Милли заметила, как ручка в пальцах Ло Ин всё быстрее вертится, и решила, что та просто боится её болтливости. Не раздумывая, она подняла руку к небу и поклялась:
— Я обещаю — сгнию заживо, но ни единого слова не вымолвлю!
— Ничего страшного, — неожиданно улыбнулась Ло Ин и спокойно добавила: — Пэй Яньчжоу взял академический отпуск на год. Раньше мы учились вместе.
Глаза Ми Ли загорелись, и она придвинулась ближе:
— Значит, он давно в тебя влюблён?
Уголки губ Ло Ин на миг опустились, но почти сразу она снова овладела собой:
— Нет. Это я первой призналась ему.
Под изумлённым взглядом Хуан Шу она невозмутимо добавила:
— И, как видишь, получила отказ.
— А? Серьёзно? — Ми Ли совсем запуталась. — Тогда что вообще происходит сейчас?
— Да уж не сложно догадаться, — усмехнулась Ло Ин, но в глазах её потускнело. — Сейчас он хочет вернуть то, что сам когда-то отверг.
В этом деле не было смысла держать секрет — оба они были достаточно заметными фигурами в старших классах, и рано или поздно кто-нибудь из бывших одноклассников всё равно раскопал бы правду.
Ло Ин просто не ожидала, что слухи распространятся так стремительно.
После ужина на форуме начали расти посты, словно сорняки после дождя. Отношения Ло Ин и Пэй Яньчжоу обсуждали с таким жаром и приправами, что ситуация разгоралась всё сильнее.
Самым популярным стал пост пользователя с ником «Бамбук летом»: «Оба — мои школьные товарищи. Спрашивайте — отвечу на всё».
[Встреча гор и рек]: Если ты говоришь, что учился с ними, мне будет очень неловко, если я поверю.
[Бамбук летом]: Во втором классе Ло Ин перевелась в школу «Шэнчунь», сразу попала в элитный класс. Пэй Яньчжоу в третьем взял академический отпуск на год и только сейчас сдавал выпускные экзамены.
[Правда ли это?]: Боже, она и раньше была такой красавицей?
[Бамбук летом]: Очень сильно изменилась.
[Больше не прыгаю на аэробике]: А Ло Ин раньше тоже была такой холодной?
[Бамбук летом]: В школе была замкнутой, с первого дня её прозвали «немоткой».
[На лезвии]: За ними, наверное, все гонялись?
[Бамбук летом]: Пэй Яньчжоу никогда не переходил черту ранних отношений. У Ло Ин почти не было друзей.
[У меня есть друг]: А Пэй Яньчжоу тогда тайно любил Ло Ин?
[Бамбук летом]: Перед выпускными экзаменами Ло Ин призналась ему, но получила отказ.
[Не верю]: Автор, у тебя что, претензии к Ло Ин? Почему так язвительно пишешь?
[Бамбук летом]: … Просто объективно излагаю факты.
Ло Ин пролистала несколько страниц. Другие, возможно, ещё сомневались в том, кто стоит за ником «Бамбук летом», но она уже точно знала — это её бывший одноклассник.
Каждое его слово имело под собой основание, но выбор лексики делал его похожим на злопыхателя.
В этот момент всплыло новое сообщение — запрос на добавление в друзья.
Ло Ин почувствовала усталость. Она откинулась на спинку стула, прищурилась, глядя на световой ореол на потолке, и тихо вздохнула.
Она уже сделала всё возможное, а этот человек всё равно избегал встречи. Обескураженная, она опустила голову, нажала «Отклонить» и, сжав губы, швырнула телефон на стол.
Школьная жизнь почти не изменилась после этого инцидента — прежний распорядок «общежитие–столовая–аудитория» продолжался.
Зато Цзян Лü будто переживала что-то хорошее: последние дни её настроение явно улучшилось, и уголки губ не сходили с улыбки.
Хуан Шу поставила вымытую тарелку на стол, подошла к Цзян Лü и толкнула её в плечо:
— У тебя что, цветёт любовь? Почему всё время смотришь в экран и глупо улыбаешься?
Цзян Лü вздрогнула, машинально перевернула телефон экраном вниз и внимательно посмотрела на Хуан Шу. Через несколько секунд она непринуждённо ответила:
— Сегодня мой день рождения. Я забронировала ресторан — давайте всей комнатой соберёмся.
— Твой день рождения? — Хуан Шу даже не заметила, как тема резко сменилась, и удивилась: — А? Сегодня? Почему только сейчас говоришь? Я ведь даже подарок не успела подготовить!
Хотя они жили вместе уже год, Цзян Лü редко участвовала в общих мероприятиях — почти всегда находила повод отказаться. Самой нелюдимой в их четвёрке была не Ло Ин, носившая титул «школьной красавицы», а именно Цзян Лü.
Цзян Лü покачала головой:
— Ничего страшного. Просто поужинаем вместе.
— Так нельзя! — Хуан Шу тут же достала телефон и начала листать JD.com. — Выберу что-нибудь и покажу тебе. Подарок на день рождения нельзя задерживать!
— И я тоже! — подхватила Ми Ли.
Цзян Лü загадочно улыбнулась и повернулась к Ло Ин:
— Ининь, ты тоже обязательно приходи. В этом городе со мной мало кто близок. Прошу вас всех — не отказывайтесь.
Ло Ин на секунду замерла, но отказать не было причины, поэтому кивнула:
— Хорошо.
Цзян Лü добилась нужного ответа, и улыбка её стала ещё шире:
— После пары по основам политэкономии сразу идём, хорошо?
Ло Ин кивнула и отвела взгляд, но внутри чувствовала странность.
Между ней и Цзян Лü всегда витала какая-то напряжённость — не такая открытая, как между Хуан Шу и Ми Ли. Ей постоянно казалось, что Цзян Лü испытывает к ней лёгкую враждебность.
Источник этой неприязни она не могла понять. Мотнув головой, чтобы отогнать мысли, она взяла телефон и написала Ли Аньань: «Что обычно дарят обычные одногруппники на день рождения?»
***
Хуан Шу посмотрела на роскошное здание перед ними и потянула Цзян Лü за рукав:
— Лü… Лü-цзе, мы здесь будем ужинать?
«Гэлоу» считался лучшим рестораном в городе B. Его фасад был выполнен в европейском стиле — строгий белый цвет, идеальная симметрия относительно главного входа, арочные окна создавали впечатление великолепной роскоши.
Но настоящая слава «Гэлоу» заключалась в его ценах. Даже если зайти внутрь только попить воды, самая дешёвая — импортная — обойдётся минимум в тысячу юаней. Благодаря искусной рекламе ресторан стал символом статуса: если ты ни разу там не побывал, тебе даже стыдно называть себя состоятельным человеком.
Ло Ин мельком взглянула на сумочку через плечо Цзян Лü. Такую же модель она получала в подарок — цена превышала десять тысяч, и из-за чрезмерной вычурности та пылилась в гардеробной.
Сначала она подумала, что это качественная подделка — учитывая то, что Цзян Лü демонстрировала до сих пор, маловероятно, чтобы она позволяла себе люкс. Но теперь, судя по всему, сумка была настоящей.
Цзян Лü скромно прикусила губу:
— Не переживайте. Угощает мой парень.
— Вот оно что! — Ми Ли подмигнула и потерла руки. — Не думала, что хоть раз в жизни зайду в такое место! Лü-цзе, где ты такого парня нашла? Такой щедрый!
— Увидите сами, — загадочно ответила Цзян Лü и, улыбнувшись Ло Ин, добавила: — Скоро всё узнаете.
Ло Ин уже жалела о своём согласии, но уйти сейчас было бы невежливо. Хуан Шу уже звала её следовать за ними, и ей ничего не оставалось, кроме как двинуться вслед.
Женская интуиция подсказывала: дальше будет нечто неприятное.
Интерьер каждого этажа «Гэлоу» отличался по стилю и был рассчитан на разную аудиторию. Ходили слухи: «чем выше этаж — тем дороже счёт».
Это был мир, построенный на деньгах. Мужчины в безупречных костюмах, женщины в драгоценностях — прохожие бросали на девушек мимолётные взгляды. Заметив их простую, дешёвую одежду, лица этих людей морщились от презрения, и они гордо проходили мимо, будто специально демонстрируя своё превосходство.
Персонал в чёрно-белой униформе вёл себя безупречно вежливо. Каждое «осторожно, ступенька» или «прошу сюда» сопровождалось тридцатиградусным поклоном и приглашающим жестом.
Хуан Шу и Ми Ли никогда не сталкивались с таким уровнем обслуживания. Девушки из университетского общежития, не привыкшие к подобному, кланялись в ответ ещё ниже — через несколько таких поклонов они уже задыхались от усталости.
Ло Ин нашла это трогательным и на губах её появилась лёгкая улыбка.
Её взгляд скользнул влево — и она заметила, как Цзян Лü держит спину слишком прямо, почти напряжённо. В этом возрасте девушки особенно подвержены тщеславию, но средств у них зачастую не хватает. Эта опасная комбинация чаще всего ведёт не туда.
Ло Ин и Цзян Лü плохо ладили, но всё же жили под одной крышей, и потому Ло Ин невольно волновалась за неё.
Официантка открыла дверь в частную комнату. Ло Ин приподняла уголки глаз — и, увидев сидящего напротив, невольно дернула губами. Но когда её взгляд скользнул к дальнему концу комнаты, шок и паника мгновенно смыли всю доброту, которую она ещё недавно испытывала к Цзян Лü.
У Исинь был одет в рубашку лазурного цвета, поверх — свободные чёрные спортивные штаны, а на ногах — кроссовки за несколько десятков тысяч юаней. Он по-прежнему выглядел как павлин, распустивший хвост.
Он встал, естественно обнял Цзян Лü за плечи и весело объявил собравшимся:
— Всем привет! Это моя девушка, Цзян Лü.
Обычно, представляя возлюбленную, люди смущаются, но в голосе этого молодого господина звучала лишь ленивая небрежность.
Отношение было настолько очевидным — он совершенно не воспринимал Цзян Лü всерьёз.
В комнате тут же раздались одобрительные возгласы приятелей У Исиня.
Хуан Шу и Ми Ли застыли у двери, не зная, входить или уходить, и от смущения чуть не свернули пальцы ног.
Ведь У Исинь громко ухаживал за Ло Ин — об этом знал весь кампус! Как он мог так быстро переключиться? Сердце не успевает за такими переменами!
А Цзян Лü, похоже, вообще не знала слова «пауза». Даже если бы они не были соседками по комнате, ей стоило бы проявить элементарную тактичность. Но нет — она сама пригласила Ло Ин! Только железные нервы позволяли ей вести себя так, будто ничего не происходит, заставляя других краснеть за неё.
Цзян Лü обвила руку У Исиня и улыбнулась с наивной простотой:
— Мы только на днях официально стали парой. Не успели никому рассказать.
Она извиняюще улыбнулась Хуан Шу и Ми Ли, а затем посмотрела на Ло Ин и многозначительно произнесла:
— Ининь, надеюсь, ты не против?
Ло Ин проигнорировала её вызов. Её взгляд, минуя тусклый свет люстры, упал на человека, которого она никак не ожидала увидеть здесь, и на мгновение она потеряла дар речи.
Мужчина смотрел в телефон, не обращая внимания на происходящее. Его длинный указательный палец крутил связку ключей, на которой болталась оранжевая морковка-брелок.
Свет от люстры играл бликами, озаряя всю комнату мягким сиянием.
Опоздавшие мысли наконец настигли Ло Ин. Она отвела глаза, и никто не заметил, как её кулаки сжались.
— Присаживайтесь, где хотите, — У Исинь убрал руку с плеча Цзян Лü и вернулся на своё место, бросив ей многозначительный взгляд.
Ло Ин уже готова была развернуться и уйти, но в этот момент её правую руку бережно обняли. Она безэмоционально посмотрела вправо.
Цзян Лü всё так же сохраняла безупречную улыбку:
— Сегодня же мой день рождения, Ининь! Не порти мне настроение. Я пригласила только вас троих — никто не уходит раньше времени.
Прежде чем Ло Ин успела опомниться, Цзян Лü уже потянула её к дальнему концу комнаты.
Цзян Лü выдвинула стул и с лёгкой просьбой в голосе сказала:
— Ининь, садись рядом со мной.
На лице Ло Ин не отразилось никаких эмоций, но вокруг неё словно сгустилось тяжёлое давление.
Она не знала и не хотела знать, какой договор заключили Цзян Лü и У Исинь. Но каким бы ни был их план, этого недостаточно, чтобы втягивать её в эту игру.
У Исинь сохранил видимость галантности, выдвинул стул для Цзян Лü и предложил:
— Присаживайся.
Цзян Лü послушно села. Голова у неё гудела, горло перехватило — она боялась, что Ло Ин сейчас встанет и уйдёт.
Цзян Лü всегда умела читать людей и манипулировать ими, но только если знала их характер. А с Ло Ин у неё была лишь формальная связь «соседки по комнате». Один неверный шаг — и эта хрупкая нить оборвётся.
В комнате воцарилась зловещая тишина. Из-за мрачного выражения лица Ло Ин никто не осмеливался заводить разговор.
Даже если бы Цзян Лü заранее предупредила её, Ло Ин, возможно, смягчилась бы. Но сейчас действия Цзян Лü были равносильны танцам на её последней черте терпения.
Ло Ин толкнула соседний стул и с лёгкой, почти детской капризностью — той, что исходит из уверенности, что тебе не откажут, — сказала:
— Давай поменяемся местами.
Смысл был ясен: «Я не хочу портить вам праздник, но и сидеть рядом с тобой больше не намерена».
Цзян Лü приняла вид жертвы: прикусила губу, опустила голову, будто вот-вот заплачет.
Только никто не видел, как за этой маской обиды в её глазах вспыхнула яростная зависть.
Морковка на ключах перестала крутиться.
Свет упал на лицо мужчины, отбрасывая тень от ресниц на нижние веки. Он выключил экран, положил телефон экраном вниз, откинулся на спинку стула и поднял глаза. Взгляд его был насмешливым, почти ленивым.
Именно этим взглядом Ло Ин когда-то была околдована — каждый раз она верила в его притворную глубину чувств.
Теперь же, приглядевшись, она поняла: даже глядя на собаку, он мог внушить иллюзию «взгляда на тысячу лет».
— Пэй Яньчжоу, — её алые губы мягко разомкнулись, протяжный звук имени прозвучал особенно нежно, — я хочу сесть на твоё место.
Если Ло Ин заслужила звание «школьной красавицы» своей яркой внешностью, то Пэй Яньчжоу завоевал титул самого популярного студента, набрав восемьдесят процентов голосов среди обычных студентов.
В сентябре, на церемонии поступления, Пэй Яньчжоу, одетый в оверсайз оранжевую футболку с вышивкой и чёрные спортивные штаны с тремя красными полосками, катил чемодан и случайно попал в объектив фотографа.
http://bllate.org/book/8599/788663
Готово:
