«Вши», «вонючая свинья» — эти ярлыки вытеснили её имя и стали единственным, на что обращали внимание окружающие.
Она не раз пыталась сопротивляться. Но в мире, где за неё некому было заступиться, каждое сопротивление лишь усугубляло издевательства. Со временем терпение превратилось в её единственный способ выжить.
После выпускных экзаменов в девятом классе она уехала на заработки. День и ночь напролёт трудилась без передышки и наконец накопила достаточно на год обучения и проживания. Однако из-за опоздания с подачей документов её поселили в смешанную комнату — и это стало началом кошмара.
В то время Хоу Юэ ещё не посмела бросить вызов Пэй Яньчжоу и безраздельно правила школой. А безотказное послушание Гао Шичжу служило доказательством её власти.
Гао Шичжу приходилось делать всё: носить еду, подавать воду, стирать одежду, выполнять чужие задания, бегать по поручениям, платить «налоги за защиту» — ни от чего не удавалось уйти. Жестокость между девочками редко проявлялась в физическом насилии; чаще всего это были душевные пытки.
Они смотрели на неё с ледяным равнодушием и надменным презрением, будто невидимой ногой вдавливали в прах, пока та не теряла всякое желание поднять голову.
Гао Шичжу постоянно твердила себе: «Ещё немного, ещё чуть-чуть — и всё пройдёт. Как только я переживу это время, уеду туда, где меня никто не знает, закопаю весь свой стыд и начну жизнь заново».
Но все её мечты о будущем рухнули в один день.
Пропали деньги на документы, собранные старостой класса. Тысяча юаней — это две тысячи булочек на пару, тысяча порций солёного супа, пятьсот мисок вонтонов, полгода её собственных сбережений.
До сих пор она не понимает, почему подозрения пали именно на неё. Просто потому, что у неё нет новой одежды и модных кроссовок? Разве этого достаточно, чтобы считать её воровкой?
Молодая учительница, одетая в дорогую юбку и украшенная бриллиантовым кольцом величиной с голубиное яйцо, указала на неё изящным пальцем и прямо в лицо спросила: не она ли украла деньги.
В тот миг всё накопленное с детства унижение и боль вырвались наружу.
Она была верблюдом, истощённым до предела, а эти слова стали последней соломинкой, сломавшей её.
Учительница, не дождавшись ответа, словно поймала её на месте преступления, и её тон стал ещё яростнее. Она осыпала Гао Шичжу оскорблениями, полностью отрицая её человеческое достоинство.
Гао Шичжу стояла, как клоун, ничего не слыша. В голове мелькнула мысль: у неё нет тысячи юаней. Она посмотрела в окно. Обида и разочарование слились воедино, и впервые в жизни в её сознании мелькнула мысль о том, чтобы всё закончить.
Офис находился на шестом этаже. Если она прыгнет вниз, докажет ли это её невиновность? Испугается ли тогда эта женщина? Понесут ли все обидчики наказание?
— Нет.
Эти два слова разрушили её мрачные мысли. Она медленно повернула голову к источнику голоса.
Послеобеденное солнце ярко светило сквозь окно, окутывая вошедшего парня золотистой дымкой, будто он сошёл с картины или явился из сна.
— Это не она, — произнёс он хрипловатым, низким голосом и положил на стол конверт. — Я нашёл его на перилах, где сушили одеяла. На конверте имя вашего старосты. Думаю, это те самые деньги на документы.
— А? — Учительница взглянула на конверт, и её лицо мгновенно преобразилось в сладкую улыбку. — Да, это действительно наши пропавшие деньги. Спасибо тебе, юноша! Как тебя зовут? Обязательно сообщу в администрацию, чтобы тебя похвалили.
— Не стоит, — бросил он, на мгновение задержав взгляд на Гао Шичжу, а затем коротко фыркнул. — Учительница, раз правда уже на столе, может, сначала извинитесь перед ученицей за ложное обвинение?
На лице учительницы появилось неловкое выражение. Она хотела замять всё парой слов, но юноша стоял на месте, явно ожидая ответа.
Помолчав несколько секунд, она наконец неохотно пробормотала Гао Шичжу: «Извините», — и поспешила уйти под предлогом, что ей нужно сдать деньги в бухгалтерию.
Гао Шичжу раньше не знала Пэй Яньчжоу. В её серой, безрадостной жизни никогда не было места свету.
Но в тот день появился её герой.
Узнать о нём было нетрудно — стоило лишь прислушаться к разговорам девушек, и имя Пэй Яньчжоу звучало повсюду.
Позже Хоу Юэ поссорилась с Пэй Яньчжоу, унизилась перед ним и была вынуждена перевестись в другую школу. Её клан распался, и Гао Шичжу наконец избавилась от кошмара. Всё это она, конечно, приписывала приходу Пэй Яньчжоу.
Несколько часов она нервничала в ожидании. Во время обеденного перерыва Хэ Куан наконец появился у двери её класса, небрежно оперся на подоконник и кивнул ей подбородком:
— Гао Шичжу, выходи на минутку.
Она не знала, делает ли он это, чтобы избежать толпы, или просто предпочитает обеденное время — но ей самой такой момент нравился. Она вышла, не задумываясь, и вскоре Хэ Куан остановился.
— Пэй-гэ в крытом баскетбольном зале, — сказал он, на этот раз без обычной развязности, почти сурово. — Сама дойдёшь?
— Да, — тихо ответила Гао Шичжу, прикусив губу.
Крытый баскетбольный зал находился в северо-западном углу школы: спереди — столовая, сзади — компьютерный класс. В обеденное время вокруг не было ни души.
Подходя к залу, она слышала глухие удары мяча о пол — «бум, бум, бум» — с чётким ритмом и силой.
Гао Шичжу пыталась успокоить своё бешено колотящееся сердце, но безуспешно. В конце концов она сдалась и толкнула серебристо-золотую дверь.
Луч света проник через щель и упал на деревянный пол. Но даже этот шум не нарушил ритма игры: мяч продолжал летать от ладони к полу, пока наконец не вырвался из рук и не описал идеальную дугу в корзину.
Пэй Яньчжоу поймал мяч в прыжке и только тогда обернулся к двери. Его взгляд то вспыхивал, то гас, пока он делал несколько шагов навстречу, затем поднял правую руку и метнул мяч.
— Бум!
Мяч ударился о дверь, и в тот же миг последний проблеск света исчез — дверь захлопнулась.
Гао Шичжу ощутила ледяной ветер, пронизывающий сильнее зимнего холода. Она застыла на месте, страх, скрытый глубоко внутри, проник в каждую клеточку её тела, и руки сами собой задрожали.
— Гао Шичжу? — голос Пэй Яньчжоу прозвучал с вопросительной интонацией, но выражение лица было ледяным. — Мы где-то встречались?
Она сжала кулаки, мозг лихорадочно посылал сигналы рту, но горло будто забилось ватой. Она открыла рот, но смогла выдохнуть лишь воздух.
— Хотя это неважно, — Пэй Яньчжоу не собирался ждать, пока она соберётся с мыслями. Он поднял мяч с пола, и в его глазах не было и тени сочувствия. — Ты ведь понимаешь, зачем я тебя вызвал?
Гао Шичжу едва заметно кивнула, затаив дыхание. Импульс взял верх — она впилась ногтями в ладони и, собрав всю смелость, прошептала:
— Я… я тебя люблю.
Наступила тишина, длившаяся целую вечность.
Гао Шичжу не отводила глаз от Пэй Яньчжоу, но на его лице не дрогнул ни один мускул — даже удивления не было.
Слёзы навернулись на глаза. Внутри неё проснулся зверь, полный обиды и злобы, и начал вырывать наружу всю её скрытую ярость.
В этот момент она сама не могла понять: искреннее ли это признание или попытка вызвать жалость? Какая часть преобладает — она не знала.
Пэй Яньчжоу наконец изменился в лице — нахмурил брови. Но хуже презрения была его откровенная брезгливость.
Он не проявил ни капли сочувствия. Его слова, как ножи, разрезали её душу и выставили на свет:
— Не стоит прикрываться моим именем, чтобы оправдать свою злобу.
Гао Шичжу покрылась холодным потом, несмотря на жару. В голове на мгновение стало пусто, затем началась пульсирующая боль. Её израненное сердце впервые по-настоящему заныло.
Она даже начала сомневаться: было ли всё это из-за особого отношения Пэй Яньчжоу к Ло Ин… или просто из-за зависти?
Пэй Яньчжоу смотрел на неё тяжёлым, безэмоциональным взглядом и не дал ей времени на раздумья:
— Выбор за тобой: либо уходишь из школы, либо извиняешься.
Некоторые вопросы кажутся выбором из двух вариантов, но на самом деле остаётся лишь один путь.
— Извинюсь, — машинально ответила Гао Шичжу, наконец отведя взгляд от его гипнотизирующего лица. — Как именно?
— Завтра в обед по школьному радио. Я уже зарезервировал для тебя время. Приготовь текст с настоящей искренностью.
Пэй Яньчжоу сделал несколько шагов, бросил мяч обратно в корзину для спортивного инвентаря и, проходя мимо неё, бросил на прощание:
— Пока Ло Ин не простит тебя, дело не будет закрыто.
Гао Шичжу слушала, как его шаги удаляются, пока не стихли совсем. И только тогда слёзы, долго сдерживаемые, упали на пол.
— Пэй-гэ, что случилось? Ты разве поранился?
После обеденного перерыва Хэ Куан заглянул в телефон и увидел сообщение от Пэй Яньчжоу с просьбой купить пластырь.
С тех пор как он понял, насколько особо Пэй Яньчжоу относится к Ло Ин, он вспоминал с ужасом, как недавно просил его «свести их». Теперь он готов был удариться головой об тофу от досады.
Он ведь хотел завести роман… но хотел остаться живым.
Хэ Куан впервые осознал силу ревности Пэй Яньчжоу вскоре после их знакомства. Однажды он случайно надел его тапочки — обычные на вид, но невероятно мягкие, будто ступаешь на облако. Не удержавшись, он пару раз прыгнул в них.
Пэй Яньчжоу застал его врасплох. «Ну и что? — подумал Хэ Куан. — Мужики же, просто тапочки перепутал». Но Пэй Яньчжоу молча выбросил тапочки в мусорку. Когда Хэ Куан извинился и, руководствуясь бережливостью, вытащил их обратно, чтобы использовать самому, Пэй Яньчжоу заставил его снова выбросить и купил новые.
Всё, что принадлежит Пэй Яньчжоу — от головы до пят — должно оставаться исключительно его.
Хэ Куан, заботясь о собственной безопасности, решил до окончания школы не подходить к первому «А» классу, чтобы показать: он полностью отказался от всяких претензий на девушку Пэй Яньчжоу. Но тут Пэй Яньчжоу сам его пригласил.
Пэй Яньчжоу — человек с железной волей. Если он просит пластырь, значит, рана серьёзная. Обычно он игнорировал даже ссадины.
Единственное объяснение — пластырь нужен не ему.
Хэ Куан подскочил к окну и, бросив взгляд на Ло Ин, спросил:
— Пэй-гэ, пластырь принёс. Кто поранился?
Пэй Яньчжоу сразу понял его замысел и мысленно выругался: «Да у тебя мозгов, как у горошины». Он поднял правую руку и специально выставил вверх большой палец:
— Я.
— Ты? — удивился Хэ Куан. — Тебе нужен пластырь?
Пэй Яньчжоу мысленно нахмурился. Он ведь специально вызвал Хэ Куана, чтобы привлечь внимание Ло Ин, а не всего класса!
Но Хэ Куан уже крикнул так громко, что все повернулись к ним. Пришлось Пэй Яньчжоу продолжать:
— Да, палец обжёг.
Ло Ин изо всех сил старалась не поднимать глаз, но при этих словах шея сама собой потянулась вверх.
— Обжёг? — в панике воскликнул Хэ Куан, представляя себе кровавую рану. — Надо в больницу! Зачем пластырь?
Он подбежал и осторожно взял левую руку Пэй Яньчжоу. Увидев целую, лишь слегка напряжённую кожу, медленно опустил её и поднял руки вверх:
— Это… не левая?
Пэй Яньчжоу едва сдержался, чтобы не заткнуть ему рот тряпкой. Но раз уж начал, пришлось продолжать:
— Правая.
Он поднёс большой палец прямо к носу Хэ Куана и чётко, по слогам, произнёс:
— Волдырь.
Хэ Куан начал подозревать, что Пэй Яньчжоу одержим, но промолчал.
Под угрожающим взглядом Пэй Яньчжоу он включил «талантливую» игру: широко распахнул глаза, прикрыл рот ладонью и визгливо, как евнух, воскликнул:
— Ой! Волдырь! Как же серьёзно!
Пэй Яньчжоу подумал, что у Хэ Куана в голове одни волдыри. Сжав зубы, он выдавил одно слово:
— Катись.
Затем левой рукой неуклюже стал отклеивать пластырь и примерять его к пальцу.
— Пэй-гэ, кто тебя так обидел? Пусть отвечает! — Хэ Куан, наконец сообразив, что к чему, решил разыграть спектакль. — Ло Ин, да? Слышал, ты геройски спасал красавицу и получил ранение. Такое надо отблагодарить!
http://bllate.org/book/8599/788686
Готово:
