Лофэй сказал:
— Хм, схожу ещё в другие звёздные системы, а вернусь сразу после Нового года.
Линь Юань спросила:
— Куда собрался после Лиры?
— Хотел бы побывать на планете Жуйэнь, где отец вырос, и полюбоваться снегами.
Линь Юань вспомнила детство на Жуйэни, и уголки её губ невольно приподнялись:
— Там почти всегда идёт снег, повсюду белая мгла, да ещё знаменитая Большая Снежная гора — виды поистине величественные. Обязательно съезди. Только учти: на Жуйэни лютый холод, так что одевайся потеплее.
Она на миг замолчала, взяла со стола список гостей и добавила:
— Приглашения на день рождения уже составили. Посмотришь?
— Не надо. Пусть отец сам решает.
На праздничный банкет в честь дня рождения принца обычно приглашали военных и государственных чиновников, и Лофэю не было дела до этого перечня.
— А друзей своих не хочешь никого пригласить? — удивилась Линь Юань.
Лофэй замер. В голове мелькнул образ Мо Ханя.
С самого детства он рос под надёжной защитой отца. Сначала учился во дворце, а потом поступил в престижный столичный колледж для аристократов. Тамошние ученики все были из влиятельных семей, и между ними царили жёсткие клановые распри. По сути, большинство его «друзей» общались с ним лишь потому, что он — принц. Остальные — из-за давних связей родителей, с которыми он рос с детства.
Но Мо Хань был другим.
Их первая встреча на борту космического корабля произошла совершенно случайно. Тогда Мо Хань носил маску, но Лофэй собственными глазами видел, как тот за тридцать пять секунд восстановил сломанную систему. Он не только заинтересовался личностью этого человека, но и искренне восхитился его способностями.
Второй раз они встретились на юбилейном банкете в семье Мо. Мо Хань стоял за спиной отца — элегантный, невозмутимый и уверенный в себе. Эмиль рассказал Лофэю немало историй о молодом и талантливом аха, и тот, скрыв свою истинную личность, попросил Эмиля представить их друг другу. Так они и стали друзьями.
Мо Хань стал первым человеком, с которым Лофэй захотел подружиться по собственной воле.
Поэтому, услышав от отца вопрос о друзьях, он невольно вспомнил именно его.
Увы, он представился выпускником университета Германа, чтобы завести дружбу с Мо Ханем, и теперь не мог просто так пригласить его на собственный день рождения.
Эта мысль вызвала в нём лёгкое сожаление. Он улыбнулся и сказал:
— Нет, папа, никого особо приглашать не хочу. Пусть всё идёт по списку.
Линь Юань, человек с довольно простым характером, не заметила перемены в настроении сына и кивнула:
— Хорошо. Тогда отдыхай.
После отключения связи Линь Юань снова взглянула на список гостей.
День совершеннолетия старшего принца Лофэя и младшего принца Лонина имел огромное значение для императора Сеза. Весть об этом быстро разлетелась по всей империи, и двор получил горы поздравительных сообщений.
С момента восшествия на престол Сез сосредоточился главным образом на реформах в военном ведомстве и парламенте. Однако в последние годы он всё чаще участвовал в экономических саммитах и поддерживал необходимые связи с деловыми кругами. Раньше на дни рождения принцев приглашали исключительно военных и политиков. Но на этот раз Имперская торговая ассоциация сама выразила желание принять участие в праздновании совершеннолетия обоих принцев, и список гостей увеличился ровно вдвое.
Среди приглашённых значились многие известные лица, часто мелькавшие в новостях финансовых каналов.
Линь Юань бегло просмотрела список и положила его обратно на стол.
В то же время, в семье Мо…
Мо Линь сидел в инвалидном кресле, перед ним на опорной панели стоял его личный светокомпьютер.
Его длинные пальцы стремительно стучали по клавиатуре, а на прозрачном экране строки кода мелькали с головокружительной скоростью.
Ноа не выдержал:
— Хозяин, почему сегодня ты пишешь код, сидя в инвалидном кресле?
Мо Линь спокойно ответил:
— В прошлый раз, когда я играл роль перед Лофэем, движения с креслом получились не слишком убедительными — чуть не упал и чуть не раскрылся. Чтобы избежать подобного в будущем, лучше тренироваться заранее. Тогда в экстренной ситуации я смогу сыграть безупречно.
Ноа промолчал.
Хозяин действительно прилагает массу усилий ради этой роли перед старшим принцем.
В этот момент на коммуникаторе вспыхнул входящий вызов — от отца.
Мо Линь принял вызов, и перед ним возникло голографическое изображение отца.
Мо Цимин взглянул на сына в инвалидном кресле, ничуть не удивился и спокойно сказал:
— Завтра в девять утра у авиакомпании «Кей» состоится чрезвычайное собрание акционеров. Принеси мне свой проект на проверку.
Мо Линь кивнул:
— Понял.
Мо Цимин улыбнулся:
— Уже не можешь расстаться с этим креслом? Играть так понравилось?
Мо Линь мгновенно сложил кресло, взял с соседней поверхности тщательно отутюженную рубашку и надел её.
За десять секунд он превратился в аха Мо Ханя.
Мо Цимин, наблюдая за молниеносной сменой образа сына, лишь покачал головой и потер виски:
— Жду тебя в кабинете.
Мо Линь ответил:
— Сейчас буду.
Через несколько минут, уже в образе Мо Ханя, он постучал в дверь кабинета. Мо Цимин произнёс:
— Входи.
Мо Хань вошёл и развернул на голографическом экране подготовленный проект для одобрения отца.
Мо Цимин внимательно изучил документ и нахмурился:
— Этот план чересчур рискованный.
Мо Хань серьёзно ответил:
— Я понимаю, что риск велик, но сейчас — лучший момент. Вся общественность настроена против авиакомпании, гнев народа достиг предела. Если мы не справимся с ситуацией сейчас, «Кей» может окончательно погибнуть. Чтобы выиграть эту битву, нам нужна решимость биться до конца. Отец, разве вы не хотите рискнуть?
Он поднял взгляд. Его голос звучал спокойно, выражение лица — собранное, а в глазах светилась уверенность и решимость. Умный, смелый, готовый к инновациям и риску… Действительно достоин быть сыном той самой ега, которая осмелилась сбежать прямо со своей свадьбы.
Мо Цимин ещё раз внимательно перечитал проект и кивнул:
— Хорошо. Делай, как задумал. Я постараюсь убедить остальных акционеров.
Мо Хань с облегчением выдохнул и мягко улыбнулся:
— Спасибо, отец, что поддерживаете мою идею.
Взгляд сына, такой же чистый и прямой, как у той ега из воспоминаний, заставил сердце Мо Цимина смягчиться. Он встал из-за стола, подошёл к сыну и ласково потрепал его по волосам:
— Действуй. Какой бы ни была опасность, помни: за тобой всегда стоит отец.
Мо Хань крепко кивнул:
— Да.
Имея такого сильного отца за спиной, он действительно ничего не боялся.
Мо Цимин слегка улыбнулся, взял со стола приглашение и протянул сыну:
— Ещё одно дело. Это пришло сегодня.
Мо Хань взял приглашение. Платиново-золотой конверт был выполнен с изысканной тщательностью. Внутри значилось: «С глубоким уважением приглашаем господина Мо Цимина на церемонию совершеннолетия старшего принца Лофэя и младшего принца Лонина». Ниже указывались точные дата и место проведения.
Мо Хань удивлённо спросил:
— Почему приглашение на церемонию совершеннолетия обоих принцев прислали именно вам? Ведь семья Мо никогда не поддерживала связей с императорским домом.
Мо Цимин пояснил:
— Это не инициатива самого дворца. Имперская торговая ассоциация первой выразила желание присутствовать на празднике, и тогда двор сделал вид, что проявляет внимание, разослав приглашения нескольким постоянным членам совета директоров.
Он взглянул на дату и добавил:
— Десятого числа следующего месяца отправимся вместе со мной в столичную звёздную систему на день рождения принцев.
Мо Хань слегка нахмурился:
— Можно не ехать? Мне не очень нравятся такие шумные мероприятия.
Мо Цимин похлопал его по плечу:
— Лучше поезжай. Обычно мы действительно не общаемся с дворцом, но совершеннолетие двойняшек Лофэя и Лонина — событие всесоюзного масштаба. Мы обязаны явиться с поздравлениями. Кроме корпорации «Фэнъян», на банкет приедут руководители нескольких крупнейших компаний. Нельзя терять лицо.
Он помолчал и мягко посмотрел на сына:
— Раз уж ты уже блестяще сыграл роль перед старшим принцем, тот точно не догадывается, что инвалидность и психическое расстройство Мо Линя — всего лишь маска, и что Мо Хань с Мо Линем — одно лицо. Посети дворец в образе Мо Ханя — это будет полезным опытом. В бизнесе чем больше знакомств, тем лучше.
Мо Хань опустил глаза на платиновое приглашение и пожал плечами:
— Ладно.
Внутри он с лёгкой иронией подумал: если он появится на дне рождения старшего принца, неужели тот сразу узнает своего «старшего товарища по учёбе»? Интересно, будет ли это приятным сюрпризом… или настоящим шоком?
Следующие несколько дней Лофэй провёл в компании кузена Эмиля, путешествуя по системе Лиры. Это был редкий период спокойного и беззаботного отдыха.
К сожалению, он больше не встречал Мо Ханя.
Он даже не мог объяснить себе, почему это вызывало чувство сожаления. Ему, в сущности, нравилось играть роль вместе с Чжунмином перед Мо Ханем.
Без этих встреч что-то важное будто ускользало из праздника.
Вскоре наступило 25 декабря.
Рождество было одним из важнейших праздников в империи. Большинство компаний и учреждений давали выходной, интернет-магазины запускали рождественские акции, а принцесса Сия с большим энтузиазмом заказала огромную ёлку онлайн.
Трёхметровая ёлка, доставленная роботом-курьером, поразила Лофэя своим размером.
К счастью, высота потолков в гостиной виллы принцессы превышала три метра — иначе дерево просто не поместилось бы.
Принцесса Сия весело распорядилась занести ёлку внутрь и, усевшись рядом, принялась наполнять красные рождественские чулки подарками:
— Каждый год я покупаю ёлку и вешаю на неё чулки с подарками. Это просто для удачи и праздничного настроения.
Лофэй и Эмиль покорно помогали ей. Подарки были простыми — шоколадки, конфеты и записки с пожеланиями.
Честно говоря, выглядело это немного по-детски.
Но принцесса Сия сохраняла «детское сердце», и младшие родственники Эмиль с Лофэем не могли не подыграть ей.
Около пяти часов вечера ёлка была украшена. Эмиль отправился на космодром встречать отца, а Лофэй остался помогать принцессе.
Сия лично занялась приготовлением ужина, и Лофэй добровольно последовал за ней на кухню.
Принцесса удивлённо обернулась:
— Ты, принц, готовишь на кухне?
Лофэй улыбнулся:
— А почему принц не может готовить? Отец никогда не запрещал мне этого. К тому же, хоть еда от роботов и вкусная, она никогда не сравнится с блюдами, приготовленными человеческими руками. У вас такой талант! Я бы хотел научиться.
Глядя на его искреннее выражение лица, Сия мягко улыбнулась:
— Твой характер гораздо мягче, чем у твоего отца. И уж точно намного добрее, чем у твоего папы-ега.
Лофэй не удержался:
— Мой папа и словом «доброта» не пахнет! Ему бы только не избивать всех подряд.
Воспоминание о молодом Линь Юане, который в юности избил всех аха в военной академии, заставило Сию рассмеяться.
Неудивительно, что Лофэй вырос таким спокойным — ведь его с детства воспитывал «насильственный» отец.
Через некоторое время она заботливо спросила:
— Кстати, в императорской семье существует обычай обручать принцев в восемнадцать лет. Как отец относится к твоему браку?
http://bllate.org/book/8579/787184
Готово:
