Ей приснилось, что она превратилась в морковку с ножками, а за ней гналась свирепая крольчиха с кроваво-красными глазами. Всю ночь напролёт, без передышки, она мчалась от Сада ста трав до Книжного чердака, пока в конце концов не оступилась и сама, не ведая того, не влетела прямо в кроличью нору.
С неба посыпались десятки кроликов и окружили преследовательницу. В следующее мгновение белая крольчиха надела свадебное платье и превратилась в красную. На левой стороне груди у неё появилась бирочка с цветочным узором, на которой красовалась всего одна надпись — «Пэй». Крольчиха медленно приближалась к ней.
Ло Ин прижалась спиной к стене.
Красная крольчиха приподняла бровь, и в её голосе зазвучала знакомая злорадная нотка:
— Хочешь, чтобы я тебя съела?
Ло Ин покачала головой.
Крольчиха подёрнула галстук и вдруг опустилась на одно колено, произнеся страстное признание:
— Тогда стань моей госпожой Кроличьего логова.
Ло Ин в ужасе уставилась на приближающуюся мордочку. Вокруг белые кролики образовали круг и посыпали волшебные лепестки сакуры. Мордочка постепенно теряла белый мех и превращалась в лицо Пэй Яньчжоу.
А-а-а-а!
Что за чертовщина!
Совсем с ума сошла!
Ло Ин стукнула себя по голове, пытаясь выбить этот постыдный сон из сознания. Она зарылась лицом в подушку и ждала, пока пройдёт волна стыда. Только потом вынырнула из-под одеяла и жадно вдохнула свежий воздух.
Когда эмоции немного улеглись, она неспешно отправилась в ванную умываться.
Спустя полчаса она уже сидела на краю кровати и смотрела на номер телефона, оставленный вчера арендодателем. Размышляя между звонком и сообщением, она решительно выбрала второй вариант.
Добавив контакт в WeChat, она собиралась поискать поблизости кафе с завтраками, но заявку на добавление в друзья одобрили мгновенно.
[Короткие волосы, лето]: Это ты, та девочка с вчерашнего дня?
[Морковка]: Да, сегодня хочу посмотреть квартиру. Когда вам удобно?
[Короткие волосы, лето]: Сейчас я дома. Можешь прийти?
[Морковка]: Скажите, пожалуйста, точный адрес. Я сейчас выдвигаюсь.
[Короткие волосы, лето]: Жилой комплекс Дицзин Бэйюань, корпус 33, квартира 202. Подойдёшь к охране и скажи, что ищешь Цзян Сян.
[Морковка]: Хорошо.
От отеля до жилого комплекса — прямо по дороге, никаких поворотов, никаких сторон света, даже не нужно думать, куда свернуть. Настоящее спасение для тех, кто путает лево и право.
Ло Ин шла, опустив взгляд. Она смотрела себе под ноги, лишь изредка поднимая глаза, чтобы убедиться, что путь свободен, а затем снова переводила взгляд на обувь. Эта привычка сопровождала её с детства: когда рядом никого нет, она старалась не встречаться взглядом с прохожими.
Через десять минут она добралась до проходной и объяснила охраннику ситуацию. Её быстро пропустили, и она уточнила у него точное расположение нужного корпуса.
Комплекс был огромным, с обширными зелёными насаждениями. Здания были выдержаны в бело-серых тонах, между корпусами оставляли достаточно пространства. Каждый этаж освещался утренним светом, а на круглых столбах через каждые пять шагов висели восьмиугольные фонари тёмно-коричневого цвета.
Ло Ин выбрала лестницу и отправила арендодателю короткое сообщение.
Через две минуты она уже стояла у нужной двери и нажала на звонок.
Прошла минута.
Ло Ин досчитала до шестидесяти, но дверь так и не подала признаков жизни. Она снова нажала на звонок и собиралась отправить ещё одно сообщение.
В это время пришло новое уведомление в WeChat.
[Короткие волосы, лето]: Извините, только что увидела сообщение. На работе аврал, я уже вышла.
Зря пришла.
Ло Ин не испытывала особого разочарования. Она выключила экран телефона и уже собиралась уходить.
Но в этот момент дверь внезапно распахнулась.
Одновременно в телефоне зазвонил входящий голосовой вызов.
— Ты что, ключей не взял? Чёрт, только уснул после бессонной ночи, а тут опять надо открывать! Что ещё случилось?
Из узкой щели двери донёсся раздражённый мужской голос. Мужчина лет двадцати пяти–шести, расстегнув рубашку почти до пояса, обнажил худощавый торс с выступающими рёбрами, в котором не было и капли эстетики. Он недовольно нахмурился, увидев девушку у двери:
— Ты кто такая? А, ты та, что квартиру снимает...
Он оглядел Ло Ин с ног до головы и поправился:
— Девушка?
Взглянув на обитателя квартиры, Ло Ин почувствовала раздражение даже сильнее, чем от отмены встречи. Она нахмурилась и мысленно вычеркнула этот вариант жилья. Приняв вызов, она ответила:
— Простите, милая, совсем забыла предупредить! На работе внезапный форс-мажор. Мой парень откроет тебе, он сегодня здесь, но обычно не живёт в этой квартире. Не переживай.
Парень с рёбрами нахмурился ещё сильнее:
— Это моя квартира, и я живу где хочу! Мне теперь спрашивать разрешения у кого-то?
— Не обращай на него внимания. Искренне извиняюсь. Скажи, сколько у тебя вышло на проезд? Я сейчас переведу. Очень жаль, что потратила твоё время.
Парень с рёбрами только что застегнул две пуговицы, но тут же вспылил. Он вырвал телефон и закричал:
— Какие ещё деньги на проезд? Если не снимаешь квартиру, зачем переводить? Ты, расточительница! Я у тебя прошу денег — ты ноёшь, что бедная, а теперь вдруг щедрость проявила?!
Ло Ин нахмурилась ещё сильнее. Она подняла глаза на этого грубияна, который даже пуговицы застегнул криво, и холодно произнесла:
— Верни мне телефон.
Парень не слушал объяснений собеседницы и грубо прервал разговор. Его голос стал приказным, будто он коснулся какой-то болезненной струны:
— Не хочешь телефон? Тогда бери!
Он наклонился и швырнул аппарат внутрь квартиры.
Телефон скользнул по серому полу и остановился, только упёршись в картонную коробку.
Парень с рёбрами с вызовом отступил в сторону:
— Ну что, не берёшь? Иди, забирай!
Ло Ин на секунду замерла, затем резко развернулась и пошла прочь.
Но он схватил её за руку. Ему явно нравилось выражение ужаса на её лице. Его ухмылка стала ещё зловещее:
— Куда же ты? Телефон не хочешь?
Ло Ин редко испытывала страх, но сейчас паника вытеснила всё разумное:
— Отпусти меня.
— Раз уж пришла, почему бы не зайти в гости? Это было бы невежливо.
Он стиснул её запястье и начал тащить внутрь:
— Ты же даже не осмотрела квартиру! Может, после осмотра передумаешь снимать?
Разница в физической силе между мужчиной и женщиной разрушила все возможные пути к отступлению.
Ло Ин изо всех сил вцепилась в дверной косяк, и в её голосе прозвучали нотки слёз:
— Отпусти меня, иначе я вызову полицию.
— Полицию? — парень фыркнул. — Как ты её вызовешь? Давай поговорим, может, всё недоразумение разрешится.
Пальцы онемели от напряжения.
Ситуация становилась всё серьёзнее, чем она предполагала. Сила, с которой он тянул её за руку, разорвала последнюю нить разума. Она с ужасом наблюдала, как её пальцы разжимаются и отпускают косяк.
Кто-нибудь, спасите её!
***
Лифт остановился на пятнадцатом этаже.
Пэй Яньчжоу вошёл в подъезд, переходя из утреннего света в тень. Его профиль в полумраке выглядел резким и холодным.
Он только что вернулся с пробежки. Голова была слегка опущена, чёлка влажная от пота. Капелька стекала по линии подбородка, скользнула по кадыку и исчезла под воротом футболки.
Чёрная футболка заканчивалась чуть выше локтя, и контраст между тёмной тканью и его фарфоровой кожей был резким. Он глубоко вздохнул, приподнял край футболки, создавая лёгкий ветерок на животе, и ткань снова легла по телу.
Возможно, из-за утреннего часа пик лифт медленно спускался — сейчас он застрял на двенадцатом этаже.
Пэй Яньчжоу представил, как двери открываются и оттуда вываливается толпа людей. Не раздумывая, он повернулся и направился к лестнице.
Двенадцать ступеней, поворот. Его икры напряглись, ноги легко поднимались, подошвы обуви упирались в край ступеней.
Уже встала Ло Ин? Чем занимается? Напишет ли она ему первой? Или, может быть...
Скучает ли она по нему?
Едва эта мысль возникла, Пэй Яньчжоу тихо застонал. Его странное поведение повторялось снова и снова. Он прикусил внутреннюю сторону щеки и подумал: «Я действительно ужасен».
Если даже от простого влечения всё выходит так, что будет, если чувства станут глубже? Не превратится ли он тогда в точную копию своего негодяя-отца?
Ведь отцовство — это неизбежный факт. Возможно, в нём самом скрывается властность, о которой он даже не подозревает. И однажды он увлечёт Ло Ин с собой в бездонную пропасть.
Лицо Пэй Яньчжоу стало мрачным. Понимая, что ситуация выходит из-под контроля, он задумался: стоит ли продолжать вести себя так, как вчера, или лучше признать реальность и заранее оборвать эти чувства?
Он взвешивал все «за» и «против», и мысли склонялись ко второму варианту, когда вдруг услышал, как кто-то кричит его имя.
— Пэй Яньчжоу!
Пронзительный, отчаянный крик раздался сверху. В нём звучал ужас и безнадёжность, будто зов по имени был не просьбой о помощи, а инстинктивной реакцией.
От удивления до ярости Пэй Яньчжоу перешёл менее чем за секунду. Он схватился за перила и одним прыжком преодолел пять ступенек. Три широких шага — и он уже на втором этаже.
— Ло Ин!!!
В его голосе звучал такой ужас, что, увидев маленькую фигурку, которую втаскивали в квартиру, его глаза залились кровью.
В тот же миг он упёр ногу в дверь, не давая ей закрыться.
Парень с рёбрами решил, что тот ошибся:
— Братан, ты чего?
Но, увидев безумие в глазах Пэй Яньчжоу, он задрожал и стал оправдываться:
— Мы с девушкой просто поссорились. Ничего серьёзного, иди наверх, мы больше не будем шуметь.
Не успел он договорить, как Ло Ин, собрав все остатки сил, резко вырвалась из его хватки, воспользовавшись его замешательством.
Её страх в тот момент, когда она услышала своё имя, превратился в облегчение. Глаза, до этого сухие, наполнились слезами, и одна горячая капля скатилась по щеке.
— Пэй Яньчжоу, — прошептала она.
Эти слова были словно спасение после полного отчаяния.
Эмоции переполняли её, и она бросилась вперёд, обхватив своего спасителя.
Пэй Яньчжоу от неожиданности сделал шаг назад. Её руки обвили его с живота до поясницы, и на мгновение ему показалось, что он для неё — весь мир.
Это новое, никогда не испытанное чувство оглушило его. В глазах мелькнуло замешательство, и он потерял дар речи.
— Пэй Яньчжоу? — раздался неуверенный голос у него в груди.
Он понял, что она напугана до смерти, но не знал, как её утешить. Чтобы доказать своё присутствие, он просто выдавил:
— Ага.
— Пэй Яньчжоу, — теперь это было утверждение, и напряжение в её голосе немного спало.
Пэй Яньчжоу смягчил тон:
— Я здесь.
— Пэй Яньчжоу, как ты сюда попал?
Он ещё не придумал ответа, как услышал следующую фразу:
— Пэй Яньчжоу, почему ты так долго?
Это тихое ворчание, полное обиды, было привилегией любимого человека.
Пэй Яньчжоу не задумываясь, забыв о своей обычной принципиальности, сразу же наклонил голову:
— Прости.
Если это могло утешить её, он готов был взять на себя всю вину.
Ло Ин убедилась в своей безопасности, и напряжение ослабло, оставив в голове лишь пустоту.
Она сжимала его всё крепче, будто хотела вплавиться в него. Лишь постепенно, с трудом, она ослабила объятия и, следуя его взгляду, двинулась вверх по лестнице. На повороте она обернулась, всё внимание сосредоточив на его фигуре.
Пэй Яньчжоу произнёс с необычайной серьёзностью, давая обещание:
— Я сейчас поднимусь.
Парень с рёбрами, хоть и туповатый, понял, что они знакомы и отношения у них близкие.
Когда Ло Ин ушла, он забормотал оправдание:
— Я ведь ничего не хотел... просто хотел её напугать. Шутка, наверное, вышла слишком грубой. О, её телефон упал в квартиру. Сейчас подниму и отдам.
http://bllate.org/book/8599/788691
Готово:
