В мире взрослых кто по-настоящему видит яснее других?
Хуо Жун больше не стал допытываться. Он сделал пару шагов вперёд, и тонкий камешек вырвался из его ладони, стремительно устремившись к центру озера. По воде разошлись круги, нарушив зеркальную гладь, но вскоре всё вновь успокоилось.
Камень ушёл на дно — будто ничего и не происходило.
Цзи Синчэнь думала, что сможет остаться равнодушной. У Хуо Жуна и вовсе не было обязанности объясняться. Однако он прищурился, устремив взгляд вдаль, и спокойно произнёс:
— Она — человек из прошлого.
— В твоём понимании «человек из прошлого» — это бывшая? — спросила Цзи Синчэнь.
Она стояла рядом с Хуо Жуном, внимательно разглядывая его лицо. Мужчина оставался невозмутимым — ни подтверждения, ни отрицания.
Согласно психологии, первый ответ на вопрос зачастую оказывается ложью. Чем дольше человек молчит, тем выше вероятность, что он подбирает правду или уместную формулировку. А продолжительное молчание означает, что цена ответа высока.
Цзи Синчэнь могла сделать лишь один вывод: то, что невозможно определить, — уникально.
Она также осознавала: даже сейчас, стоя рядом с Хуо Жуном и ощущая внешнее спокойствие, нельзя игнорировать тот факт, что однажды в их отношениях уже бросали камень, вызвавший рябь.
Хуо Жун опустил руку и повернулся к Цзи Синчэнь. Солнечные зайчики, пробиваясь сквозь листву, прыгали по его крепкому плечу.
Перед ней стоял прежний Хуо Жун — сдержанный, уверенный в себе. Его тёмные глаза были бездонны, словно недавняя безрассудная скачка на лошади была лишь случайной трещиной в его железной самоконтроле.
— Цзи Синчэнь.
Она молча ждала, что он скажет дальше.
— Мы оба прекрасно понимаем, кто подтолкнул к нынешнему положению вещей.
Хуо Жун слегка опустил голову и, не дожидаясь её ответа, продолжил:
— Я не идеальный муж. Единственное, в чём я уверен, — в нашем браке мои верность и преданность тебе не подлежат сомнению.
Цзи Синчэнь слегка замерла, а затем услышала:
— Всё, кроме любви, я могу тебе дать.
--
Ханьвэй уехала в школу, и квартира заметно опустела. Цзи Синчэнь перевезла свои вещи в старую резиденцию семьи Хуо. По желанию Хуо Чживаня, как только состояние Хуо Жуна стабилизируется, молодожёны вернутся в свой новый дом.
Оба согласились без возражений.
Днём Цзи Синчэнь ходила в школу, вечером возвращалась, чтобы быть образцовой невесткой в доме Хуо. На ночь она спала в спальне, а Хуо Жун — в кабинете. Внешне они вели себя как вежливые супруги, за закрытыми дверями — как спокойные соседи.
Их отношения, казалось, вошли в ту «идеальную фазу», описанную в их брачном договоре.
Цзи Синчэнь старалась не вспоминать прежние моменты с Хуо Жуном и позволяла себе без угрызений совести играть роль послушной «марионетки».
Из всех окружающих Хуо Чживань был наиболее доволен их взаимоотношениями.
Он заметил, что Хуо Жун дважды сам отвёз Цзи Синчэнь на прогулку и даже спрашивал у Лао Тана и водителя о её расписании.
Для человека, который редко проявлял интерес к чужим делам, это было явным признаком: Хуо Чживань убедился, что его внук искренне привязан к Цзи Синчэнь.
На третий день пребывания в резиденции ужин проходил в напряжённой обстановке. Цзи Синчэнь с удивлением заметила, что Хуо Жун, давно отказавшийся от инвалидного кресла, сегодня вновь сидел в нём.
Хуо Чживань восседал во главе стола, Хуо Жун — рядом с Цзи Синчэнь. За длинным столом больше никого не было.
Хуо Жун соблюдал своё обещание: был внимателен и учтив, ни словом не обмолвившись о том, что случилось в конюшне.
Он аккуратно разрезал запечённую треску на пять ровных кусочков и передал тарелку Цзи Синчэнь, в глазах его играла тёплая улыбка.
— Спасибо, — поблагодарила она и взяла тарелку. Однако серебряная вилка с кусочком рыбы так и не донесла еду до её рта.
Хуо Чживань уже почти закончил ужин. Он одобрительно взглянул на молодых и вдруг помрачнел, хлопнув в ладоши.
Дверь открылась, и в столовую, прихрамывая, вошёл Хуо Цинчэн.
Цзи Синчэнь медленно опустила столовые приборы. Хуо Жун, будто не замечая дядю, продолжал спокойно есть.
Мрачный взгляд Хуо Цинчэна сначала скользнул по Хуо Жуну, затем задержался на лице Цзи Синчэнь, где ещё не сошёл лёгкий отблеск улыбки, и наконец обратился к Хуо Чживаню.
— Отец.
— На колени! — внезапно взревел Хуо Чживань.
В столовой воцарилась гробовая тишина.
— Проси прощения у А Жуна и Синчэнь!
Цзи Синчэнь не видела Хуо Цинчэна несколько дней, но за это время он словно постарел. Хромал он на левую ногу, на брюках проступало свежее пятно крови. Борода и усы не были подстрижены, вид у него был жалкий и запущенный.
Цзи Синчэнь мельком глянула на чёрную трость Хуо Чживаня и тут же отвела глаза.
Уголки губ Хуо Цинчэна дёрнулись. Под давлением яростного взгляда отца он медленно опустился на колени.
— Прости, А Жун. Прости, Синчэнь. Это я плохо следил за своими подчинёнными, чуть не наделав беды.
Хуо Жун аккуратно вытер рот салфеткой и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Любопытно звучит, дядя.
Хуо Цинчэн сдерживался изо всех сил, уже на грани срыва.
Хуо Жун бросил салфетку, подкатил инвалидное кресло к дяде и свысока взглянул на него, говоря ровным, холодным тоном:
— Во-первых, твой статус исполнительного директора отменён. Сотрудники корпорации «Хуо» больше не подчиняются тебе. Если бывший работник нарушил закон, а ты всё ещё берёшь вину на себя, люди могут подумать, что ты замешан во взрыве в отеле «Лэндон».
— Ты!.. — Хуо Цинчэн резко поднял голову, но, заметив молчаливое недовольство Хуо Чживаня, стиснул зубы и умолк.
— Во-вторых, если бы извинения решали всё, нам не пришлось бы собирать доказательства и подавать в суд. Достаточно было бы заставить этого Чжу стоять перед Синчэнь три дня и три ночи на коленях.
Хуо Жун лёгким смешком добавил, и в его голосе зазвучала леденящая угроза:
— Или… твой нынешний жалкий вид — всего лишь уловка, чтобы выйти сухим из воды?
От этих слов в столовой стало ещё холоднее. Никто не проронил ни слова.
Хуо Чживань тоже изменил выражение лица. Он едва заметно взглянул на Цзи Синчэнь.
В наступившей тишине Цзи Синчэнь слегка помолчала и тихо сказала:
— Мне не нужны извинения. Мне нужен справедливый приговор. Что касается расследования, я доверяю только полиции и суду. Лично для меня лучше увидеть, как преступник окажется за решёткой, чем наблюдать ссору в семье.
Лицо Хуо Чживаня сразу смягчилось.
— Синчэнь — умница! — засмеялся он. — Хуо Цинчэн, посмотри на себя! Прожил полжизни, а уступаешь в рассудительности юной девушке! Вон отсюда!
Под гневным окриком Хуо Чживаня Хуо Цинчэн, полный злобы, поднялся и вышел. Перед тем как закрыть дверь, он ещё раз взглянул на Цзи Синчэнь. Этот мимолётный взгляд не ускользнул от Хуо Жуна.
Атмосфера стала ещё напряжённее, чем до появления Хуо Цинчэна.
Цзи Синчэнь сглотнула и украдкой посмотрела на Хуо Жуна.
Его выражение лица было сложным: на губах играла полуулыбка, но в глазах не было ни капли тепла.
---
В баре LIVA отмечал день рождения постоянный клиент из Ближнего Востока, арендовавший весь VIP-зал.
Браун две недели назад получил заказ и потратил немалые деньги, чтобы оформить интерьер по пожеланиям клиента. В зал внесли финиковые пальмы стоимостью по несколько десятков тысяч долларов каждая и декорации в виде тропического пляжа. В воздухе витал густой аромат корицы, гвоздики и кардамона, громко звучала арабская музыка. До начала праздника оставалось полчаса, а танцовщицы с пышными формами уже начали собираться.
На верхнем этаже, в частной ложе, Цинь Кэ выглянул в окно и окинул взглядом происходящее внизу:
— Да что за отвратительный вкус! От этой вони даже вино не пахнет.
Он вылил бокал в цветочную клумбу и уже собирался уйти, как вдруг у двери заметил женщину, которая вбежала в зал в спешке.
Из-за бега порвался ремешок её гитарного чехла, и теперь она несла его в руках. При входе угол чехла задел плечо одного из мужчин в белой золочёной джеллабе, пролив ему на одежду шампанское.
За ней уже два дня следили.
С того самого дня, как её сестра исчезла из больницы прямо у неё из-под носа, Цзи Ханьвэй поняла, что за ней установили слежку.
В школу вернуться было нельзя. Днём она пряталась в хостеле, готовясь к вступительным экзаменам в подготовительный класс Академии исполнительского мастерства, а по вечерам подрабатывала в LIVA. Выходила на улицу редко и строго по расписанию.
Но куда бы она ни пошла, за ней, словно призраки, следовали несколько мужчин.
Было бы странно не заподозрить неладное.
Цзи Ханьвэй была крайне бдительна. Заметив слежку, она попыталась оторваться от них на автобусной остановке, но оказалось, что преследователи упрямы. Они разделились и сели в разные автобусы, следуя за ней по всем маршрутам.
Двое из них добрались даже до LIVA.
Цинь Кэ, стоя наверху, видел всё через стекло ложи. Он прищурился и заметил, как в двадцати метрах от входа в LIVA целенаправленно идут двое мужчин.
Он узнал ведущего — капитана личной охраны семьи Хуо.
Интересно…
Цинь Кэ почесал подбородок и бросил Чэнь Ду, увлечённо печатающему сообщение:
— Я спущусь посмотреть.
Чэнь Ду даже не поднял головы.
Его длинные пальцы зависли над экраном. Он то удалял, то снова набирал текст, и в итоге отправил одно-единственное слово: «Хорошо».
На другом конце линии девушка по имени Цэнь И уже прислала несколько эмодзи:
[В субботу вечером ты свободен?]
[Если нет — ничего страшного!]
[Мне сказали, ты отлично дерёшься… Наверное, у тебя много дел…]
[Извини за беспокойство! 🌸🌸🌸]
…
Чэнь Ду прочистил горло, нахмурился и начал серьёзно изучать каждый эмодзи, будто подписывал контракт на миллиард.
Цинь Кэ закатил глаза и чуть не застонал от отчаяния.
Первая любовь прямолинейного парня — самое опасное явление на свете.
Внизу уже началась сцена.
Мужчина в белой джеллабе, которого задела Цзи Ханьвэй, был организатором праздника и двоюродным братом именинника. Его дорогая одежда была залита шампанским, и капли стекали на пол.
Несколько женщин бросились вытирать его, но он грубо отмахнулся, что-то неразборчиво выкрикивая.
Увидев лицо Цзи Ханьвэй, его глаза вспыхнули.
Она не успела извиниться — её уже зажали двое охранников.
В голове у неё вместо вежливых слов закрутилась череда грубых выражений.
Автор говорит: «Чэнь Ду: Ха! Смеёшься надо мной? Посмотрим, кто кого! [Улыбка победителя с самого старта.jpg]»
Цинь Кэ: «…»
Хуо Жун: «…………»
Рядом подошёл переводчик с маслянистыми волосами. Он махнул рукой, и охранники отпустили Цзи Ханьвэй.
Цзи Ханьвэй подняла гитару и проверила, не повреждена ли она.
— Ты что, выступаешь здесь?
Цзи Ханьвэй проигнорировала вопрос. Она молча убрала гитару в чехол и протянула один палец:
— Порвалась одна струна. Заплати мне пятьдесят баксов.
Переводчик дёрнул уголком губ.
Затем она указала на испачканную джеллабу:
— Я испортила ему одежду — это моя вина. Считаем, что долг погашён.
Она потерла запястье, которое сдавили охранники, и великодушно добавила:
— Синяки не считаю.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
— Эй, малышка, куда ты? — закричал переводчик и побежал за ней, схватив её за ожерелье.
На цепочке висел медальон с фотографией всей семьи — единственное украшение, которое Цзи Ханьвэй носила все эти годы. Мужчина не рассчитал силу и сорвал цепочку.
Медальон упал на пол и раскололся пополам.
Цзи Ханьвэй остановилась, на секунду посмотрела на него, затем наклонилась и подняла обе части.
— Вот десять тысяч! — закричал переводчик. — Мой босс говорит: если ты выльешь ему шампанское на лицо так, чтобы оно стекло по шее, получишь десять тысяч за бокал!
Толпа зашумела, женщины завизжали, мужчины заулюлюкали. Ближневосточный мужчина самодовольно улыбался, а охранники уже вынесли два серебристых чемодана.
Переводчик, стоявший спиной к Цзи Ханьвэй, не видел её лица, поэтому специально обошёл её и, ухмыляясь, уставился на молодое красивое лицо:
— А если снимешь одежду и выльешь шампанское на голое тело — сразу сто тысяч! Ну как, малышка…
http://bllate.org/book/8576/786957
Готово:
