Автор говорит:
Хуо Жун: Говорят, варёный попугай ускоряет заживление ран.
Рок: ??? Дедушка! Спасите меня!!
Цзи Синчэнь ещё морщилась от боли, разглядывая свою рану, но в ту же секунду, как донёсся крик попугая, она вдруг фыркнула и рассмеялась.
Хуо Жун как раз поворачивался, чтобы принести антисептик и пластырь, но, услышав её смех, поднял глаза. Взгляд его был исполнен недоумения:
— Кровь течёт, а ты смеёшься?
— Просто вспомнила сестру, — покачала головой Цзи Синчэнь.
— Что с ней?
Хуо Жун снова опустил глаза и сосредоточился на обработке раны. Движения его были нежными и уверенными, будто он проделывал это сотни раз.
Цзи Синчэнь задумалась:
— В детстве… папа всё время уходил в море. Мама была занята на работе, и я одна присматривала за сестрой. Когда её обижали, она звала меня именно так… как сейчас Рок.
Жалобно, будто искала надёжную защиту.
Характер Цзи Ханьвэй напоминал дикую лошадь, а старшая сестра Синчэнь была для неё нерушимой скалой. Неважно, с кем бы ни подралась Ханьвэй во дворе — стоило ей позвать, и Синчэнь немедленно приходила на помощь.
Всё детство они поддерживали друг друга, и теперь, оставшись совсем одни, их связывала неразрывная, глубокая привязанность.
Вспомнив, как сестра сидела рядом и тихо всхлипывала, Цзи Синчэнь почувствовала, как глаза её наполнились слезами.
Она сдержала эмоции и перевела взгляд на Хуо Жуна — и вдруг обнаружила, что он тоже пристально смотрит на неё. Особенно пристально — прямо на мочку уха.
Хуо Жун не ожидал, что воспоминания так внезапно вернутся к Цзи Синчэнь. В его сознании вновь возник тот далёкий летний полдень.
Девочка в голубом платье упала с дуба и поранила ногу.
Рядом с ней, в панике зовя на помощь, сидела другая — в белом платье.
Тогда Цзи Синчэнь носила свободную косу, небрежно свисавшую с плеча, и уже тогда в ней угадывалась юная благородная дева. Увидев Хуо Жуна, она, дрожа от слёз, так тронула его сердце, что он не мог остаться равнодушным.
Красное родимое пятнышко на её мочке уха напоминало зёрнышко бобыля — символ тоски по любимому.
Юноша стоял в двадцати метрах от сестёр под тенью деревьев, когда Цзи Синчэнь, словно маленькая ракета, бросилась к нему и крепко обхватила его руку, плача и сморщив лицо.
Её ладони были мягкие и влажные. Этот полдень, наполненный тёплым летним ветром и запахом травы, он запомнил на всю жизнь…
— Готово, — сказал Хуо Жун, отпуская её руку.
Рана была обработана, и Цзи Синчэнь даже не чувствовала боли в пальце.
Хуо Жун надел свободную белую рубашку и тёмные конные бриджи — похоже, собирался выйти подышать свежим воздухом. Ворот рубашки был слегка расстёгнут, открывая изящные ключицы. Несмотря на бледность и недавние переживания, он выглядел спокойным и элегантным.
— Ты… собираешься выходить?
— Покатаюсь верхом.
Цзи Синчэнь тут же вспомнила предостережение врача:
— Нельзя! Врач сказал…
— Я сам знаю своё состояние, — ответил Хуо Жун, откладывая в сторону её палец, и в голосе его прозвучала лёгкая отстранённость. — По словам врача, я сейчас должен сидеть в инвалидном кресле.
Цзи Синчэнь сжала губы, не зная, с какого права и каким аргументом его остановить.
Хуо Жун протянул руку, и провинившийся Рок послушно слетел с книжной полки и уселся ему на предплечье. Он взял кнут из длинного футляра у двери и, открыв дверь, остановился.
В комнате уже сгущались сумерки, и в полумраке силуэт мужчины с высоким прямым носом выглядел особенно выразительно.
— Умеешь ездить верхом?
Цзи Синчэнь покачала головой.
— Научу.
Не дожидаясь ответа — будто зная наверняка, что она последует за ним, — Хуо Жун вышел.
Через две секунды Цзи Синчэнь пошла за ним.
Хуо Чживань, чтобы дать молодожёнам немного уединения, временно отправил большую часть прислуги со старой резиденции семьи Хуо, оставив лишь нескольких проверенных пожилых слуг.
По пути к конюшне Цзи Синчэнь встретила только Лао Таня. В огромной усадьбе, казалось, больше никого не было, кроме Хуо Жуна.
Усадьба имела собственную конюшню. Она занимала половину заднего склона горы и была поистине великолепна.
Хуо Чживань и отец Хуо Жуна, Хуо Циншань, в молодости были знаменитыми наездниками Северной Америки. К третьему поколению единственным наследником рода оставался Хуо Жун, долгое время не появлявшийся на публике. Многие шептались, что знаменитая конюшня Хуо, возможно, останется без преемника.
Но когда Цзи Синчэнь вошла в роскошную конюшню, она поняла, насколько эти слухи были глупы.
Площадь конюшни составляла около пятисот квадратных метров, с десятками просторных денников. За десятком лошадей разных пород и мастей ухаживали как минимум десять специалистов. На электронном табло у входа отображались данные о состоянии здоровья каждой лошади, уровне влажности, температуре и чистоте денников.
В самом первом деннике стоял могучий конь с глянцевой чёрной шерстью. Услышав шаги Хуо Жуна, он взволнованно забегал по кругу.
Как только Хуо Жун открыл замок по отпечатку пальца, чемпион Лоши — конь по имени Сэм — радостно выскочил из денника и приветливо прижался головой к плечу хозяина.
Они были настоящими партнёрами, доверяющими друг другу безоговорочно.
— Это Сэм. Я вырастил его сам. Трижды подряд он побеждал на скачках.
— Я знаю…
Даже не будучи из богатой семьи, Цзи Синчэнь слышала это имя. Каждый сезон скачек Сэм буквально захватывал все спортивные каналы.
И этот конь — собственность человека, о котором ходили слухи, будто он прикован к постели после паралича…
Цзи Синчэнь захотелось закрыть лицо ладонью.
Хуо Жун бросил взгляд за плечо Цзи Синчэнь, словно что-то заметил вдалеке на ипподроме. Когда он снова посмотрел на неё, в его обычно сдержанных глазах мелькнула тёплая, почти нежная улыбка.
— Сэм не боится чужих. Погладь его по лбу. Если он не отстранится — значит, принял тебя.
У Цзи Синчэнь не было опыта общения с животными, и она робко протянула руку. Хуо Жун взял её ладонь и, избегая раны, мягко провёл пальцами по блестящей гриве Сэма.
Сэм чихнул.
Цзи Синчэнь замерла, боясь пошевелиться. Хуо Жун тихо рассмеялся у неё над ухом:
— Я здесь. Чего бояться?
Его дыхание коснулось её уха, напоминая, насколько близко они стоят.
Сердце Цзи Синчэнь заколотилось.
— Ему ты понравилась, — с лёгкой усмешкой сказал Хуо Жун.
Сэм, привыкнув к её прикосновениям, гордо поднял голову и начал ласково тереться о её ладонь. Этот чемпион, чья стоимость исчислялась миллионами долларов, вёл себя как огромный преданный пёс.
— Садись.
Не дав Цзи Синчэнь возразить, Хуо Жун обхватил её за талию и легко посадил на стремя. Как только она устроилась, он одним плавным движением вскочил на коня и взял поводья.
Цзи Синчэнь оказалась полностью в его объятиях.
Она слышала ритмичное биение его сердца и чувствовала силу его рук, обнимавших её за талию.
Знакомый, успокаивающий аромат окружил её…
В голове сами собой всплыли восемь слов: «Как кит к океану, как птица к лесу».
Сэм сделал всего пару шагов, как вдруг у входа в конюшню появилась женщина. Она раскинула руки, преграждая путь, и с красными от слёз глазами яростно уставилась на пару на коне.
— Хуо Жун!
Она встала прямо перед Сэмом.
Цзи Синчэнь узнала её.
На красной дорожке эта женщина в пламенном платье была окружена толпой, словно королева, излучающая неприступное величие.
Цзи Синчэнь не ожидала увидеть её снова так скоро.
То, как эта женщина свободно входила в строго охраняемую резиденцию Хуо, будто в собственный дом, и выражение праведного гнева на её лице — всё это мгновенно прояснило источник внезапной нежности Хуо Жуна.
Цзи Синчэнь всё ещё сидела у него в объятиях, крепко сжимая край поводьев, но сердце её похолодело.
— Ты ведь знаешь, с какой скоростью Сэм может скакать и какой у него разгон. Твои действия заслуживают восхищения — храбрости тебе не занимать, — холодно произнёс Хуо Жун, глядя сверху вниз на незваную гостью.
— Кто она?! — выкрикнула женщина.
— Моя жена.
Женщина на миг замерла, её лицо исказилось от боли, уголки губ задрожали, и крупные слёзы потекли по щекам.
Цзи Синчэнь растерялась. Она повернулась к Хуо Жуну — и увидела, как в его глазах вспыхнул гнев.
— Хуо Жун, ты по-настоящему бессердечен… Ты не смог подождать меня даже два года! Тайно женился и ещё на какой-то никому не известной женщине!
В этой внезапной сцене Цзи Синчэнь почувствовала себя нелепо и лишней. Она слегка пошевелилась, пытаясь спуститься с коня, но Хуо Жун, предугадав её намерение, ещё крепче прижал её к себе.
Его голос стал ещё ледянее:
— Во-первых, она моя жена, а не «никому не известная женщина».
— Во-вторых, мне не нужно ничего делать тайно — ни перед тобой, ни перед кем-либо ещё.
Сэм, будто чувствуя напряжение в воздухе, нетерпеливо застучал копытом, мечтая умчаться прочь.
Хуо Жун отвёл взгляд от женщины и, уже с ленивой нежностью в голосе, произнёс:
— Ещё немного потерпи. Скоро увезу тебя отсюда.
Цзи Синчэнь не могла понять — обращены ли эти слова к ней или к Сэму.
Женщина вытерла слёзы тыльной стороной ладони, но слёзы хлынули ещё сильнее, и она беззвучно всхлипнула.
— Ты говорил, что любишь меня… Я думала, ты будешь любить меня всю жизнь… После двадцати лет вместе я верила, что ничто не сможет разрушить нашу связь…
Хуо Жун чуть склонил голову, задумчиво поднял поводья и сказал:
— Возможно, тебе давно пора очнуться от этого самообмана.
…
Сэм по-настоящему оправдывал своё звание чемпиона.
Озеро, горы, далёкое солнце и ветер — всё сливалось в единый поток во время стремительного галопа.
Цзи Синчэнь думала, что испугается, но как только Хуо Жун увёз её прочь от конюшни, и огромное здание сжалось до точки, а женщина исчезла из виду, она осознала одну вещь.
С того самого момента, как появилась эта женщина, она оставила что-то важное в той конюшне.
Иллюзии? Надежды? Или что-то ещё? Не имело значения.
Безумная скорость и ветер не тронули её.
Всё, что она помнила, — это слова женщины, пронзённые слезами:
«Ты говорил, что любишь меня… Я думала, ты будешь любить меня всю жизнь…»
Всю жизнь.
О чём она вообще мечтала?
Даже двадцать лет рядом с Хуо Жуном не дали этой женщине гарантий.
А у неё, Цзи Синчэнь, есть лишь временное пристанище.
Даже связи между ними не существует.
Между ними — лишь взаимная выгода.
Сэм внезапно сбавил ход.
Они остановились у озера.
Отражение гор в воде тянулось к далёким синим вершинам. Небо было чистым, как в доисторические времена, когда цивилизация ещё не коснулась этого мира, — настолько чистым, что захватывало дух.
Чёрный конь и пара на его спине — законные супруги, связанные браком…
Это был самый прекрасный момент в Лоши.
— Ты задумалась, — Хуо Жун остановил коня и уверенно добавил: — О чём ты думаешь?
Автор говорит:
Спасибо всем за поддержку! Автор кланяется!
Хуо Жун первым спрыгнул с коня и протянул руку, помогая Цзи Синчэнь соскочить на землю.
Они пошли к озеру один за другим, а Сэм послушно остался позади, щипая траву и наслаждаясь свободой.
Перед такой тихой и величественной картиной любые сильные чувства казались неуместными. Любые вопросы превращались в пошлость, а эмоции — в истерику.
С тех пор как Цзи Синчэнь вошла в дом Хуо, она бесчисленное количество раз хотела спросить Хуо Жуна: почему он не пришёл на свадьбу? Или считается ли церемония, проведённая одной, настоящей свадьбой?
Но после появления той женщины все вопросы потеряли для неё смысл.
http://bllate.org/book/8576/786956
Готово:
