Внизу живота пронзила лёгкая боль — будто укол иголкой. Ло Ин мысленно ахнула: «О нет!» — и в следующее мгновение почувствовала жар у внутренней поверхности бедра, горячее самой воды в душе.
Наступил критический день.
И в самый неподходящий момент.
Она как можно быстрее закончила душ, обернула мокрые волосы полотенцем и закрутила их в пучок, затем приоткрыла дверь ванной и осторожно высунула голову.
Пэй Яньчжоу как раз вышел из спальни, перекинув через левое плечо лёгкое летнее одеяло. Услышав скрип двери, он повернулся в её сторону.
На нём была яркая одежда: широкая футболка травянисто-зелёного цвета и бежевые шорты. Похоже, только что высушил волосы — несколько прядей торчали вверх.
Ло Ин на несколько секунд замерла. Сейчас Пэй Яньчжоу выглядел так юношески беззаботно, что она вдруг вспомнила белого щенка, которого родители временно приютили дома, когда она была маленькой, — и захотелось потрепать его по голове.
Она медленно выскользнула из щели, сначала осторожно поставив одну ногу на пол, затем вытянув всё тело. Шорты размера XL сползли ей до середины икр, превратившись в капри, и подчёркивали, насколько она похожа на ребёнка, тайком надевшего одежду старшего брата.
— Слишком велико, — сказала она, подняв руки. Рукава сползли с предплечий до локтей. Она пару раз помахала руками, и в голосе прозвучала обида: — Кажется, даже не просто «немного».
Его одежда оказалась на ней.
Пэй Яньчжоу приподнял правую руку, прикрыл ею губы, но уже через секунду опустил. Он смотрел на девушку, невольно обижающуюся, и в его голосе слышалась улыбка:
— Неплохо. Новый стиль.
Как это называют в интернете? Ах да — «бойфренд-стиль».
Уголки его губ приподнялись. Ему очень понравился этот термин.
Ло Ин зажала пальцами ткань шорт посередине. Из-за чрезмерной свободы создавалось ощущение, будто они сейчас спадут.
Её лицо было без макияжа, кожа — как фарфор, но эта наивная принцесса в столь неуместной одежде выглядела особенно комично.
Пэй Яньчжоу не выдержал её прямого взгляда и, словно спасаясь, зашёл в гостевую спальню. Он бросил одеяло на кровать, поднёс правую руку к губам и слегка кашлянул, пока не пришёл в себя. Но едва он собрался выйти, как увидел выглядывающую из-за двери девушку.
Ло Ин держалась за косяк, выставив наружу только голову:
— Пэй… Пэй-шэнь, мне нужно кое о чём попросить тебя.
— Пэй-шэнь? Кто тебя так научил меня называть? — Пэй Яньчжоу слышал это не впервые, но сейчас впервые почувствовал, что ему не нравится: слишком отстранённо и холодно.
Он сделал несколько шагов вперёд, опустил глаза на Ло Ин, задержался на ней несколько секунд, затем слегка наклонился:
— Зови меня по имени.
Слишком близко.
Ло Ин невольно задержала дыхание. Тёплое дыхание, касавшееся её лица, сбивало с толку. В глубоких чёрных глазах она услышала свой собственный голос:
— Пэ-э-эй… Я-а-ань… Ч-ч-жоу.
Каждый слог звучал, будто гром.
Мягкий, девичий тембр превратил три обычных слова в нечто особенно мелодичное и обаятельное.
Пэй Яньчжоу выпрямился, увеличив расстояние между ними.
Впервые он подумал, что, возможно, его имя и не так уж плохо звучит.
Ло Ин втянула голову в плечи, несколько раз перевела взгляд, избегая смотреть на Пэй Яньчжоу:
— Ты не мог бы сходить за кое-чем?
При мысли о том, как Пэй Яньчжоу стоит у полки с прокладками, кровь прилила ей к голове, и лицо мгновенно покрылось румянцем.
Пэй Яньчжоу приподнял бровь:
— Что именно?
— У меня внезапно начался критический день, — прошептала Ло Ин, глядя в пол. Шея пылала: — Наверное, тебе придётся сбегать в магазин.
— А, критический день, — легко произнёс Пэй Яньчжоу, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном, хотя внутри у него уже бушевал целый ураган.
Его представление об этом термине ограничивалось лишь сведениями из учебника биологии седьмого класса.
Он чувствовал себя совершенно беспомощным, но пытался сохранять вид взрослого человека.
— Ты знаешь, что нужно купить…
— А, это я знаю! — перебил Пэй Яньчжоу, отчаянно пряча растерянность и добавляя для убедительности: — Не надо объяснять, я знаю, что именно нужно.
Ло Ин почувствовала облегчение, будто прошла сквозь испытание:
— Тогда… спасибо.
— Ты спи в главной спальне, там есть своя ванная, — пояснил Пэй Яньчжоу. — Постельное бельё уже сменили. Если тебе плохо, можешь немного полежать.
— Хорошо, — тихо ответила Ло Ин.
От гостевой спальни до входной двери было всего несколько метров, и через пару секунд он уже вышел наружу.
Пэй Яньчжоу на секунду замер, снял с полки у двери чёрную бейсболку и надел её. Его пальцы задержались на дверной ручке, но в конце концов он сдался судьбе.
За дверью его лицо мгновенно изменилось. Он прикусил губу и глубоко выдохнул сквозь зубы.
«Ло Ин ведь ничего не сказала!»
«Я-то чёрта знаю!»
В пятисотах метрах от дома находился крупный торговый центр — пешком туда можно было добраться за несколько минут.
Пэй Яньчжоу шёл и одновременно изучал телефон, лихорадочно впитывая информацию.
На экране открылась страница с заголовком «Топ-10 брендов прокладок». Он про себя повторял незнакомые названия, но вспомнил, что предпочтения у всех разные, и рейтинги — лишь ориентир.
«Может, спросить?»
Но Ло Ин выглядела так неловко…
Он мысленно перебрал всех своих знакомых и с горечью понял, что нет ни одной подруги, у которой можно было бы спросить подобное. Не сдаваясь, он снова ввёл запрос в поисковик.
Хороший ученик отличается не только отличной памятью и умением быстро извлекать нужную информацию, но и способностью мыслить нестандартно, делать выводы и оперативно разрабатывать план Б.
Через минуту он набрал номер Дуань Вэньюэ.
Из трубки донёсся насмешливый голос Дуаня:
— Сегодня предки наконец-то вспомнили обо мне? Сам Пэй-гэ, холодный, как лёд, сам звонит мне?
— «Холодный, как лёд»? — фыркнул Пэй Яньчжоу, но, раз уж нужна была помощь, не стал грубить: — Слушай, а что обычно нужно Ци Ци, когда у неё… критические дни?
Дуань Вэньюэ взволновался:
— Пэй-гэ, я просто пошутил! Неужели ты всерьёз собираешься интересоваться моей девушкой? Другу нельзя трогать чужую невесту! Я сейчас же забираю свои слова!
— Стоп, — Пэй Яньчжоу почувствовал, как у него заболел желудок, но сдержал раздражение: — Речь о Ло Ин. У неё начался критический день.
— Ло… Ло Ин? — удивился Дуань. — А разве это твоё дело?
— Случилось небольшое недоразумение, — уклончиво ответил Пэй Яньчжоу. — Она сейчас со мной, и ей неудобно идти за покупками. Я просто спрашиваю.
Он умолчал о своём преждевременном хвастовстве.
Дуань Вэньюэ, понимая серьёзность ситуации, отложил шутки:
— Если стесняешься спрашивать — купи побольше разных брендов. У всех разные предпочтения, чем больше вариантов, тем лучше.
Пэй Яньчжоу принял решение:
— Понял.
— В этот период девушкам особенно нужна забота, — поделился Дуань своим опытом. — Они чувствуют себя слабее обычного, могут стать раздражительными. Главное — дать попить тёплого отвара из бурого сахара и купить побольше сладкого. Кажется, ещё…
— Дуань Вэньюэ, с кем ты там разговариваешь? Ты же сам предложил встретиться, а теперь всё время в телефоне! — раздался женский голос.
Дуань прикрыл микрофон, но часть слов всё равно проникла в трубку:
— Пэй-гэ, он просто спрашивает кое-что.
— Я всего лишь спросила, а ты уже врёшь? Если не хочешь говорить, тогда сиди один! Я ухожу домой!
— Пэй-гэ, у неё сейчас тоже самое, — торопливо пояснил Дуань и включил громкую связь. Голос стал намного громче: — Пэй-гэ, объясни ей быстро!
Пэй Яньчжоу никогда не замечал, чтобы Ци Ци была такой вспыльчивой, и теперь всё списал на критические дни.
Раз уж конфликт возник из-за него, он был готов пояснить:
— Это я. Просто…
— Значит, теперь я для тебя не существую? Я сегодня вообще не хотела выходить из дома, но ты сказал, что сидеть взаперти вредно, и я пришла! А теперь лучше бы лежала в постели!
— Прости, Ци Ци, я сейчас же положу трубку! — умолял Дуань.
— Клади! Лучше болтай весь день!
— Не надо так! Подожди меня, Ци Ци… — голос Дуаня то приближался, то удалялся. Он бросил: «Проблемы!» — и отключился.
В трубке зазвучали длинные гудки.
Пэй Яньчжоу дополнил список рекомендаций Дуаня ещё одним пунктом: «Бывает капризной и требует утешения».
На огромных полках аккуратно выстроились прокладки всевозможных брендов. Розовые и пастельные упаковки вызывали умиление.
Пэй Яньчжоу стоял посреди двух стеллажей, окружённый разноцветными коробками.
У него не было опыта, но он не чувствовал в этом ничего постыдного.
Две девушки, стоявшие рядом, сначала решили, что он ошибся проходом, но, увидев, как он внимательно выбирает товар, и встретившись с ним взглядом, в котором читалась искренняя заинтересованность, покраснели и поспешно ушли.
Пэй Яньчжоу не обратил внимания и продолжил выбирать, будто его никто не окружал.
Он нахмурился, прочитав слегка пафосные рекламные слоганы на упаковках, но всё же положил прямоугольную коробку в корзину.
От левого края полки до правого он прошёлся, словно совершая набег, руководствуясь стратегией Дуаня «побольше — значит надёжнее», и взял почти все виды подряд.
Когда он вышел из этого отдела, корзина была доверху набита прокладками — десятки пачек разных типов образовали настоящую гору.
Сахар. Бурый сахар, белый сахар, леденцы — все виды сладостей.
Получив приказ от мозга, Пэй Яньчжоу, катя корзину, наполовину заполненную прокладками, пересёк почти весь супермаркет и направился в отдел сладостей.
Он выглядел так уверенно и спокойно, будто специально хотел, чтобы все знали: у него есть девушка.
Правда, на самом деле её у него не было.
Взгляды, брошенные на него, менялись: от недоумения к восхищению, от непонимания к зависти.
Девушка в зелёном платье толкнула своего парня:
— Смотри, даже такой красавец выходит за покупками для своей девушки. А помнишь, как ты мне говорил, что мужчины не покупают такое, стесняются?
— Я был неправ, — признал парень, отбросив своё высокомерие. — В следующий раз, как тебе понадобится, я куплю целую тележку!
Пэй Яньчжоу всегда игнорировал чужое мнение — будь то похвалы или критика. Его жизненное кредо было «мне всё равно». Сейчас же он думал только о том, чтобы найти сахар, и не обращал внимания на окружающих.
В корзине, казалось, была какая-то магия — даже расторопные продавцы лишь издали бросали взгляд на покупателя и его тележку, делая вид, что заняты расстановкой товара, чтобы избежать зрительного контакта.
Он не придал этому значения и начал осматриваться. Благодаря росту и отличному зрению вскоре заметил вывеску «Отдел сладостей» в пяти метрах.
Единственное правило Пэй Яньчжоу при покупках гласило: «У дорогих товаров есть лишь один недостаток — они дорогие».
Не в силах разобраться в тонкостях, он брал самые дорогие товары одного вида.
Пакет бурого сахара, пакет белого сахара, леденцы всех вкусов, и, обойдя весь отдел, он взял даже больше кислых слив, чем планировал изначально.
Он возвращался домой с полной добычей.
Всё это — его трофеи.
Ло Ин не могла успокоиться в незнакомом месте. Грязная одежда уже была в стиральной машине, но сушка займёт ещё некоторое время. Пока она сидела на диване в ожидании, безделье томило её. Она облизнула слегка пересохшие губы и вдруг захотела мороженого.
Весь её бунтарский запал проявлялся именно в критические дни. Обычно она не любила холодное и острое, но стоило организму дать сигнал «нельзя» — как желание включалось, будто нажали кнопку.
Она подошла к холодильнику и открыла морозильную камеру. На третьей полке лежало мороженое.
Более двадцати брикетов были небрежно свалены в кучу — почти все из них были из разряда «мороженое-убийца», за которое приходится дорого платить. Наверное, нужно было очень не повезти, чтобы набрать только такие.
Ло Ин бегло окинула взглядом содержимое и остановилась на банке с кисло-сливовым вкусом. Она прикусила губу, колебалась несколько секунд, но всё же взяла её в руки.
«Всё равно не так уж и холодно», — убеждала она себя. — «Если есть маленькими порциями, держать во рту, к тому времени, как попадёт в желудок, станет тёплым».
Осторожно сняв крышку, она взяла маленькую ложечку, прилипшую к стенке банки, и долго размышляла, прежде чем выковырять крошечный кусочек мороженого величиной с горошину.
«Такая малость точно не навредит».
— Динь!
Раздался звук ввода кода, и через несколько секунд дверь открылась.
Ло Ин слегка опешила, продолжая держать ложку, и машинально посмотрела в сторону прихожей.
— Я вернулся, — сказал Пэй Яньчжоу, повесив бейсболку на полку и ступая по ковру. Он поставил у ноги кучу пакетов и уже собирался разуться, как случайно поднял глаза и увидел Ло Ин с банкой мороженого в руках.
Его мозг, обычно медлительный, мгновенно подал сигнал тревоги!
В критические дни нельзя есть холодное!
http://bllate.org/book/8599/788693
Готово:
