— Написала наспех. Если понравится — забирай, — сказала она, не желая признаваться, что вложила в это немало сил.
— Значит, я могу подняться?
— Ты внизу? — Ся Сянь удивилась и слегка занервничала. Разве они не на ужин договорились? Зачем он явился так рано?
— Да, — ответил Сяо Цзэ мягко, с ласковой насмешкой в голосе. — Дать тебе время привести себя в порядок?
— Если бы звонил Джонни Депп, я бы подумала. А ты, если хочешь подняться, поторопись — позже дверь не открою.
Ся Сянь, сохраняя видимость равнодушия, уже спешила к зеркалу. Домашний наряд выглядел вполне естественно, и пять минут хватит, чтобы привести волосы в порядок.
Ему ведь как минимум пять минут спускаться снизу!
— Тогда открывай, — сказал Сяо Цзэ и положил трубку.
Ся Сянь всё ещё стояла с телефоном у уха, когда раздался звонок в дверь. Она пожалела, что похвасталась, и, сняв резинку для волос, принялась расчёсывать их пальцами, торопливо направляясь к входной двери.
Сяо Цзэ стоял на пороге, сияя и глядя на неё так, что ей стало тепло, а в груди зашевелилось что-то похожее на радость долгожданной встречи.
Ся Сянь едва сдержалась, чтобы не броситься к нему и не повиснуть на шее целиком. Но, сочтя это слишком дерзким, она с усилием подавила порыв…
Несколько секунд она просто стояла, ошеломлённая, и лишь потом вспомнила отступить, пропуская его внутрь.
На Сяо Цзэ была повседневная одежда, и без строгого костюма он казался более расслабленным, ближе и роднее. Заметив, как она неотрывно смотрит на него с лёгким румянцем на щеках, он приблизился и спросил:
— Тебе нравится, как я одет, или нет?
Ся Сянь чуть не закрыла лицо руками. Неужели он умеет читать мысли? Почему постоянно угадывает её чувства? Неужели и то, о чём она только что думала, он тоже знает?
— Что у тебя в руках? — решила она сменить тему.
— Купил по дороге в цветочном. Говорят, очищает воздух, — Сяо Цзэ протянул ей горшок с растением. — Куда поставим?
Ся Сянь взяла растение и осмотрела со всех сторон. Кроме красивого горшка и пышной зелени, ничего примечательного не было. Подумав, она поставила его на низкий столик в кабинете и спросила:
— Раз проходил мимо цветочного, почему не купил цветы?
— Цветы завянут, а это — нет. Оно неприхотливое, достаточно просто воздуха.
— И воды не нужно? — удивилась Ся Сянь. Она редко занималась растениями.
— Поливать раз в месяц хватит.
Ся Сянь провела пальцем по листу и улыбнулась:
— Главное, чтобы не хлопотно было. У меня с цветами и растениями не сложилось: всё, что у других растёт вечно зелёным и пышным, у меня быстро гибнет.
— Ничего страшного, я буду за ним присматривать, — сказал Сяо Цзэ, глядя на её довольное лицо и чувствуя, как и самому становится радостно.
Ся Сянь сделала вид, что не услышала, и снова сменила тему:
— Разве мы не на ужин договаривались? Зачем так рано пришёл?
— Днём дел не было — решил заглянуть пораньше. Заодно посмотреть, как ты проводишь выходные.
Сяо Цзэ иногда не понимал Ся Сянь. Ему казалось, что эта девушка перед ним — как погода: каждый сезон проявляет себя по-новому.
Иногда она смела, без стеснения приближается, испытывает его. Иногда — напряжена, колеблется, сомневается, отступает. Он думал, что, получив западное образование, она будет открытее в чувствах, но оказалось, что она легко краснеет, смущается, и эта робость напоминала ему юношескую влюблённость — искреннюю и чистую.
Хорошо хоть, что она тоже его любит. Когда он в этом убедился, в душе возникло странное чувство облегчения.
Подойдя к книжной полке, Сяо Цзэ окинул взглядом стеллаж, занимающий почти всю стену. Книги были самых разных жанров, но аккуратно расставлены по разделам.
Он не ожидал, что у Ся Сянь дома такая библиотека. Достав наугад том, он увидел, что внутри проставлены пометки — явно не для показухи.
Вернув книгу на место, он обернулся с улыбкой:
— Не думал, что ты столько читаешь.
— В основном романы, чтобы время убить.
— Тебе больше нравятся те, что справа?
Ся Сянь удивилась:
— Откуда знаешь?
— Здесь пометок больше, да и книги поизношеннее, — Сяо Цзэ вытащил ещё один том. — Мне тоже нравится Маркес. Видел, что на титульном листе «Любви во время холеры» нарисовано пять звёзд, полистал соседние — то же самое.
— Ладно, пожалуй, тебе больше подходит работа в городском управлении, чем в «Кайфэне».
— Считаю это комплиментом.
Ся Сянь не раз замечала, что Сяо Цзэ бывает совсем не таким, каким его все знают. Весёлый, улыбчивый, с чувством юмора — совсем не похож на того ледяного президента «Кайфэна». И сегодня она решила больше не молчать.
— Сяо Цзэ, у тебя случайно нет расщепления личности? — спросила она с притворным ужасом. — Боже, ведь при таком диагнозе даже за убийство не сажают!
— Расщепление личности? Откуда такой вывод? — рассмеялся он. — Я-то думал про тебя, а ты вон о чём.
Говорят, что притягиваются только схожие души. Видимо, это правда.
Ся Сянь взглянула на него и, прочистив горло, серьёзно сказала:
— Все знают, что президент «Кайфэна» — человек ледяной и неприступный. Вежливый, конечно, и не вспыльчивый, но всегда с каменным лицом, будто никогда не улыбается. И ещё…
— И ещё что? — подзадорил он.
— И ещё такой отрешённый от мирских дел, что люди начинают сомневаться в его ориентации.
Раз уж он настаивал, она решила выложить всё, что слышала, и посмотреть, как он выпутается из этой «двойственности».
— Ха-ха-ха! — Сяо Цзэ не сдержался и громко рассмеялся. Успокоившись, он приблизился к ней и тихо прошептал ей на ухо:
— Ты хочешь спросить именно об этом, верно?
Тёплое дыхание с лёгким мужским ароматом коснулось её уха, и от этого интимного шёпота по коже от уха до спины пробежала лёгкая дрожь.
Ся Сянь инстинктивно отпрянула, отталкивая его и заикаясь:
— Я… я вообще не собиралась спрашивать! Это… это я так слышала!
Её растерянный вид раззадорил Сяо Цзэ, и он собрался подразнить её ещё, но тут она прикусила губу и серьёзно заявила:
— Ты нарочно отвлекаешь меня! Не выйдет. Хочешь задать вопрос — сначала ответь на мой.
Сяо Цзэ молча улыбнулся. Быстрая реакция — надо признать.
— Не тяни, давай скорее, — поторопила она, не замечая, что в процессе их перепалки они оказались очень близко, а она сама держится за его руку.
— Хорошо, отвечаю: у меня нет расщепления личности и нет двойной натуры. Теперь твоя очередь.
— Президент «Кайфэна» и такой обманщик! — Ся Сянь была в отчаянии, но не отпускала его руку. — Ты ведь знаешь, что я не это имела в виду!
— Не это? Тогда что? А, понял… Ты всё ещё хочешь спросить…
Видя, что он снова притворяется, Ся Сянь в панике зажала ему рот ладонью:
— Я просто хотела знать, почему ты, если умеешь улыбаться, всё время изображаешь, будто не любишь этого?
Она смотрела ему в глаза — ясные, яркие, полные внимания. Его взгляд становился всё горячее, будто в нём разгорались два огонька.
Чувствуя мощную силу в его груди, Ся Сянь смутилась, отвела глаза и медленно убрала руку, пытаясь отстраниться. Но он сжал её ладонь — не слишком крепко, но уверенно.
В следующий миг она оказалась в его объятиях. Он прижал её к себе, будто боялся, что она исчезнет, но, почувствовав её напряжение, чуть ослабил хватку.
Сначала Ся Сянь была скована, как натянутая тетива, но постепенно расслабилась. Его объятия были широкими и тёплыми, в них царило спокойствие. Она не думала ни о чём, просто слушала биение его сердца.
— Всё, что ты хочешь знать обо мне, я расскажу тебе со временем, — тихо произнёс он над её головой.
Через некоторое время Сяо Цзэ отпустил её и, взяв за руку, спросил:
— А где твои иероглифы? Покажи.
Ся Сянь подвела его к письменному столу и указала на свеженаписанный свиток:
— Писала, как могла. Доволен?
Сяо Цзэ внимательно разглядел надпись — сначала удивился, потом искренне восхитился. Он и не подозревал, что её каллиграфия так хороша.
Она написала четыре иероглифа: «Усердие ведёт к мастерству». Шрифт был мощным, энергичным, лишённым обычной женской изящности — перед ним стояла гора, полная величия и силы.
Глядя в её сияющие глаза, Сяо Цзэ кивнул:
— Видимо, ремень на спине не зря доставался.
Помолчав, он спросил:
— Почему именно эти слова?
— Подходят для офиса, — ответила Ся Сянь, но тут же добавила: — Хотя… можно и в домашний кабинет повесить.
— А я хочу именно в офис.
Сяо Цзэ улыбнулся, мягко притянул её к себе и, обнимая сзади, прошептал ей на ухо — это были и слова любви, и обещание:
— У меня нет привычки заводить тайные отношения, Ся Сянь. Не только в «Кайфэне» — весь мир узнает, что мы вместе.
Это неожиданное признание заставило её сердце закружиться в красном вихре. Она чувствовала, как огромная сила втягивает её в центр, и не хотела сопротивляться.
Сяо Цзэ развернул её к себе, нежно провёл пальцами по её каштановым волосам и остановился на щеке, лаская её кончиками пальцев. В их глазах вспыхнул огонь, и воздух между ними стал горячим.
— Я думал, буду ухаживать за тобой по всем правилам: цветы, ужины, придумывать поводы для встреч или даже использовать служебное положение. Хотел всё делать постепенно… Но планы рушатся. Хотя, может, так даже лучше, — улыбка Сяо Цзэ стала шире. Он был так близко, что его дыхание, знакомое и в то же время новое, пьянило её, будто она погрузилась в сладкий сон.
И только когда его губы коснулись её губ, в голове на миг прояснилось.
Сначала он лишь слегка коснулся её губ, потом усилил нажим, переходя от лёгких поцелуев к страстным. Ся Сянь, поражённая, забыла закрыть глаза. Она смотрела на его лицо в сантиметре от себя, на полуприкрытые веки, не шевелясь.
Сяо Цзэ остановился, с лёгкой досадой и весельем в глазах.
— Закрой глаза. Открой рот.
Его приказ звучал как заклинание. Ся Сянь, словно кукла под чарами, послушно выполнила.
Его язык скользнул в её рот, завоёвывая пространство, не желая отпускать. В порыве страсти он поймал её язык и слегка прикусил. Вкус табака заполнил всё её сознание, и она почувствовала, что задыхается. Пытаясь отстраниться, она упёрлась в него, но Сяо Цзэ придержал её за затылок, не давая вырваться.
Неизвестно, сколько это длилось, но когда он наконец отпустил её, то с нежностью провёл пальцем по её слегка припухшим губам и рассмеялся:
— Слишком сильно? В следующий раз буду мягче.
Ся Сянь, глядя на его насмешливую улыбку, захотелось топнуть ногой, но голос выдал её:
— Какой ещё «в следующий раз»? Мечтатель!
Уши её пылали, но в душе было сладко. Вот оно — чувство, когда слова и мысли расходятся.
Сяо Цзэ наконец понял: та дерзкая, колючая девушка из подъезда — всего лишь «бумажный тигр».
Ся Сянь вновь растёрла тушь и поставила подпись в правом нижнем углу свитка, после чего достала с полки печать.
— «Шу Яо»? — На печати было совершенно незнакомое имя.
— Это мой литературный псевдоним. Дедушка дал мне его по «Книге песен»: «Шу Яоцзюй си, лао синь цяо си». На самом деле «Яоцзюй» — одно слово, но он почему-то разделил. Наверное, просто красиво звучит.
Ся Сянь обернулась и поймала его слегка обречённый взгляд. Смущённо и игриво улыбнувшись, она сказала:
— На этот раз давай всё-таки постепенно.
Сяо Цзэ с лёгким вздохом провёл пальцем по её носу:
— Как скажешь.
Первой заподозрила, что с Ся Сянь что-то не так, Су Инььюэ. Однажды глубокой ночью, позвонив подруге, она услышала рядом мужской голос. Вспомнив, что в последнее время Ся Сянь почти не звала её гулять, а в редких разговорах её обычно чёткая речь вдруг стала тянуться с длинными хвостами, Су Инььюэ сделала вывод: Ся Сянь тайком влюблена и наслаждается сладостью отношений, совершенно забыв о подругах.
http://bllate.org/book/8569/786382
Готово:
