— Ян Синь, второй молодой господин из рода Ян, — всем здесь знаком. Мало говорит, но человек свободный: умеет наслаждаться вином и любоваться цветущей сливой. А уж Ян И и вовсе не требует представления — живая, весёлая девочка. Я тогда подумала: старшего сына семьи Ян я ещё не встречала, но он вряд ли сильно отличается от своих родных.
— Кто бы мог подумать, что при первой же встрече он учтиво поклонился мне — не так, как коллеги между собой для проформы, а совершенно строго, будто я сама императрица! Решила, что он меня не узнаёт, и мягко напомнила: «Молодой господин Ян, мой отец — министр финансов, а я близкая подруга вашей младшей сестры Юйпин».
— Он снова склонился и сложил кулаки перед грудью». Она положила палочки, встала и показала: «Госпожа Линь, мой отец — генерал Ян Лунь. Очень приятно познакомиться». Даже Фу Лин, доверенная служанка из срединного дворца, еле сдержала смех — ведь даже она, всегда безупречная в осанке и выражении лица, чуть не расхохоталась от этого простодушного представления старшего сына Янов.
Все дружно рассмеялись. Ли Цинь хлопнул себя по ноге:
— Ты же хотела сблизиться, а он подумал, что ты демонстрируешь свой статус! Ха-ха-ха… У Чэнь Сюня такой подчинённый — интересно, кому из них труднее?
Линь Фэй хлопнула его по плечу:
— Ты попал в точку! Я думала, Чэнь Сюнь больше не появится, но в первый же день отбора он пришёл. Такой человек, что со всеми ладит, после слов Ян Жэня сделал паузу и лишь потом сказал мне: «Вы — семьи-приятели, нет нужды быть столь формальными. С молодым господином Яном вам будет легко справиться с отбором…»
У Хэ Нинь из глаз выступили слёзы от смеха:
— Так Чэнь Сюнь пришёл сглаживать углы! Видимо, отлично знает характер старшего сына Янов. Хотя наши семьи дружны, он всё равно переживал, что прямолинейность Ян Далиана может вас обидеть — и тогда гнев обрушится на него самого!
Линь Фэй не могла нарадоваться, но, сев, сделала глоток рисового вина:
— Дайте передохнуть. Если начну рассказывать забавные истории про старшего сына Янов, и дня не хватит. Лучше пока поем.
Сорок третья глава. Золотая Тун танцует
Видимо, рассказ утомил её: после обеда Линь Фэй сразу захотелось спать. Хэ Нинь пожалела дочь и велела ей вздремнуть, сказав, что теперь, когда она больше не живёт во дворце, у них впереди ещё много времени для разговоров.
Она добавила, что постельное бельё свежее — вчера только напитали ароматами, — и дома ей не нужно быть настороже, как в павильоне Чэнсян; пусть хорошенько отдохнёт.
Послушавшись маму, Линь Фэй проспала почти полтора часа. После лёгкого туалета она прикинула, что у Ли Циня ещё есть время до банкета, и взяла копьё, чтобы потренироваться с ним.
Но едва она ступила во дворик, как увидела Янь Жутао, стоявшего спиной к входу. На голове у него была шляпа из чёрного лакированного шёлка, из-под которой проглядывала нефритовая заколка, а на теле — широкий халат цвета ясного неба после дождя, перевязанный белым нефритовым поясом.
Он ждал Ли Циня посреди двора.
Линь Фэй невольно оглядела свою короткую тунику, узкие штаны и кожаный пояс; края штанин ещё не были полностью заправлены в короткие сапоги.
Подтянув их, она выпрямилась — и вдруг заметила, что он уже повернулся и пристально смотрит на неё, уголки губ тронуты улыбкой.
На двух деревьях чампа только-только распускались почки, а ветерок срывал старые красные листья, которые тихо кружились в воздухе.
Линь Фэй, держа копьё в левой руке, медленно вошла во двор.
Прошло уже полмесяца с их последней встречи, но почему-то он показался ей чужим.
Неужели она никогда раньше так внимательно за ним не наблюдала?
Возможно, дело именно в этом.
Она никогда особо не замечала одежды и внешности — даже если бы спросили, во что был одет Ли Цинь этим утром, она бы не ответила.
Но сегодня этот халат цвета ясного неба после дождя выглядел особенно изящно, и она невольно обратила внимание.
Остановившись в двух шагах, она собралась с духом, чтобы поздороваться, но, встретившись взглядом с его тёплыми, улыбающимися глазами, не смогла выдавить сухое «молодой господин Янь» и лишь слегка кивнула в ответ.
Солнце клонилось к закату, и золотистый свет окутывал их обоих.
С тех пор как они расстались в ночь Шанъюаня, образ её, рассматривающей красную сливу за цветным окном, часто всплывал в мыслях Янь Жутао. Сегодня он наконец увидел её снова и хотел сказать столько всего, но не знал, что именно она чувствует, и боялся нарушить эту тишину неосторожным словом. Поэтому он просто позволил своей радости отразиться на лице и с нежностью смотрел на неё.
— Ого! Сегодня ты выглядишь как настоящий господин! Неужели ради того, чтобы увидеть Цзинь… А?! Алу, ты тоже здесь? Нет, я имел в виду, что он одет безупречно!
Ли Цинь, увидев её с копьём, мгновенно проглотил своё веселье и чуть не испугался до смерти.
Линь Фэй лишь приподняла брови, но, заметив его виноватый вид, спросила:
— Ради чего?
— В «Фусянлоу» вывели новое блюдо под названием «Золото весны». В центре блюда — высокая подставка из позолоченной меди. Как именно она выглядит — не опишу, но говорят, вкус восхитителен и зрелище великолепно.
Услышав это, Янь Жутао облегчённо выдохнул — он боялся, что Ли Цинь ляпнет что-нибудь неосторожное.
Тот, успокоившись, понял, что Линь Фэй, вероятно, пришла потренироваться:
— Добрая Алу, сегодня нам нужно идти пораньше. Завтра вечером обязательно потренируемся!
И, схватив Янь Жутао за рукав, потащил прочь. Линь Фэй, видя его нетерпение, недовольно протянула:
— Ли Цинь… аромат…
Он тут же вернулся:
— Ах, да! А Ши, подожди меня!
Когда Ли Цинь скрылся в доме, Янь Жутао достал из кармана плоскую коробочку из бледно-зелёного нефрита и, понизив голос, протянул ей:
— Это цветы, выращенные моей матерью. Сорт завезён из Цзиньпу. Я выбрал те, что распустились как раз сейчас.
Сквозь полупрозрачный нефрит Линь Фэй смутно различила веточку камелии. Прижав копьё к груди, она открыла крышку и увидела алые, как киноварь, цветы на фоне глянцевых тёмно-зелёных листьев — невозможно было отвести взгляд.
Она подняла глаза на Янь Жутао:
— В прошлый раз — императорская слива, теперь — камелия от наследной принцессы. Ты уж больно удобно пользуешься чужими цветами.
Её изогнутые брови слегка приподнялись, и эта игривая, насмешливая минка одновременно обрадовала и смутила Янь Жутао:
— Каждый раз, когда вижу красные цветы, думаю о тебе…
Он не договорил: она быстро захлопнула коробочку и спрятала за спину, лицо её стало холодным.
Он обернулся — и, конечно, увидел, как Ли Цинь выскакивает из дома. В душе он тяжело вздохнул.
— А Ши, вот! Новый благовонный порошок от моей тётушки. Мускус в нём — редкий сорт из Цинчжоу.
Янь Жутао принял обеими руками:
— Ещё давно слышал от матери о вашем искусстве составления ароматов. Она много лет вспоминала один — «Аромат сладкого личи». Теперь, получив новый, наверняка будет каждый день его жечь. Передай, пожалуйста, мою благодарность госпоже Линь.
— Какой аромат? — Ли Цинь ничего в этом не понимал и боялся перепутать слова при передаче.
Линь Фэй уже спрятала коробочку за пояс и, видя его растерянность, махнула рукой:
— Я сама расскажу маме.
Хотя и она не очень разбиралась, но хоть помнила, какие ароматы мама создавала.
Ли Цинь кивнул и протянул ей письмо:
— Папа прислал весточку. Один листок написала А Му — передаёт привет тебе и А Луань и особо просила не забыть вручить тебе.
Линь Фэй обрадовалась:
— А Му уже умеет писать?
Янь Жутао, глядя, как она радуется при упоминании семьи, невольно улыбнулся.
Приняв письмо, Линь Фэй вспомнила, что ещё в павильоне написала брату, но не отправила. Завтра надо отдать слугам для отправки на почту.
— Она больше рисует, чем пишет, — вздохнул Ли Цинь. — Кстати, помнишь, полмесяца назад ты спрашивала о моей свадьбе? В письме отца тоже об этом упоминается — велит слушаться дядюшку и тётю.
Линь Фэй поняла, что упустила из виду важное, и натянуто улыбнулась:
— Ага, я тоже помогу поискать… Вы же торопитесь в «Фусянлоу»? Бегите скорее!
Ей срочно нужно было повидать Ян Пэй и Лу Хань — завтра же начинаются занятия.
Янь Жутао не успел с ней толком поговорить и с досадой посмотрел ей вслед, но не осмелился показать своих чувств открыто.
Ли Цинь, раздражённый его медлительностью, шепнул:
— Давай быстрее, все уже ждут! Сегодня же редкий случай — Цзинь Тун…
Янь Жутао бросил на него предостерегающий взгляд, и тот замолк.
Линь Фэй заметила эту сцену и, глядя, как они уходят, коснулась за спиной нефритовой коробочки — в голове уже зрел план.
В ночь праздника Чжунхэ город был необычайно оживлён. Этот праздник был недавно учреждён императорским указом. Второй месяц — время, когда холод сменяется теплом, и всё вокруг пробуждается к жизни. Все государственные учреждения давали выходной, чтобы встречать весну, а простые люди дарили друг другу мешочки из зелёной ткани с зёрнами и семенами, варили «винцо весны» и молились богу Гоуману о богатом урожае.
В этот день таверны и чайные заведения города представляли новые блюда и чаи. В изысканных местах устраивали музыкальные и танцевальные представления, а в более простых — рассказывали сказки или пели песни.
Янь Жутао выбрал именно этот день, чтобы устроить ужин для выпускников военной академии в «Фусянлоу» — это был его первый самостоятельный банкет, тщательно продуманный и организованный.
Перед тем как разослать приглашения, он спросил у Яохуа, свободна ли она в праздник Чжунхэ. Та загадочно ответила, что в этом году подготовила нечто совершенно особенное, что непременно украсит его банкет.
Лишь вчера стали ходить слухи: кто-то попробовал новое блюдо и описывал его так, будто такого не бывает ни на небе, ни на земле. Но больше всего любопытствовали насчёт танца девушки Цзинь Тун.
В отличие от таких танцовщиц, как Пианьжань нянцзы, воспитанных в аристократических домах, Цзинь Тун выросла среди народа. В семь лет она впервые вышла на сцену и поразила всех своей гибкостью и изяществом.
Сейчас ей исполнилось тринадцать — самый расцвет юности. Её знаменитые танцы «Талия лотоса» и «В ожидании Хэнъэ» стали ещё совершеннее, а на этот раз она представит совершенно новую постановку — «Питьё весеннего снега».
— «Питьё весеннего снега» вместе с «Золотом весны» — и для глаз, и для вкуса! Хорошо, что ты заранее забронировал павильон «Бибошуйсие», иначе пришлось бы тесниться, как этим несчастным, — Ли Цинь смотрел на толпу за дверями «Фусянлоу».
— Тогда чего ты так спешишь? Ужин начнётся только после половины седьмого, — Янь Жутао всё ещё был недоволен, что его потащили сюда раньше времени.
Ли Цинь давно слышал о Цзинь Тун, но дома строго следили, чтобы он не ходил в такие места, как «Фусянлоу». Раз выпал случай — конечно, волновался:
— Ты же хозяин! Неужели явишься только к началу?
Действительно, едва слуги налили им чай, как пришли Ян Синь и Лю Цюй. Поздоровавшись, они сели и с нетерпением заговорили о предстоящем ужине.
Затем один за другим прибыли Лу Бинь, Чжоу Сун и другие. Последний, Сяо Лин, пришёл не позже четверти седьмого — все явно с нетерпением ждали вечера.
Янь Жутао пил чай, вспоминая совет матери:
— Сейчас как раз выпускники военной академии. Среди них пара представителей знатных семей и несколько из незнатных. Пригласи всех разом, пока они ещё в столице. Если справишься с таким маленьким сборищем, в следующий раз будет легче. К тому же Ли Цинь — свой человек, поможет тебе всё организовать.
Только он не ожидал, что в программе будет танец Цзинь Тун.
Хотя это и украсит банкет, но если Алу узнает…
Он стукнул зубами о край чашки и невольно втянул воздух сквозь зубы. Ведь народные танцовщицы, в отличие от аристократок, не стремятся к возвышенной сдержанности. Сегодня Ли Цинь дважды чуть не проговорился — сердце у него замирало от страха.
С наступлением ночи лодка с фонарями причалила к деревянной площадке посреди озера. Сначала сошли две служанки с фонарями и зажгли все цветочные светильники на сцене. Затем к площадке пристали ещё две лодки, и заиграла музыка на струнах и флейтах.
Цзинь Тун в белоснежном наряде медленно сошла на сцену. Из павильона «Бибошуйсие» и с берега раздались возгласы. Они открыли все окна, чтобы видеть танец на озере.
Девушка неторопливо прошла к центру площадки. Когда её осветили фонари, зрители поняли: хотя рукава у неё длинные, плечи обнажены. Платье, узкое сверху и широкое снизу, начиналось ниже ключиц, но из-за белоснежной кожи казалось, будто она облачена в белые одежды.
Она поклонилась зрителям, и, когда подняла руку, крики стали ещё громче.
— Что происходит? — удивился Чжоу Сун, сидевший так, что ничего особенного не заметил. — Танец ведь ещё не начался?
Ли Цинь лучше всех видел и, сглотнув, смущённо ответил:
— У неё рукава… похоже, сшиты только до локтя.
Некоторые юноши покраснели. Получалось, почти вся рука у неё голая?
Янь Жутао увидел, как Яохуа лично внесла блюдо «Золото весны», и сказал:
— Яохуа, пока танец не начался, расскажи нам о новом блюде.
http://bllate.org/book/8572/786726
Готово:
