Та морская катастрофа навсегда лишила Хуо Чживаня сына и невестки — тех, кем он больше всего гордился, — и одновременно отняла у него последний шанс сблизиться с Хуо Жуном. С тех пор Хуо Жун стал похож на одинокого волка, которого уже невозможно ни понять, ни удержать.
Этот волк долгое время прятался в тени.
— Я не понимаю Хуо Жуна. Вы думаете, та женщина, которую вы купили за деньги, понимает его?
Шу Юнь знала, что переступила черту, но ревность пылала в ней яростным пламенем.
Она не могла не вспомнить ту женщину, которую Хуо Жун так бережно обнимал. Она никогда не видела, чтобы он говорил с кем-то так нежно — с таким мягким взглядом и таким тёплым голосом. И не могла представить, что настанет день, когда Хуо Жун позволит кому-то, кроме себя, разделить с ним верховую езду на Сэме.
Хуо Чживань не ответил на её упрёк.
Шу Юнь сжала кулаки:
— Я знаю, вы пришли убедить меня отступить. Но я не могу смириться. Это я была рядом с Хуо Жуном всё его детство. Это я оставалась с ним, когда он потерял обоих родителей. Скажите, разве все эти годы ожидания могут оказаться ничем по сравнению с какой-то женщиной, чьё прошлое вам неведомо? На моём месте вы бы сдались?
Хуо Чживань подошёл к книжному шкафу и тростью указал на серебристый кольцевой предмет на полке.
Предмет был изысканным и дорогим, состоял из пятнадцати сложных дорожек, переплетённых так причудливо, что уже невозможно было различить, где начало, а где конец.
С первого взгляда он напоминал модель звёздных орбит чужой планеты из далёкой галактики.
Хуо Чживань достал из коробки два стальных шарика разного цвета и бросил их в верхнюю часть модели. Шарики стремительно покатились вниз, постоянно сталкиваясь и пересекаясь, меняя траектории.
Весь путь от вершины до основания занял не больше тридцати секунд. Из пятнадцати возможных выходов шарики, начавшие движение из одной точки, достигли разных — один вслед за другим.
— Путь Гермеса, — усмехнулся Хуо Чживань. — Абсолютно случаен, без всякой закономерности.
Он посмотрел на Шу Юнь:
— Так же, как ты и Хуо Жун, Хуо Жун и Цзи Синчэнь, или ты и Цзи Синчэнь. То, что вы задумали в начале пути, зачастую оказывается совершенно иным в конце. Шу Юнь, я позвал тебя не только для того, чтобы ты приняла факт, что твой путь больше не совпадает с его. Я хочу, чтобы ты запомнила: даже если вы разминулись, ты всё равно можешь выбрать свою дорогу, не позволяя ничему помешать тебе.
...
Их беседа продолжалась до глубокой ночи.
Шу Юнь внешне успокоилась и, уходя, как всегда вежливо и спокойно пожелала Хуо Чживаню «спокойной ночи». Лао Тан проводил её из кабинета, но едва они вышли за порог, лицо Шу Юнь изменилось.
В полумраке коридора она спрятала своё побледневшее лицо под длинными волосами.
Хуо Чживань — старая лиса, ни в одном движении не допускающая промаха.
Кроме того, что имя той женщины — Цзи Синчэнь, Шу Юнь так и не узнала ничего о жене Хуо Жуна. Она взглянула на Лао Тана. Слуги в доме Хуо — все до одного преданы семье до последнего вздоха. Вытянуть из них хоть слово — всё равно что взобраться на небо.
Шу Юнь остановилась у одной из дверей.
— Дядюшка Тан, если не ошибаюсь, раньше здесь я занималась рисованием?
Лао Тан кивнул:
— Вы всё верно помните, госпожа Шу. В то время, когда вы здесь жили, ваши репетиторы приходили именно в эту комнату.
Шу Юнь звонко рассмеялась:
— Дядюшка Тан, у вас память как у слона! Можно мне заглянуть внутрь?
Лао Тан на мгновение замялся:
— По приказу господина здесь теперь кладовая. Боюсь, ваши старые рамы и холсты уже не найти.
— Ничего страшного. Мне очень нравилось то синее арочное окно. А шторы из золотисто-голубого шёлка ещё на месте?
— Интерьер не меняли.
— Тогда я просто немного погрущусь в воспоминания детства, — беззаботно улыбнулась Шу Юнь и, повернув ручку, вошла внутрь.
Её маленькая комната и вправду превратилась в кладовку. Там стояла старая мебель, антиквариат и картины, а также множество вещей, оставшихся после родителей Хуо Жуна. Хуо Чживань явно спрятал их здесь, чтобы внук не мучился, глядя на предметы, напоминающие о потерях.
Обойдя комнату, Шу Юнь заметила в углу двух розовых фламинго высотой около полуметра.
Они были из хрусталя — изысканной работы, прозрачные и изящные.
Шу Юнь видела подобное на выставке знаменитых мастеров: это были работы Писхольта. Стоимость одной такой птицы — миллион, а пара не только вдвое дороже, но и крайне редка на рынке.
Фламинго выглядели совершенно новыми и резко контрастировали с другими старинными предметами — явно их недавно сюда принесли.
— Работы Писхольта… Неужели их так мало ценят, что просто бросили сюда?
Лао Тан знал, что Шу Юнь, учившаяся классическому искусству в Европе, разбирается в таких вещах, и пояснил:
— Их не выбросили. Молодой господин велел временно здесь хранить.
Значит, это что-то из комнаты Хуо Жуна или из его личных вещей — возможно, даже из спальни молодожёнов.
Взгляд Шу Юнь медленно скользнул по помещению. Рядом с фламинго стояли две картины, тоже от известных мастеров.
По размеру они явно снимались с туалетного или гардеробного помещения.
Все предметы имели одну общую черту — на них изображались птицы.
Шу Юнь внезапно спросила:
— Это Хуо тайтай не нравится, верно?
Лао Тан мгновенно среагировал. Его профессиональная выдержка всегда заставляла его молчать как рыба. Он помолчал, не ответил и лишь жестом пригласил Шу Юнь выйти.
Но Шу Юнь, наоборот, довольно улыбнулась и с лёгким довольным вздохом направилась к двери.
—
Вернувшись из LIVA, было уже два часа ночи.
Хуо Жун сидел в машине на стоянке и смотрел на окно на третьем этаже особняка. Цзи Синчэнь, вероятно, уже спала.
Все эти дни, пока она выздоравливала в особняке, Цзи Синчэнь безупречно исполняла роль старшей невестки: вела себя так, чтобы Хуо Чживань поверил в стабильность их отношений.
Завтра у неё собеседование на должность ассистента декана.
Работа ассистента приносила максимум семьдесят–восемьдесят тысяч в год, зато университет предоставлял бесплатную медицинскую страховку, жильё, питание и транспортные компенсации. Именно это и привлекало Цзи Синчэнь.
Хуо Жун не мог понять, в чём прелесть таких условий. Однако иногда, когда он видел, как она нервно перебирает маленький листочек перед обедом и шепчет себе под нос, ему казалось это чертовски мило.
Ду Цзюнь, отвечающий за безопасность Цзи Синчэнь и преданный Хуо Жуну много лет, несколько раз докладывал, что нынешний ассистент декана, Ло Вэй, тайно налаживает для неё связи в университете. Но, судя по всему, Цзи Синчэнь не нуждалась в такой поддержке.
Единственное последствие — с вмешательством Ло Вэя её, скорее всего, определят в ту же исследовательскую группу, что и его самого.
В тот момент Хуо Жун как раз яростно чистил корпорацию «Хуо» от сторонников Хуо Цинчэна. Доклад Ду Цзюня был лишь мимолётной деталью в череде напряжённых дел, но Хуо Жун услышал каждое слово.
Ло Вэй…
В том позднем телефонном разговоре мужчина взволнованно и почти интимно выкрикивал имя Цзи Синчэнь.
Глаза Хуо Жуна потемнели.
Он постоял немного в ночном ветру, дождался, пока запах табака выветрится, и вошёл в особняк. Неожиданно для самого себя он остановился у двери их спальни.
Хуо Жун не постучал, а открыл замок отпечатком пальца. Тихий щелчок раздался в тишине, и Цзи Синчэнь, дремавшая у края кровати, мгновенно проснулась, приподнявшись из-под одеяла.
На ней была бледно-розовая пижама скромного покроя.
Лунный свет, проникающий сквозь окно, смешивался с ночником и мягко очерчивал её изящную фигуру: одна половина в тёплом свете, другая — в холодном.
Холодная половина манила загадочной притягательностью, тёплая — заставляла хотеть приблизиться. В воздухе витал лёгкий, тёплый аромат женщины.
Хуо Жун стоял у двери, в десяти шагах от неё, и не мог понять: ждала ли она его или просто проснулась от звука.
Он смотрел на её милое личико и почувствовал, как дрогнул его кадык:
— Прости…
— Хуо Жун, мне только что приснилось, что мы снова в номере отеля «Лэндон»…
Цзи Синчэнь говорила с красными от слёз глазами.
Её голос был тихим, мягким, с едва уловимой дрожью уязвимости и страха — и эти нотки так легко пронзили сердце Хуо Жуна.
Автор говорит:
Цзи Синчэнь: Нужно утешить…
Прямолинейный Хуо Жун: Понял.
Спасибо всем за поддержку! В комментариях снова раздаю красные конверты!
Хуо Жун замер, затем подошёл и встал рядом с Цзи Синчэнь, глядя на неё сверху вниз.
Она редко проявляла эмоции, отличные от спокойствия. Возможно, только что проснувшись от кошмара, она не успела надеть привычную маску сдержанности. Сейчас она выглядела как растерянная девушка, ищущая защиты.
Хуо Жун протянул руку и взял её ладонь в свою. Их руки — большая и маленькая — плотно сомкнулись.
Её ресницы дрожали. Он сел рядом.
— Не бойся. Всё позади.
Это был их первый разговор наедине о том дне. Казалось, без этого кошмара и без его неожиданного возвращения в спальню прошлое так и осталось бы неразговорённым.
— Хуо Жун, с тобой раньше… случалось подобное?
Тело Хуо Жуна было прохладным. Он задумался на несколько секунд:
— Не часто, но и не впервые.
Цзи Синчэнь замолчала.
Ребёнок, потерявший обоих родителей и долгое время передвигавшийся в инвалидной коляске… Хуо Жун, несомненно, пережил множество унижений, насмешек, издевательств и козней.
Она не могла представить, каким образом из всех этих мучений вырос человек, который теперь смотрит на смерть с таким безразличием, будто у него нет ни страха, ни гнева — лишь холодная, почти бездушная отстранённость.
В ту секунду перед взрывом его глаза были ледяными, устремлёнными в окно. Единственное, что он сделал для неё, — коротко бросил предостережение. Ни страха, ни ужаса, даже раздражения — ничего человеческого.
Жертвой был он. Именно он чуть не погиб в собственном отеле. Именно его тело висело над пропастью, изрезанное осколками стекла… Но всё это, казалось, не имело к нему никакого отношения.
Для жизни он словно был лишь наблюдателем, притаившимся во тьме.
Этот вывод вызывал у Цзи Синчэнь одновременно благоговение и холодок в душе.
Тот, кто не боится смерти, вряд ли сильно цепляется за жизнь.
— Как ваша специальность объясняет подобные сны?
Цзи Синчэнь опустила голову. Её ладонь мягко перекатывалась в его руке, идеально вписываясь в его тепло. Она несколько секунд смотрела на это, будто заворожённая.
— Повторяющиеся сны означают, что человек ещё не до конца справился с травмой… или что в прошлом осталась незавершённость, которую подсознание пытается исправить. Это попытка мозга сделать всё лучше.
Хуо Жун чуть усмехнулся:
— Сделать лучше… Ты хочешь, чтобы я тогда бежал быстрее или заметил тебя раньше?
Цзи Синчэнь тихо рассмеялась:
— Не ты… Возможно, я.
Каждый раз, глядя на его шрамы, она сожалела, зачем тогда толкнула дверь его комнаты с таким глупым настроением.
Может, если бы Хуо Жун не зашёл в тот номер из-за неё, взрыв бы не произошёл — или его следы изменились бы.
Но она этого не сделала.
Может, ещё раньше, увидев телеграмму, спрятанную среди записей отца, она могла бы заплакать, устроить истерику, сделать что угодно, лишь бы не пускать его в тот день.
Но она этого не сделала.
Даже сегодня, когда на конюшнях та женщина ворвалась в их личное пространство, Цзи Синчэнь на миг захотела бежать. Но язык тела Хуо Жуна был так настойчив, что её желание мгновенно рассеялось.
Ло Вэй был прав: за спокойной внешностью Цзи Синчэнь скрывается девочка, которая только и умеет, что прятаться и убегать.
В каком-то смысле Хуо Жун, несмотря на все свои изъяны, — сильный, а будущий психолог Цзи Синчэнь — трусливая.
Глаза Хуо Жуна потемнели. Он не знал, о чём она думает, но чувствовал: её мысли уже далеко ушли от самого взрыва.
Его взгляд упал на книгу у кровати. Обложка была бледно-жёлтой, на ней — отец с двумя детьми.
— «Убить пересмешника», — усмехнулся он. — Читаешь перед сном, чтобы побороть страх перед птицами?
Цзи Синчэнь обиженно надулась:
— На твоих полках я достаю только нижние три. Выше — никак не дотянуться.
http://bllate.org/book/8576/786959
Готово:
