Если бы Цзи Синчэнь сейчас ответила «да», она тем самым признала бы, что использует служебное положение в личных целях; если же скажет «нет» — получится внутреннее противоречие, и сама основа её проекта окажется под угрозой.
Ло Вэй, сидевший позади декана, поднял голову и молча уставился на Цзи Синчэнь. Девушка не выглядела растерянной — даже тени сомнения не мелькнуло в её глазах. Взгляд Ло Вэя наполнился одобрительной улыбкой.
— При поступлении профессор Айли из юридического факультета процитировал Аристотеля: «Закон — это разум без страстей». Помню, мой первый семинар по введению в психологию вёл именно вы, декан. Вы полностью поддержали эти слова и сказали нам, что психология устроена так же. Она не основана на эмоциональных порывах или чувственном сочувствии, а строится на строгих научных методах, формируя уникальный духовный мир. Только разумом можно объяснить, усовершенствовать и исследовать этот самый сложный, совершенный и загадочный механизм — человеческий мозг. Именно этому мы должны посвятить всю свою жизнь.
Декан мягко улыбнулся и кивнул:
— Синчэнь, ты отлично всё запомнила.
Цзи Синчэнь продолжила:
— Я не согласна с вами. Вернее, согласна лишь наполовину.
Экзаменаторы переглянулись. На лице Салины, сидевшей в зоне ожидания, появилось откровенное презрение.
— Ни одно научное исследование невозможно без страсти. Без жажды открытий весь мир для меня был бы пресным и далёким. Если бы не моё увлечение моделью симуляции личности, я бы не проводила каждую ночь до рассвета в библиотеке на первом курсе, не экономила бы на всём, чтобы самостоятельно финансировать социологические опросы, не навещала бы снова и снова группы людей с психическими расстройствами, чтобы наблюдать за их поведением и жизненными траекториями… И уж точно не стояла бы сегодня здесь, представляя вам всё, чему посвятила последние четыре года.
Цзи Синчэнь сделала паузу.
— Стипендия факультета не позволила бы мне сделать этого. И перспектива стать «успешным профессором» тоже не вдохновила бы меня настолько…
Её глаза наполнились слезами.
— Да, я действительно отчаянно хочу, чтобы моя мама снова обрела здоровую, целостную личность, чтобы вышла из боли того дня и смогла увидеть, как мы с сестрой взрослеем, чтобы снова радовалась жизни вместе с нами, а не застыла в момент, когда отец навсегда покинул нас… Но даже этого недостаточно.
— То, что по-настоящему сводит меня с ума, — это не только её история, но миллионы других душ, которые, как и она, пережили глубокую травму и теперь пытаются собрать себя заново. Я хочу понять эти сломанные механизмы, начертить идеальные чертежи и составить надёжные рецепты, чтобы они снова заработали. Может быть, тогда дети не будут расти без защиты, вдовы не станут плакать до самого рассвета, а потерянные души не будут погружаться во всё более тёмную бездну… Я хочу исцелять как можно больше людей. Это и есть моя первоначальная цель.
В заключение Цзи Синчэнь тихо сказала:
— Моя мама стала для меня лишь дверью. Пройдя через неё, я увидела путь, который лежит передо мной.
...
Ожидая результатов, Цзи Синчэнь и Салину провели в комнату отдыха.
Ло Вэй придумал предлог, вышел из зала собеседования и принёс Цзи Синчэнь горячий чай.
— Кондиционер слишком сильно охладил помещение, — сказал он, не упоминая ни слова о её выступлении, и накинул на неё своё пальто.
Цзи Синчэнь устало откинулась на спинку кресла и медленно отхлебнула глоток чая. Интервью полностью истощило её — даже руку поднять было трудно.
— Спасибо.
Ло Вэй игнорировал пристальный взгляд Салины, сидевшей в десяти метрах, и опустился рядом с Цзи Синчэнь.
— Куда пойдёшь после всего этого?
Цзи Синчэнь чуть не выдала:
— За мной приедет водитель…
Она выпрямилась, прочистила горло и собралась с духом:
— Надо поесть и пораньше лечь спать.
Ло Вэй кивнул. Его взгляд упал на левую руку Цзи Синчэнь. На основании её безымянного пальца виднелся едва заметный след — такой, что легко ускользает от внимания, но неоспоримо существует. Как и тот самый жест, которым девушка только что попыталась скрыть правду.
Ло Вэй незаметно отвёл глаза.
— Ло-сюэчан, о чём ты там шепчешься с Цзи Синчэнь? Неужели ты уже знаешь результат и специально скрываешь его от меня? — холодно бросила Салина, наблюдая за их общением.
Ло Вэй спокойно посмотрел на неё:
— Салина, тебе известны правила отбора. У меня нет права голоса. Сегодня я здесь лишь для протоколирования собеседования.
Салина игриво приподняла уголки алых губ и похлопала по месту рядом с собой:
— Тогда подойди поближе и поговори со мной! Кто знает, может, скоро начнётся настоящее представление?
Её изумрудные глаза были полны вызова, и, произнося слово «представление», она пристально уставилась на Цзи Синчэнь.
Ло Вэй даже не взглянул в её сторону. Он встал, лёгким движением коснулся плеча Цзи Синчэнь и сказал:
— Я зайду внутрь. Результаты скоро объявят. После этого пойдём перекусим.
Цзи Синчэнь ещё не успела ответить, как дверь зала собеседования распахнулась. Декан, сияя от удовольствия и держа в руках листы с оценками, вошёл в комнату.
Он первым делом посмотрел на Цзи Синчэнь:
— Поздравляю…
Его слова заглушил внезапный, резкий смех снаружи.
Психологический факультет располагался в самом тихом и живописном уголке университета А. Студенты здесь всегда вели себя примерно, и никто никогда не осмеливался смеяться так громко и вызывающе прямо у кабинета декана.
Декан нахмурился и повернулся к Ло Вэю:
— Вэй, что происходит?
Тот тоже был озадачен. Он подошёл к двери, ведущей в коридор, и распахнул её. Там толпились студенты, собравшиеся у информационного стенда.
Первым его заметил парень, организовавший ставки на то, кому достанется должность ассистента декана.
Увидев Ло Вэя, он смутился:
— Сюэчан Ло Вэй…
— У вас что, нет занятий? Здесь идёт собеседование! — строго спросил Ло Вэй.
Он сделал шаг вперёд и замер, уставившись на стенд. Кровь прилила к голове, и всё внутри него закипело от ярости. На стенде красовалась фальшивка: почти идеальное лицо Цзи Синчэнь было наложено на тело обнажённой женщины, которая якобы сидела верхом на мужчине весом не менее ста сорока килограммов. Рядом с ним стояло инвалидное кресло, а сам мужчина, с отвратительной ухмылкой на лице, смотрел прямо в камеру.
Изображение было грубым и оскорбительным. По краям стенда кроваво-красными буквами были выведены мерзкие оскорбления.
— Что здесь происходит? — гневно крикнул декан и вышел в коридор вместе с несколькими профессорами. За ними последовали Салина и Цзи Синчэнь.
Ло Вэй резко обернулся и посмотрел прямо в лицо Цзи Синчэнь. Он не успел ничего сделать — очевидно, она тоже всё увидела.
В следующее мгновение его пальто упало на пол…
*
*
*
Водитель остановил машину, получив звонок от самого Хуо Жуна.
Он немедленно припарковался и почтительно ответил на вызов.
— Господин Жун, я уже у кампуса госпожи. Вечером отвезу её в ресторан «Блю Стар». Место уже забронировано помощником Чжоу.
Слуга, воспитанный Ду Цзюнем, был мастером предугадывать желания. Хуо Жун даже не успел задать вопрос, а водитель уже сообщил всё необходимое. Тот, держа телефон, на мгновение замер, не зная, что добавить.
— Хорошо. Забери её и отвези в ресторан. Я скоро подъеду.
— Есть.
Водитель собирался завершить разговор, но Хуо Жун постучал ручкой по краю документа и перевёл взгляд на свой ежедневник — там цветными чернилами был отмечен график собеседования Цзи Синчэнь.
— Машина уже въехала на территорию?
— Да, — ответил водитель, припарковавшийся менее чем в двухстах метрах от здания лаборатории психологического факультета. Уловив смысл вопроса, он тут же завёл двигатель и медленно тронулся вперёд.
— Как только заберёшь Цзи Синчэнь, сообщи мне, — сказал Хуо Жун, сначала собираясь велеть водителю прямо спросить о результате собеседования, но в последний момент изменил формулировку.
— Хорошо… — кивнул водитель, но тут же уставился вдаль: на втором этаже коридора собралась толпа, явно возник конфликт. Одна девушка, покраснев от злости, рванула вперёд и начала срывать с информационного стенда какие-то листы. Её лицо выражало крайнюю ярость и обиду — казалось, вот-вот она расплачется.
Резкий визг тормозов разорвал тишину.
Хуо Жун почувствовал неладное:
— Что случилось?
— Кажется… госпожу обижают, — ответил водитель.
Ручка в пальцах Хуо Жуна замерла над страницей документа и долго не двигалась…
*
*
*
В полной тишине Цзи Синчэнь бросилась к стенду и одним движением сорвала все фотографии. Обернувшись, она смотрела на окружающих с невыразимой болью и разочарованием.
Все присутствующие смотрели на неё с разными эмоциями. Хотя изображение явно было подделкой, зрители думали: «Нет дыма без огня». Если бы у Цзи Синчэнь не было за душой ничего компрометирующего, она бы не бросилась в ярости рвать объявления.
Если бы она была чиста, не ходили бы слухи о том, что произошло в ночь рождения Ло Вэя.
— Кто это сделал? — сквозь зубы процедила Цзи Синчэнь, медленно переводя взгляд с одного лица на другое. Большинство отводили глаза.
Инициатора здесь не было. Но эти люди специально собрались, чтобы создать давление, и выбрали именно этот момент — явно не случайность.
Цзи Синчэнь посмотрела на Салину. Та с холодной усмешкой скрестила руки на груди и с наслаждением наблюдала за происходящим.
— Что ты задумала? Что имелось в виду под твоими словами Ло Вэю: «Скоро начнётся представление»?
Салина наигранно развела руками:
— Эй, Цзи Синчэнь, не обвиняй меня без доказательств! Я просто спросила у ассистента Ло, как проходят собеседования.
Цзи Синчэнь не отступала:
— Когда я тебя обвиняла? Я ведь не сказала прямо, что это сделала ты. Почему ты сразу решила, что я клевещу? Неужели нельзя задать простой вопрос?
Салина не ожидала такого поворота и побледнела.
Она повернулась к декану:
— Профессор, ваш ассистент всегда выбирается среди лучших студентов. Посмотрите, что сейчас происходит: такие скандальные материалы появились на стенде, вызвали переполох среди студентов. Разве вы не должны провести тщательное расследование и пересмотреть кандидатуру?
Цзи Синчэнь хотела что-то сказать, но Ло Вэй опередил её:
— Я полностью поддерживаю проведение расследования.
Салина изумлённо замерла.
— Только тщательное расследование покажет, кто стоит за распространением этих отвратительных материалов. Защита наших студентов так же важна, как и сохранение чести факультета психологии университета А., — голос Ло Вэя стал ледяным. Он бросил взгляд на Салину. — Если мы найдём того, кто оскорбляет и клевещет на однокурсников, мы не должны прощать ему.
Салина не ожидала, что, увидев «неопровержимые доказательства», Ло Вэй всё равно встанет на сторону Цзи Синчэнь. Она в ярости захлопала в ладоши:
— О, сюэчан Ло! А тебе-то какое дело до всего этого? Неужели ты влюбился в Цзи Синчэнь и потому везде её прикрываешь? Ты, наверное, уверен, что она обязательно станет ассистентом декана и вы сможете жить душа в душу? Тогда наш факультет превратится в рассадник девиц лёгкого поведения! Кто после этого захочет сюда поступать? Неужели теперь все приходят сюда в поисках сахарных папочек?
Слова Салины были очень убедительны. Вспомнив толстяка в инвалидном кресле на фото, некоторые в толпе стали смотреть на Цзи Синчэнь с ещё большим презрением.
Какая там «чистая и усердная богиня»? Наверняка по ночам продаётся за несколько зелёных купюр.
Хватит.
Довольно.
В голове Цзи Синчэнь вновь всплыл тот утренний час, когда бесчисленные птицы пикировали, чтобы клевать труп… Затем картина сменилась на первую истерику матери — она испугалась позвонить в скорую и вместе с сестрой заперла маму в спальне, дожидаясь, пока та придёт в себя… А потом — отель «Лэндон», где она, оцепенев от страха, не могла пошевелиться, пока Хуо Жун шёл к ней сквозь толпу, будто сама смерть…
http://bllate.org/book/8576/786961
Готово:
