Тогда Цзи Синчэнь думала, что наставления Хуо Чживаня продиктованы лишь обычным желанием старшего поколения обзавестись внуками — таким же, какое испытывают миллионы простых семей. Для рода Хуо же продолжение рода было особенно болезненной темой: старший сын Хуо Чживаня и его жена погибли много лет назад в морской катастрофе, и эта трагедия до сих пор оставалась незаживающей раной семьи. Поэтому рождение нового наследника казалось им жизненно необходимым.
Даже если это требование противоречило изначальному условию, выдвинутому Хуо Жуном, когда он нашёл её, Цзи Синчэнь не стала возражать Хуо Чживаню в лицо.
Но теперь… теперь она по-иному осмыслила тот контракт.
Возможно, Хуо Чживань с самого начала знал, что Хуо Жун не любит Цзи Синчэнь. Поэтому он намекал ей — прямо и завуалированно — родить ребёнка от Хуо Жуна, чтобы укрепить своё положение в семье.
Если бы Цзи Синчэнь последовала его совету и за этот год забеременела от Хуо Жуна, то, когда тот, наконец, обрёл бы полную независимость и начал бы избавляться от ненужных людей, ребёнок мог бы стать для неё последней ниточкой милосердия в его сердце.
Ребёнок превращался в её талисман удачи и одновременно в оберег от гибели.
Но как они могли быть такими эгоистичными и жестокими, не думая ни о чувствах самого ребёнка, ни о её собственных?
Если бы всё это действительно произошло, как объяснить ребёнку, что его отец не любит мать, что сердце отца принадлежит другой женщине, а мать — всего лишь ширма? И что, возможно, ему придётся называть эту другую женщину мамой?
Хотя этого ребёнка ещё даже не существовало, одна лишь мысль об этом вызывала у Цзи Синчэнь острейшую боль в груди, будто сердце разрывалось на части.
Она признавала: сегодня Хуо Цинчэн явился сюда не просто так. И цель его визита была достигнута.
Дыхание Цзи Синчэнь стало коротким и прерывистым. Рука, спрятанная под столом, судорожно сжимала ладонь до боли — эта боль помогала ей сохранять ясность ума и хоть как-то держать себя в руках.
Она долго молчала, а затем заговорила спокойно, почти безразлично:
— Спасибо, господин Хуо, что просветили меня в этой истории. Действительно трогательно. Однако ещё при подписании контракта я прекрасно понимала, что всего лишь временная жена Хуо Жуна на год. Я чётко осознаю своё место и не нуждаюсь в дополнительных напоминаниях. Через год, независимо от того, как ко мне отнесётся Хуо Жун, я уйду без лишних слов.
Она выдавила улыбку:
— Вы так старались — привели моего дядю, делали фотографии… Неужели всё это ради психологической поддержки моего брака?
Хуо Цинчэн хлопнул в ладоши:
— Настоящая умница! Я всегда предпочитал разговаривать с проницательными и сообразительными людьми!
— Как мы и договаривались, в течение этого года, пока вы находитесь рядом с Хуо Жуном, вы работаете на меня. Единственное условие — вы не должны забеременеть от него. В остальном ваша свобода не ограничена. А через год я хочу, чтобы Хуо Жун был полностью уничтожен и изгнан из корпорации «Хуо». Чем больнее он проиграет, тем щедрее будет ваше вознаграждение.
За окном машины снова постучали — это были телохранители Хуо Жуна.
Цзи Синчэнь бросила взгляд в их сторону и твёрдо произнесла:
— Со мной всё в порядке, не переживайте.
Телохранитель, стоявший за дверью, вежливо напомнил:
— Мэм, если вам нездоровится, мы можем попросить господина Хуо Цинчэна выйти и поговорить с нами.
Хуо Цинчэн фыркнул и взглянул на часы:
— Вижу, Хуо Жун занял своё место, и даже его псы теперь лают громче.
Он с насмешливой улыбкой посмотрел на Цзи Синчэнь:
— Надеюсь, вы не станете использовать мужнин авторитет, чтобы давить на меня, племянница? Помните: когда вы с сестрой оказались на краю пропасти из-за долгов вашего дяди-игромана Цзи Сыцзе, именно я протянул вам руку. Ни старый господин, ни Хуо Жун не сделали для вас ничего подобного.
Его улыбка была холодной и злой, взгляд скользнул по лицу Цзи Синчэнь, после чего он поднялся.
— Слышал, в вашем университете ходят слухи: в день собеседования на должность ассистента декана на информационном стенде появились… нежелательные материалы. А ещё говорят, что вы публично защищали Хуо Жуна, выступая в его пользу. Теперь вас все зовут «одержимой защитницей мужа».
Он наклонился к ней и тихо рассмеялся:
— Защищайте его, как хотите. Но дядя должен напомнить вам: Хуо Жун должен проиграть. Только тогда вы выиграете. Иначе весь этот год вы будете шить свадебное платье для другой женщины.
— И последнее… — он помолчал. — За эти дни рядом с Хуо Жуном вы ничего странного в нём не заметили?
Первое, что пришло Цзи Синчэнь в голову, — чёрное титановое инвалидное кресло Хуо Жуна. Она опустила глаза и равнодушно ответила:
— Мы редко остаёмся наедине. Пока ничего особенного не замечала.
Лицо Хуо Цинчэна мгновенно потемнело.
Он открыл дверь машины и бросил взгляд на телохранителя и водителя, стоявших рядом с Цзи Синчэнь:
— С Лян Юнь случилось несчастье, и я, как дядя, пришёл навестить свою племянницу-невестку. Передайте вашему хозяину: Хуо Цинчэн всегда действует открыто. Мои счёты с ним не касаются других.
Когда Цзи Синчэнь вышла из машины, люди Хуо Цинчэна вытащили и Цзи Сыцзе.
Из-за потери крови и травм Цзи Сыцзе был в полубессознательном состоянии и даже не успел взглянуть на племянницу, прежде чем его затолкали в машину.
Перед тем как захлопнуть дверцу, Хуо Цинчэн высунулся наружу, выпустил клуб дыма и пристально посмотрел на сестёр:
— Не волнуйтесь. Некоторое время Цзи Сыцзе будет находиться под присмотром моих людей. А что до долгов… — его взгляд остановился на Цзи Синчэнь, — ради племянницы я не стану их взыскивать.
Затем он свистнул в сторону Цзи Ханьвэй:
— Девочка, тебя зовут Ханьвэй? У меня есть агентство по управлению талантами. Если захочешь стать артисткой — обращайся!
С рёвом моторов чёрная колонна машин скрылась за поворотом.
Цзи Ханьвэй плюнула вслед уезжающим автомобилям.
Она взяла сестру за руку:
— Сестра, что он тебе сказал?
Телохранители Хуо Жуна стояли рядом, поэтому Цзи Синчэнь ответила небрежно:
— Ничего особенного. Говорит, хочет помочь с делами нашей мамы. Думает, что, заручившись моей поддержкой, сможет расположить к себе старого господина.
Сёстры держались за руки. Пока Цзи Синчэнь говорила, Цзи Ханьвэй дважды слегка сжала ладонь сестры у основания большого пальца. Цзи Синчэнь ответила тем же.
Это был их особый язык — без слов, но понятный друг другу.
Их взгляды встретились, и обе поняли: у каждой из них есть что-то важное, о чём нельзя говорить при посторонних.
В кабинете ассистента декана психологического факультета не горел свет. Ночью кампус погрузился в тишину и полумрак. Лунный свет проникал сквозь окно, и Ло Вэй сидел за столом, почти сливаясь с темнотой.
Экран его телефона то вспыхивал, то гас.
Все сообщения и звонки от Цзи Синчэнь он сохранил в отдельной папке и создал двойную облачную резервную копию. Так же бережно, как и свои чувства, которые он хранил четыре года — осторожно, незаметно, но так и не сумев полностью заглушить.
Он открыл номер банковского счёта Цзи Синчэнь, указанный при получении стипендии, и, поколебавшись, ввёл сумму перевода. Палец завис над кнопкой отправки, и он крепко сжал губы.
Что он делает? Даёт обещание или пытается вернуть упущенные шансы? Как отреагирует Цзи Синчэнь, увидев это? Не сочтёт ли она его жалостью?
Поток тревожных мыслей прервал лёгкий шорох у двери.
Ло Вэй настороженно поднял голову:
— Кто там?
Дверь была приоткрыта. Салина, думая, что в кабинете никого нет, тихо вошла — и тут же увидела молодого мужчину, сидящего в полумраке. Холодный свет экрана делал его взгляд печальным и глубоким.
— Вэй?.. — произнесла она, стараясь скрыть замешательство за фальшивой радостью.
Ло Вэй был удивлён, но в то же мгновение его палец непроизвольно коснулся экрана — и перевод отправился. Телефон вибрировал. Ло Вэй взглянул на экран, слегка удивился, отложил устройство в сторону и встал.
— Зачем ты пришла?
Салина проигнорировала холодность в его голосе и, улыбаясь, достала из сумки кофе в стаканчике — любимый сорт и вкус Ло Вэя.
— После дневного семинара я заметила, что ты не пошёл домой. Подумала, что ты либо в библиотеке, либо здесь, в деканате. Вот и решила проверить. И угадала!
— Ты вошла в мой кабинет без стука, чтобы найти меня… или спрятаться от меня? — спросил Ло Вэй, не выказывая никаких эмоций.
Лицо Салины на миг окаменело. Она поправила длинные кудри и, постукивая каблуками, подошла ближе.
Подойдя вплотную, она бросила мимолётный взгляд на экран телефона Ло Вэя. Тот тут же спрятал устройство в карман.
— Вэй, я знаю, ты расстроен из-за Цзи Синчэнь. Никто не ожидал, что она тайком выйдет замуж. Но если ты захочешь… — она провела пальцем по его груди вниз, — мы могли бы прогуляться и поговорить.
Ло Вэй резко оттолкнул её руку:
— Извини, но мне неинтересно обсуждать Цзи Синчэнь с другими женщинами. Сейчас я собираюсь идти домой.
Он ясно дал понять, что пора уходить, но не двинулся с места. Салина невольно бросила взгляд в угол кабинета. Хотя она тут же отвела глаза, Ло Вэй всё заметил.
За той стеной находился сейф, и только трое в факультете знали его код. Ло Вэй был одним из них.
В сейфе хранились ключи и пропуска от самого секретного архива факультета и склада лабораторных образцов.
Ло Вэй взглянул на кофе, который Салина поставила на стол. В прозрачном стаканчике плавали кубики льда.
— Два дня назад при инвентаризации склада D обнаружили пропажу нескольких граммов образца препарата под кодом 25146. Ты об этом знала?
Салина на миг замерла, а потом рассмеялась:
— Откуда мне знать? А что потом?
Ло Вэй взял кубик льда. Капли кофе стекали по его пальцам, и лёд медленно таял.
— Согласно правилам обращения с запрещёнными веществами в лабораториях университета, студент, похитивший препарат, подлежит передаче в полицию. В лучшем случае — отчисление, в худшем — тюремное заключение.
Он пристально смотрел на Салину, и та начала нервно дышать, переводя взгляд по сторонам.
— Ты что имеешь в виду? Хочешь сказать, что я что-то сделала не так? Ключи от склада есть только у нескольких человек, и винить меня в этом абсурдно!
— В системе вентиляции произошёл сбой, и в стерильное хранилище попали насекомые. В тот день несколько студентов помогали с уборкой. Хотя за процессом присматривали, — Ло Вэй холодно усмехнулся, — кто-то вполне мог воспользоваться моментом и прихватить немного препарата.
— Ло Вэй, ты хочешь сказать, что это я украла? — Салина покраснела от злости. — Меня позвал декан помочь! Я даже поздоровалась с тобой! Ты видел, чтобы я где-то отлучалась одна? Если ты подозреваешь меня, то под подозрением все, кто там был!
Она говорила быстро, но вдруг уловила суть:
— Кстати! Там же была и Цзи Синчэнь! Почему бы тебе не заподозрить её? Да и зачем мне вообще понадобилось бы это вещество?
— Раз уж ты заговорила о Цзи Синчэнь, скажу тебе: в крови её матери обнаружены следы этого ещё не вышедшего на рынок препарата. Скорее всего, источник — наш университет. Полиция уже ведёт расследование.
Лёд в руке Ло Вэя уменьшился почти наполовину. Он сжал пальцы — и кубик рассыпался на осколки. Молодой человек отшвырнул их в сторону, и в его глазах застыл лёд.
— Пропало совсем немного — можно было списать на естественные потери. В экспериментах такое случается, и никто бы не заподозрил тебя. Но мать Цзи Синчэнь долгое время принимала успокоительное, компоненты которого вступают в реакцию с веществом 25146. Даже микроскопическая доза нового препарата в сочетании со старым вызывает у пациента крайнюю эмоциональную нестабильность, галлюцинации. Без присмотра такие последствия часто оказываются трагическими.
http://bllate.org/book/8576/786967
Готово:
