязаться к ней.
Пэй Яньчжоу старался не показывать своего внутреннего смятения. Перед ним сидела испуганная, как олень, девушка, и он не мог оказывать на неё дополнительное давление.
Он несколько раз перебирал в уме формулировку, пока не нашёл идеальный ход.
— Ло Ин, — раздался его голос в гостиной.
В тот миг, когда она подняла на него глаза, он увидел в её чистом взгляде собственные низменные помыслы:
— Ты ведь помнишь, что должна мне одно задание из игры «Правда или действие»?
Ло Ин резко подняла голову. Её зрачки, коснувшись света, из чёрных стали светло-коричневыми. Она смотрела, как юноша шаг за шагом приближается к ней. Его тень сначала легла на её ноги, затем медленно поднялась выше и полностью поглотила её.
На этот раз она не хотела бежать.
— Сними мою квартиру, — спокойно начал он игру.
Ло Ин, почти погружаясь в это состояние, собрала последние крупицы разума:
— Это и есть задание?
Голос Пэй Яньчжоу стал низким и мягким, будто обладал магнетизмом, лишающим сил сопротивляться:
— Да.
Охотник отбросил все сомнения, вновь обрёл уверенность, взял в руки лук и прицелился. Цель выбрана. Пока не добьётся — не отступит.
В этой игре «Правда или действие» он делал ставку на то, что Ло Ин в итоге тоже полюбит его.
— Вот средства для умывания, — сказал Пэй Яньчжоу, ставя на журнальный столик изящную зелёную сумку. В левой руке он держал одежду и протянул её Ло Ин:
— Не носил.
Это были белая футболка и дымчато-серая, с ярлыками на них.
— Спасибо, — сказала Ло Ин, не впервые за сегодня. Её взгляд задержался на розовом полотенце в сумке.
Она даже не подозревала, что у Пэй Яньчжоу в быту такой девчачий вкус.
— Это не я покупал, — Пэй Яньчжоу провёл рукой по затылку. — Подарок Дуань Вэньюэ.
Подарок на Ци Си.
Дуань Вэньюэ и Ци Ци впервые праздновали Ци Си вместе, и он весь день заспамил ленту в соцсетях своими постами.
«Автомат с игрушками — Ци Ци сама вытащила приз».
«Колесо обозрения — она немного боится высоты».
«Зоопарк — Ци Ци в восторге от кроликов».
...
В тот день среди пар в его ленте регулярно мелькал Дуань Вэньюэ: каждые две пары — и снова его обновление в реальном времени.
Неизвестно, хотел ли он похвастаться или просто издевался над холостяками. В общем чате из пяти человек сообщения посыпались, как заражённые вирусом.
Только вот никто не отвечал.
Пэй Яньчжоу был занят.
Хэ Куан не хотел отвечать.
Янь Лу было лень.
Ци Юань в тот момент был в разгаре романтических отношений и весь день фотографировал свою девушку.
Дуань Вэньюэ, когда уж заводился, заводился по-настоящему. На следующий день, потратившись, он устроил четверым холостякам «догонялки» Ци Си и каждому подарил набор средств для ванны.
Парные комплекты — злой умысел, настолько злой, что Хэ Куан чуть не сломался на месте.
Пэй Яньчжоу принёс свой набор домой и сразу же запихнул в самый низ шкафа. Сейчас же он серьёзно задумался: его полотенце уже давно пора менять.
Синее — тоже неплохое.
В четырёхстенной ванной комнате клубился пар, в воздухе висел туман, и вода струилась сверху.
У Ло Ин сегодня обострилась мания чистоты — ей казалось, что на теле остался какой-то чужой запах.
Она собиралась потерпеть, но Пэй Яньчжоу оказался предусмотрительным и подготовил всё необходимое. Она протянула руки, сложила ладони, и вода собралась в чашу.
Думая о предстоящей совместной жизни, она прикусила нижнюю губу, подняла воду и плеснула себе в лицо.
Она думала, что несчастье уже позади, но судьба всегда непредсказуема: как только кажется, что за поворотом свет, снова наступает тупик.
http://bllate.org/book/8599/788692
Готово:
